“熏……熏香？”罗勉有些不明所以，皱纹横生的脸上是满目震惊，亦不懂方才这姑娘为何要问熏香的事，可转念似是想起什么，眼睛蓦然瞪大，“你……你的意思莫不是燕儿她被人以熏香所控才……”

    越想心便颤抖的越厉害，这些时日他虽命人将府中守的密不透风，加之又有皇城司侍卫守护，他便以为可以安枕无忧。

    罗勉将头垂下去，腰背越发佝偻，连声音都弱了许多：“小女平日常用檀香。”

    “如今罗小姐屋中所用的香与檀香的气味大相径庭，罗大人竟是一点未察觉，罗小姐的失踪倒是有迹可循了。”宋心慈言语激烈，讽刺意味明显。

    站在罗勉身后的管家看不下去，上前指责：“你个小丫头片子，怎能如此和大人说话？”

    宋心慈却是不怵的：“我可有说错？明知罗小姐有危险，却依旧如此不上心，年老失独，倒是活该！”

    她本以为循环重开，自己和应淮也是努力第一时间抓住凶手，而应淮也是早早布置只为救下这礼部侍郎独女，竟是不曾想会折在此处。

    “住口！”宋光庆面露怒色，不曾想女儿的改变如此之大，说话竟是这般口无遮拦，胆大至此，他压低了声音斥责，“纵使罗大人有些许错，也不该你一个晚辈如此指责。”

    “你……你们……”管家气的嘴唇哆嗦，这哪里是责骂女儿，分明是指桑骂槐。

    宋光庆确实有职责罗勉之意，虽面上是责备罗勉，但内里又何尝不是怪罪自己？若非应淮及时赶到救下女儿，此时自己便是罗勉的模样，救下女儿便是整个宋家的恩人了。思及此，他转眼看向应淮，似乎觉得他也并非不能托付之人。

    “退下！”罗勉声音颤抖的厉害，只这两个字也是说的异常艰难，也越发觉得自己一张老脸无处放，“宋大人不必责怪令千金，的确是我的疏忽。”

    “罗大人此番确有疏忽。”久默不语的应淮突然出声，随即觑一眼依旧愤愤不平的管家，警告之意甚是明显，管家立即闭嘴后退两步将自己隐入黑暗中，偷偷抬眼在应淮和宋心慈之间来回打量，猜测二人是何关系，竟是让向来不近女色的世子为她出头。

    应淮看一眼宋心慈继续道：“眼下寻人最为要紧。”

    宋心慈并未再言语，继续低头查看洞口边缘，随即指着地上砖石：“这洞口是由人从外凿出来的，但那宋阔并未进入过府内，定然是有人告知他。”

    “姑娘的意思是，府内有内鬼？”罗勉诧异追问。

    “不一定。”宋心慈捡起地上砖石查看，“兴许是罗小姐自己说的。”

    话毕，她丢下砖石起身，边拍手上灰尘边说道：“去找一条猎犬来，这是现下唯一能找到罗小姐的方法了。”

    因应淮以前办案也常用到猎犬，不过一盏茶的功夫猎犬便被带来，罗勉是个怕狗的，眼见两条大黑犬气势汹汹而来，早已被吓的躲在一旁不敢靠近。

    在此之前，宋心慈已经命人去取了罗玉燕和春桃的贴身物品，给两条猎犬嗅过后，猎犬皆是极为兴奋的从狗洞钻出，那两个牵狗的侍卫也不得不跟着钻出狗洞。

    见两只大黑狗走了，罗勉才敢靠近，纵使这会儿他心里油煎般难熬，却也不得不沉住气上前请宋心慈、应淮等人去前厅喝茶休息。

    这里的线索极少，留下来也没什么意义，众人便跟着回去前院，才到前院外，便听到院内传出妇人的哭声，不用问便知是罗夫人，罗勉掩袖抹了抹湿润的眼角，强撑着请众人进入院内，又命人去烧水煮茶。

    “诸位先请在此休息，我去去就来。”罗勉满脸歉意，说话事始终注视应淮，见他点头方才转身离去，不多时便听到隔壁屋子传来他安慰罗夫人的声音。

    宋心慈将左手手肘撑在桌案上，手掌托脸，右手无意识轻敲桌面，目光却是盯着门外漆黑的夜发怔。

    此次循环重开，她本以为以最快速度抓到朱顺志，那背后之人定然会因事情败露而有所收敛，纵然不会彻底放弃杀人，也不该这般快的继续抓人，不曾想那背后之人竟是如此大胆。

    可究竟是什么样的动机能令他甘愿冒这么大的风险，也要揪住六部不放，甚至是不愿意拖延一点时间？

    思考许久也不曾想通，宋心慈便不想了，门外几名丫鬟端了茶水果点上来，宋心慈随意捏了快桂花枣泥糕慢慢吃，转头时恰好看见应淮盯着自己手中的糕点，便以为他也想吃，随即捏了块递给他。

