相比于白天时的紧张繁忙气氛，深夜时分的医院显得尤为寂静，或者说，死寂。被大片乌云掩埋的月亮和星星不见踪影、暗淡无光，浓黑的夜色好似给整座住院大楼披上了一件分外阴森的袈裟，惨白的路灯光顺着外墙爬上窗户，紧紧贴附在内墙与地面上，经由金属制的医疗器械的反射，使得昏暗空荡的走廊分外阴冷狭长，迷宫似的看不见尽头，却意外令人头晕目眩。十二层的某病房内，男人于黑暗中现身。他看向沉睡在病床上的女孩，上前一步，伸出右手往她身上一搭，却见她如被投入湖中的石子所破坏的倒影般消失了，只留下了一件红艳似火的汉服。
“凭具体物件构建出其所有人幻影的能力。”身穿病服、肩上披着外套的沈连寂推着输液架慢慢走来，在男人身后站定，“至于罗卉和罗琦，她们已经回家了。”
倪子坤转身：“不是说罗卉要留下来观察一晚吗？”
“我故意让医生这么说的。”
“为什么？”
许是站着有点费力，沈连寂在墙边的沙发上坐了下来，“我让施杨查了下你的档案。”
“你还是不相信我是穿越过来的？”
“相信，毕竟你没必要在这点上撒谎。”
“那你还……”
“为什么回来？”沈连寂不答反问：“不去拯救下一世的罗卉吗？”
倪子坤愣了一下，随即一屁股坐上病床，两手轻轻抚过柔软的床垫，“你相信宿命吗？”
“不信。”
“但它确实存在。每个人的命运在冥冥中自有注定，不管你如何规避，等待你的，就只有那一个终点。”
“所以呢？”
“所以我的宿命，就是杀了罗卉。”
“……”
“那段时间，我是真心绝望了。”倪子坤平淡地说着，深远的目光超越时间、跨越空间，落在了曾经那个如孤魂野鬼般飘荡于世间的自己身上，“我虽然讨厌魔术，可撇去魔术，我什么都不会、什么都做不了，甚至连思考魔术以外的事情都不行。我痛恨魔术，痛恨有关魔术的一切，更痛恨把整个人都献给了魔术的我自己。我想过一了百了，最终却由于害怕而退缩了。我缩进梦幻岛的角落，希望自己能像大漠中的岩石一样被时间风化成细沙，与尘土融为一体。然而石头能做到不闻不看，人却不可以。那晚我睁开眼，看到两个进园探险的高中生正以一双打量妖怪的眼睛盯着我。我承认我当时不成样子，即使被当成妖怪也不奇怪，但不知为何，我却突然间浑身滚烫了起来。而当我意识过来的时候，他们已经死了。
“我不知道我为什么杀了他们，我想了很久，终于得出了答案。大概，我不想让别人看见我这副狼狈落魄的样子吧，毕竟我从小到大，都是在闪耀的灯光下与响亮的掌声中度过的。也是在那时，我才终于认清了自己的丑恶面目。失望，毒瘾似的失望，一旦产生就永世无法摆脱的失望。可纵然失望，我还是希望自己能至少完成一件除魔术之外的事，我不信我完不成一件与魔术无关的事。最终，老天爷听到了我的呼唤，送来了罗琦。
“罗琦和我同病相怜，她成了她姐姐的附属品，我则沦为了魔术的奴隶。我明白她是我这窝囊一生的转机。我想帮她，想拯救她。哪怕疯狂过崩溃过，也不依不挠、未曾放弃。可我这双手就好像天生为杀死罗卉而生。就算已经下定决心放手，却还是忍不住想，我是为了拯救罗琦、让她获得自由才行动的，把她送回束缚她的牢笼，这到底算什么？当我回过神时，我就已然站在这里了。我想，这肯定就是所谓的宿命了。无论我如何挣扎，无论我放不放手，‘我杀死罗卉’这个结局终究不会改写。”
倪子坤顿了一下，面带苦笑，无可奈何地说：“我知道我自相矛盾，但这种感觉只有经历过的人才能体会，我不奢求你能理解。”
沈连寂内心毫无波动：“我的确体会不到杀人的快感。”
霎时间，空气停滞了流动，好像有什么无形的东西在两人之间激烈胶着、难分难解。倪子坤表情僵硬：“我不明白你在说什么。”
