事实上，我并不是一个很在意“名声”的人。但这并不意味着我乐意成为某个莫名其妙的八卦的主角。尤其是当这篇八卦被刊登在全英国最大的巫师报纸，且另一个主角是我朋友的教父的情况下。
小天狼星叙述的口吻非常轻描淡写，就仿佛这并不是什么大不了的事情，但我仍然觉得脸颊发烫。想起一整天下来金妮的欲言又止，灵魂已经飘出了躯壳——拜托了，梅林或者上帝，谁来行行好，让我从这个世界上消失吧。
一时间，房子里寂静无比，只有柴火噼里啪啦燃烧的声音。
哈利的表情告诉我，他显然已经放弃了思考。对面沙发上的男人消失不见了，取而代之的是一条大黑狗。
大脚板呼哧呼哧地喘着气，挤着坐在我和哈利中间。它用毛绒绒的脑袋拱了拱我的肩膀，又凑到我手底下蹭了蹭，抬起眼睛观察我的表情。我竟然从一条狗的脸上看见了“惴惴不安”这种复杂的情绪。
莫名地，我感到心里的惊涛骇浪平静了许多。
我想起更多事，比如韦斯莱太太关爱的眼神，她和小天狼星的对话，海格的正义凛然，邓布利多如常的玩笑……所有人都在帮忙圆这个善意的谎言。有这么多人小心地呵护着我和哈利，不愿让我们沾染外界的流言蜚语。
我还有什么必要为此感到不安和焦虑呢？
我摸了摸大脚板的脑袋，反过来安慰地说：“呃……你知道，流言蜚语总是过去得很快。况且这是娱乐版面，没人会当真的。”
大脚板“呜”地叫了一声，又转过头去用鼻头蹭哈利的脸颊。哈利忍不住笑了，也说：“没什么大不了的，小天狼星。人们有时会被一时的传言蒙蔽，但只需一点时间，他们会反应过来真相到底是什么。”
他的语气听上去似乎颇有体会。我想起二年级时某个关于斯莱特林继承人的传言，活跃气氛地提问：“这是经验之谈吗？”
“当然……”哈利会意地接过话头，对大脚板说：“我是不是没有详细地说过？二年级时，有一段时间，大家都以为我是斯莱特林的继承人……”
大狗安静地伏在他的膝头听着，两只黑漆漆的耳朵放松地耷拉下去，尾巴缓缓地左右来回扫。我也听着，顺便帮它盖上了一条温暖的羊毛毯。
最后，三个人都窝在了毛毯底下，有一搭没一搭地聊了很多事情，直到小天狼星打了个大大的哈欠，我才察觉到困意。
这就是我对那个晚上的回忆。
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之后的日子里，哈利一天比一天期待马上要到来的魁地奇世界杯赛。在邓布利多的许可下，他还抽空去韦斯莱家小住了几天，他在信里告诉我，他每天都在和韦斯莱家的男孩们打魁地奇比赛——韦斯莱家在郊外的山上，场地很大。
我本可以一起去，但我不得不婉拒了那份邀请，因为斯内普教授破天荒地来信，给我布置了额外的练习作业，叫我务必完成。
他指出，我身上现存的魔力不稳问题有可能被那次古灵阁之行放大，建议我在假期练习自己配置相关药水，以备不时之需。在信的结尾，他还警告我注意人身安全。想起那篇报道的事，我哭笑不得地写了一封措辞严谨、充满感激的回信。
小天狼星也忙了起来，总是神出鬼没。往往我只能从早餐桌的字条上得知他的行踪。所以八月初这几天，我基本独享了整座房子，继续着我对魔法介质的探究。
小天狼星为我搬来了很多来自布莱克家族书库的书籍，里面有很多我在学校图书馆从未见过或听过的名字——他告诉我，那些书都是他筛选过的，因此不用担心在翻页的时候受到黑魔法的袭击（这话真令人有点毛骨悚然）。
其中有一些布莱克家族对魔法的研究成果。然而越读下去，我就越感到失望和挫败。
因为我发现，魔杖的使用或许确实是英格兰地区巫师的最好选择。
在这里，由于历史和地理的原因，木材是最易获得的，相比金属更为常见，相比火焰更为稳。在常年阴雨连绵的伦敦，要燃起火焰简直是违背天理。
