即使套着中年男人皮囊，内在的熊孩子之魂一旦爆发起来，就是大罗金仙也得拱手投降。甯安无计可施，只能带四人暂时退出宜青公寓。行至门口，卜瑞珉问送他们出来的苗媛道：“苗大婶，能给我看看楼道里的监控吗？”

    苗媛回头看了一眼天花板上的摄像头：“可它坏掉了。”

    “什么时候坏掉的？”

    “一直都是坏的。”

    “为什么不修？”

    “因为感觉咱们这儿不会出什么事，所以就……”

    “三人失踪、一人死亡，还说不会出什么事？”

    卜瑞珉的无情质问令苗媛的眼睛蒙上了一层水雾，若非甯安眼疾手快地把他按进车里，她可能真要发作了。奉命开车的欧阳尧旭插入车钥匙、启动大铁箱，一扫后视镜中持续变小的苗媛，稳妥地打了一圈方向盘：“你们不觉得，那个大妈有点让人毛骨悚然吗？”

    “典型的利用自我谴责来逃避他人问罪。”卜瑞珉鄙夷地说：“某些未开化的中年妇女经常使用的路数，我在基层锻炼时见得多了去了，算得上半个不打自招，根本高明不到哪儿去。说到底，就缺一个进去搜查的借口。”

    卜瑞珉身为光明正大的人民警察，对于一些空有怀疑却没有实质性证据的案子，不好拿到搜查令。然而部门这种地下组织本就隐于黑暗之中，遑论影子是正是斜了；只要能抓获目标，专员被默许可在必要时刻不择手段。当然，首要准则——低调隐秘，是无论如何也不可违背的。

    “你不上，我们上。”晨星干脆果断，“咱们这样一来二往，也算打草惊蛇了。必须得在被他们处理掉前，把证据确保下来。”

    甯安同意晨星的看法：“就今晚吧。”

    见黑色桑塔纳的影子完全消失在拐角处，苗媛眼中的委屈与无辜之色骤然为冷血的阴沉所代替。她瞄了下从暗处走出来的秋谦，问：“要把他们都杀了吗？”

    秋谦从容有余地笑了笑：“没听彭叔说吗？世上存在着一种和我们‘不一样’的人。”

    “哼，不一样又怎样？没命了，还不是照样死？”

    “话是这么说，但硬拼的话，总归是我们占下风。”

    “那你说该怎么办？他们已经怀疑我们了。”

    秋谦瞥了眼正在厨房里啃生包菜的郭鸣和童祥，朝后者招了一下手。童祥立刻乖巧地小步溜了过来。

    “小祥，想玩‘玩具’了么？”

    童祥眼中充满了殷勤的期待：“可以吗？”

    “当然可以了。”秋谦摸了摸童祥的圆溜脑袋，“和哥哥上楼吧。”

    宜青公寓三层的某个房间里，一个男人正被捆绑在一张满是血渍的椅子上。他皮开肉绽、遍体鳞伤，裸露于寒气中的皮肤泛着一层几近透明的青色。听到开门声后，他艰难地把眼睛睁开一条缝，发现来者是折磨了他将近两个月的可怕恶魔及其下手，以虚弱轻微的声音道：“求你……放了我吧……”

    秋谦矜持有度地走到彭昌荣面前，微微俯身，用食指和中指挑起他的下巴，居高临下地说：“彭叔你该知道，要不是看在我的面子上，凭你以前对苗婶的所作所为，她早把你大卸八块、丢海里喂鱼去了，怎么可能还让你活到现在呢？我是你的恩人，面对恩人，要知恩图报，不能恩将仇报、提一些过分的要求，知道了没？”

    彭昌荣动了动唇，放弃了哀求。

    秋谦满意一笑，大拇指按住彭昌荣的嘴角，轻柔地顺着干裂的下嘴唇从左划到右、从右划到左，如此反复了三遍，“哎，咱们彭叔也真是可怜，年轻时明明那么一表人才，却白璧三献、命途多舛，好不容易事业有所起步，却不幸毁于一旦、沦为人人喊打的通缉犯，好不容易九死一生、以为躲避了警方的视线，实际却是主动投怀送抱到苗婶这儿来了。”

    彭昌荣坚信最危险的地方就是最安全的地方，所以不曾打算离开燕川市。宜青公寓的入住不需要身份证、价格又低，便十分“荣幸”地入了他的法眼。只可惜冤家路窄，或者说，他和苗媛的夫妻缘分未尽吧，两人就这么阴差阳错又猝不及防地重逢了。而他却迟迟未认出眼前的管理员就是自己妻子，直到被绑上三楼、她自爆身份后，才如梦方醒、悔青了肠子。

    “说实话，我最喜欢彭叔你这种类型了。”秋谦一手握住彭昌荣那肮脏又缺失了指甲、每条掌纹上都结了血痂的右手，轻轻摩挲起来，另一手蜻蜓点水似的抚摸过他的左脸，温声细语道，“成熟而富有魅力，强壮而坚不可摧。这样的人征服起来，最具有挑战性与乐趣了。你不这么认为吗？”

