何卓韬晚上六点半下班，换完衣服，打算出门的时候，两三个小护士正凑在一起，说着恰好能叫他注意到并且专心去听，并且专心一下就能听个差不多的悄悄话，于是他卡在科室门口听了一会。

    “妹妹在楼下呢！”

    “我看见她拿着花。”

    “什么花？”

    “向日葵，她今天五点多就来了。”

    “五点？这么早吗？那她等了得有一个多小时了。”

    “而且她不坐！她站着等的，等累了，刚刚蹲在缴费机旁边。”

    “为什么啊？”

    “来检查的病人太多了！都在候诊。现在的小孩子都礼貌。”

    “一口一个小孩子……她和咱们差不多大吧？”

    “可她看起来还是学生啊！咱们工作都两年啦。”

    “她和小何医生到底什么关系？”

    “应该不是男女朋友……我也不清楚。这几天，小何医生从她旁边走过去不少回，没见他打过招呼。”

    “下班时候呢？”

    “没见过啊！”

    何卓韬笑了笑，锁门，下了楼。

    妹妹等得并不专心，何卓韬走到她身边了，她还在看手机。一株盛开的向日葵横在腿上，被胳膊挡了个严实。

    一下子感觉到了身前的阴影，薛铮抬头，正撞进何卓韬那双似笑非笑的眼睛，她拿起腿上的花：“你下来啦？”

    她站起来，把向日葵递给何卓韬：“工作辛苦！祝你休——”

    这一下起的猛了，薛铮差点摔倒，何卓韬一把将她捞起。

    “哥！”薛铮抓着他的胳膊，着急道，“我真不是故意和你肢体接触，我还没练到那个段位。你这次扶我，下次长记性了也不能不管。”

    “体位性低血压。”何卓韬扶着她稳了一会，“最近没好好吃饭啊？”

    “吃了，我吃特别好。”

    何卓韬接过薛铮手里的向日葵，放到鼻子旁边嗅了嗅，却没嗅出味道来：“怎么忽然给我买花？”

    薛铮看着他，灿烂一笑：“我追你啊！”

    “可是我觉得，我们最好不要在一起，”何卓韬拍了拍她的头，往门口走，“小薛同学，我明白你的心。”

    “你明白我什么心？”薛铮追了上去，“为什么你又‘最好’，又‘不要’，又‘明白’？”

    薛铮和何卓韬一直相处愉快且融洽，在她表露出自己要追何卓韬的意思之后，何卓韬的态度一百八十度大转弯，一下子离她十分远。薛铮申诉，何卓韬辩解说自己没变，是薛铮对他的看法变了。

    薛铮问过不少次：“那你喜不喜欢我？”何卓韬只说：“我们需要给彼此一点时间。”

    孟书妤说这是渣男回答，婉转拒绝，保持暧昧，还给出遐想空间，薛铮也觉得。

    她跟着何卓韬在医院附近的小饭馆停下，继续问：“你不喜欢我，对不对？”

    何卓韬道：“你吃什么？”

    “白粥和叉烧包，你不喜欢我，没关系的。”

    何卓韬打开笼盖，一大股热气蒸腾而出：“叉烧包好像没有了。”

    “那算了，我等会去对面买个菠萝包——我很认真地和你在讲。”

    没过一会，老板把吃的都打包好。何卓韬一手拿花，一手提着两人的晚饭，走着路有点跑神，前面是一家琴行，他说：“等下我帮桑柘带个变调夹。”

    “他现在上小学期，一会不就下课了吗？没几步路，他自己怎么不买？”

    “我把他夹子搞坏了，”何卓韬道，“他回来之前，我给他装回去。”

    花和饭都到了薛铮手里，何卓韬从兜里掏出断成两截的夹子，走进琴行。

    回到出租屋，何卓韬把饭盒摊开在茶几上，薛铮跑到厨房拿了两双筷子，桑柘晚上九点多才能回来。窗外夜色渐浓，最后一抹橘调将散未散，啪嗒一声，灯亮了。

    薛铮道：“我过几天就开学了。”

    “课多吗？”何卓韬搅了搅塑料碗里的粥。

    “不多，就两节。”薛铮道，“机械课多。我们有同学考研，会把一些课放到下学期。”

    “你呢？”

    “我没想好。”薛铮咬了一口菠萝包。

    “何卓韬，”薛铮又道，“我认真的。”

    “你认真的。”何卓韬重复了一遍，继续喝粥。

    “你认真什么？”他一下子抬头，望着薛铮，目光温和。

    “我追你，我是认真的。”薛铮被他吓得一怔，继续道，“我准备好了喜欢你。”

    她放下手里的勺子，端正坐着：“你很好，也一直拿我当妹妹看。我知道你不好拒绝，如果可以，我想你给自己一个喜欢我的机会。如果不可以，也没关系。”

    “你知道很多我的事情，知道我的病，知道江宇泽，知道很多我不太好见人的想法和秘密，你也有很多不知道的。我保证，我会努力把这一切收拾好。我会——”

    “你不用做保证，那些不是糟糕的事情。”

    “我的意思是，你不用担心和我在一起会受影响，有什么……损失。”