“死在梦幻岛里的十八人，包括红房子里的十具尸体，《通灵者》节目组的七名工作人员，以及这个世界的‘倪子坤’，不都是你杀的么？”
“咚”的一声，输液架撞倒在地，静脉血液倒流进输液管。沈连寂身子陷进沙发，头靠沙发背，冷冷仰视陡然扑过来压在自己身上的倪子坤，波澜不惊地问：“一次又一次、一世又一世地重复杀死这么几个人，有任何意义可言吗？”
半晌后，倪子坤语气沉重、一字一顿地开口，“那你告诉我，”他脸色阴沉、咬牙切齿，支离破碎的精神早已被看不见的深渊所吞没，“除去杀人，我还能做什么？”
其实得知罗琦根本不需要自己拯救后，即使看到她活生生饿死在自己面前，倪子坤也无动于衷、麻木不仁。一直以来，他只想证明自己可以远离魔术、独立生存，为此他把拯救罗琦视作最崇高的使命，即便穷尽一生也要完成，故而使命破碎时，他整个人彻底空了，躺在地上，眼前开始浮现走马灯般的场景。他以为走马灯放映完毕之时，便是自己的死期，然而他却从中找到了意想不到的东西。
那是除了魔术和拯救罗琦以外，他唯一完成过的事。
——杀人。
倪子坤已经失去了判断对错的能力，他料想自己应该知道这是不对的，但身体却不由自主地动起来，一次次穿越到平行世界，杀死其中的自己，顶替其存在，然后遵照正常时间线的发展，逐个杀死进园的人，最后再于《通灵者》节目组进园拍摄的那一天，当着“罗琦”的面杀死“罗卉”，随后开启新一次杀人轮回。
倪子坤想不出这有什么意义，可这是他唯一能做且一定会做好的事情了。就在他以为自己会永远杀下去时，意料之外又在情理之中的变故发生了。
“你穿越了太多次，滥用能力导致体内克勒庇分泌过度，身体越来越差，以至于杀死‘罗卉’后没能马上离开，反而被施杨缠住，又被后援的包围圈困住。尽管你前世得以死里逃生，但这一世，你的身体虚弱到了前所未有的程度，错失了秒杀这个世界的‘倪子坤’的先机。你明白，凭你现在的身体，绝不可能突出杀死罗卉后会面临的重围。于是你想到了一个办法，一个无异于馊主意的办法。
“你把自己隐藏起来，像操纵人偶一样控制‘倪子坤’的尸体，杀害进园拍摄的《通灵者》工作人员，之后假扮成‘倪子坤’，听罗琦讲述她的过往，然后又来到梦幻岛大门口，掐准时机炸掉尸体并随之出现，企图以罗卉的救命恩人的身份逃过一劫，再暗自杀死她——你之所以放过莘野和晨星，就是为了保留毁尸的体力，对吧？你以为这样能掩盖‘倪子坤’早已死亡的事实。可尽管当时的雨大了些，莘野还是闻出血的味道不对了。当然，还有你身上的腐烂味。”
在秦莘野闻来，将死之人会散发出一种特殊臭味，是不同于尸体腐烂的另一种腐烂味。
听完上述不带丝毫感情的平铺直叙，倪子坤不禁瞠目结舌、脊背发凉，他松开沈连寂，下意识后退一步：“为什么你对我的事知道得这么详细？我们分明……”
“分明没多少交集，对吧？”沈连寂拔掉大半输液管都是血液的吊针，略显吃力地站起来，缓缓上前，“如果你我有过交集，你一定不敢直接朝我扑过来。因为一旦和我接触过，你就知道，我会要了你的命。”
话音落下，一把手术刀在一闪而过的寒光中割破了倪子坤的脖颈。鲜血源源不断涌出，几滴溅到了沈连寂脸上。他冷眼俯视一头栽在病床上、捂着脖子蜷缩成一团、身体在漏风般的细微咳嗽声中微微颤动的倪子坤，冷酷无情地说：“你从没真正想过拯救罗琦，而她也的确不需要你自以为是的拯救。你所有的所作所为在我看来，就跟三岁小孩在明明已经拥有一辆崭新的玩具赛车的情况下，硬要父母给自己再买一辆一样幼稚。”
