“孙大娘，您在投身苏布之前，可与姓素的人家相识！”
孙大娘没说话，凝萱正要接问，孙大娘便又说了句没头没脑的话。
“你年纪尚轻，可有想过自己的将来！”
凝萱愣住。她的将来！人生漫漫，自遇着邢蕴，她便想，人从其事尽其能，便足矣吧。
见她沉默，孙大娘手指牵引，栏布一翻，方才被整织一夜的布匹就这么呈现在眼前。
“织工局，朝廷织工局，你若学得一身本领，那便是个好去处，幸运的话，能做上一官半职，半辈子的荣华富贵就有了！”
……
荣华富贵。凝萱不知她为何会提起织工局，提起这些常人印象中遥不可及的事，她这样的年纪，曾经想过，但也只是将卫府排除在外而已。
见凝萱没说话，孙大娘语气带上几丝得意，又道。
“那是织工绣女都梦寐以求的地儿！朝廷脚下，南霖之都！”
说着说着，她观察凝萱的目光随其嗓音渐渐沉息，眼前仿佛又浮现出几十年前的盛大繁华，金丝缕线遍地成织……
“织工局”的字样曾多次出现在凝萱读过的古书，描绘织工技巧精妙，丝帛质地优良，选拔谨慎严苛，是专供宫墙内苑的下属织造坊……天子脚下，自然是好地方。
许久，凝萱沉吟道。
“若是为熟识工技，充盈自身，到达那处当然应当欣喜，可是……如果一开始便是为了荣华富贵，所经之路也只是郁郁而疾，眼底风景也无谓皆是优良……再说，荣华富贵是好，却不是人人都受得……”
锦衣玉食，内心却是痛苦无尽煎熬，又有何意义呢！
“你不想？”
听凝萱讲了这么一堆，孙大娘却是露出个惊疑的表情，有些“吃不到葡萄只道酸”的意味。
“当然想。”
浅笑着点头，凝萱终从方才迷茫中挣脱出来。
“不过，做事总要心甘情愿。”
这话出来，凝萱忽觉这些年自己所历并非一无是处，只是若要全随自己心意，恐不得要得罪他人。
“若人人趋之若鹜，你也难免随波逐流。”
看定凝萱，一张嘴信誓旦旦，以她这样过来人的眼光，是听得赞叹却是半丝不信。等高官厚禄摆在眼前，万两银钱闪灼金光，小人遍布暗下毒杀，谁又能独善其身呢。
“谁也无法禁锢别人如何如何，人生在世俱是寻常，只能尽力为之。”
敛下眼睫，凝萱也犯下过错事，可如今唯一能做的是尽量弥补，谁也不敢直言自己保持初心，那便只能从一开始便少沾染。
“孙大娘从前在织工局呆过，且因俗世牵绊，才有此烦恼感慨。”
扭头去看孙大娘这夜织出的半匹布料，其层有线头凌断，与平日教习所学不同，可见织工心思混杂，并非聚精凝神。
孙大娘手中动作一顿，似乎在出乎意料她的叙述。凝萱也只是随口一猜，人哪有那许多是非碎念，无非是自己又或者身边人。
正又想说什么，余光却瞥见其木座旁掌宽半米长针排之上长短不一的毫针，大都绣娘据自身习惯也有此法，然这许多，却很少见。
“孙大娘，你还没回答我的问题，你和姓素的……素玟是……你们相识！”
想起手中几本墨迹，凝萱对那人总忍不住想了解更多，“母亲”这样在心中练习过无数遍的称谓，她仍是叫不出口。绣阁之上布料，加之孙大娘方才反应，她不信两者毫无干联。
“素玟？”
孙大娘眉头轻蹙，有些陌生。
“素玟是谁？”
“孙大娘，你……你不认识她吗？她是……”
心中期颐一下落空，凝萱上前抓住她的手腕，语气激动。
“你，你刚刚不是，你……”
她指了指那台织布机，不是她，难道会有这等相似习性，还有萤光，她们就像凭空编制的张网，将其隐获其中，连她自己都不知道自己是谁！
“我的确在姓素的人家做过织娘，可那人并不叫素玟。”
孙大娘慌乱解释道。她近近盯紧凝萱泛红眼眶滚出的泪莹，恍惚间面露歉意。
“若是有缘自会相逢，若是无缘，再打听也是百无一用。”
常叹口气，衣袖已然被浸湿，凝萱到底是个十几岁的丫头，孙大娘转身从织绣锦阁中取出本蓝底线牵古本交给她，安慰道。
“你需要的，好好研习……”
说罢，飘薄身子绕过凝萱朝门口而去。
“那户姓素的人家是不是在江南汝阳，是不是……”
顾不得细看那书，凝萱小跑到她跟前，不甘心地再问。孙大娘摇头，将凝萱最后一丝希望泯灭。
从织工坊出来回到屋内，萦绕耳际的空悠歌泣渐归于平静。
灵泽又自蹿了回来，肚腹圆滚死能坠到地上，爪牙之上覆着层鲜迹，想来又是去哪里捕食，若是平常瞧见又要有人疑它吃人，可凝萱知道，自被易寒驯服，灵泽是再没沾过人血。后来它体型渐重渐长，凝萱才知，那时冬冷，它也不过几月大小，才会下山攻击挠人。
