死亡，这是每个人都无法回避的话题。经历了两次巫师战争的我们这代人，对于这个词或许有着更深刻的体会，我们几个甚至都曾做好迎接死神到来的准备，可这种坦然并不是生来就有的，而是被无数场生离死别磨砺出的。

    ——《三个人的回忆录：阿米莉亚·博恩斯》

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    因为某些无法回避的话题，维斯塔从伊芙琳家回到沙菲克老宅的时候，心情称不上美好。

    而她刚从壁炉里走出来，就撞上了送访客出门的父亲。

    维斯塔礼貌地对来拜访沙菲克先生的卢修斯·马尔福行了个礼，却不料对方的视线在自己身上定格了几秒，随后也问候道：“沙菲克小姐，晚上好。”

    维斯塔抬头时下意识地看了眼父亲，却不料看到他的眉头轻轻蹙在一起。

    而这时，卢修斯·马尔福又转过身去对沙菲克先生说道：“沙菲克叔叔，我想我必须再次认真地建议您，哪怕是为了沙菲克小姐，您或许也应该好好考虑一下我的提议——期待我们成为姻亲的那一天。”

    沙菲克先生脸上露出了某种程式化的笑容，他彬彬有礼地对马尔福道：“当然，我会好好考虑的，只是你知道事关重大——好了，卢修斯，代我向你父亲问好，或许我应该去拜访一下阿布，我已经很久没见过这位亲近的老朋友了。”

    不知道是不是错觉，维斯塔总觉得自己看到了卢修斯·马尔福眼睛里闪过了一丝晦暗不明的情绪，虽然很快便消失了，紧接着她便听到马尔福的回答：“当然，马尔福庄园永远欢迎朋友的到来，只是很遗憾父亲最近生病了——好了，沙菲克叔叔，请留步吧。”

    维斯塔和父亲一起目送马尔福用幻影移形离开，随后立即望向沙菲克先生，试探着问道：“阿布叔叔怎么了吗？”

    她还记得马尔福家的上一任家主，因为两家的关系称得上亲近，阿布拉克萨斯·马尔福甚至还在维斯塔幼时抱过她。

    沙菲克先生看向自己的女儿，为她的敏锐感到自豪的同时又有些忧心，他只是摇了摇头，有些漫不经心地回了句：“我也不清楚，马尔福家没有放出消息来。”

    “就连……也打探不到吗？”维斯塔指的是他们家的地下情报网，她现在已经对沙菲克家的产业有所了解了。

    “维斯塔，你要知道，即便是做情报行业，也总有难以获取的消息，况且我们一直坚持某个原则，不会刻意去探听朋友家的隐私。”沙菲克先生解释道，随后又直接换了个话题，“所以你们那个电台进展如何？”

    维斯塔摇了摇头，坦诚道：“伊芙琳的爸爸妈妈猜测是因为最近食死徒对麻瓜界的袭击恰好破坏了魔法基站的一部分，现在已经有头绪了。”

    “食死徒吗？”沙菲克先生喃喃自语道，又看向面无表情的维斯塔，问道，“甜心，我可没有忘记那天的宴会，你从舞池消失了很久又顶着一副见不得人的尊容回来，我假设你的头脑还足够清醒，没有被你那位小食死徒男友蛊惑？”

    维斯塔的脸猛然变红了，干巴巴地解释道：“当然没有，我有分寸，而且他也不是那种人……”

    “但显然你之前所说的观望……”沙菲克先生沉吟着，“如果短期之内你没有和他分手的想法，或许作为你唯一的监护人，我也应该正式和他见上一面。”

    维斯塔惊讶地睁大了眼睛，她试图说些什么阻拦父亲，譬如他们迟早会分手，她认为没有这个必要，但沙菲克先生似乎有自己的考虑，维斯塔说服不了他。

    更气人的是，在两位男士见面之后，她费了很大力气都没能从他们口中探听到任何一点与谈话内容有关的线索，就仿佛他们之间达成了某种密不可分的同盟，反倒是作为他们得以结交和往来的桥梁的维斯塔被排除在外了。

    她旁敲侧击地问过雷古勒斯很多次，可他给出的回答总是，“我不能说，亲爱的，我答应了你的父亲，但你放心，我们都很爱你。”

    维斯塔最后也只能放弃，而且似乎从马尔福的拜访之后，沙菲克先生就变得更加忙碌起来，每周可以用来教给她大脑封闭术的时间加起来也缩减到了三四个小时。

    这种变化让维斯塔感到不安，而唯一值得庆幸的或许是，雷古勒斯没有像阿米莉亚说的那种可能里一样迅速融入食死徒，不得不说，她因此很是松了口气。

    不过雷古勒斯对此倒是有些失望，“或许因为我毕竟还只是个没毕业的学生。”

