北渊洲，极北魔地，玉阳关。

    雄关横亘大漠，长数百公里，高数千米，硬生生分出内外。

    三百年前没这关口时，每有魔渊喷发，便有无数魔物跨越北方大漠，深入南方腹地，将人间搅得天翻地覆。

    三百年前天谴后，诸道门联合，出人出钱出力，在四洲八海十余处天险修关口，派驻精英修士驻守，严防魔物南下作乱。如划分南瞻洲和北渊洲的玉屏关，分割东清洲和西贺州的西域关，又如这挡住北方魔地煞气和魔气的玉阳关，应运而生。

    凡人言，玉阳关外无归人。

    百人出关，若有三五人能回，已是再幸运不过的事。

    若这几个幸运儿再能带回魔地的一张皮毛，一颗石头或一片草叶，便能高价卖给有特殊需求的权贵富人，得到足够安稳度过下半生的钱财。

    此类传说偶有发生，却能引动无数走投无路的凡人，罪犯和流民去玉阳关外搏命。

    此时刚入秋，可玉阳关外百里地，已冰雪封冻。

    刺骨的风吹，大片雪花如同飘絮。

    天地不见丝毫绿，只有枯败的老木在风中无畏地挺立着。

    连太阳也失去光彩，感受不到丝毫日温。

    绵延里许的雪道，稀稀落落的人，或一两个，或三五成群，团在一堆堆微弱的火旁。

    铁锅内的雪以极缓慢的速度化成水，却煮不熟里面放置的食物。

    裹着烂皮袄的老人，从队伍的最前面行到最后面，口中不断催促：“大爷小伙们，抓紧时间，别管水开不开，东西熟没熟，该吃吃该喝喝，能下肚的赶紧下肚。还有一炷香，记住了，一炷香的时间，就要启程了。”

    “这趟出关，从五月到现今八月，历时三个月，活口从三百五十到眼目下的三十六，虽只十存一，但我老刀头也是尽力了。列位爷收获满满，老刀头一带路人，绝不眼红。现不到百里路就能回关，可越到最后越要把皮绷紧了。这条道，我老刀头走了三十年，不说顺顺当当全无意外，但能当三十年带路人还没死的，没别人了。爷们别以为到这地头，就能松快，听老刀一句，不到进关口最后一秒，都不能放松——”

    有人接了句脏话，引起一片哄笑。

    老刀头心内叹息，这三十几口老少爷们，紧绷三个月，又在魔地活三个月，眼见要富贵入手，心里多少都有点稳不住了。

    他站直身，眯着眼远望北方。

    刺目的雪白，一如过去的三十年。

    可比三十年前更显眼的，是白雪上飘荡着的，若有若无的黑气。

    行走关内外的带路人，拎着脑袋挣钱。

    他们对外宣称可带人穿行魔地，在魔物口中存活，并得到发财的机会，可其实，如他这样最厉害的带路人，也只敢走出玉阳关三百里地。至于在魔物口中存活，不过是碰到最低级的山精魔怪，以逃为上策。那些发财的机会，不过是捡低级魔物的遗骨，挖山精小妖不屑吃的药材。

    只敢在魔地最外围活动罢了。

    真正的魔地，魔渊，只有极其厉害的神仙修士才敢进入。

    老刀头盯着黑气看了片刻，内心越发焦躁。

    伴随着风，开始有兽类的腥臭味来。

    极远的北方，又传来幽幽的狼嚎声。

    他安稳不住了，收回目光，催促道：“走，赶紧走——”

    不对劲。

    关外的气不对，色不正，连声音都是有问题的——

    有人狼吞虎咽吃到一半：“才半炷香——”

    另有人也道：“不急这点时间，再坐坐，等我把腿上的伤包一下——”

    老刀头急了，扯着嗓子喊：“让走就走，这是事前说好的！关外瞬息万变，能个个都等吗？走，必须马上走。”

