一轮朝阳依着云彩，天气日渐泛暖。
约莫渔山县东边临接横流沧海，比起其他县来，这个时辰还是偏冷了些。
长条大道上，一辆缓行的马车被一老一小两个乞丐拦住了去路。
“挡什么道？滚一边去！”
拉着马、衣裳掩不住腱子肉的高个小厮声音高亢，抬起腿狠狠踹了两下趴在车身上的老乞丐。
随着衣不蔽体的老乞丐倒在地上发出吃痛声，高个小厮将缰绳交给另一侧跟着的矮个小厮后，对着老乞丐口中呵斥不停，脚上动作不断。
“停。”
马车车帘被掀起，半个身子露了出来。
车主人蓄着一撮山羊胡，年纪三十多岁，穿着身深棕色绸缎锦衣，玉石金丝腰带衬的他极为富贵。
车主人看了眼老乞丐，眼神中划过几分嫌弃，在看清楚老乞丐的脏污面容后，他顿了顿，眯起了眼睛。
高个小厮看见主家眼色，使唤剩下的两个小厮将老乞丐扶起，昂着头掏了几个铜板扔在地上。
“今个儿算你走运，老爷心善，拿着这几个铜板去买些吃食吧！”
一旁的小乞丐抓起铜板狠狠砸向高个小厮，嘴里呜呜咽咽，用力抱着意识模糊的老乞丐到了路边。
高个小厮气得不行，正要跑过去报复打一顿，被车主人吭声制止。
看懂车主人眼神中的意思，高个小厮嘴角勾起一抹耐人寻味的笑意，略一点头，马车继续循着路缓行。
两边驻足的几名百姓捡起铜板，不由得窃窃私语了起来：
“这小厮好不傲慢！”
“分明是这乞丐的错！在路中间不走，冬天怎么没把他们冻死！”
“这是哪家马车？”
“梧桐巷的杨家，富贵大户嘞，那边醉仙居的包子吃过没，他家的！好几个县里都有，铺子都开到府城去了！”
“原来如此，他家包子好吃是好吃，不过…你听说过林记吗，听闻味道比醉仙居还要好，就是码头位置太偏了不想过去！”
“什么林记？吹得这般厉害，不如咱们去尝尝？”
杨家马车在一栋三层建筑外停下，醉仙居的镀金招牌泛着金光，香味从大开四敞的建筑里沁了出来。
“三楼浓春房加的两份酒酿圆子和一碟香米糕可送过去了？”田掌柜刚说完，见伙计不回话正要生气，就听伙计小声说了声“掌柜的，东家来了！”。
田掌柜立马转身微微弓下腰奉迎上去，讨好笑道：“东家，你怎么来了？”
杨家主瞥了田掌柜一眼不说话，他身后的矮个小厮上前两步回道：“田掌柜，老爷见这半月的账册有些不对，便来看看。”
田掌柜略一思索，稍微抬起腰，脸上冒了些冷汗。
瞅着东家脸色不好，莫不是发现他昧了些银钱？
刚要解释回话，就见东家一抬手，他住了嘴。
杨家主道：“带我去后厨瞧瞧。”
田掌柜用袖子擦了擦额头，吩咐一名伙计看着前堂后，点头哈腰领着杨家主和几名小厮去了后厨。
醉仙居主要经营面点，宽敞的厨房里，左边的几台炉灶用来炒些清爽小菜和做些糕点饮品汤类，中间是几张砧板桌子，右边的炉灶上全是堆得高高的大小不一的笼屉。
田掌柜几人一进来，面点师傅和帮厨们便停下手中动作，面面相觑。
看了看四周，几人绕过几笼水晶蒸饺的小笼屉，在蒸包子的笼屉前停下。
田掌柜抿着嘴瞥了眼，道：“东家，左边是豆泥板栗包子，右边是…牛肉酸菜包子。”
杨家主皱了皱眉，厉声问道：“这都什么时候了？怎么牛肉酸菜包子还没有卖完？竟剩了一半！”
之前几次巡查时，这个时辰，限量的牛肉酸菜包子早就卖光了。
说着，矮个小厮上前掀开笼屉，两笼屉是满的，最上面一笼屉只卖了一半。
