傻牛起初在黑屋里依然哭闹不止，一天过去，他饿得没了气力，也就不闹了。
妈妈见他没了动静，就把他放了出来。先是领着他去澡堂子洗了洗澡，再给他换上了小女孩穿的红色罗裙，头发梳成两个髻，最后才端来了饭菜。
傻牛见菜里有肉，眼睛顿时放光，端起碗来狼吞虎咽。
“从今以后，你改名叫阮清扬，这阮是你妈妈我的姓。见了客人，得称自己名字为‘清扬’，听到了吗？”
傻牛觉得在这里有吃有穿，周围的姐姐们都还算亲切，也就不再闹腾了，便从此穿起了女装把自己当成个姑娘过活。
转眼六年过去，阮清扬在妈妈的精心教导下弹得一手好阮琴，也学会了写字，诗文也读了不少，转眼间就来到了白孟之战的前夕。
阮清扬再也不见当年傻牛的模样，完全出落成了一个貌美的才女，陪客人喝酒得心应手，宴会上弹琴唱个小曲儿更是不在话下，引得姐姐们都有几分嫉妒。
早上，伊霜姐姐带着众人练舞，为晚上的宴会做准备。
“转圈，好，宛央，右手别伸那么直。”
伊霜仔细地检查每个人的姿势，一旦有误，就会提出来。
“清扬，脚往前一步。”
阮清扬照话把右脚往前移了一步，伊霜满意地点了点头。
很快就到了晚上，满月阁来了许多客人，都是些达官贵人，屋里也处处张灯结彩，好不热闹。
阮清扬六年间也有了熟悉的客人，今晚照常给周员外唱曲儿。
“暮云收尽——溢清寒，银汉无声——转玉盘。此生此夜——不长好，明月明年——何——处看。”
周员外照常鼓掌叫好，然后叫阮清扬给他倒酒。
周员外喝完酒后对阮清扬说道:
“清扬啊，我可以为你赎身。”
阮清扬听了客套地笑了笑，极其熟练地回答道:“清扬只愿意跟着妈妈。”
“哎，说这些客套话干嘛，见外，我是说，我给你赎身，你给我当我儿子的三房如何？”
阮清扬见过周员外的儿子，比周员外还要油腻，他心头一阵恶心，但明面上依旧是笑着的。
“周员外，妈妈不会让我走的。”
“那有什么，她要多少钱尽管说！”
阮清扬笑了笑，给周员外倒了一杯酒，把话题给引到了其他事儿上。
客人散去后，阮清扬和妈妈、姐姐们一起聚在一起磕瓜子儿。
“清扬，”妈妈开口了，“周员外愿意出这么多。”妈妈比了个八的手势。
其他的姐姐听了都议论纷纷，唯有宛央呵呵地笑了起来。
“妈妈，你可真把他当女人了？”
随即给阮清扬投去鄙视的眼神。
阮清扬羞耻极了，低下了头去。
宛央见状大笑起来，指着阮清扬说:
“哈哈，他还真把自己当成女人了！”
阮清扬掉下了眼泪，眼泪浸湿了罗裙上的一处卷草纹。
良久，妈妈才命令宛央闭上嘴巴，稍稍地安慰了一下阮清扬。
阮清扬回到自己的卧房里，侧躺着流泪，他又想起了自己的从前，想起了自己的父母亲、爷爷，泪水很快淌湿了枕头。
“我还能当多久的清倌呢？我比不得姐姐们，最后会去当乐师吧？但我一辈子就只能待在满月阁了吗？”
他辗转难眠，艰难地熬到了天亮。
阮清扬决定逃出去，他看好了逃跑的路线，只等时机。
厨房里有个后门直通大街，不过是紧紧锁着的，钥匙在新来的厨子那里。
阮清扬有事无事儿的去找那新来的厨子聊天，他还不知道阮清扬是男儿身，很快就被阮清扬迷得分不清南北，在阮清扬的诱导下交出了钥匙。
阮清扬赶忙收拾好了自己的金银首饰，准备下弦月时逃出满月阁。
那宛央也是相当聪明，见阮清扬常去找新来的厨子聊天，一下子猜出了个大概。
天上挂着下弦月的一天，阮清扬悄悄地摸进了厨房，而宛央也等候多时，她手里紧握着一瓶绿矾油。
阮清扬将钥匙刚插进钥匙孔，宛央就跳了出来，站在他的背后大喊道:
“快来人啊，阮清扬要逃走了！”
说完，还没等阮清扬反应过来，她就把手中的绿矾油倒在了阮清扬的头上。
绿矾油顺着阮清扬的头发流到了他的脸上，阮清扬霎时觉得自己的脸如同被火烧似的疼，他倒在了地上，痛得打滚。
妈妈很快拿着灯来了，见阮清扬疼得在地上打滚，就质问宛央做了什么。
宛央带着委屈的表情，慢吞吞地说自己怕阮清扬跑了，就在他的头上倒了绿矾油。
妈妈听了如同一道晴天霹雳打下来，立马端起水桶往阮清扬的脸上倒水。
晚了，阮清扬的脸被烧出了半个巴掌大的疤痕，连他的手指皮肤也被烧坏了一部分。
