如此大气，语气随意的像是在说“只要你喜欢，这一屋子任你挑”。

    如果放到别个是没什么的，但宋老太太屋里哪样不是宝贝。这气度和魄力怎么看都不像雇佣，倒像主人。

    茉莉稍稍的疑虑了一下，又觉得是自己想多了，因为他的语气太像哄小孩开心。为没扶住她感到抱歉，所以用这样的方式让她不那么难受。

    她没有见过比他更细腻温柔的男人。

    茉莉想告诉他自己没有怪他，本就是她没站稳。但那样说并不合适，显得她不肯领情。

    想着，茉莉也一应地笑道：“真的吗？”

    她笑起来很好看，酒窝深陷，弯起的眉眼总有股不自知的天真烂漫。

    不知为何，戴远知原本凝重的心情，似乎也被她的笑容带得轻快了许多。他将手插入裤袋，低头望她，笑意渐深，“那得看老太太肯不肯割爱了。”

    说着，转首看向靠在塌上的宋凤霖。

    茉莉也随同他转过视线。在那个当下，她忽然生出错觉，他刚才的语气和姿态，像是与她认识了许久。不由地用余光去打量。他看起来很年轻，比她大五六岁，或者再大点，但不会超过三十岁，可举手投足间透出的成熟和游刃有余，又让她无从判别他的真实年龄。年纪轻轻的能有这样的自信魄力，应当不是普通家境能养出来的性子。

    宋凤霖倒是好说话，一点没有主子的架势，对他摆摆手，“去吧，去挑吧。就在我那屋里头放着，多挑几双，我也穿不了。”

    接着，又向茉莉解释：“那些都是戴先生买的，他知道我爱时髦，买的花里胡哨的，我现在出门少了，哪能每双都穿。纯属浪费。”

    这最后一句听起来像在指责。

    戴先生本人也不在这儿，老太太不知在指责谁。

    茉莉身后的戴远知歪头轻笑了一下，也不说话，转而神色一敛，像换了个人，朝武罗递了个眼神。

    稍顷，武罗拿着一双拖鞋进来，放茉莉脚边。

    换好鞋子，戴远知对茉莉一偏头，“走，扫货去。”

    扫货在那时还是新词汇，茉莉没懂。跟着戴远知跨出前厅，穿过游廊，来到一扇门前，推开。戴远知下巴轻扬。示意之下，茉莉看向右侧靠墙的透明陈列柜。被眼前排列有序的一整面墙的鞋包呆的凝住了脚。扫货这个词，她忽然明白了。

    对比她的怔然，戴远知无事一般，走到旁边桌前，拎起茶壶，低头倒茶，“老太太年轻的时候喜欢收藏这些，她在香港曾有一整屋的鞋包，都是收藏级别的，后来都卖光了。”

    茉莉听着，既惊讶又惶恐，“那这些……”

    看出她的心思，戴远知笑着，将茶杯挪到唇边，看了眼她：“这些自然不是。”

    茉莉心安了回去。下一秒，她低了低头，没忍住似的从唇角溢出一缕笑来，像是在取笑自己的自作多情。

    要真是收藏品，怎么也轮不到她来挑。

    她的笑里有一种娇俏矜持的含蓄，那张带着婴儿肥的，溢满了胶原蛋白的脸蛋，清丽柔和，少女感十足。戴远知难得生出些兴趣：“在笑什么？”

    茉莉下意识用手背轻轻挡住嘴角，微微摇头。

    戴远知指了指对面，“坐会儿喝喝茶。”

    这语气听着像是不急着这会儿。

    茉莉走到戴远知对面，将手放在后面捋平裙子弯腰坐下。沉默里，茉莉低头盯着脚上的拖鞋，二龙戏珠的图案，刺绣精致，一丝一线都看得分明，顶上缀着两颗圆润的珍珠，有拇指那么大。

    鞋子是新的。

    但她的鞋子不是。那双带坡跟的高跟皮靴还是考上大学时姨母送她的成年礼，这是她的第一双高跟鞋，读书期间不到重要场合绝不拿出来，后来参加工作以后总也不能还像个孩子打扮，她没别的高跟鞋，穿来穿去就这一双，入了秋天气冷，就往里面塞了层棉垫，不想这个冬天也没跟着熬过去。

