“孙叔叔，你们这边呢？”
大伯从进门开始，脸色就不好。
“锦丫头，你们做好心里准备！”
孙叔叔们先去了茶店，花钱请老板仔细辨认碧螺春。
发现里面真假参半，有少量叶子不是碧螺春。
这叶子与碧螺春茶叶长得极为相似。
但老板认不出来是什么茶叶，他们便去了医馆请大夫看。
连着去看了几所医馆，这才有大夫认出来。
大夫说这叶子是寒麻叶，喜欢长在阴暗潮湿的地方，是一种寒性草。
对一些体内燥热的病人来说，少量寒麻叶有助于散热驱燥。
但对于正常人来说，误食寒麻叶会引发风寒。
长期食用更是会积累毒素，反复发作，直至毒素积累至一定量，暴发身亡。
“这？”
锦瑟顿时惊坐起。
这不是秀才爹的死法？
众人都反应过来，顿时明白大伯为什么脸色那么难看。
一时间，众人的气氛低迷到了极点。
王氏更是忍不住掩面大哭起来。
“这到底是为什么啊？为什么？相公一向与人为善，为什么会遭此毒手？”
王氏泣不成声，悲痛地靠在大伯母怀里。
“弟妹？弟妹？”
沉迷悲痛中的锦瑟，才看到自家娘已经哭晕了过去。
众人手忙脚乱，将王氏抬回床上休息。
大伯连忙去请大夫。
一番检查下来，所幸没有大碍。
大夫说只是忧伤过度，郁结于心，多休息休息就好。
接下来几天，众人也不敢在王氏面前提这件事。
王氏没有再多问，只是躺在床上郁郁寡欢。
所有人都知道，心结不解，怎么劝都没用。
几人只得私下调查，查找证据，争取早日查清真相。
秀才爹当初喝的碧螺春已经喝完了，根本无从下手。
只有从汪远送的碧螺春着手。
汪远此时还在府州等待考试结果。
乘风他们在方县毫无人脉，更是没有取证方向。
唯一熟识的赵先生，找到的线索也寥寥无几，只能说聊胜于无。
锦瑟愁得吃不下睡不着，短短几天就瘦了一大圈。
还没等他们找到线索，却迎来了一个好消息。
乘风和孙乐平都中了秀才！
这天，孙叔叔带着男儿外出探查，家里只剩大伯和下一群女眷。
锦瑟正在院子里教晓梦姐和春心姐算账识字。
门外传来“咚咚”地敲门声。
打开门，隔壁大婶正对着一旁穿着官服的两人说着什么。
“请问你们是？”
锦瑟还没反应过来，最近忙着查碧螺春的事，都忘了放榜的日子。
“请问河阳府方县南溪村肖乘风和孙乐平两位公子在吗？在下是来报喜的，恭喜二位公子上榜，高中秀才。”
锦瑟这才回过神来，他们中秀才了？
“已经放榜了吗？他们两个都中了？”
报喜人对这种情况也是常见，拱手恭喜道：
“昨日就已经放榜，我们也是打听到两位公子因为受伤，已经提前回来了。快马加鞭，今日才赶过来，望见谅。不知二位公子可在？”
锦瑟连忙让大伯母去寻两人，这时候乘风多半在医馆换药。
大伯母的嘴已经咧开得老大了，说话有点语无伦次，只能一个劲地点头，锦瑟说什么就做什么。
又让晓梦姐春心姐招呼报喜人进屋喝茶。
她则回卧房拿了两个荷包，装了碎银子。
这时候锦瑟已经抑制不住地笑着。
回到主厅，她从将两只荷包递给报喜人，说道：“多谢两位辛苦赶来报喜，我大哥去医馆换药了，马上回来。”
报喜人不动声色地捏捏荷包，是不规则的硬块，知道这是碎银子，心里也是大喜。
刚开始看这里只有女眷在，还以为没有赏钱呢，毕竟女眷可能不知道赏钱这回事。
那就是一个铜板都没有的，没想到眼前这小娘子竟然还给出了碎银，看大小重量，都值五百文钱了。
看来自己的运气还是挺好的，后台不够硬，争不过给那些有钱秀才报喜的。
被安排跑了一天才赶到，本来路上还有些怨气，现在看来他们也算是赚到了。
锦瑟又以乘风们还没回来为由，让大姐二姐做饭招待他们。
报喜人刚还再三推辞，在锦瑟极力邀请下，还是坐下吃饭。
刚摆上桌子，乘风和孙乐平就赶回来了。
然后两人就陪着报喜人吃饭，不动声色地打听具体放榜情况。
报喜人也想结个善缘，知无不言言无不尽。
这次院试录取秀才有一百八十名，前十名为甲科。
肖乘风在第四名，孙乐平第六名，两人都在甲科，可以直接成为廪生。
廪生享受每月一银、三斗廪米的待遇，而三斗米大约有375斤，基本上刚够一个人一个月的饭量。
报喜人还说，此次院案首是桃花县的方子修，他还是县案首，府案首，得到“小三元”的佳话。
在门口送走报喜人，乘风和孙乐平就看见周围的邻居等着祝贺他们。
于是拱手作揖感谢，在此时，他们成为了众人瞩目的焦点，被众人簇拥着讲话。
家里，众人一扫之前的低沉，个个喜笑颜开。
王氏也是难得地从床上起来，笑着恭喜大嫂。
