明月明年三月入太学，还有将近一年的时间。这期间，她也并非完全无所事事、跟着两位好友屁股后面转，步入太学只是她未来的小小一步，甚至还够不上入仕的门槛。太学虽说是广开门路、招收天下弟子。但其实能够入学的还是以王公贵族为主，平民百姓若是要考入太学，难如登天，就算有那么些个，大多也是年纪大一点的。此外，东夷女子地位的虽高，但朝中为官的女子还是占少数，像明月这样普通人家出来的女子，能在二十来岁就考入太学，已经算得上是少有成就。

    东夷主要有贵籍、良籍、商籍、奴籍、贱籍五种户籍。其中，能够参与考学的只有前三种户籍，并且良籍中的隶户都是家族世袭的手艺人，比如乐人、工匠等，也是不能考学的，只能继承父业；奴隶是奴籍，严格来说算是主人的私有财产，除非主家开恩、原意给官府一笔银子免去她的奴籍，否则一辈子都只能是主人家的奴隶；贱籍比较复杂，有的是家中犯事被充为官妓，有的是家境贫寒被卖到窑子里去，大多也都凄凄惨惨一生。像若芙、柏鹤这样的头牌，稍微有一点和老鸨议价的底气。一般的妓子伶人，都过着艰难的日子，寻芳阁里曾有一位琼花姑娘，年过三十，为了给自个儿赎身攒了不少银子，最后好不容易攒够了，拿着银子去找老鸨，银子都被尽数收了去，老鸨还带了好些人去她屋里搜银子，且将琼花姑娘打了一顿，警告她这辈子都别想踏出寻芳阁一步，纵使年老而衰，也要在这里为奴为婢，做到死的那一天。

    琼花姑娘被打得跌坐在地上，衣衫褴褛、披头散发、妆都哭花了。恰是白日里，客人没那么多，寻芳阁里的姑娘都在对面的栏杆边倚着看，有的尽是同情、有的看人哀己、还有嘲笑琼花不自量力的……若芙彼时也才进去没多久，老鸨说她是个好苗子，要是当娼妓养着便不值钱了，于是让她做清倌，誓要把她打造成永安第一头牌娘子。但若芙看得心惊胆战，明白等自己容貌不再、有了更好的来代替自己，老鸨也会让自己去接客，然后像琼花一样，一辈子都困在这里。

    他们唯一的出路，好像只有被动地等着一位善良的恩客，花银子为她们赎身，赎身后便可恢复良籍。若是赎身后还愿意娶进门，此后宅院里的日子多也难过；若是不愿意娶进门，大多被恩客安置在外面，等恩客兴趣已过，这些恢复了自由的妓女们别无所依，大多会去找找事做，但做过皮肉生意的，鲜少会被其他生意接纳，所以最后有不少又选择重操旧业。运气好的，有青楼愿意接纳，此后赚的每一两银子，除去给老鸨约定的，剩下便都是自己的。运气不好的，大多会一直颠沛流离，最后难逃一死。

    若芙和柏鹤的盼头，就是自己拼命攒银子，不仅要把赎身的那份攒出来，还要把之后安身立命的也攒出来，届时把赎身的银子给明月，赎身后拿着剩下的银子去做点小生意。若芙和柏鹤都是永安的头牌，从良后若是在永安做生意只怕难度较大。他们还是打算换个地方，最好没什么人认识，可以重新开始。

    五月的天气还是带着丝丝凉意，鹿鸣山上的树郁郁葱葱，明月踩着阳光从树荫里漏下的影子，心情颇好。若芙和柏鹤走在后面，也觉得心旷神怡。

    “阿跃，你不要纵着他了，三皇兄够荒唐了。”

    “我荒唐？你说得这是什么话！我左右也是你皇兄，你心里对我这个兄长还有没有点尊敬了！”

    “那你也做点值得尊敬的事！我真以为你是为了三皇嫂去找你师父，原来还是为了你的心上人，一个青楼女子！”

    “青楼女子怎么了！我看瑞王和他们关系也好得很，你怎么不说！你了不起，你值得尊敬！你当街纵马轻视人命，弄得我们皇家颜面无存！”

    “你！哈，那可真比你拎得明白，知道他们只是用来玩乐的玩意儿，不像你，拎不清！你还不谢谢我，若不是我和阿跃及时捉你回来，你以为你真能安然在此处和我闹脾气？”

    明月听见争吵的声音传来，正踩影子踩得起劲的脚迟疑地放下，抬起头有些迷茫地看着前方，看到似乎有几个熟悉的人影往这边走来，心下一惊、顿感不妙。若芙皱着眉头走到她身边，也看着前方几个人影。

    明月听了一会儿，“不是吧……”

    柏鹤伸长了脖子，说：“看起来有好几个人。”

    “若是三皇子来了，不知道怀阳郡主是否一并同行。皇族若是出行，一般会提前告知、以防周围百姓无意冒犯了天威。不知他们这是……”

    柏鹤有些无措，提议道：“不然我们先走吧，去庙里呆着，装作不知道他们来了。”

    明月点点头，不想和这些麻烦的人打交道，说：“走吧走吧，我们走快一点。”