    维斯塔也没有瞒着他自己的心思，她直白地回答道：“那我倒是巴不得你能再晚几年毕业了，最好永远不要跟其他食死徒一起活动。”

    她提到食死徒时总会不经意地皱起鼻子，看起来相当嫌弃，雷古勒斯虽然不明白她为什么会坚定地持有这种态度，不过他自己其实也对某些食死徒的行径颇有意见，于是便也没扫兴地反驳维斯塔。

    可是，他们对于这些话题的避而不谈无法对巫师界的现状产生任何影响。

    “最近新闻里报道的失踪案越来越多了……”

    暑假的又一次聚会中，伊芙琳把几份麻瓜界的报纸摆到了朋友们面前。

    “所以，这会是那些食死徒们的手笔吗？”索菲亚忧虑地看着报道里触目惊心的人数。

    阿米莉亚低垂着眼睫，在膝盖上紧握成拳的手在微微颤抖，“听埃德加说，最近食死徒们的确越来越肆无忌惮了，除了和他们有关，我想不出别的了。”

    维斯塔始终保持着沉默，可她坐在朋友们当中，听着她们的对话，感觉自己的肠胃和内脏似乎都纠结在了一起，毕竟她没有和身为食死徒的雷古勒斯分手。

    可是乔安娜比她表现得还要反常，平时一向活泼开朗大大咧咧的她竟然也没有开口说话，倒是一直显得心不在焉，直到伊芙琳担忧地望向她，她才指着报纸上的某个位置低声说道：“其实……我的亲叔叔一家，就在这个地方失踪了……已经有半个月了，还没有找到。”

    花园里一片静默，尽管战争的阴翳这些年里始终笼罩着她们头顶的天空，可对于这几个十几岁的小巫师而言，她们从未预料到死亡的悲剧会如此靠近她们的生活。

    乔安娜的眼底已经没有了往日灵动的光，她低着头，在伊芙琳将她抱在怀里的时候终于忍不住哭了出来，“我从来没觉得自己这么没用……我们全家都是不会魔法的普通人……作为唯一的巫师，我却什么也做不了……”

    其他同伴们都纷纷上前去安慰她，维斯塔忽然生出了一种如坐针毡的不适感，她朋友的亲人极有可能因为食死徒而失踪乃至丧命，可她却仍然没有和身为食死徒的恋人分手。

    “也许我们应该想想办法。”阿米莉亚轻轻拍着乔安娜的背，视线不由落在了浑身僵硬的维斯塔身上，随即又慢慢收了回去，在心里轻轻叹了口气。

    “魔法部也在粉饰太平，直到现在他们做的最好的工作也不过是千方百计地瞒着麻瓜们。”伊芙琳忿忿不平地说道，“我听爸爸说，魔法部甚至有人提出直接抹去那些失踪者家属的记忆，好平息麻瓜们的混乱，还好这个提案没有通过……”

    “我……”维斯塔艰难地开了口，她刚刚从自己的记忆里扒拉出来一段家族的秘密，或许能在这时候帮上乔安娜，“我可能有办法帮忙找到你叔叔一家……”

    乔安娜的哭声止住了，她含着泪望向维斯塔，难以置信地问道：“真的吗？”

    维斯塔点了点头，迟疑着说道：“只是有可能，不能保证……”

    “哪怕是只有万分之一的机会——维斯塔，谢谢你，我真的——”乔安娜握住了她的手。

    “不用这样，乔，”维斯塔回握了她，而后站起身道，“我得回家一趟。”

    她穿过壁炉回到沙菲克老宅，又径直钻到了家里的储藏室，试图从堆积如山的古籍与珍宝中找到自己想要的那份。

    菲比举着烛台跟在她身后，忧心忡忡地看着自己的小主人，口中不住地呢喃道：“小主人要找什么？菲比能帮得上忙吗？”

    “谢谢，不过暂时用不着你，菲比，你不知道那东西在哪儿。”维斯塔一边在羊皮纸堆里翻找，一边答道，最后忍不住怒骂了一句，“该死的，为什么这些老古董都没办法直接用飞来咒召唤过来呢？血缘魔法，契约……”

    菲比的眼睛里不知何时已经盈满了泪水，她竭力克制着自己以头抢地的冲动，就像维斯塔始终引以为傲的那样，她是个颇有主见的小精灵，从维斯塔的喃喃自语中已经猜到了她在找的东西，当然，那也是因为老主人前几天刚刚交代了她一件事，还勒令她必须瞒着小主人。

    这种隐瞒违背着她对于小主人的忠诚，可是老主人的命令又高于一切，菲比的内心充满了痛苦与煎熬，却又必须死守着秘密不能让维斯塔看出端倪。

    被储藏室里的动静吸引来的沙菲克先生出现在了门口，声音中带着惊讶与好奇，“甜心，你在找什么？悄悄你现在这副模样——好了，菲比，去准备晚餐吧——”

