“说的在理，这几个水灵灵的姑娘们和我们坐一处哪能打开话匣子呢。”郑夫人赞同道。

    李夫人也应和着，让她们到船尾厢房里去赏月。

    几位姑娘都雀跃起来，沈琼莹与她们都相识，得了众夫人准许，便由丫鬟婆子拥着前后往船尾而去。

    王夫人拍了拍纪蔷的手亲热道：“你也过去吧。”

    纪蔷这才缓缓起身跟着出去，知宁正在外头等着她，弯唇笑笑，瞅着一边的小厮，附耳给她传话：“王公子遣人请你过去呢。”

    纪蔷面色微红，有些不好意思的低下了头，嘟囔了句：“船上这么多人呢。”

    知宁知道她面皮薄，只道过了明面的婚事不会有人说闲话，催她赶紧去，别让王简等急了。

    纪蔷才迈开步子随小厮去了。

    游船在湖中行得稳当，知宁未让依雯搀着自己，独自站在扶栏处吹了会风，依稀能听见王夫人与那位郑夫人谈论的声音。

    “怎么样，我说这位袁三小姐是个容色极好的吧，你还不信。”

    “今日一见，确实不错，就等着看钧儿的意思了。”

    “自古才子爱佳人，以这袁三小姐的姿色，还怕钧哥儿不喜欢么，嫂子你就别担心了。”

    这是那位李夫人的声音，知宁在房中时，便能感觉到她的视线在自己身上来回逡巡。

    仿佛在打量着一个物件儿。

    又听那郑夫人道：“就是随她母亲，有些小家子气，不比京中那些名门闺秀来得落落大方。”

    知宁闭了闭眼，满脑子的混沌。

    沈琼莹身边的丫鬟此时前来请她过去。

    她望着湖面倒映着对岸斑斓的流光，目之所及的高楼酒肆人影重重，横亘南湖的拱桥上人流往来不息，心头蓦然升腾起一缕寂寥。

    船尾厢房是王夫人早为几位小姐准备好的。

    案几上摆满了精致的雕花蜜饯，各色的甜糕，还有散发浓浓香气的桂花醪糟，都是姑娘们爱吃的。

    沈琼莹拉着知宁在身边坐下，为她一一介绍屋内几位小姐。

    那位茜色罗裙唤作舒语的便是王夫人娘家的侄女，着绿衫裙的是李夫人的女儿，还有两位是郑夫人带过来的庶女，方才在堂中听到郑钧要过来时低笑的正是她二位。

    瘦高点的唤郑篱，另一位则叫郑容。

    知宁不爱后宅交际，点头微笑互相问好后便吃着果子听她们聊天。

    但这郑篱和郑容总爱盯着知宁看，沈琼莹发现她俩的不对劲，便倾身挡住了她二人视线，疑惑问道：“你们总盯着知宁瞧什么呢？”

    郑篱抿嘴一笑道：“知宁姐姐长得真是好看极了。”

    “对呀，满京城的闺秀里都挑不出几个能与知宁姐姐并肩的。”郑容附和道。

    沈琼莹这才满意的挪开了身子，反倒是知宁不好意思了起来。

    王夫人的侄女舒语早就注意到了知宁的倾城姿色，一开始她还以为知宁就是纪蔷，倒让她心生嫉妒。

    但见她与纪蔷关系似乎很是亲密……

    “那杨家嫡女杨芜，未嫁入国公府之前，不也是名动京城的美人么。

    “多少世家公子都倾慕不已，还有我们的淮阳县主，其他侯门小姐，哪个不都是姿色艳绝的呢，你们呀，就是眼皮子浅了些。”

    这显然是不太赞同郑容的话。

    沈琼莹嘴角扯了扯，似是觉得她的话听来刻薄，正要为知宁出头时，知宁却趁她张口之际往她嘴里塞了块花糕，笑着道：“这云片芙蓉糕甜而不腻，你尝尝。”

    沈琼莹也不好吐出来，一边嚼一边含糊道：“我们知宁就是最美的，谁也比不过。”