    见应淮不接，宋心慈便说：“好吃的，尝尝？”

    应淮低头看那枣泥糕，本想的拒绝的，可手却是不听使唤的接了过来，他本不喜甜食，只是看她吃的香甜，便想着下次做来给她吃，不曾想自己竟是被塞了一块。

    既是接了，不吃似乎不好，应淮只能硬着头皮咬了一口，口感绵软，轻轻一咬，枣泥的甜夹着桂花的香便在口中炸开，竟是没有他想的那般难吃。

    可他实在吃不下甜食，只咬一口便放下了。

    宋心慈本想询问，却见外面一侍卫急匆匆跑进门：“启禀都督，我们在直桥街沟渠里发现一名女尸，像是正寻找的人。”

    “哐当”一声响，众人皆朝门口望去，竟是见那罗勉斜斜靠在门框上，方才那声音便是他撞在门框上所发出。

    罗勉嘴唇哆嗦的厉害，即使靠在门框依旧摇摇晃晃站立不稳，幸好一旁管家及时伸手搀扶才使他不至于倒地不起。

    “去看看。”宋心慈起身便往外走，同时问那侍卫，“你们可曾动过那尸体？”

    “未曾。”

    “甚好。”宋心慈脚步极快，几乎是一路小跑的往外冲，那侍卫见她走的快也立刻跟上前带路。

    应淮等人一应跟在后面快步出府门，罗勉双腿发软，全身力气几乎都在压在管家身上，见众人都走了才勉强撑着跟出来。

    今夜月圆无风，加之这附近皆是大户人家，家家户户门廊下皆悬挂灯笼照明，夜便显得不那么黑了。

    直桥街上的沟渠本是这里的一户大户人家为养鱼而挖，只可惜洛京城内几条河距离此处都甚远，引入活水便十分困难，因此这沟渠也便废弃了。

    因洛京近些时日都未曾下过雨，天气又炎热，这沟渠内的土又干又硬，踩上去也只留下极浅的脚印，加之这条街道往来人员众多，脚印多而杂乱，已经无价值可用。

    宋心慈蹲在沟渠上方，盯着周围看了许久，又命人沿着沟渠向两头扩大范围搜索，而后赶来的罗勉挤到前方一眼便瞧见沟渠中俯趴着的尸体，尸体头发散落遮挡脸颊，只隐约可见惨白皮肤，身着淡青色长裙。

    罗勉突然常常吐口气，身体一软便坐倒在地，声音里没了方才的紧张害怕：“这并非我儿。”

    今日罗玉燕身着桃粉色衣裙，罗勉便是以此判断尸体并非罗玉燕。

    宋心慈只淡淡看他一眼并未开口，在确定这里只是抛尸现场后，她便自身上锦袋里掏出手套戴上，轻手轻脚下了沟渠，蹲在尸体边上查看。

    她先是探了探鼻息，确定人已经死了，才细细翻看尸体。

    拨开尸体散乱的长发，她不由深吸口气，的确如罗勉所说，这尸体并非罗玉燕，而是她的贴身婢女春桃。

    这里距离罗大人家并不算太远，大约是那宋阔将两人骗出后因某种缘由先杀了春桃，抛尸此处，人也极有可能在这附近被杀。

    她站起身看向周围，边上的宋光庆也正蹲在地上查看附近痕迹，见她起身只看她一眼：“世子去了那边。”

    宋心慈并非找应淮，但还是随着父亲手指的方向看过去，却见应淮站在斜对面的街道上，不知在看什么。

    从沟渠内上来，宋心慈命人在尽力不破坏现场的情况下将尸体抬出，随后朝着应淮走过去。

    这处宅院的外墙是红砖所砌，因年久已经有些斑驳脱落，而应淮正盯着墙面查看，表情冷肃。

    “这便是杀人处。”应淮指着墙面上一处不太规则的圆形痕迹说道。

    宋心慈上前查看，那形状该是人被按在墙面上撞击造成的，宋心慈记得罗玉燕主仆二人身高差不多，比她略矮一些，她便微微屈膝背靠墙面。

    宋心慈看着应淮问：“这位置在何处？”