倪子坤睁大双眼，怨恨地瞪着沈连寂，指缝间不断有暖流流逝。他很想说出一句反驳的话语，却只能发出热水沸腾般的咕噜咕噜声。
“这一刀，是替这一世的倪子坤，以及前世的莘野还你的。”
倪子坤呜咽着抽了一口气，随即停止了呼吸。
次日下午，沈连寂额头贴着退烧贴，在秦莘野的搀扶下，来到了被警戒线所封禁的梦幻岛的大门口。他朝她稍稍一摆手，示意其在原地等自己，继而慢步走到前方一位蹲在路边的老者身旁，蹲下身说：“我来帮您吧。”
老者衣衫褴褛、两袖空荡，膝盖边有一个简陋的木盒，他正想弯腰用嘴取出包中的一把小铁铲，闻言向沈连寂浅淡一笑，不好意思道：“麻烦你了，孩子。”
沈连寂用铲子松了松不太柔软的泥土，铲起一铲放进木盒。
“咱们这一辈讲究入土为安，这小子倒好，据说本来还有点肉剩下来，但被大雨一冲，全部渗进土里了，一点都分不开。你说他到底想多安啊。”
沈连寂安静铲土，没搭话。
“我喜欢魔术，不仅喜欢它的神奇，还很喜欢观众看魔术表演时所发出的惊呼，所以很小就坚定了当魔术师的梦想。”老者淡淡地说着，缓慢的语速听上去有点惆怅，“只可惜祸从天降，为保命，我只能截掉两条胳膊。那个时候，日子过得好像天塌下来了一样，每天都是一副行尸走肉、半死不活的样子。因此发现这小子在魔术上有着惊人的天赋后，我立刻活了过来，并对他展开了一系列训练。他果然没辜负我的期待，拿了很多奖回来。可每次上台领奖，他都是一张死了爹娘的哭丧脸，有次我还为这事狠批了他一顿。他只是默默挨骂，什么都没说。但慢慢的我也感觉到，这小子，好像一点也不喜欢魔术。”
沈连寂继续铲土：“您想他当魔术师，是为了在他身上实现您未实现的愿望吗？”
老者顿了一下，徐徐道：“当初我父母都不同意我当魔术师。那种被逼着做自己不喜欢的事的感觉，我懂。”
“那您为何强迫他？”
老者沉默片刻，叹了口气，“我承认我可能有点做过头了，但他确实在魔术上天赋异禀，只要老老实实地在这条路上走下去，将来一定前途无量。我不过希望他能在保证饭碗的前提下，再去找他自己喜欢做的事情罢了。更何况，我作为一个只会魔术的人，能教给他的，也只有魔术了。”他低下头，细不可闻地问：“我……做错了吗？”
晚冬的冷风虽然不似寒冬腊月的那般砭骨，吹在脸上却依然凉飕飕的，不太舒服。沈连寂抬起头，发现今天天气格外不错。
“他救了一个人。”他小心翼翼地捧起满当当的木盒，恭敬地递到老者面前，放到他的膝盖上，“他是在救了一个人后，才入土为安的。”
老者那已经被风吹凉的面颊上，有两小块地方忽然有了温度——是他热泪流经之处。
倪子坤试图拯救罗琦，却次次以失败告终，以至于陷入了万劫不复的杀人轮回，而他从未想拯救过的他自己，却救下了本会同刘健一起惨死于梦幻岛的孔佳旭。
有意栽花花不开，无心插柳柳成荫。究竟是天意弄人，还是冥冥中真自有注定？
同一时间，田园正垂头丧气地走在人行道上。午后的太阳有多明媚，他此刻的心情就有多糟糕。这时，一阵喇叭声响起。他转头一看，是同电视台的新闻部副部长孟婕。
“孟副部。”
孟婕看了一眼他身上的大包小包，“回去了？”
“是的。”
“上来吧，我载你。”
田园犹豫了一下，坐进了副驾驶座。
“住哪儿？”
“金沙洲。”
孟婕启动汽车，打了个弯：“我听说，你上交辞呈了？”
“是的。”田园垂头丧气地说：“发生了那种事，我怎么还有脸继续待下去？况且，就算我不想走，台长也留不得我。”
“说到底，我也有一份责任。若不是我向吴姐推荐你们节目，她也不会找上你。”
“孟副部千万别这样想。要怪，只能怪我没事先做好调查。”
“不过，到底发生了什么？为什么整个节目组，只有你和林霖两个人回来？”
