若非心口的护身符灼热发烫，令朝恐怕还疑心自己正在梦里。

    先前在平沙渡，这护身符有过一次反应，他扭头却见一个身形高大的男子，不免空欢喜一场。

    令朝身量拔节似的抽长，如今已无须仰视佚彩，于是他微微俯下身子，亦步亦趋地跟在佚彩身后。

    像一只怕被主人丢下的可怜小狗。

    在修仙上界，暗修的名声实在上不得台面。能借残躯苟活于世，此生得见她一面已是侥幸，如何再奢求更多。

    令朝的怨气并非冲着佚彩，只是埋怨自己没用，这么多年没能陪在她身边。

    他暗自懊恼方才拈酸吃醋出口不逊，仙上隐姓埋名必有苦衷。自己这么一闹，不知道会不会坏了仙上的大计。

    令朝心思渐沉，慢慢落后几步。眼见脚下的路远离人群越来越偏僻，令朝连怎么自裁谢罪都想好了。

    只是想寻个清净地叙旧的佚彩埋头赶路，全然不知令朝的心思。

    佚彩嫌他走的慢，反手拉住令朝。摸到他干净清爽的袖子，佚彩陷入疑惑：“你不用去参加避水咒的考核吗？”

    她回头，迎上令朝带着水光委屈巴巴的眼睛，却见他忽然一扫颓靡，眼瞳晶亮，像一束烟花洒落夜幕。

    令朝偷看被佚彩握着的手腕，努力抿平嘴角：“我们暗灵根修士连避水咒都不曾学习过，就连这次秘境历练也是我偷偷跟过来的。没想到能在这遇见……姐姐。”

    许是顾忌佚彩如今的身份，令朝也不再称呼她为“仙上”，而是试探般地叫了一声姐姐。

    或许是令朝语气里的惴惴不安太过明显，佚彩忽然笑着打趣道：“当初受着伤就敢不管不顾地闯上清阙池，怎么如今反倒变得怯生生的。”

    令朝听她这样说，思绪也跟着回到多年前。

    她诛叛徒，斩魏山，倚坐笑骂，使他免遭开膛破肚之苦。

    他乘着药阁长老的仙鹤，刚觉醒了火灵根就火急火燎地跑到清阙池求见。她不曾扶他起身，却融化了殿前石阶上的雪。

    回村后他被邪修捉去剥了灵根，又是她给的护身符保了他一命。他明明离开了清阙池，却依旧受着她的庇佑。

    她说修道并非光明坦途，其中辛酸他走了一遭方知成仙不易。

    她说清阙池苦寒对他大有裨益，他便真的靠当初的苦修熬过无数阴煞邪气入体向死而生的日子。

    “从前总是习惯有人立于山巅，挡在身前，如今方知山风凛冽砭骨，举步维艰。”

    然，道阻且长，行则将至。

    令朝悄悄反握住她的手。

    佚彩问起令朝近况：“你们平素都学些什么？”

    令朝随手折了一片柳叶，摊开手时掌心多了一只灰色的小雀，很快又散作黑烟。“追踪隐匿，心法古籍，总归是些无趣的东西。”

    佚彩眼前一亮：“那你能读懂古文字吗？”

    令朝清了清嗓子，嘴上谦虚道或可一试，脸上的表情却完全不是一回事，和小时候解开了什么小机关之后那一脸求表扬的样子一模一样。

    佚彩没忍住掐了掐令朝的脸，软乎乎的，像一团果冻，手感确实不错，难怪总有人喜欢捏她的脸。

    放下手就看见令朝侧脸的一抹绯色，佚彩赶紧拍了拍他的肩膀：“抱歉，是我手劲太大了。”

    令朝慌忙偏过头掩饰从脸颊蔓延到颈侧的热意。

    佚彩领着令朝到了她之前发现的山洞，洞口比上一次来时更加隐蔽，雾气缭绕。她眉头一皱，天镜碎片移位，迷瘴的范围也随之变动。看来天道那边已经有所动作了。

    让他辨认石壁上的文字，令朝认真观察四周的石壁，眉毛皱起，不一会儿又舒展开来。他扭头看向佚彩，笑吟吟道：“这是祭祀时专用的文字，姐姐不妨先猜猜什么意思。”

    佚彩背过手装模作样地看了看石壁，“好，我猜是一个女祭司对神明的爱与赞颂。”