    “后脑勺。”言罢，他凑上前，恰好将宋心慈整个圈在怀里。

    宋心慈微微一愣，只觉得应淮身上那清冽的香气直钻进鼻腔，连他身上的热量都丝丝缕缕传过来，竟让她有些不知所措。而应淮却像是毫无所觉一般继续查看。

    正待宋心慈要挣开之际，应淮却是突然出声：“别动！”

    宋心慈立刻不敢再动，只感觉到她的下巴在自己头顶轻微摩擦，应淮忽然抓住她手臂向两侧微微展开，宋心慈手指贴在墙面上，忽然摸到一些痕迹，正待她要开口，应淮又是先她一步说话。

    “可有摸到什么？”

    “是抓痕。”

    应淮后退一步，宋心慈连忙蹲下身体查看，果真看到墙面上有指甲抓过的痕迹，她越发仔细的寻找，在那些抓痕里找到一小片断裂的带血指甲。

    宋心慈从锦袋里掏出竹镊和一方锦帕，夹起指甲放入锦帕中包好再放进锦袋，而应淮依旧在探查墙面。

    “过来！”应淮的声音自头顶传来，低沉磁性，仿若有魔力般直击人心。

    宋心慈起身过去，见应淮手指的地方也同样有痕迹，只是看痕迹却是和方才那不相同，方才那痕迹是从下往上抓出来的，而这两处的痕迹则是从上往下扣出来的。

    应淮低声道：“凶手先将死者背朝后按在墙面上，随即又翻过她的身让她面朝墙壁。”

    宋心慈蹙眉：“凶手为何要这样做？”

    应淮瞥她一眼：“这个问题，你验尸过后便会有答案。”

    宋心慈抬头看他，知他已有答案却不告知，忽的一笑，往前一步靠近他，细白的手指勾起应淮下巴：“嘟嘟已经有了结论，为何不肯告知？”

    明知她是故意挑*逗，应淮却依旧无法自控，不自觉咽了咽口水，别过脸避开她勾人的目光：“自己查。”

    本就低沉的声音此时染了些喑哑，便越发的入心了。

    宋心慈依旧笑的魅骨，视线不自觉被他微微滚动的喉结吸引，应淮皮肤瓷般白皙，脖颈处的皮肤亦是细腻，越发显得那喉结性感诱人。

    她抬起手指在他喉结上轻轻摩挲了下，应淮立时便绷不住了，抓住她手腕扯开，极快的拉开两人距离：“查案。”

    “哼！自是要查的。”宋心慈转身就走，没有丝毫留恋。

    望着她干脆离开的背影，应淮心底蓦然腾起一股无名邪火，烧的他浑身滚烫，只那面上依旧冷静自持，矜贵无比。

    见宋心慈回来，已经将尸体抬出沟渠的侍卫问道：“尸体抬去哪里？”

    宋光庆刚要回答，却听见应淮冷寒的声音自后方传来：“皇城司验尸房，这还需问？”

    侍卫们见都督发火，立刻全部垂头噤声，一个个兀自忙碌自己的事，也不知是谁惹怒大都督，自己可不想在这时找骂。

    宋心慈却是转头怒视他：“那我如何验尸？”

    “自是跟我去皇城司。”应淮答道。

    宋光庆眯眼看着应淮，越发觉得此刻的应淮就像那早已盯上自己羊羔的恶狼，只待羊羔长成便来叼走，当真是可恶至极。

    然，再看自己那双眼放光好不矜持的羊羔也只能无奈叹气，虽说他们两家门第相差甚大，可他觉得自己的女儿并没有配不上应淮之处，抛开家世不说，他反倒觉得是那应淮高攀自己女儿，越想便越是看那应淮不顺眼。

    能去皇城司宋心慈自是高兴的，但又担心父亲不同意，便上前打算说服父亲，却见父亲两眼愤恨的盯着应淮，如同猎物的老虎般。

    “阿爹，您……这是不同意我去皇城司？”宋心慈蹙眉，“可我们先前已经说好了的，况且女儿怎能忍心看那凶手一个个祸害这些无辜女孩的性命？”

    见应淮也望过来，宋光庆立刻收回视线，慌忙回答宋心慈问题：“没有不让你去，去去，但是……”

    他再次看一眼应淮，防狼一般小声说：“但是你得离那应淮远一点。”