    彭昌荣眼球颤栗、腰杆僵硬，大气不敢出。

    “不过，可能是我的表达方式太自私了吧，不管是你，还是之前坐在这里的人，从始至终都没能领会我的真实心意。”秋谦略显苦恼地吁了口气，“好吧，如你所愿，我会放了你。”

    彭昌荣眼里登时升起了一丝生气。

    “可在你离开前，我想听完上次的后续。”秋谦在彭昌荣身边坐下，从桌上挑了一把小刀，沿着手背上的血管，描红似的划开脆弱的皮肤，鲜红的暖流顺着手臂流淌而下。他伸出舌头舔了舔，道：“你上次说，你的一个部下被一对‘不太寻常’的兄弟给干掉了。”

    每当实施折磨时，秋谦总喜欢让彭昌荣找些话题讲讲。他给出的理由是想增进相互间的了解与感情，但彭昌荣清楚，他仅不想让自己昏过去罢了。“我派人去调查了那对兄弟。”因为被拔了智齿和门牙，彭昌荣牙龈肿痛、咬字模糊，十分难听清，“那对兄弟有点和常人不太一样，会一些超乎常理的本领。”

    “什么本领？”

    “能让人像被点了穴一样静止不动，或者让水自己流进别人的口鼻。”

    “变戏法吗？”

    “不，他们的本领是货真价实。这也是我破例招他们进公司的原因。”

    “可他们败露了你的公司吧？”

    小刀不断深入皮下组织，深得连白花花的掌骨都清晰可见。彭昌荣禁不住皱眉忍疼，点了点头：“早知道，就该在一开始杀了他们。什么本领不本领，脑子没用，一切都是白搭！”冰冷的刀片被抽走后，他缓了会儿，问：“现在，可以让我走了吗？”

    秋谦笑不露齿，转头对童祥一个眼神示意。童祥早就等得不耐烦了，迫不及待地跑过来，从工具柜中拿出了一个张口器、一个夹子和一把明晃晃的大剪刀。

    彭昌荣立时倒吸一口凉气：“你不是说会放了我吗？”

    秋谦半眯起眼，优雅一笑：“不用紧张，我亲爱的彭叔。正因为要放了你，才需要接下来的环节。”

    “我不会的！”一礼拜未进食的彭昌荣不知哪儿来的力气，手脚并用地挣扎起来：“我保证，我会对这里的所有事守口如瓶，绝不泄露半个字！”

    “我什么时候说不相信你了？”秋谦保持着端庄的微笑，文雅的气质隐藏不住狰狞的败类本性，“我这个人比较谨慎，这么做只是保险，顶多让你无法说话、无法写字、听不见声音、看不见东西而已，不会真要了你的命的。”

    秋谦的安抚语气令彭昌荣惊恐得寒毛竖立、五官扭曲。他一边崩溃地大喊“不要”“求你了”，一边极力把头向后仰，脸上冷汗和眼泪交织成一片。秋谦宠溺地摇了摇头，绕到他后方，伸手固定他的脑袋。在被碰触到的瞬间，彭昌荣如触电般浑身一抽，随即不敢动弹了。

    这两个月，彭昌荣曾不止一次地跌入昏天暗地的深渊，他原以为无边的黑暗足以隔绝无休无止的折磨与虐待、斩断牵扯着撕心裂肺之痛的神经、熄灭风中残烛般的微薄精神、隐蔽支离破碎的自身存在，却不料一旦被这双分明带着些许温度、却伴随着令人透心凉的绝望的双手碰触，意识就猛然被一股强大而不可抵抗的力量拉出水面，中了魔咒似的对那回荡于耳畔的沉吟言听计从、任其玩弄摆布。

    “乖，把嘴巴张开。”秋谦贴着彭昌荣的耳朵，故意将热气喷进他的耳道：“乖，一下子就好了。我保证，一点都不疼的。”

    彭昌荣神使鬼差地张开嘴，咬住了童祥塞进来的张口器。

    “真乖。”作为听话的奖励，秋谦用鼻尖摩擦了下彭昌荣的耳垂。

    彭昌荣一面泪流不止，一面以求饶的眼神看向逐渐靠近的童祥，喉咙发着断断续续的呜呜声，溢出嘴的唾液如垂着小液滴下落的蛛丝。童祥无动于衷、面目狞恶，张开剪刀，将两刃交接口对准被夹子拉直的舌头，露出了一个孩童似的天真微笑。

    “呜——！！”

    晚上，晨星的手机振动了起来。

    离开小梅工作的餐饮店时，为以防万一，她给她留了自己的号码。小梅的抽泣声颤抖而凄厉，宛若一只被狼群包围的小绵羊。晨星的心瞬间被提到了嗓子眼处。

    “小梅，发生什么事了？你先别哭，有什么事跟我说，我会帮你的。”

    “专员，那股视线感，还在……”

    晨星一惊。

    “我刚才去洗澡，那种被谁盯着看的感觉，简直，简直要让我呼吸不过来……为什么？明明202室大叔已经死了，为什么还会这样？专员，这公寓好可怕，真的太可怕了，我受不了了，我再也受不了了。我求你救救我，救救我好不好？”