    令朝晶亮的眼睛黯淡下来，凑近了佚彩：“姐姐怎么知道，莫非姐姐本就能看懂，只是故意戏弄我。”如果他有尾巴，恐怕此刻已经耷拉到地上了。

    佚彩解释道：“我是看壁画猜出来的，”她蹭了蹭画，指尖立即沾上了一点青黑，“这颜色，是女子画眉用的黛石。”

    “三幅画，第一幅大概是讲天地创生，修仙上界三山鼎立，凡间界温陆两家对垒。第二幅画的是百姓对天道的爱戴，祭祀时一片热闹。第三幅，大约是作画人自己的私心了。此地处在下游，湿冷偏僻，常人极少前往。无法向旁人言说的心意，只好付与丹青。”

    她曾献给神明最虔诚的崇拜和最真挚的爱恋，可惜就连名字后人都无从知晓，只知道她是陆家最后的巫。

    “姐姐说得对，不过，还差了一点。”令朝用指尖亮出一簇小火苗，只是幽绿色的火焰在昏暗的山洞里怎么看怎么诡异。

    火苗照亮了第一幅壁画，佚彩才看清在画的末端还有一个模糊不清的沙漏。

    令朝念起了石壁上的文字：“镜生万物，天地倒转。去浊存根，沙漏悬停。圣人舍身，镇灵百年。今奉谷粱，称彼兕光......”

    足以颠倒整个世界的秘密，就刻在这么一个不起眼的山洞石壁上。

    佚彩绝不相信天道的突然坦白是为了展示诚意，既然对方已将软肋暴露出来，她也不会心慈手软。

    无论最初的天道是一位多么无私仁慈的神灵，如今修仙上界和人间乱象横生，他难辞其咎。

    “镜生万物，阴阳失衡。”

    原来十年前鼎姬所说的话是这个意思。

    佚彩一阵头疼，打断了兴致高涨的令朝：“好了好了，后面的祭祀场面不用念了，到这里就足够了。”她对天道的丰功伟绩可不感兴趣。

    令朝以为佚彩是对他不耐烦，委屈地扁扁嘴，小声道：“还有写在角落里的两句诗。”

    初上瀚海墀，揽镜照峨眉。

    言照长相守，不照长相思。

    念完之后，令朝就掐灭了小火苗：“我召唤出来的火幽暗冰冷，比不得之前姐姐身边的那位红衣前辈的火花温暖明亮，姐姐当时舒服得都要睡着了。”

    若是他没有成为暗修，大概也能召唤出那样的火焰。

    令朝又背过身去幽幽叹了一句：“我们暗灵根就是讨人嫌的边角料。”

    佚彩在心中大致拟好了搞定天道的计划，心情大好，决定哄哄这个闹别扭的小孩。“好啦，谁说火焰只有一种颜色好看。”

    佚彩打了个响指，令朝周围浮起了不同颜色的火焰，洋红、浅紫、明黄、祖母绿......

    绚烂的光影跳动在令朝的视线里，令朝一时间被这满目的焰火晃了眼，差点留下泪来。

    对不起，仙上。小昭辜负了您的期待，他没能做个平安度日的普通人，也无法成为风光无限的门派新秀。

    令朝想伸出手越过焰火拉住她的衣袖像从前一样撒娇，想告诉他自己握着平安符想念了无数日夜却怎么也找不到她，想告诉她以前那个受她偏爱的小昭受了好多苦，但他终于长大了。

    此刻他们离得很近，却又隔着整片焰火。

    令朝终究放下手，什么也没说，只是透过焰火笑着凝望她，一如画中的女祭司。

    神明随手一挥，为她的信徒镀上余生的颜色。无论岁月将自己蹉跎成何等模样，他的神明依旧温柔清冷如初。

    予他焰色，又予他隔岸观火。

    见令朝不再闹别扭，佚彩说起了正事：“我们要找到那位女祭司留下的其他东西。”

    缓过神来的令朝打起精神笑了笑，“这个交给我。”说着托起了一只与之前相似的小灰雀，“我们跟着它，就能找到女祭司遗留下来的气息了。”

    佚彩一路边走边聊：“那我们来分析一下刚才段话。镜生万物这句很好解释，就是两界来源于天镜，是上下倒转的。”

