落日西沉，白日在田间劳作了一天的农人们纷纷荷锄而归，各家各户都冒起了炊烟。

    田家的厨房里弥漫着鱼汤的鲜香，这是田大特意嘱咐妻子做的。

    白天田大离了凤栖梧，刚刚出城，就碰到正要进城的鱼贩。田大陡然想起青梗喜欢吃鱼，过去家里穷，只有逢年过节时才能买条鱼吃。

    田大难得有了一点感伤，心想，今日便给女儿买条鱼吧。看看鱼贩担子上挑的木桶，有黑鱼、鲤鱼、鲈鱼和鲫鱼，大小不一，种类倒也丰富。

    鱼贩问他想怎么吃，清蒸、红烧还是做汤？清蒸首选鲈鱼，红烧可选鲤鱼，黑鱼肉质鲜嫩，怎么做都好吃。至于鲫鱼，刺太多，还是做汤最宜。

    田大问了价格，还是决定买最便宜的鲫鱼，既能喝汤，又能吃肉，青梗肯定满足。

    鱼贩便抓了条最大的鲫鱼，田大赶忙制止，让换成最小的那条。心想，这些日子儿子的口味早就让大鱼大肉养刁了，自是看不上这鲫鱼汤，这汤做了也就是给青梗，还方便下蒙汗药，买大鱼也是浪费，这条小鱼正合适。

    田妻便用这条小鲫鱼做了一盅鱼汤，加的水不多，再加上煮的时间长，汤汁倒也奶白浓醇，上面飘着几根葱丝。

    晚饭时，石墩果然没有要喝这加了“佐料”的鱼汤，青梗依旧呆呆的，也不会自己吃饭。田妻虽然仍不想面对女儿，但也只能喂她喝。

    青梗只喝了两三口，便不愿再喝。田妻便喂她吃了几口自家腌的酸萝卜，想着给她开开胃，待会儿好多喝点汤。

    谁知没一会儿，青梗的眼皮便沉沉地睁不开了，然后脑袋一沉便趴在食案上睡着了。

    田大见状，心下吃惊，这蒙汗药的药效竟这般强！

    石墩也吃了一惊，忙道，“青梗怎么了？”

    “你妹妹在外面肯定吃不好睡不好，这是累极了，让她睡吧。”田大低声道，起身把青梗抱进里屋去了。

    二更时分，石墩已经沉睡，只有田大和妻子还在等候。

    有人敲门。

    田大赶紧起身开门，门外站着一个黑衣短打的高大汉子，蓄着一脸浓黑的大胡子。

    还没等田大说话，大胡子就粗声粗气道，“女娃在哪？”

    田大被这大胡子的气势所震慑，点头哈腰小声问：“您是凤栖梧……”

    还没等他问完，大胡子就不耐烦道，“赶紧的，别废话！某后半夜还要去别家呢！”

    “是是！”田大再不敢多问，赶忙进里屋把沉睡的青梗抱出来交给大胡子。

    大胡子接过青梗，皱眉抱怨道，“什么女娃这么沉！”说罢，转身便快速地大踏步离开。

    田大和妻子面面相觑，原来买卖人口这般干脆利落，连句多余的话都没有。

    送走了青梗，田大和妻子都沉默良久，毕竟已经卖过一次，这次倒也没有那么难受，两人相顾无言，便也回房睡觉去了。

    咚咚咚！咚咚咚！

    田大被一阵急促的敲门声吵醒，睁开眼发现屋内一片漆黑。估摸着时间，应该才睡着没多久。他汲了鞋子，摸黑去桌案边用火折子点亮案上的油灯。

    “谁呀？”田妻也被吵醒了，嗓音喑哑道。

    “不知道，我去看看。”

    咚咚咚！咚咚咚！

    “来啦来啦！”田大一边走着一边压低声音应着，“都什么时辰了，让不让人睡觉。”

    田大打开门，还没看清来者是何人，对方就劈头盖脸一阵数落，“你怎么回事啊！说好了晚间来接人，敲了这么半天才开，你是睡死过去啦！”

    原本还脑袋昏沉的田大，此时也清醒了些，揉揉迷蒙的双眼，定睛看看门外的人，竟是白日里见过面的，那凤栖梧的管事！

    “和管事，怎么是你？！”田大吃惊道。

    “你是睡昏头了，说好今夜来接人呀！”和管事愤愤道，心里直呼倒霉。原本负责接人的几个护院一起耍钱吃酒，酩酊大醉。这活儿又不能随随便便指派给旁人，再加上青梗这小妮子逃跑过，老鸨便让他亲自来接人。“赶紧的，把人带出来。”和管事不耐烦道。

    田大险些以为自己在做梦，又来接人？

    “你发什么呆？快把人带出来呀，别耽误老子回去睡觉！”和管事越发生气。

    田大终于彻底清醒，满脸疑惑道，“前半夜你们不是把青梗带走了吗？”

    和管事闻言，再也忍不了，一把抓住田大的衣襟，厉声喝道，“你他娘的说什么胡话呢？耍老子玩？”

    田大吓得两腿发软，颤声道，“前半夜青梗是被你们派的人接走了呀，一个满脸大胡子的汉子。”眼看和管事又要发作，赶忙又加上一句，“我家婆娘也看见了，不信你问她。”

    田妻听见动静，也披了外衣出来看。原本瑟缩在角落，听见丈夫提到自己，便壮起胆子走到门边，嗫嚅道，“是真的，一个满脸大胡子的汉子把青梗接走了。”

