时间往回推到半个小时前。

    晚上八点，是汤屋对外营业的时间。

    刚开业就来了几笔大单子，锅炉爷爷忙到脚不沾地，良太郎也被厨房里喊去帮忙送炭火，因此房间里只剩下小鸟游结奈一个人。

    她靠在被褥上假寐，脑子里却在试图将这一系列的事情串成一条线。

    穿越的大型生存游戏，背到极点的人物设定，冬夜被摧毁的神社，赭发的重力使，被传送的妖怪世界，油滑的猫妖少年，红发的传说，金鱼姬的陨灭，海坊主与王城，藏着秘密的药师和妹妹玲子，神明经常光顾的汤屋，莫名减少的杂役，自金鱼姬时代就呆在锅炉房的锅炉爷爷……

    这是一个巨大的，目前还理不清的谜团。

    最重要的是，中原中也的愿望是什么，她又应该怎样去实现。

    小鸟游结奈缓缓睁开眼。

    排气扇的缝隙并不能看到那座白色的塔。

    她想了想，用手肘支撑着坐起身来，中间停下休息了两次，才披上外套，慢慢走到门前。

    而在远远传来的水汽和喧嚣声中，她看到即使被玄黑的城墙包围、也依旧高傲露出八层塔身的白塔。

    「我不认为让玩家眼前一抹黑的游戏规则会给用户带来良好的使用体验」

    【诶呀呀~宿主这是束手无策了吗？】

    「开放世界类游戏尚且需要npc推动剧情，更何况是大型生存类游戏。游戏规则、判定方式、通关条件语焉不详，只单单看玩家摸不清头脑的样子，可不是什么高尚的趣味」

    虽然能将真人塞进游戏里测试，本来就不是什么趣味正常的人能做出的事情。

    【哇——还真是犀利的控诉呢~人家被骂的都要哭啦~】

    【纳尼纳尼？来自管理室的消息？明明看到人家被骂成这样都无动于衷呢，嘛~既然那位大人都这么说的话，人家也只能好好传达了嘛~】

    【是仅此一次的特别service哦~“剧情相关人物即将出现”，哇，这还真是偏心的大放送呢~】

    管理室？那位大人？

    能够告诉她“即将出现”，那么说明她一直以来、包括即将经历的事件，都能够被游戏后台所操纵吗？

    「我还有一个问题，那座塔是用来做什么的？」

    【贪心的孩子可不好哦~塔的事情，等宿主自己进了塔不就知道了嘛~】

    标志性建筑物的功能，需要在到达建筑物本身时才能触发，吗？

    或许，该想办法去趟王城。

    小鸟游结奈做出决定。

    “想去王城？就你？还是省省吧，命不好又穷酸。”

    妹妹头的少女不知道从什么地方走出来，说出来的话一如既往的难听。

    小鸟游结奈从良太郎那里问出过她的来历，说是东城一个没落家族出来的小女儿，叫菖蒲，从小没伺候过人，也没吃过什么苦，所以进了汤屋难免眼高手低，有些不合群。

    不过结合“管理室”透露出的消息，这个莫名陷害过她一次的菖蒲，或许就是“推动剧情的人物”也说不定。

    因此，小鸟游结奈只是淡淡的看向她：“王城有什么好，说得好像你见过。”

    她的语气太过淡然，将疑问的句式说出了陈述句的语气来。

    这是一种让人感觉拳头打在棉花里的无视，直激得菖蒲忍不住反驳：“不要拿你跟我比，我可是跟着惠比寿大人一起去过的，我们家可是惠比寿大人的眷属……”

    一时间说漏了嘴，菖蒲眼中划过一闪而逝的慌乱，但下一秒又双手抱胸，睨着眼睛反而笑出来。

    “风神大人的根附是在你那儿吧，没想到你还有些手段，不过有手段也无所谓，把它还给我，这不是你们这些人能拿的东西。”

    “那是岛屋姐姐的东西，再往上，还有风神大人。”

    小鸟游结奈垂下眼睑，一副不想理睬她的模样，“与你我无关。”

    “岛屋？风神？”

    菖蒲像是听到了什么天大的笑话，“那位大人要是知道东西没了，怕是会乐开了花——但这跟你有什么关系呢？”

    “碍眼的孩子啊，消失就好了~”

    在被黑暗吞没前，小鸟游结奈最后看到的是她怪异的笑脸，和身侧翻涌扭曲的黑影。

    *

    “翻涌的黑影，果然和那团黑泥脱不了干系吗？”

    中原中也皱起眉头，果然他压抑不住的厌恶是有理由的，当初就该在把那团烂泥踹进水池里时，用重力把它给碾碎！

    但接下来他就关注到更为重要的事情。

    “碰到黑影后有没有哪里不舒服？”

    小鸟游结奈轻轻摇了摇头。

    她额角的碎发垂落在耳畔，随着摇头的动作晃了晃，柔软的发尾就落在背着她的中原中也的颈侧，让他的脚步几不可察的顿了顿。

    下一刻，温软的呼吸又落在他的耳畔，让耳廓染了一层薄红。

    “算了。”

    中原中也的下颚似乎绷紧了，声音也显得有些闷。

    “你有哪次受伤会老老实实说出来。”

