一场秋雨断断续续下了三日，这三日里，客栈一如往常。那晚出现的黑衣人再没有任何迹象，好似一切未曾发生过一般，住客们三两成群挤作一团闲聊着，也没人再提过卉香一事。

    安信王除了三餐出现在一楼大堂外，其余时候都是和那位名叫瑶素的女子腻歪在屋子里，时不时作弄出些女子娇柔喃呢声，路过的住客都忍不住的放慢脚步，侧耳探听。

    赵昧白日里时常会待在她的马车里，一壶清茶，细赏窗外绵雨，看得累了会歪在马车上小息片刻，每每见得此番，晓晓心里都要埋怨几句驸马。

    袁戈倒是享了三日清福日子，有人端茶倒水，将香喷喷的吃食端至眼前，还得看着他一脸虚弱执不起筷子的模样，生生气得咬牙切齿，偏巧这重任还落在了化春的头上。

    第四日清晨，老天总算是收了雨水，天边日出朝晖，印出一道若隐若现的绚丽彩虹，客栈前停着一排马车，随行的仆人正在整理行头，安信王等人皆已居于车厢内。

    吴鸿站在客栈前和伙计叮嘱着话，似有将客栈全盘交给对方打理的念头，伙计虽是不明白掌柜为何要跟着这些人去往任州，可掌柜既然放心将客栈交于他，自是对他十分看重和信任。他当下便拍着胸脯让掌柜放心的去，客栈会如常等着他回来。

    所有人都整装待发，就等着袁戈出来便可动身，只见其一手托着伤还未曾好全的手臂，在晓晓的搀扶下，慢慢出了客栈。

    晓晓虽是尽心扶着他，脸上却是不大开心的样。

    “晓晓，你看我为了公主都受了如此重伤，再去骑马怕是不妥吧？”

    晓晓不以为然，道：“驸马几日未下床，怎就忘了骑马只需用一只手牵绳便可，况且奴婢会亲自扶着驸马上鞍，驸马就不必担忧了。”

    “这路程尚还远着，况且又是林中道，我这伤虽是好转些，可毕竟受不得颠簸，万一…”

    他正说着，手臂上的力道松了，只见晓晓抽回手，一副不乐伺候的样子。

    “先前于京中出发时，晓晓就同驸马说过，随行下人多，已然没了驸马的位置，驸马若是不骑马，难不成还想徒步去任州不可？”

    “谁说没了位置？”袁戈抬起手往那金木雕的马车一指：“刘伯旁边不是还有一席空位。”

    晓晓睁圆了眼，道：“那是我的。”

    “可我眼下受了伤，为了公主受的伤。”

    晓晓气得一时语塞，别过脸道：“我还要服侍公主，驸马若是想同晓晓抢那地方，还得问过公主。”

    她话音刚落，就见袁戈步调加快，一路朝着那辆马车去了。

    化春居于马背上，一手抚顺着马脖上的鬃毛，余光瞥见身旁来了一道身影，道：“驸马可总算是来了。”

    他等了一会儿，没等到回应，便抬眼看去，不由大吃一惊：“晓晓？你怎会来到前头？你要骑马？”

    只见晓晓鼓着腮帮子，气呼呼道：“谁要骑马。”说完，便不再搭理化春。

    化春一脸不解，他侧身看向身后，只见原先晓晓坐的位置此刻却被驸马坐上了，对方见他看了过来，还冲他笑了笑。

    他好像又明白了晓晓为啥生气。

    袁戈嘴角带着笑意，和刘伯客套两句后，侧头冲着身后的车厢问了一句：“公主，可以出发了吗？”

    得了对方应允，一行车马继续向着任州的方向驶去。

    任州涝灾多日，沿途所见田地已然成了一片水沟，那些早在七八月里播种的花生种子全都被雨水泡了出来，焉了巴的飘得到处都是。一些地势低的村庄，家家户户皆被防不住的洪水淹了去，庄稼没了，可以安生的家也没了。这些难民聚作一堆，挤在官府门前讨要着说法。

    化春他们自打入了任州城门后，所见皆是一片狼藉之色。城中难民的人数完全超乎了他们的想象，街头巷尾凡是可纳蹲入的空地，皆少不了难民的身影。

    由于官府门前有难民闹事，赵昧等人只能从府院后门进入。

    待得马车停至好，只见一人急匆匆的迎面走来，一身官服官靴，笑脸相待，拱手行礼：“公主远道而来，下官有失远迎，实在是难民闹得厉害，周身乏术，失了礼数，还请公主见谅。”

    赵昧居于首位，道：“这任州的情况方才本公主都看得清楚，自是不会追究这些，周大人也不必多礼。”

    周鹤眉眼浓郁，一双眸子久经历练风霜，此刻虽是带着笑意，看人时眼中的目光却仍是十分锐利。

    “下官与公主一别数年，没想到公主是越发沉稳干练，相比从前时，真是变化之大啊！”

    他有心想与赵昧寒暄几句，赵昧却是十分不给情面。

    “周大人与其在这同本公主多言这几句，不妨将心思用在防洪赈灾上，你若是用了心，本公主也不必多此一举了。”