    令朝听了，倒也不惊讶，一手支着下巴思索道：“我曾在野史中见到过这种说法，那么第二句去浊存根，说的应该是天道强行剥离了众人身上驳杂的其他灵根，故修士只有单灵根，只是沙漏悬停，不知该如何解释。”

    “天镜虽为神器，但小小一块溢出的灵气就能带来如此大的压迫感，我猜不只是它本身的灵力所致，而是因为它如同沙漏可以沟通镜内外的灵力。

    再结合后面的圣人舍身，应该就是当初天道为了压制镜外奔涌的灵力压垮两界，自愿带着抽离出的杂灵根镇守天镜，使内外灵力达到微妙的平衡。”

    不幸的是，现在两界的灵力开始紊乱，这个沙漏很快就要破碎了。

    刚说完，小灰雀停在了一堆腐烂的鸟骨上。上面还有一只将死的乌鸦，浑身泛着金属的光泽，一蹦一跳地直挺挺倒下，落在骨堆的尖上。

    骨堆背后，粘腻浑浊的巨瞳次第睁开，贪婪地打量眼前的闯入者。那妖物张开血盆大口，腥风铺面，步足竟是无数白骨拼接而成。

    鬼面蛛，周身皆剧毒，螯钳锋利，因身上花纹形似数张被大火烧灼得扭曲人脸而得名。常见于东南，如今现身于地处西北的瀚海城，与天道脱不开干系。

    鬼面蛛伸出四对步足不紧不慢地抖落身上的落叶和尘土，八只眼睛齐刷刷地流出血泪。

    眼前这只，周身鬼气浓郁得快要凝成实质，怎么也比瀚海城年纪大，与天同寿也不好说。

    裘合之流恐怕都不够它塞牙缝的，天道怕是故意将她引来此地。

    没等佚彩吩咐，令朝就挡在她身前。

    佚彩没提醒这玩意比他高了几个大境界，抬手布了一个结界，防止大范围的灵力波动惊扰正在瀚海城试炼的其他修士。

    鬼面蛛喷出毒雾，结界内霎时间昏暗下来，只有白骨咯吱作响。

    倏尔，传来摩擦草叶窸窸窣窣的声音。

    双方试探性地过了几十招，都在揣度对方的深浅。佚彩还有闲心蹲在结界一角研究乌鸦骨堆，全然不受紧张氛围的影响。

    令朝口中念念有词，一手两指并拢在空中写下符文，一手呈虎爪状张开，托起一团灵火，不住地往四周散发着张牙舞爪的黑气。

    符文落在鬼面蛛身上一阵噼里啪啦，空气里弥漫着焦糊味。

    冷芒照亮了少年的侧脸，若有人得幸见过他后性命尚存，只怕会不吝溢美之词。

    世人常用刀刻斧凿形容五官精致面容俊俏，只不过令朝此时周身凶煞之气浓郁，更像是香火凋敝的山庙里戏谑俯瞰众生的罗刹像。

    铺天盖地的银丝向令朝飞去，令朝足尖一点错身而过，被误伤的藤蔓迅速枯萎腐化。

    鬼面蛛见绞杀失败，将身体整个支起来，硕大的阴影笼罩结界，这是它搏杀猎物的预兆。

    令朝飞身而上，躲开疾速袭来的白骨螯，反手甩出一缕黑烟。

    黑烟像是生出灵智，很快冒出蛇头，顺势缠上鬼面蛛的前腿。若是寻常修士恐怕瞧不出门道，佚彩一眼就看出那黑气正是摹拟了一种几近灭绝的毒蛇黑眉蝮。

    黑气缚住鬼面蛛的一对螯，令人眼花缭乱的火焰很快呈包夹之势覆住鬼面蛛的背甲。

    令朝对上高了一个境界的鬼面蛛也不落下风，从前那个怕黑、怕虫、怕鬼的小少年，如今却与自己最惧怕之物游刃有余地打交道。

    一个人曾经多绝望，才会抛弃恐惧，成为另一个自己。

    鬼面蛛背甲受火焰炙烤，爆发出剧烈震颤，似万鬼恸哭，将鸟骨震落一地，露出最下方被掩盖的符节。

    被鸟骨保护滋养免受风雨侵蚀，完好如初，连缀着的络子都根根分明，散发出一丝极微弱的魂力。

    这倒是意外发现，毕竟佚彩一开始没打算平白掘人坟墓。

    连佚彩都皱了皱眉，站在鬼面蛛背上的令朝更是不好受，吐出一大口血。

    鬼面蛛抓住时机立马将令朝震落在地，令朝振袖一挥掷出一箭正中关节，鬼面蛛尖足一歪只斩下他一截黑衣。

    令朝踩着螯肢再次跃上鬼面蛛背部，施法烧穿了鬼面蛛的腹部。鬼面蛛将死之际自断螯肢，将其翻折冲着令朝探来。

    悬在螯牙尖的毒液眼看就要滴落，离令朝的眼睛只差毫厘。

    千钧一发之际，只听得身后一声轻笑：“既然风急路远，何不共担此程风雪。”