    和管事松了松抓着田大衣襟的手，又挨个打量他夫妻二人，眼珠一转，冷笑道，“哼！你们当我是三岁小儿，编这套谎话糊弄我！莫不是你们把那小妮子藏起来，还想白落了卖身因子？”说着，抓住他衣襟的手又加重力道。

    田大此时急得直想跺脚，可是衣襟又被和管事拽着，让他动弹不得，只得急道，“青梗都痴傻不能言语了，我们藏她作甚呀！”声音也因为急切与紧张而拔高了很多。

    和管事乍听到青梗已痴傻不能言语，先是愣了一下，继而更加生气，厉声道，“好你个田大，那小妮子都傻了，你竟然不告诉我们！”说着就抬手甩了田大一个耳光。田大突然吃痛，下意识就想挣开和管事的手，双方便撕扯起来。

    “打扰了。”

    一个清亮温和的嗓音响起，让原本争执的双方都安静下来。

    他们同时转头看向声音响起的方向。

    院子里不知何时进来了两个人，一人身着月白长衫，头上戴着同色的纶巾，看情形像个书生。另一人年纪似乎小一些，背着一个箧笥，看衣着打扮应是那人的仆从。

    只见月白长衫拱手道，“打扰诸位了，鄙人姓贾，与书僮游历至此，错过了打尖投宿。行至此地，竟然看到这里还亮着烛火，不知可否收留我二人借宿一晚？”这人说话音量不甚高，但是吐字清晰，又慢条斯理，因此院内众人皆听清了他的话。

    许是他的出现太过突然，众人皆没有什么反应，大家就这么大眼瞪小眼。

    “咕咕哇、咕咕哇。”近旁的树上突然传来几声夜猫子的叫声，众人听到后突然感觉后脖颈一阵发凉。

    和管事回过神来，冲着那两人喝道，“滚！”

    月白长衫眉头微蹙，仍是那样慢条斯理道，“这位先生怎得如此无理？鄙人好言相求，即便是不方便收留我二人，也不该出此恶言。”

    和管事此时哪有心情听这书呆子喋喋不休，咬着后槽牙又重复了一遍，“滚！”说罢，扬起下巴，示意几个手下去赶人。

    眼见那几个手下靠近自己，月白长衫扬声道，“有话好说，君子动口不动手！鄙人刚听到你们似乎弄丢了什么小女娘，我二人也可帮忙寻找啊！”

    旁边的书僮也帮腔道，“对呀，我与主人可以帮你们一起找人，是多大年纪的小女娘，怎么丢的？”这声音竟比他主人的声音还大。

    和管事见状，催促手下赶紧将人赶走。

    那主仆二人虽往外走着，嘴上却不停地嚷着要帮忙找人。

    此时，已有左邻右舍亮起了烛光，接着便是拔栓开门的声音。

    不多时，田大家的院子里便聚集了不少乡亲邻里。

    “你们是什么人？”一个敦实汉子扬声问道，此人名叫赵武，平日里除了干些庄稼活，喜欢练些拳脚功夫，最好打抱不平。

    没等田大说话，那月白长衫抢先答道，“这位好汉，这家的小女娘丢了，我二人好心要帮忙寻找，可这伙强人偏要阻拦。”

    和管事此时早已放开田大的衣襟，那几个打手见这么多人，许是知道自家做的买卖见不得人，也退回到和管事身边，不敢造次。

    “他家青梗不是早就丢了吗？”

    “对呀，都有个把月了吧。”

    围观的乡邻开始窃窃私语。

    “误会……”田大终于回过神来，脸色强挤出一个笑容，许是太紧张，这个笑容显得格外怪异。

    “明明是今晚才丢的！”书僮突然打断田大的话。

    “今晚丢的？！”围观的人群再次骚动起来。

    “我家铁蛋说，今儿午后好像看到过青梗，在这院里和石墩在一起呢。我还说这孩子眼花认错了人，这下看来竟真是青梗。”王三娘跟身边的几个邻里说道。

    正在众人议论纷纷之际，有人高喊道，“里正来了！”

    众人自觉给里正让开一条路，那赵武当先将刚才发生之事告诉里正，以及人群里那几句“窃窃私语”。月白长衫也近前行礼，里正见他一派斯文样貌，便也让他讲述一遍刚才的遭遇。

    和管事眼见形势不妙，便给手下使眼色，撤！

    赵武眼疾手快，发现这伙人要溜，一把抓住和管事，顺势反扭住他的一只胳膊，让他动弹不得。正所谓擒贼先擒王，其余手下见和管事已被控制，便也放弃抵抗，被其他几个壮实的庄稼汉反扭住胳膊按在地上。

    “你们这群乡巴佬，爷爷我的事你们也敢管！当心……哎呦！”和管事正骂得兴起，脸上突然被一个小石头击中，钻心的疼，偏偏双手又被扭着，便只能忍着疼，气焰一下子被浇灭了。

    原来是赵武家的小儿子，平时喜欢玩弹弓，今儿打只鸟，明儿打个兔子的，准头极好，刚刚见这锦衣华服的大胖子都被阿爹制服了还这般嚣张，便出手教训一下他。

    里正见这伙人已被控制住，天色已晚，便让赵武带人先将这伙人看管起来，待天亮再扭送官府。

    月白长衫闻言，自告奋勇要一起去官府作证。里正本就对他心存好感，又见这年轻人如此急公好义，更觉不俗，亲自为他主仆二人安排了住处。