来回摩挲那些带柔和的皮毛，不一会儿便是手心发热，夏日已至，稍近些就是热汗暴漓。
本来想循着歌泣凝去瞧瞧，奈何那声音断断续续，片刻便就没了！
翌日，因前日萤光不理会之故，钱瑗也是相见没说一句话。
“阿瑗……”
见到萤光，凝萱点头浅笑算是打招呼，她扯扯钱瑗，后者没好气地歪过头去。
……
平日一般时辰歇息修习，凝萱仍在原本位置，只是不晓得有意无意，凝萱总感觉有道炙热目光盯着自己，只待她抬头望时，又消失不见。
快到午间，只听得牛羊撕声叫唤，血腥入鼻，而后便是钱瑗双手拍和的雀跃自喜。消息霎时便传开来，近日苏布生意好转，人顾客满，故算是杀鸡宰羊，庆贺一番。
“我就说，咱们苏布哪里比不过卫氏，江南可是丝绣之乡，锦衣天下，这垠城能有什可匹敌……”
有人得意。尖利高扬，斜眼瞥见凝萱时，将声音压了压。
“你有没有见到苏老板呀？”
见凝萱东张西望，钱瑗摆手在其眼前乱挥，原来她要找苏禹唤，不禁笑道。
“你找苏老板干什么？不会是……”
她“啧啧”了两声，刚到苏布时，苏禹唤可是对凝萱照顾有加，大半夜亲自送药还被她撞见过。
“你脑里装的都是什么呀！”
凝萱推了推钱瑗，后者“哎喲”了声哀嚎道。
“凝萱你好狠的心！”
佯装罢后。钱瑗凑近凝萱，悄咪咪肃气说了句。
“不过，苏老板这人神神秘秘的，你还是离他远些。前几天……就是你不在那几天，我听有人说，是他娘子患病，他在衣不解带照拂……所以，庄中出了这等大事，他都没理会！”
“你不是说，苏老板他……”
“我知道！”
钱瑗噘嘴，之前都道他清心寡欲，甚至有传言说尚敏半夜偷潜入其府院主动献身，苏禹唤都没留一丝薄面，正是如此，对其妻的猜测便愈加愈深。
凝萱正又想问什么，却被远处小跑而至的惊呼声打断。只见来人气喘吁吁，一面指着身后。
“凝……凝萱姐……”
“怎么了嘛，这么大惊小怪的！”
钱瑗瞅了她一眼，嘴里念叨个不停，在这苏布青天白日的，能出什么事！
“你，你房里有动静！”
怀疑着看向凝萱，心中不禁猜度万分，只因自凝萱身世曝光以来，关于她的流言也是神乎其神，有的甚是毛骨悚惊。
那声音，实在不像是人能发出的！
霎时怔愣住，被她关在房中的灵泽对牲畜血腥刺鼻很是敏感，她未料到，这会儿隔着门板都能感觉到它的躁动不安。
“凝萱，你打开房门带我们进去瞧瞧，也不用在这儿杵着了！”
有人提议。灵泽本是灵兽，发出怖恐嘶吼引来不少围观者，皆是苏布女工，单单凑热闹有之，更多的，还是好奇。
“凝萱，你是藏了什么上不得台面的东西！”
自她们之间穿过，凝萱不惧走近推门而入，闪时间回身将门合紧，将众人猎奇眼神封隔在外。
“怎么回事呀……”
屋内，满面四挣的灵泽一见到凝萱便立马平静下来，因嗅到强烈血味猩红的厉目稍垂，外部传来声响越来越大，凝萱轻轻走到灵泽身旁伸手捂住它竖直的双耳，灵泽警惕涌僵的肌肉松懈下来，伏在凝萱膝盖上轻蹭。
“没事，没事！”
相处稍久，凝萱只当它是个孩子，这次是自己疏忽，兽类本性难移，加之这地方人来人往，它害怕也正常。
“还是回邢氏酒馆吧！”
凝萱想了想，苏布女子众多，灵泽日日被其禁在屋中，憋闷着也难受。
安抚好灵泽，待凝萱出去时，门口已没了方才激烈争论，吴湄为首，正不耐烦道。
“她这是什么意思！”
凝萱定睛间，与那指尖比划的人对视，黑皮面具掩面，换了身黑底灰袖紧衣，抬到脖颈的袖口处映着几朵米色白花。阿陋！
盯上凝萱的视线收回，拇指食指交替自左向右，于是也盘清条顺。
“苏老板找你……问话吧！”
阿陋虽不会言语，女工却都知道她是苏禹唤亲信，是以都有些畏惧。
吴湄微愣，轻蔑着随口来了句。
“知道了！”
阿陋恭敬颔首，吴湄颇是不屑一顾，她自小出身富庶，即便是招买丫鬟也不会寻个如此不中用的来。于是又瞧向凝萱，心中不由思忖半刻。有人说，苏禹唤对凝萱颇为偏私，这下便……
“阿陋姑娘，我们并非是咄咄逼人，只是凝萱姑娘屋中……我们身居别院，也请给我们个交代！”
阿陋到来并未影响方才恐慌，几人甚至掩面低泣，吴湄借此道。允荷与她透露过些凝萱悬闻，本可借此机会揭露，只是……
阿陋点头。又是一顿比划——苏老板自由决意。
“阿陋姑娘，阿……苏老板回来了！”
尚敏近几日极少言语，这时欲言又止半晌，却是插话道。
阿陋神情并无变化，也是愣愣垂目应和。