    含糊到只有知宁一个人听清了。

    她眉眼弯弯点了点头，又往沈琼莹嘴里塞了一块。

    舒语见她二人这般，只觉一拳打在了棉花上，隐下眼中的恼意，饮了口香茶。

    低头望见一只白色的狸奴在脚边扒拉着自己的衣裙，她不动声色地抬起脚尖，用力往椅子里一踹。

    小白云没遭受过这么粗暴的对待，吃痛地惨叫了一声。

    “喵呜～”

    知宁循着叫声望去，小白云垂着尾巴从椅子下钻出来，她移步上前将它抱起，用手一遍一遍顺着它的毛，温柔地安抚着。

    一时之间，众人的眼光便转移到了小白云身上。

    李夫人的女儿李素凡是个怕猫的，吓得缩在了舒语身后，紧紧地抓住了舒语的衣袖。

    舒语见新做的光滑的绸丝织锦刺绣都被她抓皱了，有些不悦：“不过是个畜生，有什么好怕的。”

    沈琼莹瞪大眼睛望着舒语，不忿地将手中花糕丢回瓷玉盘中：“这是外邦使节进贡上来的狸奴，二皇子赏下来的，怎么就成畜生了。”

    沈琼莹之父乃鸿胪寺卿，接待各外邦使节乃是职责所在，又属二皇子分管领域之下，自然不是诳语。

    舒语是个聪明的，常陪在王夫人身边出入后宅宴会，哪怕是不入正席，也听了许多要闻，自是知道其中关节。

    见扯上二皇子，瞬间换了副脸色，讪讪然轻笑：“琼莹妹妹不早说。”

    “这毛色看起来倒真是与我那六表姐从街市中寻回来的不一样呢。”

    她凑到知宁面前，讨好地摸了摸小白云，小白云有脾气般在知宁怀里翻了个身，伸出粉嫩的爪子推开舒语的手。

    舒语似乎怕它抓伤自己的手，也不强求，抽出怀中丝帕逗了逗它。

    “舒语姐姐这帕子倒是十分独特。”

    知宁温声赞道。

    湖色青竹莲纹，像是男子会用的。

    舒语持着手帕僵在空中，身形顿了顿，若无其事的将手帕放回怀里，淡淡道：“有什么独特的，论绣工技艺哪能比得上纪二小姐呢。

    “咦？怎纪二小姐半天都不见人呢？”舒语这才环顾四周，疑惑问道。

    沈篱与沈蓉相视一笑：“今日王少爷也在，莫不是被他叫过去了？”

    舒语听完，脸色变了变，干笑道：“竟是如此么。”随即，她只转身坐回了自己位置上，轻抬起手，一副心不在焉的模样搅动着那碗凉了的桂花酒酿。

    知宁抱着小白云，抬头望了望离得远远的李素凡：“既然李小姐如此害怕，我还是先带着小白云去外头走走吧。”

    李素凡投来一抹感激的目光。

    沈琼莹此时正与郑家两姐妹聊得投机，但也不忘叮嘱知宁外面风大，莫要贪凉。

    依夏早就为知宁备下了披风，为知宁贴心系上，鹅黄色缠枝花纹披风衬得知宁在月色清华下，愈加冰肌玉骨。

    她抱着小白云沿着红木雕纹扶栏往船尾踱步而去。

    南湖上还浮着些晚开的芙蕖，随着游船泛起的波浪，影影绰绰的碧叶与婀娜独立的粉花两相映衬。

    有花灯自河岸顺流而来，交错在清荷盖水间，散发着迷人的光芒。

    游船方向不断往岸边而去，依雯向王家下人打听了一番，说是郑家四公子要上船。

    知宁挠了挠小白云的下巴，小白云受用地眯着眼睛，伸了伸懒腰，蹭了蹭知宁的衣袖。

    方才舒语的小动作被知宁看在眼里，知宁心想，此女矫言伪行，实是个不好相与的，下次还是要找机会提醒提醒纪蔷姐姐才是。

    知宁让依雯帮自己解下腰间香囊，拿在手中逗弄着小白云，小白云四肢并用地抓弄起来，有些让人招架不住。

    见它没有什么伤势，还能活泼地玩耍，这才放下心，唤依夏去找个笼子来。

    “哇，公子，那是嫦娥仙子吗？”