田园摇了摇头，讳莫如深，“孟副部，警方确实去梦幻岛调查过吧？”
“是的。因为儿子几次自杀未遂，吴姐找我倾诉过很多次，后来她还告诉我说，刘健的父母去梦幻岛寻找刘健，结果一直没回来。我心想这事肯定不简单，就报警了。”
“进园调查的警察都平安回来了？”
“正因为他们回来说找不到人，也查不出导致孔佳旭精神失常的原因，我就建议吴姐请灵媒们看看。怎么了？”
“啊，没什么。”田园希望自己多心了，转移话题道：“希望接档《通灵者》的，是一档更好节目吧。”
轿车冷不防刹住。幸好田园事先系了安全带，否则他就要一脑袋撞到挡风玻璃上了。他“咚”的一下坐回座位，正想问为何刹车，却察觉到了孟婕的眼神变化。
尽管田园并不熟悉这个女人，但这种变化太过明显，只要不是睁眼瞎，都能看出这是危险的预兆。他讪讪道：“我在前面那个公交站乘公交回家就行了，谢谢你特地载我一程。”说罢，欲打开车门下车，却不料孟婕早已锁死了。
“孟副部……”田园强颜欢笑地抬起头，还没来得及说什么，注意力却早一步被后视镜中坐在后座的男人夺去了。男人发觉田园的视线经过后视镜的反射，落在了自己身上，遂勾起嘴角，露出了一道颇为礼貌的假笑。
“你……你是……”
田园不知道自己为何现在才发现这个男人的存在，但他第一眼就认出了他是谁，不禁浑身冒起一层鸡皮疙瘩，指着后视镜的手指和声音以相同的频率颤抖，迟迟说不出下文。孟婕十分有余地接上了他的话音：“梦幻岛的保安，对吗？”
“你……你们到底……”田园吓得语无伦次。
“得知孔佳旭出事后，我去医院看过他一次。他反复念叨他朋友的脑袋像人肉炸弹一样炸掉了。虽然别人认为这仅是他的妄语，但我的想法正好相反，就请你后面那位去调查了一下。他回来跟我说，梦幻岛里，有一个颇有意思的异类。”
田园震惊又害怕地看向孟婕，大气不敢出。
孟婕面不改色：“实不相瞒，我早就想和田导聊聊你背后的那个部门了，只苦于没有机会。”她转过头，含着笑意的阴森目光对上田园的惊惧视线，使他下意识往后挪了挪，“我本以为梦幻岛是个不错的切入口，所以才辛苦警察同志白跑一趟，再把你的号码交给吴姐。但现在看来，完全没这个必要了。”
田园再也坐不住了，扯了好几下车门内拉手，随后又拼命砸车窗喊“救命”。然而外面的人却视若无睹、置若罔闻。
孟婕：“放弃吧，他们根本看不见我们。”
话音刚落，田园就被一条细绳勒住脖子，紧紧固定在了座位上。男人死死扯着绳子，观察着后视镜中的田园，直至其不再挣扎、双眼彻底失去生气后，才不慌不忙地收回凶器。孟婕将尸体摆正，伪装成一副睡着的样子。与此同时，男人撕掉人/皮面具，展现出了真实模样——为了防止某个棘手的老烟鬼看出端倪，他必须多此一举。
“果真是熟能生巧。练了两次手，第三次就水到渠成了。”
“你也不差，”汤苓芫毫不客气地回道，“昨天还有点脸色发白，今天就能谈笑风生了。”
孟婕保持着不变的笑意：“你知道吗，其实我该恨你的，汤苓芫。毕竟是你害死了春晖。”
汤苓芫不容置疑：“是他自己杀了自己。”
孟婕面色难看，无从否认。
“为什么任由沈连寂杀掉倪子坤？明明只要有了他，或许就能再次拥有汤春晖。”
孟婕嗤之以鼻：“你觉得他能让我拥有多少个春晖？”
“所以干脆一个都不要？”汤苓芫一哂，“你不过想让每一世的‘你’都遭受相同的痛苦罢了。”
“那你呢？不想和你母亲在一起吗？”
“我的母亲已经死了。”
“如果他的能力是时间倒流呢？”
汤苓芫顿了顿，转头看向窗外，隐藏在其淡漠目光中的，是一种不为人知的质的变化：“现在很好。”