天气逐渐凉下来了，周围的草木开始衰落，婆婆家的小院一夜之间落满了枯叶。柳细雨早上打开房间的窗户，本想呼吸下新鲜的空气，然而刚打开窗户，一阵冷风瞬间便灌满了屋子，她急忙又把窗户合上，屋子里又恢复了温暖。

    三人吃完婆婆熬的米粥后，向婆婆道谢告别，老人家依依不舍地在门口看着他们离开，柳细雨心里一阵酸楚，原来离别是如此寻常，不知八花和阮清扬他们是否也感受到了离别的悲凉。柳细雨心想，他们也一定会的，可前行的路无论如何都不能停下，而且天下也没有不散的宴席。

    他们今天继续赶路，离开之前，婆婆给他们讲了去半谷村附近最近的一个村子的方向。离开半谷村十里路左右，到了一座山前，漫山的红叶，在柔和温暖的阳光下烘明轻透。

    上了山后，踩着积满落叶的山间小道前行，喜鹊时而飞过，有时又能听见乌鸦“嘎嘎”的鸣叫，不知究竟是吉祥还是霉祸，但二者的同时存在一定使其达到了一种微妙的和谐。

    “秋野明，秋风白，塘水漻漻虫啧啧。

    云根苔藓山上石，冷红泣露娇啼色。

    荒畦九月稻叉牙，蛰萤低飞陇径斜。

    石脉水流泉滴沙，鬼灯如漆点松花。 ”

    走着走着，柳细雨便哼起了歌谣，只不过现在他们并不行于田中，而是在山上。但是，或许歌谣中的意境与他们此时感受到的是相同的。

    虽然四周没有美丽的萤火虫，也没有残留在田里的稻梗，更不见红花与磷火，但却是有一条小溪的，一直陪伴着他们在山中行进。

    三人乏了，就到溪边捧一洼水洗脸清神，溪水冰?，要是能用来保存鲜果最好不过，但这样的惬意只存在于想象，他们现在离开孟城已经有三个月了。

    下到山底，一条土路出现在前方，大概就是婆婆说的通到一个村子里去的路，他们决定抓紧赶路，这样很有可能找到借宿人家。

    天渐渐暗了下来，越发凉了，柳细雨把双手紧抱胸前，让自己温暖一点。走了许久，也还是没有见到村庄，三人决定暂时休息一会儿，再继续向前行。

    这么冷的天气，可不能像从前那样露宿野外，不然很容易生病。柳细雨觉得越来越湿冷了，便提议二福先把火生起来，然而此时风也大了起来，生了好几次火都被吹灭了。

    “我们围成一圈挡风吧。”孟鸣秋说道。

    然而还是失败了。寒冷开始侵入他们的骨头，柳细雨、二福和孟鸣秋都蹲了下来挤作一团。

    “啊，我们是不是要冻死在这里啊？”柳细雨哆嗦着说。

    二福牙齿打着寒颤:“小姐，我们只是暂时休息一会儿，婆婆说了沿着土路走就有村庄的，我们要坚持住呀！”

    孟鸣秋:“行了，我们继续赶路吧，走起来或许才更暖和。”

    脚都蹲麻了，三个人互相帮着站了起来。

    走了一会儿，前方果然出现了微微的灯火，不仅如此，还有神秘的祭祀乐声，缥缈无定，让人如堕混沌。

    “娘呀，我们不是赶上盂兰盆节了吧？”二福一脸惊恐。

    “傻瓜，盂兰盆节早就过了，今天刚好是寒露！”柳细雨看向二福，后者听了神情立马缓和下来。

    “那他们是在干什么呀？吹笛弹琴的！”

    “不知道，可能是本地的其他风俗吧，但肯定不是盂兰盆节。”

    三人说着说着就到了村子里面，只见一个台上有个巫师穿着奇异的服饰跳着舞，他一直踮着后脚跟，左手上拿了一把白茅，然后从案上拿了一杯酒，庄重地将酒洒在了白茅上面。

    “这是在干什么呀？”二福问道。

    这次是孟鸣秋回答了:“一个上古的仪式——缩酒，人们认为消失在白茅里的酒液是被神明喝掉了。这是在祭祀神明。”

    二福伸长了脖子，看了看，果然见酒液被白茅吸收了，如同被神明喝去。

    台下有村民坐在长条板凳上观看仪式，但奇怪的是，每个人的表情都十分僵硬，没有生气。

    “这仪式真无聊，就一个巫师在上面捣腾，哈哈，连本村的人都不想看呢，哪个人想大晚上的来这吹冷风呢！”二福得意地说道。

    孟鸣秋转过头来看着二福，说道:“这时候就不要开玩笑了，你看周围除了乐声都很肃静的。”

    二福尴尬地搔了搔头，眼睛不由自主地瞟向了村民，刚微微看到一个人脸，二福就如一只窝在灶里的猫突然被火烧了毛似地跳了起来:

    “啊！鬼呀！”

    他看到一双没有眼珠的眼睛，只有空空的眼白，而眼睛的主人好像并没有注意到有人被他的眼睛吓着了，依然一动不动地正视着前方。

    “叫什么叫！”柳细雨“啪”地打了一下二福的脑袋，“人家可能只是失明了，哪有那么奇葩，一天都鬼呀怪呀，你不怕做噩梦吗？”

    “可是，真的好可怕，他们太安静了，不是吗，小姐？”

    “有吗？”柳细雨摸着下巴刚想往前走两步近点观察下，就被孟鸣秋按住了肩膀。

    孟鸣秋用眼神示意她不要往前走，柳细雨瞬间领会，也就停下了脚步。

    二福已经怕得腿发抖了。

    这究竟是怎么回事呢？

    还没等三人思考出来个所以然，他们身后突然来了一个少年，孟鸣秋反应很快，转过了身去。

    “你是干什么的？”孟鸣秋十分警觉。

    少年慌慌张张，说道:“你们不要在这里留着了，快离开这里，跟我来！”

    说完，少年迅速地跑开，孟鸣秋左手揪着柳细雨右手揪着二福，飞也似地跟了上去。

    柳细雨被突然一拽，吓得不行，但看拽她的人是孟鸣秋，也就放了心，另一边的二福，眼角流下了两行清泪，嘴里憋着呜呜声，估计这次是真的被吓到了。

    离开有光的地方，周围黑得看不见任何东西，但柳细雨能感觉到孟鸣秋带着自己穿过了一大片杂草，偶尔会踩到一个土包。

    不知何时，孟鸣秋终于停了下来，柳细雨和二福都觉得恶心发晕，赶紧拍着胸口把喉咙里的粘痰给咳了出来。

    这下柳细雨可撑不住了，她瘫坐在沾满露水的野草中，一点都不想动弹了。

    二福还有一点力气，吐槽道:“干啥跑这么快呀？”

    话音刚落，那个少年就开口说话了，他好像笑得很开心:“太好了，你们都离开那里了，我还以为你们没跟上我呢！”

    二福本来感觉自己都要口吐白沫了，听到一个陌生的甚至还带着喜悦的声音，一下子被惊得清醒了过来。

    “你是谁？孟大哥，他是谁？”二福把向后挪了挪。

    黑暗之中，少年的长相不甚清楚，即使在刚才有光的地方，孟鸣秋也没有怎么看清少年的脸。

    “我在家里排行第二十四，叫我二十四郎就好。”

    柳细雨本来也累得要死不活，一听少年的排行，瞬间满血复活。

    她惊叫道:“你家是老鼠窝吧，能排到二十四去！”

    少年听了哈哈大笑，解释道:

    “我家是干药材生意的，自我祖爷爷一代起，我们整个家族就生活在一起，和我同辈分的还有二十三个，我是最小的那个，并不是因为我是什么山间精怪。不过——”

    “不过什么？”柳细雨问道。

    “不过，常在河边走，哪有不湿鞋，这山间精怪，也并不只是民间的传说，在这里待得久了，有时碰到了也不奇怪。”

    “啥？怎么可能，我活了这么多年了，也没碰到什么妖魔鬼怪，怎么到这里就有了！”柳细雨不相信。

    少年摇了摇头，说道:“虽然子不语怪力乱神，但这不正好说明究竟有无无法想象之物是不能确定的吗？今天你们很倒霉，遇上了甲鱼精进行祭祀的日子，他们一般居住在不远处山谷里的沼泽里，只有遇上寒露才会到这里来进行祭祀。当然，这不怪你们，若非是常与山林打交道的人，是不会知道还有这样的事儿的。”

    柳细雨脸上露出了一副不可思议的神情:“什么？甲鱼精祭祀？不是，它甲鱼有什么祭祀的？而且，为什么又是危险的，要让我们离开？”

    少年摇了摇头，说道:“我还是长话短说吧。”

    “传说，很久以前，一个商人误入沼泽，被困在淤泥之中，他越是挣扎，越是向下沉入。就在他绝望之时，沼泽里咕噜咕噜地开始冒泡，随后一只只甲鱼爬出了沼泽，淤泥逐渐沉了下去，就在商人以为自己要得救，心里还在想上岸以后给甲鱼磕个头时，一只体型甚大的甲鱼从沼泽中爬了出来。让商人惊奇的是，那大甲鱼竟然开口说人话了。大甲鱼如是说道:‘你今日受我等恩惠，将如何报答我等？’商人也很精明，回答道:‘先让我上来，我必重谢！’于是，从沼泽里爬出了更多的甲鱼，商人也因此很轻松地离开了沼泽。然而——”

    柳细雨跺跺脚，说:“你继续说呀？是不是这个商人要反悔了？”

    少年摇了摇头，眼神里充满了无奈。