沈乐央是沈家嫡系幺女，出生之时正是沈家在荆州最风光得意的日子。沈寻崖一介武夫翻遍藏书，才与她取了“乐央”二字，寓意欢乐一世、永不停歇。只是，沈寻崖怎么也想不到，以后的某一日，这二字会恰好应了钦天监口中皇后的命格。

    沈寻崖虽是武将出身，心思却细腻，早早瞧出长子面上性情稳重实则九曲心肠，来日自有些儒将风范；幼女聪慧机敏，性子却是天真浪漫，最宜自在一世。

    因而在教导上各有侧重，不以未来家主的要求压制沈乘风，不以世家女子的规距束缚沈乐央。

    沈乐央八岁那年对墨家机械生了兴趣，常能于书中自学有为。沈寻崖发觉后，不竭余力为其寻访民间大师，要其学有所成，识物明晰，而非一知半解，略有见地。

    于是，十岁的沈乐央从拆解鲁班锁中得了灵感，造出沈家玉珏，用以机要联络。

    沈乐央及笄前，沈夫人觉着夫君对这孩子过于溺爱，恐她婚后受不住宅院规距，心生郁结。沈寻崖只问沈乘风可愿意将养妹妹一世。

    沈乘风自来觉着世上无人堪配他的妹妹，忙不迭就应下，是以兄妹情谊愈加深厚。

    沈乐央天资过人，更耐得住寂寞，小小年纪，遍阅览云梦藏书。那时，她的毕生所求，是踏遍山河，寻访前人古籍，将它们整理成册，流传后世。

    好叫后人知晓，他们沈家可不只是会打仗的莽夫。

    沈家上下对沈乐央这叛于俗规的前程抉择与有荣焉，觉着她不负九天恩赐的天赋。

    一日，沈乐央得知乡野处的私塾陈老先生手中留有数本前朝诗集，想着离家不远，亲自去求才得人心。她匆匆换了男子衣衫，竖起长发，带了护卫和丫鬟赶过去，生怕陈老先生把这诗集给了旁人。

    “小姐何必这么给脸面？”方禾自小陪沈乐央长大，是将其捧在心上护着的。她见沈乐央急得步履繁乱，上了马车还有些喘，心疼得厉害。

    “数第不中，想来心有不甘。他这般大的岁数，那诗集怕是唯一拿得出手，留得后人的东西。我今日全了他的脸面，也算叫他往后日子舒心些。如此，我得求，他得愿，岂不两全其美。”沈乐央打听事情，素来要清楚明晰才好，免造误会，免生事端。她知晓陈老先生的境遇后，便有心给个礼遇，成全老人家数十年的心气。

    沈乐央来时，陈老先生家正聚了一伙人。方禾远远瞧过来，男男女女，好不热闹。

    “小姐，是在议亲。”方禾机灵，下了马车，三言两语就得问来龙去脉。

    也是巧了，沈乐央让护卫上前报了身份，又亲自下车来给陈老先生行礼，说明来意。

    陈晟一愣，荆州沈家？

    众人也是怔愣，沈将军早年威名四扬，后在荆州恪尽职守，可说政和通明。

    这眼前之人，贵气自成，眉眼稚嫩间可见容色倾城，莫非是那位遍寻古籍的沈小姐？

    陈晟回过味来，带着众人就要跪，被沈乐央拦住，“原就是我等搅了喜庆，先生不见怪，就是对晚辈的厚爱，岂敢受礼。”

    “沈小姐诚心前来，老朽不该拿乔。只是这诗集乃恩师所传，不敢相送。”陈晟皱眉，他绝非故意为难。数第不中已是有负恩师，如何能将这唯一物件再给出去。

    “那是自然。晚辈以沈家为诺，抄了这诗集，便亲自来还与您。”沈乐央一开始就知晓与长者要东西，最是难。她开口就是要，如今换成借，人家就好应允得多。

    陈晟原还有些犹豫，边上一青年，扯了下他的宽袖，眼神示意不可得罪。

    陈晟黯下眼眸，叹气点头，“那便愿能助沈小姐绵薄之力。”

    这一送，不知何时能归还，他又不能催人家。哪知后来，不过十日，沈乐央就真亲自将诗集送还。不过，这都是后话了。

    沈乐央盈盈福了身子，谢过陈老先生。

    紧接着，方禾就取出一荷包，呈于陈老先生，“谢先生成全。小小心意，不成敬意。”