    “若芙姑娘，是若芙姑娘吗？”怀阳郡主走在前面，已经看到他们了，喊着若芙的名字。

    前方争吵的声音仿佛停下来了。明月的表情像是吃了柠檬一样难受，蹙着眉转过去看，人群越来越近了，她看着若芙，满脸无奈。若芙只得站在原地，此时再离去已经不妥了。

    怀阳郡主跑着过来，万寿公主轻蔑地笑着说：“三皇兄啊，你和皇嫂倒是一堆卧龙凤雏。我倒是没见过哪里来的贵族女子大声嚷嚷、还跑！毫无仪态、毫不端庄。”

    “嘿，那哪儿能和九公主比啊，谁不知道九公主最端庄，天天围着赫连转，怕是都恨不得把自己贴在人身上当个挂件了！”

    “两位殿下，可以了，”赫连龙跃开口制止，他目光直视前方，其实早已经看到若芙他们，但见他们走得好好的，突然变了神情转身，步履匆匆，便知他们不想与自己打照面，“这山上还有不少百姓，两位殿下应该也不想让他们听了当作笑话。”

    九公主还没反击出来的话梗在喉咙里，最后恶狠狠地瞪了尹伊一眼。

    “我的三皇兄，一会儿看见你心上人，可别说漏了嘴，别让人知道你是怎么给我们皇家丢脸的！”

    怀阳郡主先跑过去，拿出自己的扇子遮在若芙头上，问：“姑娘不遮遮日头，晒坏了怎么行？”

    明月震惊得张大了嘴，柏鹤反应快，现行行礼。若芙也惊了，但很快后退一步，行礼问安言谢：“三王妃抬爱了，若芙实在受不住。”

    云谣也反应过来，给自己摇着扇子打了个哈哈：“是了是了，是本王妃唐突了。哈哈，免了这些礼吧，这也无旁人，不必客气。你们怎么在这里？”

    “回禀三皇妃，我等来此踏青。”

    三皇子一行人也走过来了，衡王和万寿公主倒是没争吵了，三皇子看到若芙眼前一亮，但又像想到了什么，脸上的情绪随即消散，看起来不似之前那般热络。

    三人一一行过礼，万寿公主还是那般傲慢，仿佛多看他们一眼都会脏了自己的眼睛，但看到明月，还是说了句：“前些日子我就纳闷，既是考取了太学的有为女子，竟不曾想也喜欢和一些烟花巷柳的混在一起。我只道是，没见过什么世面，一时间被长得俊的小生蒙了眼。这人啊，要明白物以类聚、人以群分。太学里那群老学究，可是最不喜欢看到什么脏东西了。”

    “谁生来不想做皇家儿女、想生在这泥泞里的？你既生于皇家，不得感谢天地、感谢供养你的百姓，你一天到晚究竟在高高在上些什么？”明月想骂人的心呼之欲出。

    “九公主慎言，”怀阳郡主开口道，“言语粗鄙有损皇家颜面。但这三位心胸宽广，必是不会宣扬公主今日言论。”

    万寿公主睨她一眼：“哼。我们走，阿跃。”

    三皇子见他们走了，说：“九妹口无遮拦，望各位不要见怪。”

    明月心想，到底是维护自家人的。

    “我们要前去山顶的观里静修，不扰各位踏青了。”于是也跟着走了。

    明月更加不解了，这人怎么变得这么快。

    怀阳郡主同他们一起走，解释说：“听了若芙姑娘上次的话，衡王殿下本是想去找他师父看看有没有什么法子可治此病。谁料出城门不久，就遇到了赫连殿下和万寿公主。衡王殿下本来是说为我寻医治病，怎料府中有宫里的眼线，说殿下为了青楼女子行事越发荒唐，怕出事便告知了宫里。于是派了当时正无多事的万寿公主来拦人。想着，此事不宜张扬，赫连殿下和瑞王殿下与三皇子感情较好，又恰在宫外，没那么起眼。于是让他们去拦住我们，再把我们带到这附近的山上，静修一周，也算是有个说辞。”

    明月三人惊了，这三皇子为了若芙没少做显眼的事，虽说要为自己奔波寻药，有些感动、有些意外，但细想也像是他能做出来的事，那么这怀阳郡主不但知情，还与之同行，是为了什么呢？莫非她真以为若芙就是自己的表亲吗？

    诸多疑虑，只能暂且按下不表，若芙谢过怀阳郡主，云谣看着她的疑虑的表情，以为她在担心皇宫里的那群人，于是安慰说：“若芙姑娘不必介怀，皇上不会因为衡王殿下对你上心就为难你。我已经修书一封送入宫里，只道是若芙姑娘虽为贱籍，却对我有大恩，此番此举与三王爷关系不大。想必宫里看我也为你奔波，会信服这一说辞。”

    若芙三人直接跪地对她行了大礼。怀阳郡主连忙拉起他们，说：“别怪他突然变得冷漠，我告诉他，要想若芙不被你父皇母后关注到，你就只有离他远一点，找找别的姑娘，让大家都以为你就是个单纯的纨绔子弟，对谁都留情、对谁都不长久。放心，有我在，没人伤得了你们。”

    特别是你，莉拉，我绝不让你陷入任何麻烦。