公主府门前停了三辆马车，其中两辆马车上是放置各类行头的木箱，位于后方。而居于前位的那辆金木雕塑的奢锦车厢，则是留给公主坐驾的。
袁戈自知自己几斤几两，不敢说和公主同乘一辆马车，可左右是没了多余的马车可以乘坐，委屈委屈给公主当个车夫，他也是乐意的。
一旦有了这个想法，他是一刻也等不得，当下便挂着笑脸来到金木车厢旁，还未及搭上脚，脸上的笑容顿时消失无影。
“刘伯，你怎么又在这？你都没别的事做吗？”
刘伯五十出头，两鬓斑白，身子骨却是十分硬朗，他见到驸马眼尾堆着笑，道：“驸马这是何话？小人是公主专用的车夫，自是公主在哪小人便在哪。”
袁戈忍不住翻了个白眼，他左右一看，刘伯的旁边还余有些空位，指着道：“这处无人坐吧？我索性坐这得了。”
待他尾音刚落，晓晓便横着屁股坐了上去。
“怎可委屈了驸马，驸马的位置早已经安排好了，在那儿呢！”
袁戈顺着对方手指的方向看去，化春立挺挺的坐在马背上，少年郎儿意气风发。在他的身边，立着一匹棕黑骏马，毛色油亮，肌腱壮硕，马尾正有一下没一下的随意摆动着。
“晓晓，你就别再跟我说笑了，你又不是不知道，我不会骑马。”
这南下任州路途遥远，中途不耽搁时日的话也少说需得五天日程，让他五日都坐在马背上颠簸，怕是还未到任州，他这身骨架都要颠簸散架了不成。
晓晓闻言道：“我倒是只知道公主前些日子还特意教过驸马练习骑术，况且驸马身边还有化春在，出不了事的。”
袁戈还想辩驳一下，又听对方道：“眼下着实没有多余的空位了，晓晓我呢，得在公主身边服侍着，后面的两辆车上还有随行的下人要坐，这些下人都是跟着服侍公主的，少不得，所以还请驸马能体谅些。”
话已说到这个份上，袁戈若是再去争论，岂不是跟公主过意不去？况且这次南下公主持着皇令，代表的是圣上的意思，轻易可得罪不起。
他的嘴角硬生生扯出一个弧度，道：“还是晓晓考虑的周到些。”
自打昨日无礼冒犯了公主，便被晓晓记为眼中钉，肉中刺，见面没好脸色，说话夹枪带棒的，若非看在他名义上是驸马的份上，他都怀疑对方怕是想要揍他一顿。
好在他这一身衣袍简素，窄袖宽袍，坐上马背也不觉得束缚，他看了一眼和他并排而行的化春，对方竟是难得的冲他笑了笑。
晓晓见驸马乖巧的骑上马背，好似解气一般，眉头都带着弯弯的弧度。
身后传来了公主平淡如水的嗓音，她侧身掀起车帘，只听里边的人儿问道：“你为何这般针对驸马了？”
赵昧聪慧机敏，晓晓的一点小心思在她眼里压根支不起风浪。
晓晓顿时两眼垂着，一副自埋自怨的模样：“公主，我错了。”
“我不知你为何如此，但若你不想说我便也不多问，但是驸马如今是公主府的人，自应由府中人庇护才对，你今日所作所为我姑且不计较，往后我也不想再见得，明白了吗？”
赵昧做事雷厉风行，说到做到，这一点，晓晓无疑是最清楚的。
她不过是气昨日驸马的无礼行为，可这件事到底是没有告知公主，她担心公主会心有芥蒂。
不作多想，她连忙点头应了声，只要公主还没生气，一切都好说。
公主府的马车停靠在城门外头，大约等了半刻钟，城门口陆续来了一队人马，行在前头的是一辆较为宽大的马车，车厢内坐着三人，正陆续同赵昧打着招呼。
居于中位的自然是三人中位分最高的安信王，在他两侧，分别坐着两位青年男子。左侧的男子相貌俊朗，却是坐姿豪放不羁，右侧的男子相貌内敛，举止沉稳，见到旁人时也只是抿嘴浅笑，不作多言。
袁戈居于马背上，对于车厢内的三人看得真切，他只道有楼尚书家的公子跟随，何来又多了一位？
赵煜似是看出他的困惑，介绍道：“左边这位便是楼尚书家的公子，楼云槐。右边这位，是工部员外郎，周骞木，这次南下，他也跟着一同前去。”
工部员外郎周骞木？他倒是没听提起过。
只是对方若有似无的目光，好像总是往他身后的方向看去。