我沮丧地在笔记本上写下这句结论，想起了斯内普教授对我的训诫。但随即，我想起我自己那么多次实验的结果——也许问题不在于介质上面，而在于人身上？
魔杖是对平均而言最好的施法介质，但每个人有不同的特质，就像我对魔力流动更为敏感，而另一些人在施咒动作方面无师自通。也许我应当从这方面入手。我假设这种特质与血脉有关——借用麻瓜的词，遗传。
让我更加沮丧的是，我发现试图从魔法原理入手的思路完全走不通，因为自古以来就没人能说得清魔法这玩意儿究竟是为什么存在。
还因为，我只能了解到英格兰巫师的情况，而世界上有那么多片大陆、那么多个国家、那么多不同种族的巫师。英国的教育体系还算完善，但最宝贵的那些知识和发现仍然只在家族间传承，外界对此一无所知。在更加封闭的大陆，情况只会加深而不会减弱。
假设能有这样一门学科存在——我暂且管它叫“第一魔法”，就像麻瓜说的“第一哲学”那样——巫师们聚在一起研究魔法最本质层面的问题，那我现在的问题一定能迎刃而解。
可惜目前并没有这样的东西。
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闲暇时间，我收到了黛拉的信，她在假期随父母去了某处雨林，在里面遇到了很多神奇生物。那封信就是由一只五彩斑斓的鹦鹉送过来的。
赫敏也会时不时地给我写信，寄来一些她在法国旅行的照片。她穿着吊带裙，笑容阳光，好像还晒黑了一些，更加健康了。她喜欢巴黎这个城市。
直到我收到弗雷德·韦斯莱的信才知道他们那天是认真的。信的前半截基本充满了双胞胎的各种玩笑，后半截他们才道明来意：
“亲爱的合作伙伴，我们的研究遇到了一些瓶颈，听某位帅气的黑头发绿眼睛不知名男子说，你现在藏书量非常丰富。我们可否有幸向你借阅几本？拜托了，开店准备正在关键阶段，急需突破这个技术难关……详情如下……”
随信而来的还有一袋饼干，但有了哈利和金妮的前车之鉴，我可是一点儿也不敢吃。
金妮也开始和我保持通信关系。她听哈利解释了那篇报道的事情，在信里表达了对她误解的歉意，并告诉我她仍然想和我做朋友。我告诉她没关系，并且如果以后有机会，我很乐意和韦斯莱家住一段时间。
就在给韦斯莱兄弟的书寄出去的那天，哈利也回来了。
这时间比我预计得要早，也比他原本的计划要早。更出乎意料的是，护送他的人是一个我完全没见过的人。黑皮肤，秃头，一边耳朵上带着金色耳环。身形高大，表情严肃正直，穿着似乎是魔法部工作人员的袍子。
我诧异地看了哈利一眼，发现他神色尴尬。
“请先进屋吧，先生们。”我知道小天狼星为这栋宅子设下了很多防御咒语，这个陌生男人既然能踏进院子，就必然可以信任。
但他颇为正式地说：“还是不了，杨小姐，我只负责护送波特到这里。布莱克今晚不一定会回来，杨小姐，我们需要你配合……”
他的语气像是哈利突然得了什么很严重的疾病。我担心地看着哈利：“什么？好的，我能做什么？”
“——噢，其实没什么大事，”哈利满不在乎地说，但他的语气里带着不确定，“我猜小天狼星只是反应过激了……我自己可以照顾好自己，真的。”
那位先生的语气柔和下来，他低沉的嗓音似乎有一种让人镇静的力量：“这不仅仅是布莱克先生对你的关心，哈利，这也是很多人的。”
“……抱歉，虽然很冒犯，但，你是谁？”我问。
男人扶了扶他的帽檐，言简意赅地说：“金斯莱·沙克尔。我和布莱克先生有一些工作上的交集。”
我怀疑地看了他两眼，然后想起“沙克尔”这个姓氏属于神圣二十八家族。这理由毫无破绽，但我仍觉得哪里不对。他们真的是由于魔法部的工作才认识的吗？
金斯莱继续说：“总之，这是布莱克先生的叮嘱——如果还出现类似的情况，记录下来。”
“记录什么？”我问。