    话一出口，薛铮又觉得哪里不对，改口道：“我的意思是，你喜欢我，不会太亏本。假如，万一，你要是会想到以后……那我保证，咱们可以不结婚，或者签协议，或者……”

    “……先在一起试一下，或者就这样做朋友也行。”

    她语气越来越软，软到白说了，她也发现了，长长哼了一声，道：“就是两点！第一，我打算追你，第二……你看着办。”

    还是白说了。何卓韬笑了几声，有点无奈，经历了市场的洗礼，眼前的人也开始去算她的价值，何卓韬重申多次她很珍贵，她却从来不愿意信，她说她自己清楚得很。

    “再耐心等待一段时间吧！”何卓韬拧开一瓶辣椒酱，示意薛铮把面包递过来，往上面挑了一筷子，“等你好起来，记起这一段过去，说不定会杀我灭口。我始终觉得，你追我是为以后除掉我做准备。”

    “我没有！”薛铮反驳，何卓韬接着道：“甜不甜咸不咸的，吃了个什么？”

    “就爱吃。”她照着有辣椒酱的地方，一口咬了下去。

    谁爱吃？

    送走薛铮，何卓韬洗了澡，把衣服全丢进了洗衣机里。洗衣液用到瓶底，倒不出来，他兑了点水进去。

    洗衣机抽搐一下，怪叫一声，开始源源不断地放水。等待过程中，他在客厅里兜了小十个圈子，然后跳起来，一把抓住阳台上新装的简易单杠。

    电话响了，他继续拉单杠。电话断了。他的手臂泛出青筋，渐渐地也有些抖。

    停了一会，电话又响。何卓韬跳下来，在洗衣机的巨大轰鸣声中接起了电话：“妈。”

    何卓韫今年九月会来临安大学读书，父母一起来送她。明天的机票，明天晚上就到了，何卓韬打着电话，随手帮他们订了酒店。

    电话里，罗锦问起薛铮，何卓韬说： “薛铮现在在学校呢。”

    罗锦又问：“她现在怎么样了？”

    “她现在好多了。”

    洗衣机忽然发出咯噔咯噔的古怪响声，何卓韬赶紧挂断了电话。

    左看右看找不出机器运行的问题，他把洗衣机插头拔了，声音瞬间平息。他打开舱门，无数泡泡从里面溢出来。

    他从卫生间拿来一个桶，开始清理泡泡，挖了一桶，眼看里面还有更多，他拿了个凳子过来，打算在坐下挖。

    他沐浴在泡泡群中，刚想放点音乐，电话又响了，这次是郭岚。

    他想起薛铮给他虚构的身份，开了免提，把手机放在了洗衣机上：“郭老师……哎，晚上好。不忙，我刚洗完衣服。”

    两人寒暄几句，郭岚道：“我想和你说一下薛铮的事。”

    谈及女儿，她的声音温柔不少，字句间却依旧存着当年的锋利语调。何卓韬一点没吃惊，只静静听下去。

    “从头算的话，她这样已经……快一年了吧？”她道，“去年这会，她和江宇泽不知道在哪儿逍遥呢，谁知道一个月后就出那种事，她男朋友谈了两年，死了才告诉我们。我知道她不高兴，她不容易，我和她爸爸都知道的，可是已经一年了。”

    “嗯。”何卓韬一边听，一边挖泡泡。

    听着听着，他觉得郭岚或许从来都没信过自己是薛铮的男朋友。

    “她以后怎么办呢？她这一年已经浪费了，上学期期末考成那个样子，原来还有机会保研的，现在……我也不能说她。马上大四了，她又打算怎么办呢？我怎么问她都是不知道不知道，她说她学不动，找工作也不想找，遇到点困难一下子就缩回来，不知道她每天在做些什么。”

    “我知道薛铮这个样子……我也不想她以后怎样，她现在对自己一点责任心都没有，她——”

    门忽然响了一声，桑柘回来了。他换了鞋，放下书包，望见何卓韬和他身旁的一大桶泡沫，显而易见地一惊。

    “没事老师，我室友回来了。”何卓韬想换回听筒，两只手上却都是泡泡，他朝桑柘做了一个噤声的手势。

    “卓韬，我听你讲挺多的，你说的很对，我确实有做得不好的地方。可是过去的已经过去了，现在还能穿越回去给她改个志愿吗？她以后怎么办？她从小就很喜欢你，你们关系一直不错，你看着怎么帮帮她，叫她找一找原来的状态，江宇泽肯定也希望她能好好的。世界上每天都有人去世，那些人的亲人家属怎么办？都不活了吗？她四年级那会，她姥姥不在了，也没见她有多大反应啊……”

    “郭老师，别担心。”何卓韬道，“薛铮在调整了，她会很好的，你要相信她。”

    他好言安慰了郭岚几句，挂了电话，提着一桶泡沫进了卫生间，桑柘换了衣服，出来帮忙，两人挖了好几遍，终于把洗衣机挖干净，开始桶自洁。

    忙了两个小时，何卓韬终于歇了一口气，他坐在沙发上，桑柘给他拿来一瓶矿泉水。桑柘道：“她要是我妈，她得气疯。”

    “真的？”何卓韬笑了笑，“她要是你妈，她就不气了。”