小鸟游结奈做了一个梦。

    那是一个昏暗的庭院，正中间长着一棵樱花树，枝干繁茂，繁密的花枝几乎遮住了庭院的屋檐。

    “这是哪里？”

    她开口，耳畔响起的却是另一个孩童的声音。

    遥远的，模糊的，像是在呜咽，又像是在呢喃。

    啊，到底是在说什么？

    “结……奈……”

    走近点会听得更清楚吗？

    “结奈，醒醒……”

    “结奈，醒醒。”

    中原中也再次轻轻拍了拍蜷缩在被褥中的少女的肩，直到看到她眼睫颤了颤，慢慢醒来，才松了口气，低声询问道，“没事吧？”

    原本严密关好的纸门已经被全部打开。

    午后的光线过于耀眼，小鸟游结奈下意识抬手去挡。

    等到虹膜上龟裂的院落和四散的樱花树的残影逐渐消退，她恍恍惚惚眨了眨眼，就透过指尖的缝隙看到一双钴蓝色的眼睛。

    【咿——好羞羞~梦话什么的简直大放送，那么问题来了，宿主有没有流哈喇子呢哈喇子？啊咧，宿主为什么要看窗外~】

    「看有没有另一只乌鸦在绕树三匝」

    不去理会007“哇好过分你居然编排人家”的控诉，小鸟游结奈看向玻璃环廊外。

    夜时的繁华已经褪去，汤屋、红色木桥、以及木桥对面人流如织的商铺都冷清了下来，像是八九十年代荒废的游街。

    目之所及她并没有看到院落，汤屋是一体式的和屋，当然也并不会有。

    那么那个奇怪梦境到底是在哪里。

    又或者说，是谁的梦境？

    原主吗？

    “刚才训导的女仕来了，说是二十分钟后集合。”

    中原中也以为小鸟游结奈睡得迷糊了还没清醒，将她的被子抚平、叠好、按其他人的样子靠放在墙壁边上，一回头发现她还敛着眼睫坐在那里，不由笑着揉了揉她的发顶。

    “快醒醒。”

    这举动与她当初赖床时舍友的做法太过相似。

    以致于小鸟游结奈像是下意识孩子气的皱了皱鼻子，说了句：“困……”

    新人穿的和服宽大，穿在她身上便有些空寥寥的，露出过于分明的锁骨和淡青色血管。

    她脖子上的血痂已经脱落，变成一条浅浅的肉色印记。

    手指的绷带也在出发前取了下来，于是纤细到近乎羸弱的指骨便蜷在枕头上，指尖还泛着星星点点的淤血。

    像是一只受了伤、不设防的小刺猬。

    中原中也想。

    而那只小刺猬，正在007【这就是第1000位通关女主的自我修养嘛，人家真是好佩服好佩服呢~】的恶心腔调里，缓缓扬了扬眼睫，一副刚回过神的无害姿态抬起头来，就被某位任劳任怨的哥哥大人无奈的抽走了怀里的枕头，递来女仕拿来的新和服，又在看到她有些愣神时，笑了一声，轻轻戳了戳她的额头。

    于是围观的一群小萝卜头们：哇有哥哥真好。

    于是小鸟游结奈：虽然，但是，行吧，是挺好的。

    【啧啧啧，这就是传说中的恃宠而骄吗~】

    「……毕竟生活太艰难，偶尔躺平也不错」

    小鸟游结奈向偷偷朝这里看过来的圆脸少年笑了笑，看到对方红着耳朵手忙脚乱的背过身去，翘了翘唇角。

    ***

    汤屋的规矩冗长且琐碎。

    每天早上十点要起床，被褥要叠成漂亮的方块形贴着墙壁摆放。

    女生要换上樱色的和服，男生则是淡绿色的浴衣，换洗的衣服有两套，要自己清洗。

    看到前辈要问好，看到客人要行礼。

    ……

    林林总总，直让小鸟游结奈想吐槽一句“亏他们想得出来”。

    汤屋也远比他们想象中的要大得多。

    这座红色的日式建筑一共有六层，从上到下一次叫做“上一”、“上二”、“上三”、“上四”和“下一”、“下二”。

    “上二”到“上四”是“回”字型架构，中间的大厅被从上到下打通，用竹栏围出一格一格的独立空间，中间设有浴池，供来往的客人泡汤放松。

    旁边的木廊内，则是一间间雅室，室内绘着色彩艳丽的浮世绘，陈设典雅，供客人们饮酒作乐。

    但那些富贵乡是女仕口中“被严格挑选出来的姐姐们”的工作场所，而这些新人们，只配做些繁重、且出不了差错的杂活。

    “真是羡慕那些姐姐们。”