“波特先生的梦。”他平静地说出了我无法理解的话。然后他朝我们点点头，“那么，既然你已平安到家，我就走了。”
我们只听见“啪”的一声，面前的空气扭曲一瞬，金斯莱·沙克尔先生消失在了院子里，只留我和哈利在玄关处大眼瞪小眼。
“不论如何……先进来再说。”我最后说。
我进屋给哈利倒了杯水。他看起来不像出了什么状况——事实上，他现在面色红润，神情尴尬，我觉得他健康得不能再健康。
我也在沙发上坐了下来，靠近了他。他垂下眼来，沮丧地看着我。
我好奇地问：“所以，‘梦’？”
哈利懊恼地说：“……是这样的。昨晚在韦斯莱家，我做了一个有关某栋鬼宅的噩梦。与此同时，我的伤疤——就是额头上这个——疼了起来。”
他撩起刘海给我看。白皙的皮肤上印着一个淡红色的闪电。我之前从没有这么仔细地端详过这道伤疤（谁会想要去触动人家的伤心事呢），一时好奇地直起身子凑得更近些，直到他温热的呼吸紧张地喷在我的脖颈处。
我想起了书上看过的内容。我抱歉地问：“它是在……那个晚上造成的，黑魔法伤疤，是不是？”
“是的。”他说。我低下头看着他近在咫尺的碧绿的眼睛，里面是平静和怅然。我突然感到心脏被攥紧了似的，尽量放轻语气问：“哈利，我可以碰一碰它吗？”
“当然。”他比我更轻地说。
真奇怪，屋子里没有别人，我们却仿佛怕惊动什么一样，对彼此说着悄悄话。
我伸出微凉的指尖，小心翼翼，从他的眉尾开始。哈利的额头温度比我的手要高，几乎可以说是滚烫。我慢慢地移动手指，轻轻地抚上那道凹凸不平的疤。
瞬间，一丝阴冷潮湿的气息黏腻地顺着指尖爬上来，蔓延到我的全身。我抽回手时它就消失了，可那感觉还残留着。哈利也发现了我面色苍白：“玛丽，你怎么了？”
“没什么……”这毕竟是黑魔法造成的伤疤。但可疑的是，它带给我的感受和莱斯特兰奇金库里那些金器是完全一致的。
是黑魔法物品都有这样的气息，还是由于它们出于同一个咒语？哈利的伤疤是索命咒造成的。难道那金杯子受过死咒……？
“玛丽？”
我回过神来，才发现我出神地看着他的伤疤，已经凑得太近了。他满脸通红地往后仰，倒在了沙发上。
我立刻坐直了身子，把话题拽了回来：“我刚刚只是在思考……所以你做的噩梦，是关于什么？”
“……”他沉默一下，说：“伏地魔。”
这下我也不知道说什么好。设身处地地思考一下，做噩梦梦见自己的仇人，并且那个人留下的伤疤还在剧烈疼痛。我心中顿时盈满了同情。
哈利反而安慰地拍了拍我：“嘿，没事的。上一次面对伏地魔时，我的伤疤也会痛……所以我觉得，这次它痛起来只是由于我做了那个梦而已。在梦里我见到了伏地魔，反映在了那道疤上面。而且梦的内容光怪陆离，很有可能只是我的幻想……不代表任何别的。”
我没有告诉他黑魔法伤疤的疼痛可不同寻常。我只是犹疑地说：“好吧，哈利……但如果你需要帮忙，就叫我。我一直在隔壁。”
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不知道是不是受到那股黑魔法残留气息的影响，尽管我睡前喝下了自己制作的简易版魔力疏导剂，当夜，我仍然莫名地也做了个噩梦。等从梦中醒来，我已经忘记了它的内容，只是心脏悸动，突然觉得口渴。
我到客厅喝了一杯水，回到二楼，蹑手蹑脚地走过静悄悄的走廊时，却听见哈利的房间里传出重物落地的声音。
一瞬间我心中涌上不好的预感。我过去敲了敲房门：“哈利？你还好吗？”
里面模糊地传来一阵痛苦的□□。
我的心掉到了胃里，猛地推开面前卧室的门。
他倒在四柱床下，支起上半身，正痛苦地捂着自己的额头。
他一定还没从噩梦中回过神。我注意到他神色迷蒙，于是拍了拍他的肩膀，试图扶他起来。
但在我握上他手臂的那一刻，他抬起眼睛看向我，那眼神竟然让我想要畏缩——