云帆更是高声拍着胸脯向王氏保证。
“娘，你们等着！大哥已经中了秀才，下一次秋闱，就看我的了！”
王氏连连点头，表示相信。
大伯更是露出了牙花，笑得合不拢嘴。
“大伯，你是不是要回村里一趟？”
锦瑟想着爷爷奶奶还不知道呢，大伯亲自回去说一声比较好。
大伯却突然反应过来，点点头。
“不仅我要回去，你们也要全部回去，风哥儿考中秀才，爹肯定要上香祭祖的。”
这事自然要听大人的，锦瑟又看向孙叔叔和孙乐平，不知道他们要不要回去？
孙乐平一眼就看出锦瑟心里所想。
“阿锦，我和我爹就不回去了。我们在村里也没亲人，你们放心回去。我和爹趁这两天好好查查肖叔叔的事。你们放心，等你们回来，说不定就有结果了！”
锦瑟代表娘和弟弟表示感谢。
她知道，阿平既然敢这样说，那就是有了线索。
虽然不知道孙叔叔到底是什么身份，但想来问题不大。
只是这恩情总要想办法还才行。
后来锦瑟才知道，这根本就不用还！
说定后，肖家一群人开始收拾东西，准备回南溪村。
乘风和阿平则提了礼物去了赵先生家，告知了这个喜事，顺便说了乘风要回家祭祖的事。
其实也没多少东西要收拾，就是晓梦姐的嫁妆，给爷奶带吃食，几人的书籍。
家里的牛还在南溪村犁地，没有带来。
他们就准备走路回去，遇到牛车就坐牛车回去。
孙乐平不同意，直接把他家的马车借给他们。
上次去河阳府回来后，孙叔叔就把马车买了过来。
锦瑟还想推辞，结果孙乐平就说了一句“走路你不嫌累？”
锦瑟一听这话，就老老实实地选择坐马车。
第二天天刚亮，一切准备妥当，肖家人开始驾着马车回南溪村。
一晃，锦瑟他们已经有将近一年的时间没有回家了。
随着时间的推移，离家越来越近，锦瑟几人也越来越兴奋了。
当他们踏入村口的那一刻，锦瑟发现，随着马车的驶入，村里第一个人发现并叫出来后，村子就顿时沸腾起来了。
“秀才公回来了！秀才公回来了！”
村民们相互转告，都一窝蜂地涌了过来。
乘风不得已下了马车，吸引村民，让大伯母驾着马车通过。
大伯也下了车，主要是护着乘风的手，怕村民们碰伤乘风的手。
乘风和大伯被人群围在中间，两人连忙一边走，一边一一回答村民们的问话。
“秀才公的手怎么了？怎么伤了？”
“不小心掉下马车伤的！”
“河阳府的人穿什么衣服？是不是都跟天仙一样？”
“和我们一样啊，绫罗绸缎都有，穿麻衣的也有，乞丐都比方县多出很多。”
南溪村交通不是很方便，对村民来说，去方县已经算远了。
像大伯和乘风一起去过河阳府，基本上已经算是南溪村见识多广的人了。
“秀才公，你考试是怎么考的？才十岁！这么厉害，一次就中了！”
也有少数村民围在乘风身边，询问道。
“学习刻苦，再加点运气才考上的。”
肖乘风微笑道。
“李三伯，你叫我乘风就行，你们都是看着我长大的，我什么样的人你们还不知道？”
自从换了村长以后，现任村长处事公正，也不会因为一些小事小肚鸡肠。
所以这几年，肖家同村里人的关系还好，没有再出现欺凌的现象，有来有往，虽说并不是太亲近。
但也不会老死不相往来了。
这次回来，才到村口呢，乘风就发现，村民们对他的态度和以前更是完全不一样，带着敬畏。
像现在，围在肖山身边的村民很多，围在他身边就很少，基本上都是一堆小孩子，都在好奇地看着他，不怎么敢说话，还有其他村民在远远围观。
后面说什么，锦瑟没听到，而是直接坐在马车上，到了肖家才下车。
看见爷奶正站在门口翘首以待，双眼通红，颤抖着双手。
“锦丫头，风哥儿真的中了？”
见锦瑟重重地点头，爷爷有些语无伦次了。
“风哥儿才十岁啊！十岁！你爹也是二十岁才中的秀才！锦丫头，这都是你的功劳啊！光宗耀祖，光宗耀祖啊！”
锦瑟连忙帮爷爷拍背顺气，生怕他太激动晕厥过去。
“爷爷，您可要稳住！现在只是大哥，以后还有小弟呢！而且以后他们还要考举人，考进士。你可要好好保重身体，等着看那一天呢！”
爷爷点点头，一个劲儿地说“好好好！”
“有你在，爷爷放心，放心！”
等乘风回来，大家商量过后，决定后天上坟祭祖。
本来锦瑟打算祭祖完就回县里，毕竟云帆还要读书。
但爷爷说，村长准备用公中的钱，为乘风和孙乐平办一个流水席，庆祝他们高中秀才。
这几十年以来，除了秀才爹，就他们两个成了秀才。
“我听村长的意思，好像是希望乘风在南溪村办个私塾，让南溪村的娃娃都来读书。”
爷爷抽着烟，有些为难道。