    虽山高路远，吾道不孤。

    这是她的回答。

    一缕清风轻轻拂去了蛛丝上悬挂的毒液，吹入草地。

    只一滴，四周的草叶便迅速枯萎蜷缩。

    这样霸道的毒若是落在人身上，大概已经是一具白骨了。

    令朝满脸感激地退回佚彩身边，就看见先前成堆的鸟骨四处散落。

    “乌鸢翔舞赛神村，此鸟有灵。”佚彩将一根符节放回去，摘下黑手套，一阵风将鸟骨吹拢回原位。

    令朝看那黑手套有些眼熟，依稀记得叫做仿天衣，意为无论什么法宝都能仿制得天衣无缝，但他没有多问。

    百姓感念天道的功德，故自发祭祀。

    鸟雀感念祭司的恩情，故以身护卫遗物，用身躯造了一座衣冠冢。

    天道作为水土双灵根的修士，自是知晓双灵根修行之难。

    于是他抽取众人驳杂灵根作为护罩制衡天镜的强大灵力，从此天下人皆为单灵根。

    或许某一天，他忘记了创造这个世界之初包含的期待与爱，忽然不满足微薄的祭品，开始向他的子民掠夺。

    又或者是子民为了得到更多的庇佑，主动发起血腥宴飨。

    想到这里，佚彩的脑海中忽然闪过一连串的画面。

    寻觅天镜的众长老、寒潭、迷瘴、高台。今日种种，与当年止洲死里逃生意外觉醒冰灵根的场景太过相似。

    天道宁愿用好不容易稳定下来的天镜碎片冒险，也要立刻催生大批量新灵根。

    佚彩晃了几下手中的符节，拉着令朝爬上瘫着的鬼面蛛尸身，从储物袋里掏出各种工具敲打了几下，腹部被整个穿透的鬼面蛛就稳稳当当地重新站了起来。

    令朝脸色不太好看，牢牢握着她的手，见佚彩笑他，小声解释：“以前擦过那么多次机关蜘蛛，还是第一次坐上来。”

    佚彩用另一只手别扭地绕过去拍了拍他的背脊，“我们是去还礼的，坐端正些。”

    想支开她，她偏要杀回去。

    令朝忽然低下头偷笑。

    他想，这一天实在值得纪念。

    高台上的众弟子横七竖八地晕倒了一地，两个个越绝谷和心潭岛长老在台上忙活，大约是在画什么法阵。

    迷瘴愈发浓郁，一个昆仑宫的长老在外望风。

    令朝耳语问佚彩该怎么办。

    她将被丢在角落的止洲踢远了些，叹了一声：“一群菜鸡，还得我亲自出马。”

    要是止洲醒着听见这句话，怕不是要再气晕过去。

    止洲滚了几圈，刚好压在鸣烟派掌门的身上，身上沾着的土不偏不倚蹭上了掌门的胡子。

    昏迷的掌门呼吸有些许急促。

    佚彩取下挂在令朝腰间的面具，吓得令朝想后退又不敢动。

    佚彩没管他，掂了掂之前在山洞里采的玄冰石，吩咐令朝在周围悄悄用黑烟和磷火造势，接着身影一闪消失在阴影里。

    正当几个长老画阵法忙得不亦乐乎时，高台中央凭空出现了一个裹着黑色斗篷手持符节的女子。

    她戴着面具，声音喑哑，厉声质问：“为何扰我清净。”

    紧接着，她的周身冒出了滚滚黑烟，绿色和紫色的鬼火飘荡。

    几个长老顿时停下动作，怔愣在原地。迷障外也暗了下来，幽暗的鬼火开始扩散，不时传来一阵凄厉的兽鸣。

    佚彩在心里给令朝的超常发挥点了个赞，再接再厉靠近几个长老准备威吓他们。

    之前那个在密室里呵斥他人的长老忽然颤颤巍巍的冲过来，想要握住那根符节：“画漪......真的是你吗？我......对不起，可我真的没有时间了。我们在这里只是试验，不会真的发生什么的。我们马上就离开，你不要生气......”

