待二人走近，温阮看清男子容貌，赶忙起身，连声说道：“尚姐姐！你何时来梁州了，快坐下歇歇。”
接手铺子时，温阮便去信给尚清，告诉她自个已在梁州安顿下来，彼时尚清的回信迟迟不来，原以为车马劳顿，山长路远，信还没送到，没想到今日便收到了意外之喜。
明月从一旁搬来两个凳子，示意她俩落座。
尚清拉着月娘坐在一旁，眉眼带笑：“自然是收到你信之时便来了，不知温阮是否欢迎我这个不速之客啊。”
“哪里是不速之客，尚姐姐来我高兴还来不及呢。”温阮接过月娘手中的花：“倒是你俩为何今日一同前来？可是有旧？”
月娘将手中剑放在一旁，理了理裙摆落座：“她是我姑姥姥，辈分可大着呢。也是巧，在街口遇上了。”
裴朗月的娘出身云州尚家，尚家家主生了五男两女，年过六十生了小女儿尚清，大儿子生的女儿嫁给裴家家主为妻。
老来得子，尚清是裴家家主眼珠子，捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，打小便藏在家中，很少露面于人前，与尚家有来往的都以为她是个三步一喘，病到下不来榻的病秧子，没想到这只是她男扮女装，四处经商的幌子罢了。
“我们这还没开始吃呢，调上料碟一起啊。”温阮备好筷子与碗。
尚清将羽扇放在一旁，撸起袖子拿着料碗开始调味：“当时在船上我就觉得你在厨艺方面是把好手，果不其然你居然会做古董羹，这菜我只在江州吃到过，用海八珍吊的汤底，那鲜味一入嘴都要把天灵盖掀开了，不过吃完之后我长了很多赤疹，离了江州才好，从此之后就对这古董羹敬而远之。不过想想那鲜味，让我再得一回赤疹我也愿意。”
温阮仔细端详着手中的花，随口回道：“那你今日估计不会起赤疹，这锅中的猪骨与鸡都是极为常见的食材，与海八珍是比不了的。”
花叶单薄，呈极为标准的梭子形，花瓣边缘微微翘起，正中是淡黄色的花蕊，随着风微微颤动。温阮摸着花瓣反复琢磨，她好像在哪见过这种花，儿时在田间地头撒欢的日子在脑海中循环往复。
拨开脑中的迷雾，一个清晰的答案蹦了出来，是辣椒！没想到她苦苦追寻的食材，竟然近在眼前。
放下花，温阮紧紧拉住裴朗月的手：“月娘，这花你从哪来的？”
对于温阮的急切，月娘有些摸不着头脑：“我庄子上的，这花最后会结紫红色的果子，代表买卖红火。梁州城时兴送这个礼，食肆刚开时我没赶上，如今补一份倒也不算晚。”
“庄子上？这花有很多吗？”
月娘歪头回忆：“都是庄子上的管事在打理，我一年去不了几回，估摸着有一个山头那么多，有紫色的，也有白色的花，这种子从西戎传来的，原是打算全种些紫的，谁知种子里掺了些白的。若是林姐姐想知道，我可以带你去看看。”
没想到今日惊喜不断，紫红色的花结紫红色的辣椒，通常用作观赏，辣中带着些苦涩。而白花结出的辣椒通体为红色，辣味纯正刺激，是后世中最常吃的辣椒。
“太好了！”温阮脑海中水煮肉片、剁椒鱼头和麻辣烫同时在招手：“月娘，你信我，等着白花结果，我定会找你买果实。到时候我给你来一场火热的盛宴。”
“我自然是相信林姐姐的，况且不用给我银子，本来也是打算放着，等来年烧成草木灰，再种些别的，若是林姐姐想要带人摘便是。”
谈笑间，温阮下一筷子五花肉进锅中，浓白的骨汤不断翻滚着，烫得肉片立马变了颜色，卷起一筷子吃进嘴中，香油的醇厚与肉汁在嘴中交融，油腻感被辛辣的蒜泥化解，香味提升一个层次，让人欲罢不能。
秋娘与月娘专攻各式鲜蘑，月娘夹了一筷子平菇，唇齿与平菇的碰撞间，一股极为鲜甜的汁水喷射出来，烫得月娘一激灵，微张双唇，手放在嘴边，扇着风。
尚清从锅中捞出块泛黄的筋皮，一时间看不出是哪个部位，不过在锅中翻滚许久，定是熟了，一口下去，一种从未吃到过的奇特口感袭来，脆嫩中带着一丝弹牙，不似牛筋一般难嚼，这种口感倒是第一次尝到，她不由啧啧称奇：“这是个什么部位，口感倒是别致。”
“黄喉，是牛心处的经脉。”
这牛的经脉也能吃？尚清只觉得自个又长了见识，走南闯北这么些年，倒是没见过吃牛的经脉的，不过这滋味属实不错，这锅子也极为鲜美，若是开成食肆，定是个极好的机遇。对银子有超乎常人的嗅觉，尚清享用着口中的美味，脑海中开始构想食肆的买卖。
一顿骨汤火锅，吃得人大汗淋漓，直呼痛快，在升腾起的热气中，明月、秋娘与月娘和尚清亲近了些，尚清时不时说些过往经历逗趣，惹得秋娘与明月捧腹大笑。
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另一边，满面愁容的周照可笑不出来，他瘫坐在黄花梨交背椅上，转弄着蓝水翡翠扳指：“裴小九啊，这三皇子我实在是找不着，没想到西戎王那个莽汉，生出的儿子狡猾如鳅鱼，我就差挨家挨户地问有没有见过一个蓝眼睛的昆仑奴了。”
裴九摸着十五的头：“三皇子若是障眼法，不急着找他，达拉是当务之急。”
话音刚落，文祥阁三楼的窗沿上落了只海东青，一双漆黑的豆豆眼盯着屋内的人，像是认准了人，直直朝裴九飞去，稳稳落在他肩膀之上。
尖锐粗壮的爪子上，绑着个竹筒，裴九解开竹筒，抚弄了把海东青的羽翼说道：“去找裴叔。”
闻言，海东青尖啸一声，转头飞出窗外。
拆开竹筒口的蜡封，取出密信，看着信的内容，裴九不禁冷笑一声，引得周照好奇地巴望着：“信上写了什么？”
裴九轻捻信纸，轻轻放在跳动的烛台之上，看着洁白的信纸化为灰烬：“先前以为平王是三年前开始同西戎交易的，但定州安插的钉子传来消息，五年前定州出产的铁矿量就对不上账了。”
饶是一向带着笑脸的周照也不禁皱眉：“平王疯了不成，这量足够西戎再打造一支铁骑兵了。”
铁骑兵，西戎人的精锐部队，膘肥体壮的马匹四周都装满了铁刺，对战时一个铁骑兵抵得上二十个大业朝士兵的战力，还是二十个全副武装的士兵，马蹄伴着尖刺，步步收割人的性命。
裴九神色淡淡，眼神流露出狠厉：“若是西戎挑起战事，我定拿平王祭旗。”