冬风凌冽，怒雪威寒。垠城千里内一片银白，漫天雪花铺陈，几无杂色。包括这座城内庄院，青檐白宇，碧血廊木，高大的门户之上，赫然是“卫府”二字。

    天未亮之时，便有四顶华轿从此经过。

    此刻，这顶破烂小轿也才越过风檐，急匆匆往城郊方向去，轿夫都是四十来岁的汉子，人高马大，束身包裹，也不由在这凉气中冻得发抖。

    ——轿子却不沉，毕竟只是个十几岁的丫头。

    凝萱半刻之前还沉在床上，这会儿已穿好衣裳，将自己收拾利落，揉着惺眼上了轿，一件愁红色对襟袄褙子，手腕处露出半截，衣服年年小。

    今日卫氏祭祀先祖，年年此时，需得要穿戴整齐去见娘亲。

    天寒地冻，风雪愈加凌冽，凝萱裹紧棉衫，耳畔的“呼呼”声仿若顷刻能将人吞并的幽魂。

    丝许慌张，凝萱轻抿唇角，深吸口气。

    呼啸声迟迟未歇，轿夫脚力渐渐慢下来，轿子也不知不觉停在原地。

    周身凉意散去时，已不知过了多久，四下静寂无声。

    “怎么不走了？”凝萱伸手支开轿帘，探出脑袋。

    然并无回音，不仅是没有丝毫人声，连半个影踪都看不到。凝萱平静颊色中瞬间染上波澜，她绷紧身体，沉雪半尺厚，脚踩其中发出“吱吱”的声响。

    这并非是去年的道路！

    风雪侵蚀，树丫凌乱，连人的脚印都模糊不见。

    凝萱生愣在原地。

    忽得，数十匹马从身后奔来，当先一骑，身披敞裘，黑皮风帽，双手缩在厚重衣袖中，却丝毫不掩肃杀之气，左右几人都是相似，来势汹汹，在离凝萱还有几米之时停下，健马仰嘶，凝萱硬生生后退了几步。

    “是卫家小姐吧？”

    为首的微颔首，紧压的面巾下俨然是个虬髯大汉。这人上下打量凝萱，终于在心中确认了目标对象。

    那人绷勒的脸色有些松怠，他四顾瞧向身后的弟兄，又看了眼凝萱圆似的脸蛋，大笑起来，“这么个小女子也需要咱兄弟如此大费周章？”

    他抽出别在胻部的短刀甩在地上，立马被抛出个半寸厚的凹印子。

    “卫小姐，你自行了断吧。”

    笑声未停，在这样宁谧四寂的雪地，愈加诡谲。

    “你们……是什么人？”

    屏住呼吸，执倔道，眼神却在暗处流转。

    “我们只拿钱，不问出处。”

    所以，如此迫不及待吗？

    凝萱脑袋微垂，凝着那绣黑纹龙刀半晌，脚上毡靴缓缓后退，看准时机，她翻身一越，身形灵活，眨眼间，红色的影子瞬间已在十几米之外。

    方向嘛，正好是山上的密林，稀疏落荒，冬日人是藏不住的。

    数十条大汉显然没想到，紧着翻身下马，紧冲其后。

    凝萱隐隐知道，荒郊野林树丛繁杂，马儿不易奔跑。

    雪厚无音，脚步摩挲声也愈加明显，由远及近。

    凝萱双腿发颤，便体寒意，她蓦得一路往山顶跑，忽觉眼前一暗，惊叫出声。

    数十条黑底白面缠曲成一团，绕在树底，似动非动，“嘶嘶”吐着信子，她跌倒在地，喉中的恶心呕上来，张大嘴巴，吓得说不出话来。

    她呆了半刻，才意识到已渐移至身后的追杀者。

    “还跑吗？”这些人早没了耐心。

    凝萱脚上吃痛，眼眶一下涌上温热，还是不甘心。

    “她们给的钱，我出双倍。”