    他将自己的皮包袱拖起来，转身往玉阳关的方向快走。

    余下人面面相觑，但好歹开始动起来。

    另有人哀叹：“要是关外也有遁所，就好了。”

    太清门的遁所，庇护天下凡人，一旦进入，百魔不侵，自然能安安稳稳吃喝休息。

    老刀头冷笑：“太清门执掌四洲前，别想美事了——”

    话没落地，整个人僵住了。

    旁边人见他不动，好奇：“咋啦？”

    老刀头目光呆滞地看着北方雪线，浑身颤，下巴抖，连皮包袱也顾不得，撒腿开跑。

    伴随着凄厉一声：“狼来了——”

    千米之外，雪天相接处，一头头狼缓慢冒出来。

    黑皮，蓝眼，竖瞳，足有人高，浑身血煞之气。

    不是关内的普通草原狼或大漠狼，而是关外魔地深处才有的魔狼。

    老刀行走关外三十年，只在年轻时因机缘跟着守关的仙君见过一次魔狼。

    如此凶猛的魔兽，只在魔地深处活动。

    他惨叫着：“跑，不要停，往南跑——”

    所有人再顾不得没吃完的饭，没包好的伤，不要命地南方跑。

    可凡人之力，怎可与魔物比拼？

    老刀放开全部力气，脸被雪割伤，喉咙灌满冷风，却依然感觉身后越来越重的兽喘。

    那浓重的魔煞血腥气，几乎冲到他后脑勺。

    这次只怕要栽了。

    可这是魔地最外围啊，这些魔狼怎会跑出来？

    老刀将手揣入袖中，触手微凉的是花高价从守关仙君处买来的传讯符。

    一符三百灵石，捏碎即可传讯百里，只要熬一个时辰，仙君便会前来救命。

    原本打算退休后，将这宝贝传给继承带路人的小儿子。

    现在看来，保命要紧了。

    他咬咬牙，狠心举起传讯符，用力捏碎。

    须臾间，幽蓝的光爆开，带着赤耳的呼啸声直往南方的玉阳关扑去。

    老刀扭头向后面跑得七歪八扭的人喊：“快些，只要跑到十里外的明光寺，妙音师父就能让咱们进寺。”

    只要一个时辰，必然得救。

    可最绝望的，却是跑到明光寺的这十里路！

    雪风更加凌冽，一头头魔狼带着锋锐之气，如利刃切开空气。

    落在最后的几人被无声扑倒，连挣扎都无。

    头狼立在后方高处，发出连绵的嗥叫，仿佛应和，那些狼立刻甩开扑倒的人，直往最前方的老刀处奔。

    老刀想活命，便要跑得快，身上必不能有累赘。

    他毫不犹豫地扒下厚皮袄，将贴身衣袖里藏的各种异石遗骨往外丢，又接连吞了几颗在关内高价买的凡人也能吃的丹药。

    可纵然如此，狼影也越来越近，甚至能看清那一双双幽蓝色兽瞳上的瞳纹。

    老刀恐惧，又不慎踩中雪下的冰块，整个人跌倒。

    如此绝境下，再无继续逃命的可能。

    老刀不甘心，拔出绑在小腿上的匕首，闭目，双手用尽全力。

    扎出去。

    即便杀不死魔狼，也要在它身上留下伤痕，以证明凡人并非好欺——

    可手上没有利器入肉的钝感，更没有预想中凶狠的魔狼扑杀。

    静，只有风声。

    老刀颤抖着睁开双眼，却见前方几米处的白雪地上盛开巨大的赤红血花。

    魔狼四分五裂，血肉上升腾着热气。

    这是怎么回事？

    连远处追击的魔狼均一头头莫名爆开，无数血花溅落。

    甚至头狼，发现不对后要退开，却被拦腰砍断。

    只呼吸间，能灭杀三十七口凡人的魔狼群，便被灭绝。

    血腥，残酷，又无声无息。

    几个侥幸逃命的滚到老刀身边：“救兵吗？是你搬来的救兵？”

