“还坚持得住吗？”

    队伍之中，一位少年低声询问站在他身侧的少女。

    如果仅看装扮，他与其他的温顺少年并没有什么不同，只是侧过头时，那双钴蓝色的眼睛在日光下却漂亮的过了分。

    而被他询问的少女则抿唇摇了摇头。

    她小小的一张脸上，有一双小鹿一般圆乎乎的眼睛，弯着眼睛笑的时候，嘴角一个小小的梨涡，显得十分明媚可爱。

    只是身形却羸弱，甚至掩在袖子下的指尖还泛着淡淡的青，像是一阵风都能将她吹倒的样子。

    【宿主真是我见犹怜~让人心动呢~wakuwaku~】007啧啧感叹。

    「拜你们所赐，要是羡慕，你也可以让幕后的那群人给你弄个同款」

    想到向来毒舌的甜腻系统，有一天突然变成“您在说…什么…请…慢一……点…语速太快…人家CP…U…会过载……”的悲催模样，小鸟游结奈忍不住弯了弯眼睛。

    “怎么了？”中原中也看到结奈摇了摇头，心里松了一口气，下一秒就看到那个病弱却乐天派的小姑娘自顾自笑起来，不由也扬起唇角。

    瞥见不远处领队投过来的视线，小鸟游结奈整了整神色，恭顺的低下头，又在他看不见的角落里，向操心的重力使先生眨了眨眼睛。

    一天前，小鸟游结奈和那三人做了一个怎么看怎么不划算的交易——

    代替玲子去汤屋。

    这是海坊主上位后，和他的盟友，汤屋的主人汤婆婆的约定。

    每一年的僧正日，都由每个街道上供到了年纪的少年少女供他们挑选。

    一部分进入海坊城。

    另一部分，则被送进汤屋里做杂役。

    而今年，贫民窟里被选中的就是玲子。

    皇城守备森严，汤屋也不是什么好地方。

    但想起良太郎说过的“无名之人消失在汤屋附近”的传言，小鸟游结奈总觉得哪里不对。

    更何况这副破烂一样的身体还需要药师的药来续命，这样顺水推舟的交易，总的来说对她并没有什么坏处。

    只是这座妖怪城市里发生的一切，总是会超出她的认知。

    小鸟游结奈在《十二时牧神》里曾经见到过庆典，但生在和平年代，她还没有亲眼见到过这样的祭典。

    就在此时，队伍行进到大河岸边，一片宽阔的场地。

    头戴恶鬼面具的祭司一边舞动着，一边指挥众人乘着船，来到河道的中心，将事前准备好的馒头、生鱼寿司、甚至一头小小的山羊丢了进去。

    诡谲而原始。

    中原中也不着痕迹的挡在她的身前，下颚的线条微微紧绷，目光紧紧盯住山羊坠落到的河心。

    “有什么东西。”

    原本清澈碧绿的河水，忽然自祭品丢进去的地方泛起黑色的漩涡。

    那漩涡越来越大，黑水也越来越深，翻涌的波浪激起了阵阵的狂风，直将河心的船只高高抛起，再瞬间吞没！

    不过是片刻之间，献祭者，就成了可口的祭品。

    也不知道这些人是意料之外，还是心甘情愿。

    下一瞬，巨大的黑色鱼头破出水面，扬起骇人的高耸水浪。

    它的头有两个石磨盘加起来那么大，光秃秃的没有一根鳞片或鱼鳍，两只眼睛却很小，挤在一起，像是两盏昏黄的灯笼。

    而等它扭过头来，在场的所有人都抽了口冷气。

    只见那巨大的、外翻的嘴皮里，横七竖八包裹着五六层牙床。

    而它细密的、锋利的牙齿之间，依稀可以看到血迹斑斑的船只残骸。

    随着它仰头向岸边发出一声怒吼，带着水汽和浓重腥味的风，便湿漉漉的糊了众人一脸。

    “愿海主大人佑我们平安！”

    河岸边，惨案前，身着祭服的人们呼啦啦跪倒了一片。

    只是这样的姿态里，也不知道有几分是虔诚，几分是被吓软了脚跟。

    “这就是海坊主大人？”

    伏在小鸟游结奈附近的一个少年哆哆嗦嗦的开口，就被一个同行者怒斥。

    “说什么呢？就这点尺寸，怎么能和海坊主大人相提并论？”

    见小鸟游结奈看向他，有一双猫耳的少年耳尖晃了晃，上挑的猫眼不屑的翻了个白眼：“看什么看，没见过世面的土包子。”

    这样说着，却有意无意间挡住领队探过来的视线，几不可察的向她点了点头，表示一切安全。

    正是良太郎。

    等到仪式结束，天色已经渐渐变暗。

    他们的身份低微，只能远远看到海坊主和汤屋的主人在高阁上祭祀、交谈、然后各自挥了挥手，便有人分别将这群新来的杂役带去海坊城和汤屋。

    “跟着我走，路上不管看到什么，都不要直视、不要出声。”

    汤屋的管事是一位穿着靛紫色和服的夫人，她梳着高高的发髻，一双足足五厘米高的木屐踩得又快又稳。

    今天汤婆婆大人因为终于让与自己关系不好的姐妹吃了瘪，一时高兴多和海坊主聊了几句，耽误了时辰。

    她要快一些，要是耽误了晚宴，那位苛刻的夫人一定会狠狠训斥她。

    想到这里，紫夫人一边加快步伐，一边催促新来的杂役们。

    “天快黑了，画舫就要靠岸，你们这群新人动作快点，不要冲撞到神明。”