    待沈乐央一行人走远了，陈晟打开荷包，里头竟是封百两银票。

    回程路上，飘了些微雨，沈乐央让人就近找地方歇着，不必急着赶路。

    “咱们有腰牌，总归是能进城的。”沈乐央刚要放下马车帘，就见对向有人御马而来。

    “几位，可知陈老先生家在何处？我按着舆图走，只到这村口，不知具体位置。”南珉风尘仆仆，余光瞥见沈乐央放下帘子前的惊鸿一面，恍惚了几许。

    就是燕京，怕也难寻这般姿容的女子。

    “您去作甚？”过于巧合，沈乐央让方禾问了一句。

    “听闻陈老先生有前朝诗集孤本，特来借览。”南珉见他们衣着不俗，马车又是上乘规格，当是为了谨慎，才仔细问询，就据实以告。

    沈乐央和方禾对视一眼，今日“巧”这字委实过于贴切了。

    “那诗集被我家小姐借来了，公子若是要，可留下姓名、地址，沈府自会多誊抄一份寄去。”方禾得了授意，掀帘向南珉解释并给了解决的法子。

    南珉还没来得及深思，雨忽的落大了。

    “前方有处亭子。”沈春反应及时，取了把伞给南珉，吩咐马夫往前走。

    不多时，众人就到了雾亭。

    方禾打着伞，扶着沈乐央进了亭子，与南珉正式打了个照面。

    “小可还是在亭外候着吧。”眼前人容色出尘，值妙龄之年，南珉怕损了人家清誉，忙打开伞就要走。

    沈乐央扑哧笑出了声，这人也太有趣了些。若不是见他品貌上佳，沈春哪里会放他进亭子，难为他想了这许多。有哥哥在，荆州地界上，谁敢传她沈乐央的半点闲话。

    “男女之间岂只有私情。”沈乐央款款坐在方禾为她铺好的石凳上，“莫叫俗世陈规拦了你看琼花的好时候。”

    南珉这才发现，亭边赫然生长着数棵琼树，这会儿正开得灿烂。

    忽觉着熟悉，南珉放下伞一瞧，琼花亦开在伞面上。

    “这批伞是我前年随手制的，你若瞧得上，送你吧。”沈乐央见他心细，更觉此人可结交。

    “不、不妥吧？”岂非私相授受了？南珉惊得喉头发涩。这个姑娘看着出身不差，怎的半点闺门礼仪都不知？

    “你不告诉别人，谁知道是我的送的呢？我不承认，谁又知道是我做的呢？”见南珉如听了什么惊人之语般错愕，沈乐央忍不住背过身去笑。

    方禾无奈摇头，却又悄悄帮沈乐央挡了下身形，暗叹她家小姐还是这么爱逗人。

    南珉醍醐灌顶，深觉世家事莫不如是，这人实在有趣生动。

    常言美人在骨不在皮，这般内外兼修之人，实在难得。南珉握紧手中伞柄，若日后有机会，定要相谈一场。

    却不想再见之时，只余有故人之姿的太子殿下。

    随年岁渐长，沈乐央也愈加貌美异常，每每出现便引得众人侧目纷纷。沈家有女，貌若仙人的说法也流传甚广。

    沈乐央不在意人言，只郁闷再不能如先前那般随意在市集、街巷中寻书。

    她着人在城门口搭了个茶摊，记录来往行人有关古籍的消息，再派人一一查实，自己登记成册。

    这就是办法总比困难多。

    然而未等沈乐央完成心中夙愿，燕京巨变，先帝嫡系皆因争储而陨落，唯一在外戍边的南珉被传战死，南承书意外为帝。

    钦天监言凤落荆州，为平衡朝中势力，内阁和宗人府选中了素有云梦才女之称的沈乐央。

    沈家本不愿卷入燕京是非，可圣旨已下，再无转圜余地。

    “阿爹放心，我只将他视作君主，一心辅佐就是。”銮驾已到沈府，沈乐央行叩拜大礼，跪别双亲和兄长。

    沈乐央抱着辅君的念头进了宫，因其才貌出众，南承书痴迷不已，两人过了一段尚可的时光。南承书觉得沈乐央虽长在水乡，性子柔和但知进退，能辩是非也晓礼仪。也是在那段时光里，沈乐央怀上了南云舟。

    沈乐央对腹中的孩儿十分感兴趣，她自来埋头于书册之中，不知自己亲自孕育孩儿竟还有这般不同的经历，连着对南承书也不怎么上心。

    沈乐央才学广泛，平日里连政事都能为南承书指点一二。匈奴以水源求生的由头要我境一块地，南承书不知道该如何。

    不允有失仁义，允了又失国土。

    沈乐央只瞟了一眼，就说，那我们就要另一块呗。届时，他们不愿意就是他们的错了。

    沈乐央随手点了图上的一处，瞬时局势扭转。她更在意腹中孩儿的变化，并不多想南承书此刻骤变的脸色是何意思。

    沈乐央显然是不懂燕京的，也天真太多。她完全想不到，她的全心辅佐，在南承书眼前却是卖弄和威胁。

    后来，温灵熹进宫了。在沈乐央看来，温灵熹堪称拙略的演技，却把南承书拢得越来越紧。

    沈乐央是不明白的，她不懂，圣贤书也没教她应该怎么做。但，南承书不来她宫里就不来了吧，她也并不是很喜欢南承书。

    因为实在是没有人会喜欢一个，教了三次还会犯同样错的人。

    在沈乐央看来，笨不是原罪，但笨又不肯承认就是蠢。她守在她的宫里，养着她的孩子。可是，别人不放过她，等到她发现自己中毒了。此生最大胆的谋算，就是为了南云舟。

    她为南云舟求来了太子之位，她的孩子那么聪慧，藏拙是保不住他的。只有太子的位置，能保住他。但，他能不能保住太子之位，就看他的本事了。

    就算，他不能，也起码熬过了荆州来不及援手的这几年。

    下意识的，沈乐央仍然想要南云舟远离斗争，去过简单的日子。毕竟，她仍向往那样的日子。生于沈家，几乎让她付出了余生的所有运气。可是，他的身份，注定了他不能。沈乐央能做的，是最后为这个可怜的孩子留下一分保障。她不怨别人，也不恨南承书，在她看来，南承书实在乏陈可善，没什么好说的，还不如温灵熹来得生动活泼些。

    最后的最后，沈乐央回光返照之时，亦醍醐灌顶，她给南云舟留了那句：凭什么要退。