    那长老忽而露出癫狂扭曲的神色，竟要伸手来抓佚彩：“不对，你不是画漪，你不是她，她不会这样对我！你是谁？！”

    佚彩轻巧地躲过，淡淡道：“只是个荒城里的孤魂罢了。”

    那长老低头望向佚彩脚下，空荡一片，没有一点影子。再抬头时，哪还有佚彩的身影。

    “……别走，为何千百年来你都不肯入我梦境。”长老半跪在地上老泪纵横，吐出一大口血跪倒在地。□□脱落，露出陆华行将就木的脸。

    其他长老被这突如其来的变故惊得说不出话来，神色各异远远望着不敢上前。

    佚彩在密林掩映下，抖了抖掌心残留的玄冰石粉末。

    笑话，投影怎么会有影子呢，只是可惜了她刚寻到的上好玄冰石。

    天道跌跌撞撞地爬起来离开高台，朝着某处去了。迷障消散，众修士也缓缓苏醒。

    佚彩没兴趣听那几个长老圆谎扯皮，跟令朝耳语了几句就乘着鬼面蛛不慌不忙地赶往先前的鸦冢。

    两条腿再快也跑不过八条腿，佚彩将掌心猛地一翻，大量煞气与灵力接连炸开，大排树木齐齐倒下。

    剧烈的震颤令整个瀚海城都随之摇晃，一个刚爬起来的修士从高台跌落，一屁股坐上了昆仑宫长老的脑袋。

    天道三步并作两步，拼了老命逆着气浪挡住鸦冢，用灵力探到符节扔在原位才松了口气。

    佚彩骑坐在鬼面蛛身上，双手持剑试图撬开坚硬的背甲，似乎已缠斗多时。

    天道担心符节受损，出手将鬼面蛛击退。鬼面蛛碎成几块，佚彩顺势跳下。

    天道还在庆幸自己来得及时护住了符节，根本没在意鬼面蛛之前被佚彩挡住的腹部早就七零八落。

    “多谢您不计前嫌救我一命。”佚彩平复着呼吸，仪态狼狈灵力枯竭，衣裳脏兮兮的，就连脸上也被藤蔓划破了一道血口，握着剑的手不住颤抖。

    天道心里觉得解气，脸上却故意摆出假仁假义的虚伪笑容：“上天有好生之德。”

    佚彩满脸敬仰，“先前受昆仑宫长老蛊惑，对您颇有成见，耍了些小聪明。如今知晓其中隐情，您海纳百川，想必不会计较。”

    天道听了差点呕血，“小聪明”，指戳瞎了他的眼睛，把他的魂体禁锢在半死不活的寄体身上暴打一顿丢进雪地里。

    但他又不得不挤出笑容附和。

    佚彩立马解开了天道身上禁锢，天道忍住想要报仇的手，锤了锤老寒腿，嘴角笑意加深：

    所谓寒雀仙，不过如此。

    “你灵力受损，先回去吧。”

    他要取走附有残魂的符节，这个碍眼的家伙在场实在不方便。

    瀚海城的震动愈发严重，佚彩刚挤进人流打算浑水摸鱼，就被眼尖的止洲伸臂一拦护在怀里，崭新的白衣又被蹭上了枯叶。

    “卜香阁的弟子正在组织撤离，你跑到哪去了。”

    佚彩回过头刚要说话，止洲眉毛皱得更深了，“别动。”说着就用质地柔软的锦云纹手帕轻轻擦拭她脸上的血。

    锦云纹是陆家的家纹，佚彩记得先前止洲用这块帕子给她擦过嘴，赶紧撇过头。

    止洲有点无奈：“别躲，干净的。这是帕子，不是抹布。”

    佚彩不信，“你会天天洗手帕？身上这件衣服我都没见你换过。”

    “……我有三件一样的。”止洲提起衣服就憋闷，他苏醒之后，肩膀上莫名其妙多了个鞋印，幸亏储物袋里还有备用的。

    直到止洲离开瀚海城，才想起来自己的问题又被她刻意打岔躲过去了。