    画舫？

    小鸟游结奈看向良太郎，收到了后者肯定的眼神。

    如果这就是良太郎所说过的，载着八百万神明的画舫，那么里面或许会有她认识的神明也说不定。

    只是……

    【贫乏神没人爱嘛~人家清楚的，宿主不用伤心~】

    是了，以她在神界爹不疼娘不爱的境遇，就算遇到认识的神明，能给她帮助的几率，应该也还不如买□□中奖的几率大。

    因此，画舫这条路，基本是走不通的。

    那么，该怎么办呢？

    小鸟游结奈这样思考着，在转弯时，不小心被人踩到了木屐。

    她踉跄了两步向前扑去，就被一旁的中原中也托着手肘扶住，茶叶和青盐的味道掠过鼻尖。

    “对不起对不起！”

    一旁的始作俑者连忙道歉，他也不知道为什么突然会往前一扑踩到别人，就接收到紫夫人锐利的视线。

    “发生了什么事？”

    严厉的女管事扭头看向骚乱的源头。

    哪怕是在这种时候，她的动作也是轻缓而优雅的，这是多年来在那位大人身前伺候养成的习惯。

    就在这时，汤屋前的铜铃叮铃叮铃的响了起来。

    站在瞭望台的雀鹰扑棱着翅膀，一板一眼的叫唤道。

    “贵客迎来，贵客迎来。”

    托在小鸟游结奈手肘的手，不动声色的松开。

    小鸟游结奈站直身，顺着中原中也的视线，看向那一片水域。

    不知什么时候，那不过数十米宽的水面，已经涨成了一片一望无际的海。

    而在海的远处，有一座三层高的画舫，正慢慢向岸边驶来。

    画舫之上灯火通明，一路行经过来，直将那岸边火红的灯笼、以及璀璨的霓虹灯，照耀的黯淡无光。

    “是神明的画舫到了。”

    紫夫人见已经来不及将人带进汤屋，便带领众人贴着墙，双手交叠在膝上、跪立在夹道一侧。

    她温顺的垂着眼，因此没有看见，小鸟游结奈正借着身前人的遮挡，打量着不远处的画舫。

    它停在岸边，那些灯火通明的房间门被打开，从其中漂浮出一张张悬空的纸面具。

    或狰狞、或慈悲，又在踏在岸上的片刻，显现出各自的身形。

    它们手里执着神牌，看起来威严的要命，却不知道这遮住脸的做派，又是哪门子的心虚。

    【宿主这分明是羡慕嫉妒恨~小肚鸡肠是不好的哦~】

    「不，我只是觉得有趣」

    你看。

    有的神明拼了命也换不来一丝认可。

    有的神明，却能在妖怪之城里享乐游玩，面具一揭，照旧是那被供奉在神龛里，看起来纤尘不染的圣人。

    多么有趣。

    “怎么了？”

    低沉的嗓音落在小鸟游结奈的耳畔，她回过神来，才发现中原中也正微微侧头看向她。

    见她轻轻摇了摇头，就一脸“别想骗我”的看向她的掌心。

    小鸟游结奈这才发现，自己不知何时竟无意识的攥紧了指尖，直将掌心掐出一片深红的月牙。

    大概是破了皮，此刻便有些隐隐的刺痛。

    她不由愣了愣。

    作为一个理性主义者，她向来不推崇凭借感情做事，就算是被丢到这个世界里，也一直稳扎稳打的分析利弊，作出对局势而言最好的判断。

    这样激烈的情绪，不应该出现在她的身上。

    那么，难道是作为身体原主的那个“她”的情感残留？

    「007，不打算解释一下吗？」

    【诶呀呀，毕竟鸠占鹊巢嘛，这种细节就不要计较了哦~笔芯~】

    这样，吗？

    小鸟游结奈看着最后一位神明被迎接进汤屋。

    那功成身退的画舫熄灭了所有的灯火，向着来时的地方驶去，安静的、悄无声息的。

    她不由弯了弯唇角。

    跪立在一旁的众人，终于能够起身。

    新奇而胆怯的跟在紫夫人的身后，一步一步，走进那座富丽堂皇的、神秘的、在传闻中吞噬了无数条年轻生命的汤屋。

    穿着雪衣绯裙的女仕，用紫苏叶沾着洒在额头的水珠冰凉。

    走过那座朱红色的木桥，脚下的木板发出微弱的吱嘎声响。

    空气里弥漫着硫磺的味道、药草的味道。

    走下木桥，是被热气熏得脸红的欢声笑语的声浪。

    鲜活的，生动的。

    是属于他们对这座传说中的神明疗养所的最初印象。

    “去侧厅集合。”

    紫夫人在青蛙男的服侍下换下木屐，抚了抚一丝未乱的鬓角，眼角落在这群还不知道即将面临什么的小家伙们身上。

    勾起红唇，她轻轻笑了笑。

    “你们的人生才刚刚开始。”

    在那样的人流中，小鸟游结奈却扭头，看了看远处。

    那座画舫已经开出去老远，因为只留着一盏风灯，它巨大的身影很快就消失在海上的夜雾之中，渐渐没了踪影。

    “从这里走。”

    中原中也看着扭头看向远处的小鸟游结奈，以为再如何倔强，她终究是个小姑娘，也会在面对未知时害怕，于是低声提醒。

    小鸟游结奈转过身来，弯了弯眼睛，说了声好。

    又在中原中也向前走去时，小跑着上前几步，轻轻捏住他的衣袖。

    中原中也的脚步一顿，最终放缓了脚步。

    没有见过世面的，就一定是土包子？

    不。

    或许那只是一个，被关在囚笼里的小药坛子。