    听着如此凄惨的求救声，晨星实在无法狠心拒绝。她看了眼墙上的时钟，见时间还早，便道：“好，你在哪儿？我马上过去找你。”

    晨星赶到二十四小时营业的快餐店时，小梅正缩在最里边的角落里瑟瑟发抖，为冷汗所打湿的碎发粘在了额头上。在看到晨星的第一眼，她就急不可耐地扑进她怀里嚎啕大哭起来，可见精神负担之重。晨星绞尽脑汁、磨破嘴皮，好说歹说才令她稍微冷静下来了一点。她瞅了瞅稀稀落落的食客和借宿流浪者，觉得这儿不是个说话的好地方，于是拭掉小梅眼角的眼泪，道：“有什么话，等到我家再说吧。”

    晨星怕小梅冻着，到家后赶忙打开暖气给她暖和身子，再烧了壶热水，泡了杯牛奶给她。温暖的环境和甜甜的牛奶令小梅一度远行的理智逐渐回巢，她缓了缓，声音嘶哑地开了口：“谢谢你，专员。如果没有你，我可能真的坚持不下去了。”

    “不用客气。”晨星语气柔和地问：“现在可以说说那股视线感到底是怎么回事了吗？”

    整装待发的卜瑞珉走出家门，准备去与甯安等人汇合。

    尽管不能直接加入夜潜宜青公寓的行动，但在外边帮忙放风还是可以的——爱管闲事的天性和强烈的责任心不允许他置身事外、在家里睡大觉。他走到楼下，被寒风勾起的喷嚏还未打出，就冷不防被某个走路不长眼的家伙狠狠撞了一下。那家伙自己也摔了个狗吃屎，爬起来后二话不说，只管撒丫子跑了，头也不回，好似正被一头怪兽追赶着，从伤口流下的鲜血淌了一路。卜瑞珉愣愣地坐在地上，花了一秒时间回忆自己方才看到的骇人之脸，一个激灵追上去，同时掏出手机，拨通了一个号码。

    与策处科协同调查时，联络科成员会以休假的名义离开本职岗位。每逢“休假”，卜瑞珉总在队里的同事面前炫耀一番，说自己执行007任务去了，有事的没事的都别打电话来骚扰。因此看到来电显示为“卜傻二”后，区分局刑侦队队长凌云是非常不以为意的。他按下接听键，刚想调侃这臭小子几句，就听他十万火急地道：“哥，彭昌荣在我家附近现身了！”

    安慰好小梅后，晨星为她盖上被子，拿起床头柜上的空杯，关上门，给施杨打了通电话：“师父，小梅向我求助说，困扰她的那股视线感又出现了，而且比以前更让她感到害怕。‘若继续待在那里，我会没命的’——这是她的原话。”

    施杨扫了眼接起电话的甯安，“你去找她了？”

    “是的，我把她接到家里来了。她提到，无人居住的三楼时常有奇怪的声音传来。某天出于好奇，她曾想上去看看，但被管理员大婶拦下来了。管理员大婶说偶尔会有几只猫蹿到楼上来，可她感觉那听起来像是人的惨叫声。”

    “……”

    “假如小梅所言不假，那些惨叫声，或许是失踪的人们发出来的。师父，我觉得有必要将她保护起来。毕竟公寓的人要知道她泄露了秘密，一定不会放过她。”

    “嗯。”

    晨星挂掉电话，将其放进口袋，打开水龙头，清洗起马克杯来。与此同时，一个人影悄无声息地靠近她身后，行将举起尖锐的利器，狠狠扎下去——

    听完晨星“缺席”的理由，甯安道：“卜瑞珉也不能来了，他正在追捕彭昌荣。”

    欧阳尧旭直到现在也想不起这个彭昌荣究竟是谁。

    “听说彭昌荣的状态很怪，不仅眼睛被挖、袖口空荡荡的，还似打了鸡血一般横冲直撞，不管撞到什么都不停下来。卜瑞珉他们正在想办法制服住他。”甯安话音一顿，神情严肃，“施杨，你认为我们该按照原定计划潜入吗？”

    甯安的意思很明显——潜入行动正要开始，两名人手就被分散去了注意力，若说这是巧合，也未免太巧合了点。

    “我听你的命令。”施杨瞥了眼前座的欧阳尧旭，答道。

    甯安沉思良久，望着已然熄灯的宜青公寓，下了决定：“施杨，虽然按你们的描述，小梅应该没什么问题，但我心里总不踏实。你去她那儿看看吧。”

    施杨一声不吭地下了车。

    欧阳尧旭在狭小的驾驶座上伸了个懒腰，惬意地问：“所以我们是打道回府吗？”

    甯安没有回答，而是打开了车门：“如果里面发生了状况，就由你交呼叫支援了。”

    欧阳尧旭一惊：“你要自己一个人去？你脑子丢了？”

    甯安弯下腰，一手搭着车顶，一手扣着车门，微笑着道：“当然，你自己也注意安全。”