    黑影似风，刀光如煞。利刃劈下来的时候，她下意识阖上眼睛，听书上说，人死的时候是不会有感觉的。

    锐风刮过，由强势弱，最后浅下来，并没有想象中的疼痛，她睁开眸子好奇，难道是……她抬眼望去，数十条凶神恶煞横倒在地，颈上鲜血突突外涌，白雪浸染，甚是惨烈。

    不由一阵恶呕。

    挡在她面前的，是个与他们相比，凄惨程度不相上下的黑衣少年。

    ——可他却不似书中英雄救美那般神骏非凡，意气风发。半张脸被布遮盖，面如僵木，瞳如死灰，衣裳褴褛，落魄至极。他亦倒在地上，嘴角淌血，肩膀抽搐。

    缚在手臂的细剑，鞘上血迹干涸。

    ——是他救了她。

    呆愣少顷，凝萱缓过神来，上前几步，地上少年双目紧闭，神色凛然，发出低沉的痛意。

    木了半天，雪飘漫天,冰封奇寒，乌鸦都缩着脑袋，这人若是抛在这儿，非死不可。

    思索半晌，走出半截的身子又折回来。

    她将这男子拖到山洞之中，他手上那把九龙青纹剑，重的要死，凝萱掰不开他的手，只得一起驮去。

    无可奈何，剑要紧还是命要紧？

    她将这男子安置下来，天寒地冻，好在从他身上摸出个打火石。

    黑漆的深穴突得亮堂，温炙的气息将这半死不活的少年暖起来。

    凝萱扯下他嘴角的血布，烛光闪动，铁青容色慢慢缓和，也显映出其耳前由碎发重掩的伤疤，足足长三寸延至额侧的骇人伤疤。

    这男子腰间缚了柄素色短萧，血染杂色。

    心生诧疑，这倒想是文人雅士之物！凝萱抻手，谁知方一触碰，她感到身子一震，脖子一紧，已被他活生生反手掐住喉咙，抵在石壁上。

    男子的脸近在咫尺，手指力道几近使凝萱窒息。

    凝萱瞳孔放大，这男子分明仍沉睡状，只是面容紧绷起，眉目紧皱，似是遇上过命仇敌般阴鸷。

    凝萱拼命挣脱，使出全身力才将他推开。额珠话落，心跳不止。

    不敢近前去。

    凝萱竟自坐在一旁，支着脸，不再去看这少年。

    这男子醒来已是两日之后，凝萱在山洞里守了两天两夜。

    风雪已止，连化山的清白之色攒了不止一层，远山清晰轮廓消失不见，雾霭静袅驱升、弥漫扩散，风停树静，所及之处，皆都安睡过去。

    “多谢。”男子移开身上的棉衫。盯着这不高的姑娘时，凝僵的目光闪过一丝微讶，“多谢救命之恩。”

    “不必，不必客气。”

    凝萱挥手，虚弱中少了沉戾，使这男子瞧着与常人无异，“总之你也救了我。”

    “你走吧。”男子冷言，并未自夸自话。

    救人和杀人，于他而言，是最正常不过的事。

    “这就走”的话还未出口，凝萱硬生生拐回来。

    她看了这男子一眼，犹豫道，“公子，我，有件事，不知当不当讲？”

    此时，这男子已不足前日那般叫凝萱害怕，就连挂在腰间的杀人利器也是如此，许是歇了几日，身体好转，也就是个高个子落魄少年，只是神情冷漠，对什么都满不在乎的味道。

    “我想……”

    男子沉默良久，蹭的起身，却不想他伤口未愈，这下生猛，体内血气上涌，眼前又黑成一片，他脚步缓慢无力，却力扒洞壁慢往外挪。

    “你……”凝萱吓到失语，立即说。

    “你别这样，我走就是了。”她碎念着，本还想要个打火石，可他这张脸，实在问不出口。

    一命抵一命。便也算了。

    凝萱径自挨到洞口，此时正是露早，寒息正浓，不知再过几个时辰能不能看见太阳？

    她扬起脸，却未回头。

    落魄男子被凝萱按坐在地，创口鲜血顺着肩头流下，他面色却丝毫未变，凝萱薄软的身子立在眼前，这样看来，倒是自己小气。

    “你是谁家的孩子？”

    几米外的，凝萱迟迟没动，也迟迟没有答话。

    半晌后，待她欲离开时，她才开口，缓缓道，“垠城卫家。”

    “垠城南郊……天下第一布庄，卫家？”

    落魄男子身体微颤，他不由多看了这姑娘一眼，平静的眸底暗流汹涌。

    卫府。

    凝萱归家之时，众人都暗暗惊诧。

    垠城传言，南郊连化山自古有之，地势崎岖，艰险异常，林中山神坐镇，灵验无比，才能保佑垠城风调雨顺，近来不少民众私自上山，惹怒神灵，而命丧其中。

    “凝萱，她回来了？”女子身姿婀娜，悄然迈入正堂，她约莫十几岁，白衫飘飘，左肩上悬着朵红绸制大花，容姿俏丽，美艳照人。

    “她也真是福大命大，不亏她那个早死的娘。”女子声音腻人，任谁听了心都不由酥软，只是说出的话……众人都习以为常。

    “小荷。”主座上的女人轻咳两声，提醒她，“萱儿毕竟是咱家三小姐。”

    的确，卫老爷有三个女儿，但也只有三个女儿。

    卫府偏院。

    凝萱回来换了身衣裳，她缩到榻上，任丫鬟给她裹上棉被，“冻死我了。”

    她齿缝都忍不住发抖，手脚冻得通红，脚踝处擦破的皮肤结成黑痂，凉的没了知觉，“还有热水吗？”

    滚汤下肚，才觉身体暖和些。

    “小姐你可算回来了。”

    凝萱一副濒死的样子，丫鬟急的说不出话，眼泪直掉，“他们都说连化山……”

    “别哭了。”凝萱轻摸她的头，出声安慰。

    ——好像遇难的是她一样。

    “对了，嬷嬷呢？”良久，她才发觉身边的季嬷嬷不在，以为其又被打发到哪边去？

    平日这院子就只有小雅和嬷嬷伺候，少了哪个，她都看得一清二楚。

    小雅吞吞吐吐道，“季嬷嬷被带走了。”

    “什么？”

    “季嬷嬷被夫人带走了。”小雅哭着“噗通”跪下。

    这些年，她离群索居，避人耳目，不与他们同桌同住，也不多往来，才安稳活至今日。可旁人，总步步紧逼，欺人太甚。

    “祭日那天你不见踪影，她们说季嬷嬷看管不严，晚上派人抓去挨了家法，后来就……我听说被打发到柴房去。”说到最后，她不禁呜咽起来，“昨晚，季嬷嬷没回来，我去问，她们都说没这个人……”

    凝萱胡乱套上衣服，顾不得濒死之状，推门而出。