他攥住了我的手腕，那力道大得吓人。下一秒，一阵天旋地转，我倒在地上，后背磕到柜子的棱角，伴随着脖颈处尖锐的疼痛。
床头柜上的东西噼里啪啦地掉在我们身边，但我大脑一片空白。
哈利，我的朋友，亲切友好的哈利，此刻正像某种冷血动物一样叼着我的脖子。
我的腰被他的手死死地箍住了。头发被另一只手扯住，脸被迫扬起。我挣扎起来，想看清什么，但只能看到月光撒进窗户。天花板上有两盏琉璃吊灯。卷曲凌乱的黑色短发蹭过我的下巴。我浑身战栗，闻到血腥味。
然而我的意识无比清晰地运作起来。
他痛苦地喘息着——说明他现在神志不清——还有像蛇一样的嘶嘶声。他的力道很大，我不可能挣脱成功。冷静了两秒，他没有别的动作。我艰难地伸出手抚上他的后背，说：“哈利，是我。我是玛丽。玛格丽特·杨。”
他的牙齿离开了我的皮肤。我终于看见那双绿眼睛。
“哈利，看清楚，是我。我是玛丽。”
“玛丽……”他声音嘶哑。我知道我的哈利回来了。于是我放心地放松下来，才发现自己脸上泪水涟涟。
在模糊的视线里，他动作迟缓地放开了我，紧接着神色变得慌张，重重地倒吸了一口气，然后喃喃地说：“我都做了什么？”
“你又做噩梦了，哈利。”我冷静地说，思考着刚才的细节，得知原委的急迫甚至盖过了身体的疼痛：“你梦见了什么？”我想说他就像一条蛇，但又想起他是个蛇语者。也许他是在用另种语言说梦话而已。
我艰难地支起身子，整理身上凌乱的睡裙。他惶惶不安、断断续续地说，似乎那些梦的碎片正在迅速地从他的记忆里溜走：“我梦到昨晚的那栋阴森恐怖的宅子……然后……伏地魔杀了人。屋子里有虫尾巴……”
“死者是一个老人，麻瓜，意外闯入。提着煤油灯，神色惊恐。”他干涩地补充道。“在那之前他们已经杀了什么人……我不记得了。他们还密谋要杀了我。”
“好。我知道了。”我轻声说，在心底清楚这绝非偶然，甚至可能并非幻觉。
昏暗的房间里只有微弱的月光洒进来，我们两个坐在地板上，沉默地对视着，只听得见彼此急促的呼吸。他的表情告诉我，那伤疤仍然钻心地疼着。
我决心立刻写信去告知小天狼星这个意外情况。不管他现在在哪，在忙什么，我相信他一定会想知道情况。但就在我动身的时候，他突然如梦初醒地伸手过来，似要拨开我肩上的头发：“我弄伤了你，玛丽……对不起，真的对不起——”
“——嘘，没事，这不要紧。”我赶忙阻止了他的动作，伸出双手捧住他的脸，直视他的眼睛：“我现在好好的。我原谅你，哈利。现在，你要去休息。”
“不。玛丽，我……”他的绿眼睛丧失了焦距，但拽着我的力气很大。他伸出另一只手在床头柜徒劳地摸索着：“我的眼镜呢？我需要……”
我叹了口气，同他一起坐在柔软的床沿。
“那我在这里陪着你，直到你睡着，好吗？”
我不敢把台灯打开，也不敢给他眼镜，叫他真的看见我的伤口。就连我自己也不知道那现在是什么情况。哈利躺了回去，但仍然睁眼看着我，似乎生怕他一闭眼就又会陷进那个梦境。
过了十几分钟，他闭上眼睛，神情依旧不安。我抓住他伸出来的一只手。又等了一会儿，他的手渐渐地放松了。
极度的清醒带来的副作用是极度的困倦。现在，我的脑子也迟钝起来。我轻手轻脚地离开了床边，开始收拾那些从床头柜掉落的东西。大多是小摆件，还有几张照片和几封信。
我奇怪地发现其中一张照片里有我。场景是魁地奇球场，我吻在哈利的侧脸上，但很快就一脸慌张地躲开了。周围的人都在狂欢。那时我似乎确实听到闪光灯的声音……科林·克里维……
躺在柔软的床上时，我后知后觉地感到颈侧还在刺痛，好在他并没有力气大到咬破我的动脉。我没有忘记给小天狼星写信汇报，但我真的太困了……唯一令我略微回神的是，身下似乎并不是我的床，旁边似乎还有别的什么人。
但管他呢。我的本能认为这里是安全的。于是我闭上眼睛，陷入沉睡。