田掌柜讪讪一笑：“回东家，我也不知…昨个儿还好些，这个时辰只剩了一笼屉，今个儿却剩了一半……”
杨家主拿起一个包子尝了一口，味道没有变，也没有尝出食材不新鲜。
田掌柜忙解释：“东家，我是万万不会用便宜食材的，牛也是用的从官府那儿买的半头，如今还剩一只腿，在冰室里冻着，酸菜也是按秘方腌制好的！”
“那你说为什么？！咱们卖了这么久的牛肉酸菜包子，每次都不剩，怎么就这几日不行了？”
一名帮厨想到什么，眼睛一亮上前回道：“回东家，小人可能知晓是怎么个一回事！”
“快快说！”
得了田掌柜感激的一眼，帮厨心里一高兴，继续道：“最近县里好多人在说有一家‘林记’的包子特别美味，小人想着许是他家抢了咱们家的生意！”
“林记？”杨家主哼了一声，“可知晓来头？”
“那‘林记’不是铺子，是在码头支的小摊。小人陪媳妇去市集里买菜时见过，看穿扮是户农家，包子卖的是鱼肉馅的，确实…好吃得很。听旁人说起过，这‘林记’之前误被扯入了一桩案子，在公堂上那对母女说…好似是大…大坛村的！不是什么富贵人家。”
“大坛村？”
听到耳熟的村名，杨家主不禁想起一桩往事。
张家独女身患咳疾，这是一个机会。
他十分想让自家和张家的关系更进一步，更想与张家背后的沈家有个认识的由头，便四处搜寻药方。
终是花了些银子买到一张偏方，其余药材倒好说，唯独缺一剂虎骨虎血，普通虎兽还不可，只要那金睛白虎的虎骨虎血。
这倒有些难了…
不说那金睛白虎体量比普通虎兽强悍了多少倍，难抓得很，更是有律例明确写着禁止抓捕。
但为了未来的荣华富贵，他还是高价找了几个贪钱闲汉，没想到还真有了消息。
在指定铺子准备交易的时候，没等到那闲汉进来，却等来了一群衙役将他押入监牢，罚了千两银才出来。
这事让他被一些死对头好生嘲弄了一番。
杨家主眸底有道凌厉的光芒划过，害他丢面子的正是那大坛村的人！
因着县里管得严，那村子人多，他不敢下手，只能将烦闷往肚里咽。
没想到那村子里的人竟然抢生意抢到他头上来了！
后厨里都是他精挑细选的帮工，不怕被传出去，杨家主重重地哼了一声，将手中咬了一口的包子“啪”地一下摔在地上，里面的馅料撒了一地。
一旁的田掌柜满脸心疼，不吃可以给他吃啊！
了解杨家主的矮个小厮琢磨出了一个法子，侧在杨家主的耳畔嘀咕了几句。
“老爷，不能明面上找地痞砸摊，咱们可以……”
杨家主挑挑眉，笑容含着恶意：“此事就由你来办，三日后事成了就赏你领三份月例。”
“谢老爷！”矮个小厮笑着露出了后槽牙。
等杨家主和几名小厮出了醉仙居，刚踩上马车轿凳，高个小厮从一条小巷里窜出，笑容阴险道：“老爷，人已经解决了，保证说不出什么！”
“没死吧？”
“老爷放心，留着一口气在呢！”
“小的呢？”
“那小崽子本就是个哑巴，又被我打折了腿，也没问题。”
就在杨家主和小厮琢磨坏事的时候，林记小摊生意依旧火热。
因着多了两名帮工，林思虞决定先卖鱼肉鸡肉馅各六百个包子试试水，许氏也去买了一口大缸装更多的鱼，顺便又买了十个陶盆。
家中没有多少洋葱，于是母女俩告知村民们要再收一百斤洋葱。
洋葱耐放，放在阴凉处两个月不怕坏，更何况如今这个包子量，一百斤很快就能用完。
这可把种洋葱的几户人家笑得眼尾炸花。