    在维斯塔没有看到的时候，他给了家养小精灵一个警告的眼神，菲比颤抖着退了出去，而一无所知的维斯塔像看到了救星一般望向沙菲克先生，“爸爸，你知道我们家那卷可以追踪血亲的羊皮纸在哪里吗？我现在需要它——”

    沙菲克先生轻轻皱了皱眉，像是思考了一会儿才答道：“我记得……它前不久被我送出去了，怎么，你需要它来做什么？有家谱的记录，沙菲克家可没有任何一个需要用到那卷羊皮纸来寻找的流落在外的血脉。”

    维斯塔的心凉了半截，颓然地靠在了一个陈旧的立柜上——她现在已经完全顾不上这柜子有多么古老了，她解释道：“不是我，是我的一个朋友，她的家人失踪了……很可能是因为食死徒的活动……”

    沙菲克先生却先问道：“你的朋友？哪个朋友？”

    维斯塔梗了一下，不太自在地撒了个谎，“是阿米莉亚。”

    沙菲克先生却一眼就看穿了她的心思，“我看不是博恩斯家的女孩吧，是你的混血乃至麻瓜出身的朋友才对。”

    一种无力感与愤怒直冲大脑，维斯塔反驳道：“混血和麻瓜出身又怎么样？”

    沙菲克先生依然冷静地看着自己的女儿，甚至平静地指出：“你的反应过激了，甜心，而且，我假设你记得，从你一年级的圣诞节之后，我并没有再干涉过你的交友。”

    维斯塔抹掉了脸上不知何时涌出来的泪水，哑着嗓子说了句：“抱歉，爸爸……我只是……我的心太乱了，我从没有像现在这样痛恨过自己……”

    “因为雷古勒斯加入了食死徒？而你的朋友又因为食死徒遭遇了不幸？”沙菲克先生走到她面前，不太熟练地摸了摸她的头发，眼睛里却藏着深深的晦暗，“这当然是可以理解的，在这种环境下保持中立是条极其艰难的道路，一不小心就会粉身碎骨……”

    他忽然中断了自己的感慨，以至于维斯塔很久之后才反应过来父亲这句话背后更沉重的含义。

    “或许你可以听听我的建议，我很高兴你想到了那卷羊皮纸，但方法不只有那一个……”

    最后，维斯塔是顶着一头乱糟糟的头发回到伊芙琳家的，但她似乎完全没有意识到自己当时的形象有多么不修边幅，而是激动地向她的朋友们挥着手中的一本书。

    “就是这个魔法阵……”她把那本书翻到了其中一页，又有些迟疑地说道，“只要你们不介意它大概也属于黑魔法的范围，不过我爸爸说，如果只是用来寻人，这种古魔法阵不会对施法者有太大的伤害。”

    阿米莉亚和伊芙琳听到这话都有些担忧，但乔安娜已经抱住了维斯塔，声音颤抖着说道：“我真不知道要怎么谢谢你，维斯塔。”

    “真的不用谢我，乔，我们是朋友，不是吗？”维斯塔拍了拍她的后背，又补充道，“我爸爸教了我怎么做，只是阵法要用到血亲的血，而且……”

    她顿了顿，还是坦诚道：“它只能追踪到尚且存在于世的灵魂，包括幽灵，可是如果……如果对方已经往生，灵魂不再存在于世，就不会生效了……”

    乔安娜擦干了自己的眼泪，眼眸深处带上了一种坚定的神色，“我知道了，但不管怎么说，我也想确定叔叔一家还在不在。”

    事不宜迟，女孩们当即行动起来。

    维斯塔先自己给乔安娜做了个示范，鲜血绘制的法阵被激活后忽然降下了一道金光，指向了沙菲克家的方向，但与此同时还有个淡淡的尖头指向了另一侧，维斯塔轻咳了一声，解释道：“沙菲克家只有我和我爸爸了，这个箭头……我爸爸说应该是我的姨妈，在美国。”

    其实就连维斯塔自己也相当惊讶，但是沙菲克先生刚刚告诉了她这件事，或许就是为了防止她的误解，可是她依然十分疑惑，她从小就没有见过母亲那边的亲戚，父亲也从来没提过她竟然还有个在美国的姨妈……

    不过这当然不是重点，之后不太放心的阿米莉亚也做了次实验，博恩斯家比起沙菲克算得上人丁兴旺，但阿米莉亚的父母兄长以及父母亲的兄弟姐妹们都被指示了出来，这也让她们彻底相信了魔法阵的神奇之处。

    乔安娜紧张地等待着自己的结果，可最终也只看到了代表着她父母和祖父母的箭头，她又忍不住落下泪来，结果已经显而易见，她很喜欢的叔叔一家，真的已经不在这个世界上了。