大约因为应淮一心扑在公事上，便是连王府内都设有专给他办公的小院，小院白墙红瓦，和其它院落并无区别，进入院门可见右侧一座二层八角凉亭，亭内摆放方形石桌和四个石墩，凉亭右侧靠近墙角则是一片翠竹。
宋心慈眼尖，竟是看到一条竹叶青在竹竿上探头探脑。
左侧则是一间不大的厢房，门从外锁着，不知作何用处。
丫鬟将她带到院门门口便停下了：“姑娘，奴婢不便进入，姑娘自行进去就行。”
“有劳。”宋心慈微微低头。
看着丫鬟转身出去并将院门关上，宋心慈抬脚往正屋走去，推开屋门，一股寒气悠然飘出，她万没想到这屋里竟然这般凉爽。
迎面靠墙是一座扇形屏风，屏风下铺了地毯，地毯上又摆放红楠木翘头案几，案几上堆放不少公文。
她转头看向左侧，见不远处一张半人多高的床上停放那女尸，右侧则是一整面墙的书架，书架高至屋顶，应淮正站在书架前翻看一本书，听到脚步声才缓缓将书放回去，转过身来。
“若你能协助破了本案，我可以考虑招你入皇城司。”
宋心慈立刻双眼放光：“此话当真？”
“自然。”应淮也是没法，仵作摔断腿，此时再去别处调仵作自然也是可以的，可能让他信得过的人少之又少，这姑娘胆大心细，技术似乎也不错，招进来也是无妨，他只需去皇上那里报备便可。
宋心慈本还想质问他为何答应了她却又不遵守约定，此时倒是也不重要了。
“我本以为你忘了那日的承诺，不曾想你却有了更好的办法，还相当不错。”
应淮却是皱眉不解：“我何时又应允了你何事？”
宋心慈愣愣盯着他，见他不像是装的，一口气突然就堵在嗓子眼，上不来也下不去。
“算了，忘记就忘记吧，目的达到就成。”言罢，她便不再理会应淮，转身走向那尸体。
来时的路上她已经检查过系统奖励的解剖工具，虽然不多，但是有些基础用具，如此便不耽误她验尸了。
看着宋心慈无所谓的去验尸，应淮却对她方才的话上了心，可怎么也记不起自己究竟何时应允了她承诺。
他是个重承诺的，答应了自是要做到，不过，眼下最重要的便是查清此案。
宋心慈戴上手套，仔细查验尸体身上伤痕：“死者脸部多处淤青，眼角、嘴角、鼻翼皆有裂开，嘴唇发乌，有中毒之相。”
她转动女尸头部检查耳朵，发现耳孔里有血迹：“拿盏灯来，最好两盏。”
应淮打开火折子点燃油灯，宋心慈先看了左耳，随后又看右耳，微微蹙眉：“耳膜破损，死者生前不仅可能被毒哑，还被戳破耳膜，也难怪她听不到院中喧闹。”
说着话，她又捏开死者嘴巴，却是让她不由倒吸一口凉气：“这凶手我真想亲手杀了他。”
她抬头看向应淮：“死者舌头呈不规则型断裂，我猜想该是凶手在她还活着时，将她的舌头生生拔出。”
应淮脸色阴沉，却依旧面无表情。
“她脸上的淤青裂痕皆是被人用拳头打的，脖子处有掐狠，凶手是左撇子，右手掐死者脖子，左手握拳击打死者面部。”宋心慈右手虚掐死者脖子，左手握拳做出击打的动作，而她发现，自己左手拇指竟和凶手的拇指几乎重合。
这便说明，凶手的手大小和她竟是差不多的，她没有言语，兀自认真验尸。
应淮目光沉沉的看着她，发觉这姑娘一旦开始验尸，整个人的气质便发生极大变化，面容肃静眼神专注，让人生出一股打扰她便是犯了泼天大罪的感觉来，纵使是他自己都感觉被拒之千里之外。
宋心慈翻开女尸衣领，密密麻麻的齿痕映入视线，每一处的齿痕都极深，皮肉翻卷，触目惊心。
她深吸口气从锦袋中拿出口罩戴上，随即转头看向应淮：“她生前曾受极大折磨，我需进一步验尸，方能判断她的真正死因。”
应淮点头后便要出去，又被宋心慈叫住：“可有查清死者身份？”
“礼部侍郎独女，先前那三名死者则是吏部、户部、兵部侍郎之女。”应淮目光幽沉，嘴唇紧抿成一条直线。
宋心慈略感惊讶，不曾想到死者竟全是官员之女，如此说来，这件案子便不是表面看起来的那般简单了。
“前几名死者可有查出死因？先前仵作的验状可否给我瞧瞧？”
应淮的目光再次落在女尸上：“前三名死者皆是嘴唇发乌，身体遍布伤痕，但没有这具女尸这般严重，仵作断定是中毒身亡。”