    这实在是过于没头没脑的指控了。

    纵使是小鸟游结奈，也缓缓的眨了一下眼睛。

    事实上，在洞窟里面面相觑的下一秒，中原中也就俯身捏住了她的脚踝。

    前进的石块为了维持惯性，射出去的力道并不小，好在大概是在击中她之前撞上碎石，缓了缓力道，但依旧让她受了伤。

    羸弱到不盈一握的脚踝，泛着一种久不见日光的病态的白。

    大概是没有什么肉，能够直接捏到细瘦的腿骨，被薄薄的一层皮包裹着，显出细密的淡青血管来。

    而淤青在小腿上方，中间一小圈是蜡青，到了外缘就是一片接近黑色的深紫，核桃大的一块，看上去有些可怖。

    以至于中原中也毫不怀疑，要是自己控制石子的力气再大一点，会直接击碎她的腿骨。

    但小鸟游结奈并不能听到他的心声。

    从她的角度，只能看到中原中也垂下那双漂亮的钴蓝色眼睛，茏郁的睫毛在眼下落出一片淡淡的阴影。

    辛辣药膏揉上淤青时他刻意放轻了力道。

    却又在她安抚着说道“真的不痛，没事的”时，一言不发，然后在包扎好后，不容分说的用重力托起她，背在了背后。

    【伦家感觉到了奸情！】

    「那是你眼拙」

    被海水冲蚀出的洞穴曲折而幽深，脚步落在地面，会发出清脆的、悠长的回响。

    不远处，是水滴滴落的“滴答”声，合着脚步声与呼吸声，显得格外宁静。

    中原中也没有说话。

    小鸟游结奈也没有。

    在这样的宁静中，小鸟游结奈最后还是轻轻拽了拽中原中也的衣袖，像是有些犹豫的、不知如何是好似的。

    “我……可以……吃一颗止痛药吗？”

    回答她的，是少年扬起的眼睫，以及带着笑意的一个“好”。

    中原中也将她放到一块干燥的岩石上，拿出药师准备的止痛药，看着她慢慢咽下去，又询问是否需要再休息。

    小鸟游结奈看着那双格外明亮的钴蓝色眼睛，实在是没有办法拒绝，抿唇点了点头。

    等到休息完准备起身，她才发现自己手腕处不知蹭到了什么黑色的东西。

    “煤渣？还是泥印？”

    中原中也俯身凑近了看。

    大概是蹭到身侧岩石上一团影子一样的黑色团块，洞窟里光线昏暗，所以刚才没有留意。

    他用指尖捻上去，有铅粉一样带着颗粒的滑腻感。

    没有恶心的气味，却莫名让人感到心理不适。

    “啧，不会是那个家伙的黏液吧？”

    回想起这里很有可能是那团混蛋烂泥的巢穴，中原中也瞬间像吃了苍蝇一样恶心，抬手就想撕下一片衣服给小鸟游结奈擦手。

    “应该不是。”

    小鸟游结奈制止了他，示意他留意地面的其他图案。

    有举着分叉树枝的圆球，有踩着八条波浪的椭圆……

    还有的干脆只有一条细细的尾巴，趴在岩石后面，看起来像是不知道哪个山顶洞人无聊时画出的涂鸦。

    传说中远古时期的人类，会将自己狩猎的物体绘画在山洞的墙壁上，作为存在的证明，这里的黑色图案就是类似的东西也说不定。

    但对小鸟游结奈他们来讲也并不是没有好处，根据这些图案，他们可以推测前行的道路。

    眼角瞥过身侧一株一模一样的红珊瑚，中原中也看着右侧顶端没有被折断的枝丫，勾了勾唇角：“路是对的，我们没走过。”

    大概是破除僵局后，心情有片刻的放松，他一边继续向前走，一边随意问道，“等回了横滨，你有什么打算？”

    打算？

    完成你的愿望，完成其他不知道是谁的那些人的愿望，完成主神的愿望，然后……回到自己的世界，吗？

    小鸟游结奈没有想好该怎样回答，但中原中也却似乎并不是想要知道她的答案。

    前进的脚步缓了缓，连带着重力使的嗓音都像是四月的微风。

    他说：“要到我……我朋友的医院吗？”

    “那里有最好的医疗设备，最顶级的医生，不用过多久，就一定能治好你的病。当然，你的神社我也会里里外外，修缮个彻底。”

    “所以，要和我一起吗？”

    他没有回头，因此小鸟游结奈并不能看到他此刻的表情。

    但面前湖绿色的发顶一晃一晃，正中一个小小的发旋，发旋根部露出一抹淡淡的赭红。

    于是她的眼前便掠过飞驰的屋顶、恣意的风、还有赭发少年明亮的、火一样热烈的笑容。

    这笑容太过明亮，以至于她下意识落下眼睫。

    轻轻的一个“嗯”落在空气里，尚且未来得及落进少年的耳畔，突如其来的强烈不安就让她兀地攥紧中原中也肩头的衣料。

    “小心，有哪里不对……”

    语音未落。

    “呱唧”“呱唧”“呱唧”

    仿佛雨天踩满烂泥的雨靴挂在窗前，一团又一团黏稠的黑色阴影从洞窟顶部滴滴答答的落下来，聚集、站立。

    赫然是黑色的人形。