    不远处传来少年一句激动地惊呼声。

    知宁当是谁，原来是那位夏举人和一位目瞪口呆的少年。

    那少年正是拿了卫琛的钱包的阿吉。

    阿吉安葬完了师傅后，便回到淮清街卫家，想要留在卫琛身边报答他。

    但卫琛只让他从哪来回哪去，不欲将他留在身边。

    阿吉没有办法，中秋之夜，只能厚着脸色跟着卫琛，一直跟来了这南湖西北面。

    这是一处被茂密的垂柳遮挡住了的凉亭。

    阿吉见卫琛似乎对此十分熟悉，尽管凉亭落败不堪，他在此也静静立了许久。

    偏偏阿吉是个静不下来的，东看看西望望，便瞧着一船尖高翘，装饰华丽的游船缓缓靠近。

    船尾立着一名女子，衣袂翩翩，黑发如云，明眸如流水般清澈，朱唇皓齿，抱着只通身雪白的猫儿，如仙子般携一袭星光月华而来。

    卫琛眼力过人，早在游船驶来时便已看到了知宁，正要悄无声息离去，没想到阿吉这般惊呼起来，反而暴露了。

    眼前的少女对着他们笑了笑，桃面粉腮，娇柔婉转。

    卫琛与她隔船相对而立，面色淡然，垂首微微拱手见礼。

    再抬头时，只见那只白猫从她怀中一跃而出，攀在船尾处悬挂的灯笼上。

    知宁心下一紧，上前两步，要将它抱下来。

    它抓着灯笼的绸布，整个身子随着灯笼在空中摆动。

    依雯担心知宁的安危，唤来王家守在附近的丫鬟家丁，让他们去将晃荡在半空的小白云捉下来。

    船还未完全靠岸，几个人在甲板上踉踉跄跄地伸手去够小白云。

    许是被这阵仗惊到了，小白云抓着灯笼不耐烦地“喵喵”直叫。

    其中有个小厮颇为急切，往上伸手时，不经意间扯中了小白云的尾巴，吓得小白云弓起身子，往旁边红木栏杆跳去。

    只见它前爪攀住了栏杆，但是后爪打滑，重心一个不稳，“扑通”一声落入了水里。

    几人惊呼，围上前，小白云落水处溅出大朵水花，白色的身影转眼间就没入湖水之中。

    知宁焦急问道：“可有人会水？”

    还没等到身边众人回答，对面传来一阵更大的落水声，一个模糊的黑影如鬼魅般飞速地游了过来。

    湖水泛起波动的涟漪和咕噜的水泡，顷刻间，湿透了的小白云破水而出，被人高高举起。

    知宁定睛一看，原是夏淙身边的那位少年，她下意识抬眼往凉亭处望去，那夏举人身形清梧，正一目不错地盯着这里。

    确切地说，是盯着那位少年。

    知宁让下人们将小白云捧上船，带回房中告知沈琼莹，趁着靠岸，先请个大夫前来查看。

    小白云是二皇子赏下来的贡物，若是出了什么差池，有心人拿来做文章，怕是会连累袁府。

    见那少年还泡在水中，知宁感激道：“多谢你救了小白云，湖水冰冷，你上来换身衣服再回去吧。”

    仙女姐姐近在咫尺，还如此的温柔，倒让阿吉不好意思起来。

    他憨憨一笑，双眸清亮，回头望了望仍旧立在凉亭中的卫琛，对知宁道：“仙女姐姐不必客气，我身子糙，泡不坏，我得先走了。”

    见他一副着急的模样，知宁柔声嘱咐道：“替我谢过你家公子。”

    阿吉连连应声，乐呵呵地往回游，像是立了件大功。