    妹妹头少女擦拭着竹隔中间的积灰，小小声的嘟哝着，“不像我们……”

    她看了眼手里脏兮兮的抹布，又偷偷瞥一眼那些画着漂亮浮世绘的障子门，眼里是满满的艳羡。

    说完，看了看站在她身边，像是没听到一样，乖巧清理积灰的小鸟游结奈，又叹了口气，带着些“真是上不了台面”的鄙夷。

    “说了你们也不懂。”

    他们这一批进来的新人被分成了两处。

    男孩子力气大，被叫去打扫浴室。

    而女孩子心细，则被分配去擦拭作为隔断的竹栏。

    小鸟游结奈被分配到了最里侧，这里大概是平时没什么人走动，因此打扫的也很敷衍，角落里全是积灰。

    她尝试了几次，最后决定捏住抹布的边角，先从缝隙的边缘开始清理。

    这项工作乏味，又需要手指长时间保持用力，不一会儿，她还残留着淤血的指尖就传来细密的刺痛。

    小鸟游结奈轻轻将手指捏起、又舒展开，觉得明天这双羸弱的手可能会接近报废。

    【啊~啊~宿主真是认真工作的好孩子~】

    【宿、主~宿主~~~】

    007又在彰显存在感。

    事实上，只要是能给她添堵或者添乱的时刻，这个冷漠又毒舌的“后期制作者的传声筒”总是不会缺席。

    小鸟游结奈闭上眼睛，稍微舒了口气，回回神，又轻轻抵住被吵得有些疼的太阳穴。

    「我听到了」

    直到007再次按耐不住，叽叽喳喳准备开口，才又说了一句。

    「因为没有用」

    他们这一批一共进来了30个新人。

    按照药师的说法，每年进贡的人数差不多都是这个数量，但是就他们所观察到的，汤屋的杂役远远没有这么多人。

    那么中间的缺口，又是在哪里？

    是在初来乍到，懵懂不知的如今。

    还是在跌跌撞撞向上攀爬的未来？

    不过现在考虑这个问题并没有意义。

    事实是，在早饭只吃了一个饭团，并且连续站立工作超过一小时的如今，她已经有些头晕了。

    公共浴室的构造，是从上到下三层都打通。

    这也就意味着，只要站在雅室外的回廊上，就能将大厅里的场景一览无余。

    更重要的是，从刚才起，小鸟游结奈就察觉到若有若无的视线在背后打量着她们。

    无论是监督也好，窥探也好。

    都表明了这座看起来富丽堂皇的神明疗养院里，试炼远远没有她们看到的那么简单。

    牙齿不动声色的咬住舌尖。

    在那样细密而清醒的刺痛里，小鸟游结奈深深地、缓缓地吸了一口气，让那带着皂角味的潮湿空气平稳拂过有些火辣辣的肺叶，又在展开抹布的灰尘里，轻声的、得体的侧头低咳两声。

    不突出，不拖沓，泯然于平凡的众人。

    *

    又过了半个小时，总算是到了休息时间。

    小鸟游结奈舒了口气，找了个看起来还算干净的角落，不着痕迹的扶着墙，慢慢坐了下去。

    不知道是她高估了这副身体，还是她低估了汤屋压榨人的能力，她现在已经有些脱力。

    骨缝深处传来的类似于受潮的木头一样的绵长疼痛，直让她眉头不自觉的蹙了蹙。

    但人多眼杂，她并不打算做出偷偷吃一颗止痛药的举动。

    “那个，你没事吧？”

    不远处传来这样一个声音。

    小鸟游结奈抬头看过去，发现是当初那个说错话、惹到了中原中也的娃娃脸少年。

    见小鸟游结奈看向他，他有些不好意思的挠了挠头：“我没有别的意思，就是问问。”

    又在看到她探向远处的目光时，主动解释：“你哥哥被派去其他地方了，应该还要过段时间才能回来……那、那个……”