鸡肉的话，将吴氏养的鸡全部买了还不够，母女俩又从村里别的人家里散着买了些。
看着银钱在眼前溜走，吴氏心中难受得不行，恨不得新买的鸡仔们快快长大。
母女俩一合计，便将杀鸡拔毛的活给了吴氏，一日给二十文，吴氏乐得又多做了剔骨的活，口中保证将肉剔得一丝不剩。
蟹肉小笼包还是只卖四十个，先到先得。
摊子刚摆出来，就有些熟客排起了队。
近日市集里掀起了一阵鱼肉馅的风气，什么鱼肉馅的煎娇耳，鱼肉馅的烙饼都冒了出来。
不过相同的食材，美不美味用不用心，客人们一吃就能分辨得出来。
“两个鱼肉馅的，一个鸡肉的包子，再来份槐花蜜的荷花粥带走！”
“两碗鱼头豆腐汤，再要三个洋葱鸡肉包子！”
“一碗加鱼头的鱼头豆腐汤，一份红枣荷花粥在这吃！”
熟客们都知晓鱼头豆腐汤很快就会卖光，点的人很多。
“好嘞，几位客官稍微等下，从今个儿起，咱们包子多了，鱼汤也烧三锅，管够！这是您的汤！包子这就好了！”
一分钟过后，苗氏将锅上五个满满当当的大笼屉分别端过来。
许氏则拿起一个个盘子装包子，等笼屉空了后，苗氏将其放到后面桌上，和余娘一起快速地包着包子。
鱼头豆腐汤正咕嘟咕嘟地冒着泡，林思虞在搅好的藕粉里添上小料，将只要了藕粉的客人一一送走。
因着卖的包子量大了，所以不再限制客人一个口味最多只能买十个。
来来往往的渡船上有不少钱袋鼓鼓的船客不愿意下船，多加一文钱吃船家买来的包子，他们也乐意，赚差钱的船家更乐意。
买一笼屉半笼屉的船家有不少，刚蒸出来的五笼屉包子卖得很快。
吕大管家将马车停在市集外面，看着排队人数少了一点，赶紧下车拎着两个食盒往摊位上小跑过去。
等到新的包子蒸好，正好轮到了他。
“昨日的那个蟹肉包子我全都要了！其他两种口味的包子也各来十五个！荷花粥也要三份！”
吕大管家心情极好，昨个儿将包子买回去后，他便厚着脸皮求小郎君尝了个蟹肉包子。
没想到还真成了！
小郎君对这家林记包子赞不绝口，一连吃了十个蟹肉包子才肯罢休。
过了一个时辰之后，小郎君趁着少夫人不在家，又吩咐他热了热，各尝了几个其余两种口味的。
最后小郎君吃了个肚撑，晚食都没吃。
吕大管家凭着这事重新挽回了小郎君的青睐，在主家面前得了脸，还得了二两银子的赏钱，瞅见耷拉下脸去的二管家，他好生得意。
在少夫人的呵止和小郎君的依依不舍下，剩下的包子被赏给了他吃。
将包子吃进嘴时，吕大管家瞬间被美味俘获了心，摊主送的荷花粥也是香甜暖胃，顺滑馥郁。
今日小郎君闹个不停还想吃，有眼力见的他便拎起食盒来了市集。
许氏认出他是昨日的大客户，动作麻利地装包子。
苗氏和余娘四目相对，她们是真看出来了，这许妹子（嫂子）家的包子也太好卖了，哗啦啦的铜板掉进钱箱里发出清脆的声音，村中谣言简直是不攻自破。
等吕大管家拎着食盒走了后，后面排队上来的客人有几个一听没了蟹肉包子，叹起了气来。
今个儿多带了点铜板，还想买一个尝尝什么味呢！
随着日光悬在头顶之上，又开始往西方攒动，一千多个包子渐渐卖光，林记小摊开始进行收尾工作。
苗氏将所有的刷洗闲活抢去，余娘也学会了搅藕粉，将剩余几份藕粉卖得精光。
许氏坐在板凳上歇息，瞧见林思虞朝四周望个不停，问道：“虞儿，你看啥呢？”