宋心慈却是眉头紧皱，略带了薄怒：“未曾剖验，怎能断定中毒身亡？”
应淮将目光移回宋心慈身上，见她生气，声音不自觉柔和许多：“身体发肤受之父母，历朝历代都未曾有过剖验的先例，死者亲属也不会同意。”
宋心慈沉默一瞬，稍稍平息才说道：“我理解亲属不愿剖验的想法。”别说在这未开化的古代，纵使是现代也有许多人无法接受剖验，“但只有剖验才能更加准确的判断死者死因，单凭表象如何判断？先前的仵作既是断定死者中毒身亡，又是中何种毒？”
“夹竹桃。”
宋心慈蹙眉，随即上前掰开死者嘴巴凑近闻了闻，她的鼻子十分灵敏，若真是夹竹桃自然能闻出来，但片刻后她转身看应淮：“先前三名死者我不知道死因，可这名死者所中之毒并非夹竹桃，虽然死者嘴巴里的确有淡淡的甜味，和夹竹桃极其形似，但并非夹竹桃。”
应淮见她如此笃定，刚要开口便听到院中传来快速且仓皇的脚步声，还有极力压抑的哭声，他转身走到门口，便看到礼部侍郎罗勉和其夫人互相搀扶踉踉跄跄而来。
行至门前，见应淮站在门口，罗勉正要行礼，被应淮抬手制止：“不必行礼，二位进去吧！”
宋心慈在里面听到是死者父母，便已经整理好死者衣衫，尽可能给她留着最后的体面，可侍郎夫人才一进屋瞧见床上尸体便“嗷”的一声昏死过去。
“夫人……”罗勉伸手抱住夫人，可因为全身瘫软无力，几欲抱不住，被随后进来的应淮接住搀扶至一边的椅子上坐着。
宋心慈看不得这样的场面，却也不能离去，眼看着那鬓发半白的老人腿脚发软，摇摇晃晃的走到床前，只看一眼便发出极其压抑的哭声，那哭声卡在嗓子里听起来像是随时会厥过去一样，她看的眼睛酸涩，只得转过头去。
这世间最痛苦的莫过于白发人送黑发人。
罗勉拿衣袖摸了摸眼泪，转过身对着应淮噗通跪倒在地，额头紧贴地面：“下官膝下只有和一女，如今年老想必再也不会有子嗣，下官恳求都督查明此案，还小女一个公道。”
应淮立刻上前弯腰虚扶罗勉：“罗大人请起，查清此案是本官职责所在，定然要将你凶手缉拿归案，只眼下本官有一事相求。”
此话一出，罗勉抬头看向应淮，他虽与应淮接触不多，可也知他一向高傲自负，从未听过他有求于人，如今竟是肯放下姿态来求他，心里也是极为震撼。
“都督有事尽管吩咐，下官粉身碎骨在所不辞。”
“如今令千金死因不明，需剖验才能确定真正死因，需罗大人同意。”
“剖……剖验？”罗勉整个人僵住，若真是让他粉身碎骨，他反倒不怕了，可让他接受剖开女儿尸身，那是万万做不到的，他嘴唇哆嗦的厉害，怎么也无法做出决定。
宋心慈见他无法做出决定，便上前说道：“民女知道大人无法下决心，可大人该明白，尸身是指明凶手最重要的佐证之一，若无法判定死因，便无法抓住凶手，为令千金报仇。”
罗勉双眼瞬间大睁，脸部肌肉无法控制的颤抖，“报仇”二字明显激起他内心仇恨，他心中之恨纵使是将凶手剁碎都无法解除。
他胸口剧烈起伏，双拳紧握，眼泪顺着眼眶不断滚落：“下官可以答应，但请都督务必抓住凶手。”
“一定。”应淮点头沉声答应，“请罗大人先去前院休息，请大夫为罗夫人诊治。”
宋心慈心里堵的难受，在罗勉抱起夫人离开之际，郑重表示：“罗大人放心，我一定可以保护令千金尸身完整。”
罗勉极为诧异的看向眼前的女子，不过二八年华，相貌更是倾城绝丽，不想竟是做了仵作这样的贱职，可剖验这样的事即便是做了几十年的老仵作都无法完成，一个小姑娘……
看出罗勉眼中怀疑，宋心慈再次保证：“罗大人尽管放心，剖验之事我有十成把握。”
见应淮也是点头，他才点头转身步履蹒跚的离去，不过才一会儿功夫，竟是又像老了十岁。
应淮也跟在后面离开。
宋心慈深吸口气，从锦袋中取出手套、解剖刀等用具一一摆放在面前，随之脱下女尸衣物。
死者尸身完好，但伤痕遍布全身，尤其是胸前被咬的惨不忍睹，腰间腹部尽是掐痕淤青，手腕脚腕皆有绑缚痕迹。
“罗小姐，见谅！”她清理解剖刀，随后从胸腹位置缓缓向下划至腹部，手法干净利落。