队伍集结完毕，一行人便沿着官道一路南下赶路，公主的马车居于队伍中央，前头是安信王的马车，后头是一摞行头和士兵，而队伍里的领头人，自是两位束勒缰绳的男子。
化春面色不太和悦，嘴里嘟囔着一句：“没安好心。”
袁戈当他是在暗讽自己，也没好多问。
他们一行人连着赶了两天，又遇天公不作美下起了小雨，雨势虽不大，可总归耽误脚程，便寻了个落脚的客栈暂且住了下来。
客栈位于官道里间的小道旁，是个不打眼的地方，若非突然而来的雨势，怕是没有几人能注意的到。
化春先行进入客栈打探一番，客栈的伙计正领着一位入住的客官上二楼去，见又进了生意，便忙冲着柜台的方向喊了一声。
一位体型圆润，个头不高的中年男子正拨动着算盘，见楼上的伙计大声吆喝，不免皱起了眉头。
“来了。”对方将手中的算盘推至一边，不咸不淡道：“打尖儿还是住店？”
“怎么说？”
“打尖儿每人五两银子，住店每人十两银子，包伙食。”
化春咂舌道：“你这客栈瞧着不咋样，收费倒是挺贵的。”
那人不以为然道：“谁让这十里开外只有我这一家小店呢！”
化春细算了一下，加上随行下人，怎么着也得三十来人，他从腰间取下一个钱袋子，丢至那人眼前，道：“先给我备上十间房。”
一袋沉甸甸的钱袋子丢在台面上，那人却是将它推了回去。
“本店眼下只有三间房。”
对方一副爱住不在的态度着实让化春看不惯，可对方有句话说得没毛病，那就是这方圆百里确实找不到第二间客栈。
他登记了余下的三间屋子，便来到赵昧的马车前询问，该如何分配。
随行的家丁和士兵只能就地歇息，几位女仆可以进马车里，这些都好应付，唯独是主子们该如何安顿。
赵昧想了一下，道：“安信王一间，楼公子和周公子一间，至于驸马，且让他跟我一间吧！”
得了公主吩咐，化春便前去安排着，少年的心思总是想的单纯简单些，晓晓在一旁却是担忧起来。
“公主真要跟驸马同寝一屋吗？万一驸马他举止不妥，冒犯了公主…”
“我与驸马本就成了婚，在府里也就罢了，若是在外边还如此分房，不是落了旁人口舌？况且，我跟驸马同寝一屋，谁吃亏还不一定呢！”
一行人陆陆续续进了客栈，由于化春的银子给的多，伙计上的菜品也是极为丰盛，一群人用完饭后，外边的天开始阴沉沉的暗了。
“我瞧着这雨势，夜里怕是还要下得大些。”
袁戈话音刚落，屋外便闪了一道亮光，紧接着一阵雷鸣声传来。
晓晓一旁吐槽：“驸马的嘴是不是找道士开过光的啊？”
袁戈自己也没想到会这般凑巧，他抿嘴笑笑，不作话。
客栈里的伙计放下手里的活，来到他们身边道：“这雨势一时半会消停不了，任州地界怕是又要遭难了。”
袁戈闻声问道：“伙计能否跟我们说说，眼下这任州是个什么情况？”
那伙计也不客气，手中的布巾往肩头一搭，随便找了个空地坐了下来，说起了任州近日来的事迹。
每年的八月至九月，是京中以南地域的雷雨季节，而任州又是背靠巷伍河，河坝年年长，可任州的地界又低，是以每年修建河坝便是任州当地的一个重中之重的大工程。
往年的河坝修建会在每年的八月头便会修整完毕，是以来对抗强降雨的困扰。可自打去年末来了位新知县后，许是新官上任三把火，愣是没当回事，也不听旁人谏言，临了发现雨势风头才开始修建，雨势接连不断，一日比一日来得猛烈，任是如何赶工也补不上这个窟窿。
伙计神情并茂的说着，隔壁桌的一个客官补了一嘴：“据我所知，这个新知县还挺厉害的，刚来任州的时候只是一个副官，不到一个月的功夫就把原先的知县给扳倒了，自己轻而易举的当上了知县令，可不是个简单的人物。”
有人附和：“我也听说了，这个新知县将原先的老知县告上京中了，据说老知县因此还被抄了家，落得个家破人亡的地步。”
“这也太惨了吧！老知县究竟犯了何事啊？”
“犯了何事倒是不清楚，不过这新知县刚到任州不久，老知县就出了事，很难不去联想在一起。”
满堂坐客接耳相继说着，忽听柜台那边发出一声重重的摔桌声，瞬间让这间客栈鸦雀无声。