    饶是听出对方有责怪之意，周鹤便也收起了笑脸，规规矩矩的将公主请进府中。

    一行人陆续从小门进入，待得赵煜迈入时，周鹤低着头唤了一声：“安信王”。

    赵煜在他身前停了下来，却是不曾转头看他，而是伸手替怀中的瑶素理了耳边的一缕碎发，便是自顾的走了进去。

    周骞木一直走在最后边，袁戈回头看去时，正巧见他同周知县说着话儿。楼云槐见状，来到他身侧，用胳膊肘杵了他一下，道：“驸马估计还不知道吧，这周骞木可是周鹤的儿子。”

    这层关系袁戈属实没想到，面对他满脸的惊讶，楼云槐接着道：“你也觉得很不可思议吧？这周鹤当初可是降职来的任州，圣上的言外之意是不允许他再有返京的念头，却又将他唯一的血脉留在京中，给了个毫无职权的官位，其中缘由驸马不妨多加想想。”

    往浅了想，不过是圣上念其老臣，没有功劳也有苦劳，况且周骞木本人跟其父所做之事没有一点干系。且其用功好学，曾还是科举出身，让他在京中当个小官，总比在任州这样的小地方要有些头面。

    这若往深了想去，圣上放周鹤前去任州当知县，而任州又与前方军事有直接关联，若是周鹤生了不轨之举，他唯一的血脉便也会因此丧命。

    圣上既要他当好这个知县，还要他尽心尽职。

    楼云槐正说得起劲，周鹤父子顺着道走了过来。

    “这位便是小儿口中的那位驸马爷了吧？果真是一表人才，难怪公主会选了你来做驸马。”

    这话袁戈听着饶是心里膈应了些，却还是体面的回了一笑。

    楼云槐似乎不太喜欢同周家父子聊谈，一个劲的催促着同袁戈一起进了屋子。

    赵昧了解了涝灾的情况后，便同安信王一同商讨了应对之策，周鹤则是在一旁附和，对于京中来的这位主指事，他一直心有顾虑。

    他还是左相时，便是十分不看好这位四皇子，甚至觉得对方既是没有运筹帷幄的能力便就安分些的好，可偏对方时常在先帝面前晃悠，作诗也好，赏画也罢，即便先帝也常训斥其研究这些文绉绉的东西，岂是一位皇子该有的行派。

    先帝训斥向来不顾体面，可这些在当时一心争皇权的三皇子眼中，无疑是种威胁。至此，三皇子便以各种由头打压赵煜，而当时和三皇子站为一条线的他，也是处处针对，构陷，直至先帝彻底对赵煜失望，他们才稍稍收了手。

    可如今时局颠倒，对方成了唯一受圣上允诺居于京中的王爷，甚至任命其为主指事来处理赈灾修缮的重任。而他不过只是一座小城的知县，不仅要事事听命于对方，还要供对方差遣，倘若对方翻起旧账，那他绝对没有好日子可过。

    “周大人？”

    一道清冷严正的女声传来，将周鹤的思绪拉了回来，他看向面前二人，面上闪过一丝慌乱：“实在抱歉，下官忧心涝灾事宜，一时恍了神，公主有何吩咐？”

    赵昧递给他一张纸单，道：“上面是我跟安信王商量后制定的赈灾抗洪的方案，你看看有没有需要更改提点的。”

    周鹤忙接过，纸单刚拿在手上就又让人给抽走了。

    赵煜两指夹着那张纸单，眼神定定的看向周鹤，眸光深邃幽暗，不掺一点情绪，却叫周鹤后脊一阵发凉。

    “安…安信王这是…何意？”

    只见赵煜将纸单伸向身后，解释道：“此次南下圣上将任命三人，本王虽为主指事，凡事决断也是要经过另外两位副指事知晓才可。”

    楼云槐和袁戈坐在后头莫名被点，饶是有些心虚，要知道，两人不过顶着副指事的头衔，是半点忙也没帮上。

    两人对视，异口同声道：“我们没有意见。”

    得了回答后，赵煜再次将纸单递给周鹤，道：“周大人，本王同公主初次来到任州，对这里的制度规矩不太了解，若是方案中有些不合适的条列，可一定要指出来。”

    周鹤看着面前递来的纸单，手却是没再伸出去。

    “有安信王和公主费心，这方案肯定是最合适的，下官也没意见。”

    赵煜收回手，静静的看着他：“如此便好。”

    眼下巷伍河的堤坝被洪水冲塌，源源不断的河水涌向农田村庄，导致大量难民挤入城中，吃喝是个问题，夜宿也是个问题。

    先前涝灾刚开始的时候，城中难民还没有这么多，官府也是发放粮食，供应地方安歇。可堤坝不仅没修缮好，反倒因为暴雨冲塌了，自那以后，城中难民日与剧增，任是周鹤有心也无能为力。

    赵昧此次受命，将赈灾银两亲自带了过来，后面也会陆续有官粮从京中运送过来。

    而眼下第一要事，便是要处理好城中生事的难民。

    这是个十分费神的差事，赵昧不爱做，她正思考由谁去比较合适时，一个身影晃到她跟前。