魏绵一路跟到了汉阳一处民宅里。

    魏绵差一点就要冲进去大开杀戒，邹儒佑拉住了她，“不要冲动，知己知彼。”

    邹儒佑看着她，面色凝重，魏绵想她的脸色定然很不好看，冷静许久，答应邹儒佑先去对面客栈蹲守。

    入夜，魏绵隐藏行迹，摸进宅子里查看，发现除了江沅和黄墨，还有十来个年轻人，他们打坐练功，几乎不与对方交谈，她还看见一个在岱阳见过的人。

    除了这些人，还有几个奴仆，她寻遍所有角落，在后院马棚边见到了顾云均。

    他捧着一壶酒，喝得烂醉如泥，旁边是牲口棚，马粪味冲鼻，他恍若不觉，一口一口灌酒，醉得昏睡过去。

    魏绵蹲在树上的林叶间，看了他许久，手在剑柄摩挲着，最终也没有拔剑。

    苏月意不在，她没有打草惊蛇，回了对面的客栈。

    邹儒佑在她房间门口。她径直推门进去，邹儒佑跟进来，她没有赶他走。

    “如何？”邹儒佑问她。

    魏绵简单说了情况，末了道：“苏月意不在。”

    “你要等苏月意回来？”邹儒佑问。

    魏绵不置可否，他接着说，“即便你已练到风雨剑第七层，也无法战胜她。”

    “我不会送死。不过你若要劝我收手，不必白费口舌。”魏绵道。

    客栈临江，魏绵的窗户未关，深秋的夜风带着寒气。

    邹儒佑吸了口凉气，缓缓道：“你失去武功时，是晏和护你周全，助你恢复功力，你欠他一命，荫柳镇上，你舍命掩盖了他修炼淬心决入魔的事，还了他一命。苏月意要杀你，他千方百计让你假死，你又欠了他一命。”

    他顿了片刻，魏绵不知他到底要说什么，转眸看向他。

    邹儒佑盯着她问：“你向来恩怨分明，你做这些，只是为了还他的恩情对吗？”

    魏绵转开目光，没有回答他。

    邹儒佑心里有答案，魏绵不回答他也知道，不仅是恩情而已。

    他继续说：“绵绵。他不止面对苏月意，自他选择修炼淬心决起，他面对的是整个江湖，他以一己之力强压住江湖波澜，即便没有苏月意，只要他是晏王，便总有一日会受到反噬。”

    魏绵面色平静，这些她比他清楚。

    邹儒佑继续试探，“苏月意有机会杀了晏和。可她没有，她要的就是让百年晏王府毁在晏和手里，让他要么归顺于无心，要么身败名裂。

    “苏月意无心无情，没有心魔，晏和有心魔，无法控制，很快，苏月意会逼得整个江湖与他为敌。你若与他站在一起，面对的不是苏月意的无心，是整个中原武林。”

    魏绵动了动眉头。

    邹儒佑道：“趁晏和给你创造了如此好的条件，就当是听他的，回孤霞山，不要再来中原。”

    “然后呢？”魏绵开口，声音沙哑，“等你或者某个不认识的人，在某个平静的日子，告诉我他死了？”

    邹儒佑默然，便是默认了。晏和会早死，这是早已注定的事。

    魏绵冷笑：“他什么也没有，选择以身守护江湖，却被你们反咬一口，你觉得公平吗？

    “我知道天辰向来顾全大局，天下再乱，霸主轮换，朝代更替，都不影响天辰屹立，你们总能做出最好的选择。可我不同。我选择了晏和，我会与他站在一起，即便面对的是整个武林。我是你们的朋友，但谁与晏和为敌，便是与我为敌。”

    邹儒佑怔住了。

    半晌，他才开口：“你到底欠了他多少？”

    “无关恩情，只是因为他这个人，老邹，为了他我可以与天下人为敌，你还不明白吗？”魏绵已经说得够直白了。

    邹儒佑反而笑起来：“不管你欠了他多少，我跟你一起还。”

    “不必，我给不了你什么，若天辰归顺苏月意，你我便是对手。”魏绵道。

    她坦诚得有些残忍。

    邹儒佑却仍是带笑：“你又如何知道，我会与天辰站在一起呢？我在金鳞司两年，晏和的为人我看在眼里，即便不是为你，我也不会袖手旁观。”

    若是如此，他便应该直接去找晏和，为其出谋划策，可眼下却跟着她做些冒险的事，邹儒佑所想没那么简单。

    若是平常，魏绵定与他划清界限，不会欠他一丝一毫，可在这乱局下，邹儒佑会是极大的助力。

    “老邹。你我只能是朋友。”魏绵说。她没有彻底与他决裂，自认自己不磊落，不敢看他。

    “有你这样的朋友，我也心甘情愿。”邹儒佑仿若无所觉。

    魏绵不再多说。邹儒佑松快道别离去。

    等了不到两日，不见苏月意的踪影，宅子里的人有了动身的迹象。

    “他们应该要去洛阳。”邹儒佑道。

    金鳞司，孤霞山，天辰，接下来应该是洛阳戒问和石门。

    “他们会立刻动手么？”魏绵问。

    邹儒佑回答：“他们行事无有章法，说不好。”

    魏绵思忖片刻道：“这几日没有人进出过，里面定有一个指挥全局的人。”