    那时候普通家庭还没到可以坏一双鞋扔一双的地步，大都是缝缝补补又三年的观念，买新鞋子要花好多钱，加上她珍惜，外观上如同新鞋一样。真舍不得扔，也觉得买新的实在是一种浪费。

    但拒绝的话她说不出来，总觉得愧对他的一片诚意。

    戴远知取出盘里倒扣的杯子，慢条斯理倒了半杯茶，放到她面前，抬眼轻轻瞥她，“有心事？”

    听闻，茉莉将注意从拖鞋上方转开，安静柔和地注视向对面的男人。窗外的余晖散落在他随意搭在桌沿的手上，像阴阳晨昏线，斜长一折，仔细去看，应是门窗的影子。他的手很修长，覆在薄薄的光影里，像极了电视里那些公子哥。他看着不像家里的雇佣，跟老太太说话也不似武罗那样，没有什么规矩，却又有种小辈对长辈的呵护，又或者，是他的本性使然。他到底是谁，是个什么样的人？

    问老太太或者问他，都太贸然。他们自己不说，茉莉也不会主动去问。

    带着这疑虑，茉莉将视线从男人的手上移到了脸上，微笑着指了指自己脚上：“我那鞋子原本也不值几个钱，老太太这儿就算随便拿出一双，都抵得上我买好多的了。”

    “是嫌贵？”戴远知垂眼拎起茶壶，动作随意散漫地往自己杯里倒了半满。

    不知是男人气场太强，还是什么，茉莉感受到了压迫，以至于她第一反应不是和同龄人交流那般轻松应对，而像是在面对师长时下意识注意措施带来不必要的误解，那种小心翼翼，诚惶诚恐的态度。而这个反应连她自己也没有留意到。

    茉莉习惯说话时保持微笑，许是家里的关系，在待人接物上她一向是极好的。奶奶去世以后，爸爸就给她改了名字，至此以后没有人再照拂她了。总怕做的不对不好，被人挑出错来，本能的用完美恰当保护自己。

    所以这一次，即便心里有些不安，还是笑着道，“不是嫌，是觉得。”

    戴远知看出她的压力，没有让她为难，手指轻轻叩着桌沿，稍一沉吟，抬起眸：“晚上有空吗？”

    说有空其实也是有的，但是要说有没有忙的，也有的忙，只不过茉莉不清楚他的用意，不好回答。

    “是有什么事吗？”茉莉只好这样问。

    戴远知嘴角轻轻弯了弯。他总要比她长十一二岁，去过的地方，见过的人，遇上的事，那都是她无法想象的，自然，女孩脸上的点滴心思，逃不过他的眼。

    人在面对干净纯暇的事物，心也会变得纯净，仿佛面对初出茅庐的自己。眼前的她如同一面明镜，照出他的世故和在俗世浸染中日渐麻木的心，他是不愿意让那些心机手段破坏这样一颗至真至纯的心的。

    戴远知却想逗一逗她，手指漫不经心转着杯盏，状似随口说道：“既然你觉得这屋里贵，那我只好带你去店里买一双新的，总不能让你穿着拖鞋回去。”

    他说的好像也有道理，茉莉低头去看脚上的鞋子，但是……又觉得哪里不太对。

    她歪头想了会儿，眉心轻轻皱着，食指点着微微抿起的嘴唇，模样看起来似费力的思考着什么。

    戴远知耐心等着她，看着她的反应，说不上来为什么心情变得这么轻松愉悦起来。

    “在想什么？”他饶有兴致的问道。

    “不对啊。”茉莉轻软着嗓音，很像是一句自言自语。

    “怎么不对？”戴远知眼里促起一丝玩味的笑意。他许是太久没这样好的兴致了，端起茶杯喝了一口，复又放下，见她仍是歪着脑袋费解着，眸里的笑意渐深，“说来听听。”

    “要买鞋子的话，我自己也可以买的，不用你买。”她说出了自己的疑惑。

    戴远知垂眸将杯子放去一边，看了眼她杯里没有动过的茶水，轻轻说道：“这不合规矩。”

    “哪来这么多的规矩？”茉莉仍是不解，想等他解释，却见戴远知站起身来，看着她说，“择日不如撞日。”

