“然也！方公子酒量不及晋国公，第二日晋国公就提出了一个要求，让方公子去讨个外放官当，于是这方公子就去跟天子请旨，讨了这江都县县令来当。”
“这晋国公又是为何要让方公子做外放官？”
只见林司马摇了摇头，故作高深道：“这些世家子弟的心思啊，哪是我等能明白的，兴许就是一时起意吧。”
众人闻言不胜唏嘘。顾兰芷心道，这方沅果然是个世家纨绔，竟然如此荒唐！可是那晋国公她是听说过的，世代簪缨的河东裴氏家主，据说其人少年老成，年纪轻轻就接掌了家主之位和裴氏产业，要说晋国公竟会如此荒唐，拿县令之位做赌约，她却是不大相信的。
不过，这个林司马向来消息灵通，他既这样说，定然是有什么依据。
正在她胡思乱想间，刺史沈垂出来了，众人纷纷起身行礼。
众人的目光一下子就被沈垂身边的男子吸引住，只见他身着一身月白长衫，气宇不凡，站在刺史身边不卑不亢，自有一股翩翩佳公子的风流贵气。此人必是方沅无疑！
他们一路行来，沈垂不时停下向他介绍一些官员与郡望。
经过顾兰芷身边时，沈垂特意停下来与她说话，“顾娘子，你可真是大忙人啊！内子近来时常念叨你，说你老也不来府上呢。”
顾兰芷一副受宠若惊状，含笑说道：“在使君您面前谁敢说 ‘忙’啊？我们一州的百姓能够安居乐业，都是因为有您这样一位宵衣旰食、鞠躬尽瘁的父母官在。”
沈垂对这番恭维很是受用，对着身旁的方沅说道：“子彧，这位是扬州最大的钱庄，宏盛钱庄扬州分号的掌柜，顾娘子；顾娘子，这位不用本官多言了吧。”
顾兰芷闻言忙裣衽向方沅行了个礼，嘴角含笑道：“见过明府，以后敝庄还要仰仗明府多多关照。”
方沅刚才一进来就注意到她了，她这一身时下最流行的红色石榴裙，让她在这一群男人中间显得分外醒目，他还以为是哪家的内眷。此时得知她竟是钱庄掌柜，再看她这一身的首饰皆是纯金打造，便愈发觉得此人俗不可耐，心下便有些不耐烦。面上却仍是神情自若，略一拱手道：“好说。”
说完便与沈垂向主座行去，不再看她。
顾兰芷阅人无数，刚才方沅脸上的任何一丝神情都没有逃过她的眼睛。她清楚地捕捉到了方沅眼中闪过的那一丝不屑，以及话语中透出的不耐烦。
她心中哂笑，一个靠老爹的纨绔子弟，竟然还瞧不起自己？哼！
不过她并未表露出来，仍是笑意盈盈。生意人嘛，这种事见得多了，她深知一句话，伸手不打笑脸人，不管什么时候，笑，总是没错的！
方沅是今日下午到的扬州，先去了江都县县衙，待核验了任状，接收了县衙印信后，他就来到刺史府拜见沈垂，怎知道沈垂已为他摆下了接风宴。这宴席既是上官所设，他也不便推辞，免得教别人以为他自恃宰辅之子的身份，反倒容易被排挤。
他临行前一晚，父亲把他叫到书房，只给了他一句话，“君子和而不同”。
这是他第一次外放做官，远离了他从小成长的环境与师友，初到此地，更要注意这个“和”字。
在京都之时，他就常听晋国公裴瑁说起扬州，扬州在前朝时就是闻名遐迩的繁华之所，当地人素喜经商，商贾之风极重。今日一见，果然如此！刚刚一路行来，沈垂给他介绍的有一半都是当地的富商巨贾。
方沅环视众人在席间觥筹交错，好不热闹。那个叫什么“顾娘子”的钱庄掌柜尤其忙碌，推杯换盏，八面玲珑。
他心中对此颇不以为然，一个女子，竟然行商贾之道，不成体统！
“子彧，素闻你擅长书画，尤其擅绘兰花，不如今日就让我等见识一番如何？”身旁的沈垂道。
方沅闻言，微微侧身颔首，谦虚道：“微末技艺，不足挂齿。既然使君有此雅兴，下官就献丑了。”
沈垂闻言大喜，素日听闻这方沅清高不凡，今日见到，顿觉传言不可信，忙唤府内仆人准备笔墨纸砚。
待一切准备停当，方沅便提笔作画，众人纷纷聚拢过来。
顾兰芷家学渊源，对书画一道很是精通，只见方沅笔力刚劲，颇具风骨。
突然有人轻轻拍了拍她的肩，“顾娘子。”
顾兰芷闻言回首，见是刺史夫人身边的贴身侍女彩环，忙转身热情道：“彩环姑娘，好久不见。”
彩环抬手示意顾兰芷跟她出去，顾兰芷跟在她身后步出后堂。
“顾娘子，夫人最近总念叨你不来府上呢。今日听闻你来府上赴宴，特让我来告诉娘子，你上回带来的那盒螺子黛，夫人用着很是不错。”
顾兰芷闻言就明白了夫人的意思，笑道：“夫人喜欢就好，回头我就再弄几盒螺子黛孝敬夫人。”
彩环满意地笑了，跟这顾娘子说话就是省心。
“那奴婢就不打扰娘子了。”说罢微微行了一礼就要离开。
顾兰芷忙唤住她，“彩环姑娘慢走，有劳你跑这一趟，一点心意。”说着从腰间的荷包里取出二两碎银子递给她。
彩环见状忙行礼谢恩，满面欢喜地去了。
待顾兰芷回到堂内，众人正在点评方沅的画作。
她站在屏风一侧，恰好能够清晰地看到案上的那幅兰花图，笔意绵绵，气脉不绝，笔力刚劲，却又不失清秀淡雅之感。这幅兰花图果真是难得的佳作！
正当她欣赏这幅画作之时，林司马突然说道：“方大人这幅兰花图真乃世所罕见，如此佳作若能得使君题字，岂不是锦上添花！”
众人闻言纷纷起哄，请沈垂题字。
这沈垂素日虽爱丹青，但是自己的书法属实一般，若是让他题字，那不是锦上添花，倒是毁了这幅佳作。这一点，他是颇有自知之明的。因此，他谦虚婉拒道：“若论书法，在座的各位可都比不上顾娘子啊，还是让顾娘子题字吧，她的字才配得上子彧的大作啊。”
立刻有人附和道：“顾娘子芳名为 ‘兰芷’，为此画题字岂不是天意！”
方沅闻听此言，语气略带不屑道：“唯恐此兰非彼兰。”