    邹儒佑立刻明白她的意思——擒贼擒王，至少先拖延他们对戒问下手。

    两人跟着他们，果见他们北上而去。

    罗刹们扮作商队，以车马缓行，行路不到半日，二人便看出，他们一行中，是一个名叫叶深的在指挥行动。

    到了人少的道路，魏绵和邹儒佑准备动手。

    两人配合默契，魏绵一剑劈开当中的马车，里面只有顾云均一人。

    他目光矍铄，拖着残败的身躯躲避。

    趁众人朝顾云均围过去时，邹儒佑突降，一剑刺穿了叶深的右肩。

    他们的剑气很强，众人很快认出他们是天辰和晏王府的人。

    “杀了他们！”叶深大呼，随即眼瞳变红，生生把邹儒佑的剑拔了出来。

    他们得令后纷纷摸出药丸来吃。发狂后的叶深功力倍增，抵挡在他们前面，邹儒佑对付得艰难。

    其余人吃了药，也不好对付，魏绵动了杀气，马车上顾云均察觉危险，摸出一个药瓶，当空撒开。

    空气中弥漫出皮肉烧焦一般的气味，魏绵掩住口鼻急忙后退。

    “走吧，孩子，别来找死。”他扶着车辕，白发散落，目光狠厉嘴角还带笑。

    除了江沅，所有人都围在了顾云均身边，他撒出的毒药筑起一道无形的墙，魏绵瞪着他，愤恨到了极点。

    邹儒佑也闻到了臭味，拼尽全力击退江沅，想拉着魏绵走。

    却见她瞪着顾云均，周边枯叶颤动，从地面浮起，腾腾杀气令他也发寒。

    顾云均看着面前的人，感觉到异常，也有了杀心。

    千钧一发，邹儒佑舍下叶深，朝魏绵扑过去。

    一声叮响，邹儒佑挡下顾云均射出的暗器。

    “慢着！”邹儒佑拉着魏绵的手，凑在她耳边道，“他该死，但不能死在你手里。”

    魏绵巨震，看向邹儒佑，却见他眼眶和嘴唇乌黑。

    “你中毒了！”魏绵说完，邹儒佑应声而倒。

    顾云均扯开唇角冷笑，他很意外魏绵没有中毒。

    叶深发狂朝她奔来，魏绵一手扶着邹儒佑，手腕一转，朝他发出风剑。

    落叶狂飞，叶深被断了脚筋，猛然扑倒在地。

    “撤！”罗刹中有人发话，魏绵看过去，是岱阳凌涧淼。

    凌涧淼深深看了她一眼，拉着顾云均上马，一群人风驰而去。

    魏绵拖着邹儒佑，无法再跟上去。

    .

    进入中旬，护国寺送来的消息密如雪片，终于到了暴风雨前的宁静，晏和将金鳞卫大半派了出去，让宋简带人进宫保护好太后。

    阿尧还是瘦，但脱皮的肉长好了，不再那么黑。宋简进宫后，没有人管他，他日日守在正堂门外看着人来人往。

    晏和坐镇金鳞司，难得有半日空闲，让庄思飞把他叫了进去。

    “师父，请受徒弟一拜。”阿尧进门便朝晏和跪拜。

    晏和叫起，他直起身，还是跪着。

    “你姓什么？父母是谁？”对魏绵擅自给他收的这个徒弟，晏和没有轻易接受。

    “我就叫阿尧，我母亲是息兰城的普通妇人，我父亲是大荥的残将，他没给我冠姓。他们都死了。”阿尧说。

    他的父亲因残疾离开大荥军队，到了息兰城，与母亲生下他，可他没过几年就死了。他的父亲有意抹去自己的姓氏，没有人知道他姓什么。

    他的母亲前年也死了，父亲留下的剑被抢，他千方百计找到，对方要他偷剑来换，他逼不得已偷上魏绵的剑，最终也没能拿回父亲的剑。

    晏和看了一眼他的剑，“你会什么剑法，使来一试。”

    阿尧蹭了蹭手心，站起身拔出剑。

    阿尧耍了一招晏和没见过的剑招，不过剑气朴而不拙，利而不厉，以他不足十四的年纪，已经算很有悟性。

    “从何处学来的剑法？”晏和问。

    阿尧默然片刻才说：“是各处偷学来的。”

    晏和并不意外，又问：“学剑的目的是什么？”

    “为了保护我母亲。”阿尧说。

    他的父亲虽然残疾，但会剑，他在世时，他们一家虽被人看不起，但没有人敢欺负他们。

    父亲死后，他戴上父亲的剑，保护母亲和自己不受人欺凌，可他年纪太小，吃了许多苦头，还是让母亲含恨而终。

    阿尧抿着唇，不愿多说。

    晏和也不在此追问。

    “你母亲死了，现在学剑又是为了什么？”

    “保护师姐。”不同于方才的拘谨，他这四个字说得郑重而坚定。

    晏和看了他片刻，纠正道：“她不是你师姐。”

    阿尧疑惑，但还不太信任晏和似的，抿唇不多问。

    “我收你为徒。”晏和说。

    阿尧眼里露出欣喜，再次对着晏和叩拜，三跪九叩后，叫了他一声师父。

    “嗯。”晏和应了，叮嘱他，“她不需要你保护，在你长大之前，你只需要保护好你自己，和你的初心。”

    “是，徒儿记住了。”

    晏和想了想，把风雨剑第一层的剑谱和心法给了他，“你先自己练着。”

    阿尧如获至宝，捧着剑谱立刻去了练武场。

    晏和目送他离去，坐了良久，缓缓抬起左手，试图解开魏绵给他绑上的平安绳。

    奈何绳结太复杂，解不开，他想了想，用蛮力扯断，手腕破了皮，有血渗出，他顺手擦了，把红绳丢在案上。