宛央站在一旁把头低得低低的，心里却在放肆地大笑，她早就想整整阮清扬了，谁叫他一个男人比她还美抢了她的生意！
阮清扬摸了一下自己的脸，心如刀割，他知道自己以后不仅逃不出去，还只能去打杂了，那他的处境会一落千丈，连乐师也不如。
妈妈大声地训斥宛央，用尽难听的词汇，可也没有对宛央动手。宛央知道妈妈不会把自己怎样，才想出了这个好主意。她心里暗自得意。
但他们没有想到的是，第二天白城就发生了内乱，妈妈带着姑娘们赶紧坐着马车离开了，至于阮清扬，则被遗弃到了他最初待着的小黑屋。
阮清扬在小黑屋里能听见外面恐慌的人群的惊喊声，知道自己的机会又来了，他知道自己若没被毁容、没被关进小黑屋，是决计没有离开满月阁的机会的，他激动得在黑暗中朝上天磕了几个响头。
阮清扬一生都没有这样的欢喜，他忘记了被毁容的痛苦，他的心里充满了希望。
他决定等街上安静了再试着把门撞开，然后逃走，对了，他还想着自己的爷爷，或许老人家还活着，他要回家一趟！
阮清扬终于等到了，他一遍又一遍地用身体撞击小黑屋的门，不久门就被撞开了。
阮清扬迅速地冲出了满月阁，他在街上自由地奔跑，一直跑到熟悉的街景映入眼帘，一直跑到自家坍圮的院墙前。
是家！他回来了！他傻牛回来了！
走近屋子里，却是一个人都没有，但屋里整整齐齐，阮清扬断定爷爷还在家。
他刚要跨出屋子的门槛，院落里的柴禾堆突然有了动静。阮清扬的心开始砰砰加速。
果然，爷爷从那里钻了出来，阮清扬高兴得跑了过去。
“爷爷，是我，傻牛！”
阮清扬的声音还和从前一样，没有太多变化，董大爷眼睛虽看不清了但耳朵还听得清楚。
董大爷激动得泪流满面，他无论如何都不会相信自己的孙子还会回来，看来他这些年来天天给菩萨敬供一碗白米饭还是有用的。
董大爷颤巍巍地上前扶住了阮清扬，他看不清阮清扬的脸怎么了，但他知道他的孙子一定吃了不少苦头。
爷孙二人好一顿叙旧，而后，阮清扬让爷爷同他快点离开白城，白城已经不安全了。
董大爷连连点头，虽然不舍这住了许久的老屋，但他更想要和自己的孙子在一起。
“傻牛，我们，去你四叔那里吧。他在木泽乡，就在白城……东边五十里处，再爬过几个山头，就到了，那里安全多了。”
阮清扬赞同老人家的想法，阮清扬立即叫董大爷收拾好行李，带上干粮，二人便踏上了旅途。
由于董大爷年事已高，他们走得很慢，走了整整五天才把那五十里路走完。
剩下的就只有翻山了。
阮清扬背着包袱，带着董大爷在崎岖的山路上穿行，这条山路就在悬崖峭壁之上，最窄之处仅能放一只脚，二人就这样贴着岩壁心惊胆战地走过了悬崖。阮清扬记得自己往脚下看时，连鸟都在他们的下方飞翔。
翻过第一座山头，就到了山林里。阮清扬沿着走兽们的小道穿过幽暗的山林，夏天酷热难忍，树林里却还是阴凉的，二人就在里面暂作歇息。
“爷爷，快看，有无花果，我们家以前的水沟旁就长了一棵！”阮清扬指着一棵无花果说道。
六月，无花果的果实变成了紫色，阮清扬摘了些放进了兜起的衣服里，拿给爷爷吃。
撕掉无花果的皮，软软的白色果肉就露了出来，尝一口，甜甜糯糯，爷孙二人都非常欢喜。
出发之前，爷孙二人又一起找到了许多无花果，全都摘下来放进了包袱里。
过了山林，出现了一条小河。阮清扬顺着河边走，找到了河水更浅处，于是他把董大爷叫了过来，自己则挽起裙摆，在腰间打了个结，背起董大爷过了河。
他们又翻了几个山头，才看见山脚下出现了一处村庄，那就是董大爷说的木泽乡。
二人进了村子询问四叔家在何处，然而听了四叔名字的村民们都摇了摇头，表示他们没有见过这人。
阮清扬寻了一个老太太，问她知道自己四叔吗，老太太耳朵不好，“啊……你说什么……”
“我说，你认识我四叔吗，他叫董四牛。”
“董四牛？他……不是……早死了吗？你……找他……干嘛？”
阮清扬心里一惊，若四叔死了那他和爷爷还能去哪里投奔呢？他有点绝望。但好在，这里丝毫没有兵荒马乱的担忧，他们来时的山道，马是走不了的，木泽乡四周有很好的天然屏障。