    茉莉没懂他的意思。戴远知走到那排陈列柜前，取了一双高跟鞋和一顶纱掩礼帽给她。

    帽子是上世纪欧洲宫廷流行的复古款式，黑白相间，纱幔半遮在额前，搭配她的黑呢大衣，意外的好看。

    只是有些太仪式感，不像是去买鞋的，更像是去参加某个酒会。

    看到她迟疑，戴远知将鞋帽搁在茶几上，随意的像是唠家常：“这都是新款，老太太没有穿过，你就当是替她试穿了。回头给她送回来就行。”

    茉莉不好再拒绝，抱着鞋子，往里头指了指，“我去里面换。”

    “就在这换也行，我在外面等你。”戴远知说完，走出去的时候顺手把门关了。

    茉莉换好衣服，出来找戴远知。没在门口找到他的身影，茉莉沿廊穿行，听到不远处有人声，其中一道低沉的声音来自戴远知。和他大多数和她说话时那种低沉悦耳有所不同，那声音听上去威严，也压抑。茉莉不自知地放轻了脚步。

    “银行那边怎么说？”

    “他们自然是愿意为戴先生效劳的，就看戴先生意下如何了。”

    “还有别的事没？”

    “蒋家公子后天婚礼，邀请您和老太太出席。”

    “推了吧，就说老太太腿脚不便。”

    “那礼金和喜帖都送来了。”

    “都退回去。”

    “是。”

    ……

    偶尔传来几声咳嗽。

    隔得有些远，茉莉并不能每一句话都听清，只给她一种感觉，赤华不是替老太太办事的，而是替戴先生办事的人，那么，似乎一切都说得通了。

    但那每一声的咳嗽都在她心上漾开，让人无限的忧虑他的身体。

    过了好长时间都没有听到声音了，茉莉从墙头探出脑袋去，远远的看见男人背对着她，独自立在廊上，手里捏着根烟，沉在落日最后的光景中，背影被拉的颀长。看上去萧条又肃穆。

    茉莉忽然的想到了他眉心上的两道皱褶，许是经常皱眉留下的深痕，不管脸上的笑意有多深，都掩饰不了他眼里的凉薄。其实她早就发现，不说话时候的赤华眼里总有一股无形的忧郁，阴鸷，掌控全局的压迫力。大概是为了掩饰，所以他经常爱笑。

    在戴先生身边做事一定很辛苦吧。

    身后细微的声响没有逃过戴远知的耳朵。

    “谁？”他转过头，眼里满是警惕，像猎鹰盘旋在领地上空。

    茉莉被他的模样吓的屏息。手里的烟从他指尖掉落，鞋底碾过，向她躲藏的方向走来，皮鞋踩在地上，每一步都让人心慌和不安。

    在他抬起步落下之际，茉莉从墙后走了出来，她想解释自己不是有意偷听的，是因为没找到他，才会来此处，而且他说话不算数，明明没在门口，她兀自低着头，不知是因为委屈还是被吓到，眼眶润湿了。

    戴远知脚步一顿，满脸的戾气在见是面前低着脑袋仿佛做错事的姑娘时，收敛了神色。

    他自己也知道刚才的模样有多吓人，可他无从解释，也不能解释，只觉得心软，走到女孩面前，弯下腰来，笑着道：“吓到了？”

    可这姑娘却始终不抬头，也不看他，像是在生气，又像是含羞。戴远知意识到了什么，从口袋里摸出一块丝巾交进她手里，“是我的错，去那里等你好不好？”

    他仿佛知道她在哭，给足了她面子，没有看她，也没有戳破，茉莉心头一暖，觉得自己矫情了，可生理上的眼泪是她也无法控制住的。她接过，那丝绸的帕子摸在手里柔软无物，揣了些他怀里的暖意。

    茉莉垂着头，将手帕盖在眼睛上，泪意湿润手帕，等睁开眼睛的时候，夕阳已经散下去了，蹲在眼前的影子也消失不见了，竹叶在晚间苍凉的风里沙沙作响，影子落在什锦窗上，好像一幅会动的古画。

    地上的烟蒂还在，人却不见踪影了。

    茉莉将目光投向远处，看见男人的背影靠在廊柱，沉眸凝想着什么。

    他真的说话算话，给了她极大的尊重和空间。

    茉莉轻快地走了过去，准备告诉他，她已经好了。丝巾被她捻住一个角，在风里摇摇晃晃。