    老刀摇头，不是！

    守关的仙君来得没这样快，更不会用如此诡异的方式杀魔物。

    明光寺虽距这里只十里路，但那是几乎荒废的野庙，寺中只有一个从不踏出寺门的尼姑。

    只怕是某个深入魔渊的修行高人！

    老刀干脆跪下，五体投地的姿势，高声道：“多谢前辈救命之恩——”

    其余人反应过来，紧跟着跪下，连头也不敢抬。

    风散开，团团雪花落下。

    一阵轻巧的玉饰碰撞声，初在几百米外，可呼吸间便到了近处。

    同时来的，还有氤氲的莲花香气。

    众人更不敢抬头，只不断喃喃：“谢神仙救命之恩。”

    老刀诚心诚意道：“救命之恩无以为报，老刀愿为神仙奴仆——”

    清亮的少年声打断他：“你叫老刀？”

    老刀跪着往前挪了两步：“老刀听候差遣。”

    少年声带着丝丝凉意：“救命之恩谈不上，为奴为仆反而拖累我。刚听你喊明光寺，那寺里的老尼姑最恨男人，居然许你进门避祸？若如此，你带我进那寺门，咱们便两不相欠。”

    老刀不敢讨价还价，用力磕了三个头才爬起来。

    他并不敢直视少年，只眼角余光往前瞥。

    赤红道袍，金丝勾出法纹；黑发玉冠，脂光映着雪影；长袖垂着，露出骨雕般的手，以及手中紧握，仍在滴血的白色长剑。

    那手微微一动，长剑回缩，成一握碧绿的九孔莲蓬。

    老刀不敢看他的脸，但仅背影，便有弱不胜衣之感。

    可越是如此，老刀越不敢冒犯。

    他捡回来皮袍子，收拢财物和余下仅剩的二十□□人，恭恭敬敬道：“仙君，小人为你引路——”

    少年仙君又打断他，长长的袖口往后方一摆，那些被魔狼扑杀的凡人，正暴尸荒野。

    “这些人，就不管了？”

    老刀惭愧道：“仙君好心，还为咱们这些贱人的身后事烦恼。其实不必，早在出关时便说好，进魔地生死有命，被吃被杀被落下都是咎由自取。生的时候保不住命，死了没人来收尸也是应当。无人怪罪，更不会心生怨怼。”

    他估摸少年修的正道，见不得惨事，便主动道：“若仙君不忍——”

    为这些人收尸，再夸奖少年的善心。

    即便成不了他的奴仆下人，但留个好印象，指不定有意外之喜。

    可少年再次打断他：“有什么不忍？”

    他收了袖子，转身向南：“前面带路，别耽误我时间。”

    老刀终于看清少年的脸，精雕细琢，俊美得无法用言语描述。

    可偏偏，长了双浓黑冰冷的眼。

    只一眼，便看穿他说出口的揣测，以及没出口的私心。

    老刀浑身凉透，这少年修行人，哪有什么不忍？

    哪有什么善心？

    他既听见明光寺之语，只怕早就抵达此处，并且亲眼目睹魔狼的到来。

    可他既没示警凡人此处不宜久留，更没在魔狼袭击时出手相救，只冷眼旁观着。

    直到听见明光寺几个字——

    老刀颤颤巍巍，再不敢言语，沉默地在前方带路。

    雪越来越大，足印越来越深。

    赤红色的道袍晃动，一抹碧光在少年袖间浮动。

    光中透出无奈的脸，仰望上方的少年：“赵灵璧，你吓到他们了。”

    赵灵璧垂眸，对九孔莲蓬做了个禁声：“嘘，别说话。咱们悄悄的，混在这群人里进寺，别让那妙音尼姑感知到。”

    八月十五快到了，那是明光菩萨的诞辰日，得好好为她烧香。