    “有什么事吗？”小鸟游结奈问。

    娃娃脸少年却看起来更加窘迫了，急忙摆了摆手：“没、没什么。”

    “嗤……”

    不知道从哪里回来的妹妹头少女倚在竹栏上，笑出声来，又在少年涨红了脸窘迫的问着“你笑什么时”，无言的、恶意的笑得更胜。

    【被针对了啊~被针对了呢~】

    就在这时，大厅里传来“啪、啪、啪”三声击掌声了。

    而大厅中间的空地上，带领她们的红衣女仕，正低眉垂目的站在一个穿淡绿色织纹和服的女仕身侧。

    那位女仕生的丰腴，上扬的语调里都带着几分轻慢。

    她说：“妾身的根附[1]丢了，哪个不长眼的小贼偷的，交出来吧。”

    ***

    新人们排成整整齐齐的六排，站在过道里，一个一个被掀开袖子、衣领、裙摆查验。

    这样的热闹可不常见，楼上的环廊里、大厅的过道上，不一会儿就挤满了脑袋。

    小鸟游结奈因为站在最里面，排到了最后一排。

    于是等查验到她那里时，那位淡绿色和服的女仕已经彻底失去耐心。

    她一边用半开的纸扇掩着红唇抱怨“妾身的美容觉都耽误了”，一边指挥着剩下的新人们：“把衣服都脱了翻过来抖一圈吧，省事。”

    这就有些过分了。

    这座奈落城虽然以妖怪之城闻名，但住在城里、并且能被选来汤屋当奴隶的，大多是父母辈已经能化作人形或半兽型。

    他们逐渐习惯了人类的起居方式，自然也学会了所谓的廉耻。

    小鸟游结奈就亲眼见到过一个少女，因为弄坏了木屐、散乱了衣带结，而被父母当众拎回家教育。

    这样当众让人脱下衣服检查的行为，与侮辱并没有两样。

    果然，她周围的女孩子们都无措的愣在那里。

    这与侮辱并没有两样，但女孩子们环顾四周。

    有红衣女仕的斥责，有番台蛙的起哄，有屈辱的、含着泪的、最终渐渐演变为绝望的。

    只单单没有拒绝的余地。

    “没听到吗？岛屋姐姐让你快点！”

    这声音有些刺耳。小鸟游结奈想，直刺得她耳膜都开始疼了。

    但小鸟游结奈只是温和的摇了摇头：“不是的，女仕大人，我只是怕弄脏了岛屋大人漂亮的和服。”

    她摊开掌心，灰扑扑的抹布上灰尘一条一条打着卷儿。

    她又摊开双臂，和服上横一道竖一道的泥印子就展现在众人的眼前。

    “这一片本来就潮湿，刚才清扫的时候我还看到了大片的霉菌，这种霉菌在我们那里被叫做‘紫斑斓’，皮肤只要一挨到，就会泛起一片紫色的瘀斑。”

    小鸟游结奈露出泛着紫色淤青的指尖，果不其然将岛屋吓了一跳，几乎立刻想喊人把这个晦气的丫头丢出去。

    就听到那个小丫头温温和和地说道：

    “因为怕沾染到岛屋大人，我刚才一直都在努力离您远一些，但碰到霉斑的可能不止我一个。”

    岛屋：你几个意思？？？

    掩住口鼻的动作一顿，她僵硬地看着那个晦气丫头看了看围在她周围一圈、正攥着和服衣摆的那一排死丫头们，忽然觉得后背有些发痒。

    被挤在一旁干着急的娃娃脸少年看准时机建议：“隔、隔壁的大浴场有门帘，可以让她们在那里检验。”

    【啧啧啧宿主的嘴哟~骗人的鬼哟~】

    「毕竟我没有被人围观的兴趣」

    【但宿主的拯救对象们似乎并不领情哦~】

    「与我无关」

    小鸟游结奈在一众女孩子们迟疑、忌讳而疏远的目光中，自顾自走向那间大浴场。

    温和的，坚定的。

    她的目的从来都只是通关回到自己的世界。

    只是。

    在那之余，若是有余力，她并不排斥能让这群还初入社会的孩子们有多一份的体面罢了。

    她在众人的避让中转身，脚步却一顿。

    紧接着身后传来一声惊呼。

    “诶？你衣服后面怎么了？！”