虽然并非不相信薛琴任的判断，但保险起见，易弦还是命人将他和甯安“押”往了不同的会议室。医护人员先让甯安脱光衣服，用特殊仪器把他从头到脚仔细检查了一遍。确认他全身皮肤没有异样后，又叫他换上这边准备的衣服，抽了他几根管子的血拿去化验。之后，每隔半个小时就有人来给甯安测一次体温。甯安虽想询问薛琴任的状况，却又碍于沉闷的气氛，始终没能问出口。直到晚上十一点，一脸疲惫的易弦才终于把他放了出来。

    另一间会议室里，薛琴任正津津有味地吃着咖喱猪排饭。见甯安“出狱”了，他拍了拍身旁的位子，笑嘻嘻地说：“也给你准备了一份，过来一起吃。”

    尽管已经吃过了晚饭，但大抵是一整天都精神高度紧张的缘故，甯安忽然感觉肚子空虚无比，于是坐下来，加入了吃夜宵的行列。易弦一边看着他俩狼吞虎咽，一边淡淡地说：“总的来说，没从你们身上或衣服上检测出‘黑死病’的病原体。”

    薛琴任坐着说话不腰疼：“我都说了是虚惊一场，是你自己非要瞎忙活。”

    易弦微微吁了口气，没有反驳——或许是累得没力气反驳。甯安明白自己是这起乌龙的直接责任者，不免有些内疚。他顿了一下，问：“娜娜她……”

    “放心，她没事。检查结果出来后，我就叫人送她回去了。这会儿应该已经到家了。”易弦说完，提神严肃地问，“究竟发生什么事了？为什么你会接触到疑似‘黑死病’的患者？那位患者又是谁？”

    甯安瞄了一眼薛琴任，想到他才刚从沈承信逝世的哀伤中走出来，忍不住撒谎了：“在路上碰巧遇见的。因为他伤得很重，就觉得不能放任不管……”

    “唉，你那烂好人的性格，到底何时才能改改？”薛琴任毫不留情地吐槽道，“看人受伤了就想救。那万一对方破产了，你还散尽自己的家财替他还债吗？”

    甯安无以否认，只能干巴巴地回道：“这是两码事。”

    易弦凭一人之力把话题拉回正轨：“那位疑似患者的伤口，是干燥的？”

    甯安点了点头：“虽然不知道是什么颜色的，但没有液体渗出来。”

    易弦沉思片刻，不紧不慢地说：“‘黑死病’的感染率高达到100%，且没有潜伏期。一旦感染，马上就会发病。首先，患者会感到身体各处传来针刺般的疼痛和灼烧感，十小时后，皮肉开始化成散发着恶臭的黑色脓水，同时伴随着发热、头晕、乏力等症状，大部分病患会在二十四小时内死亡，只有极个别体质非常好的，能苟延残喘上几个月。若那位患者真得了‘黑死病’，且伤口停止渗出脓水的话，那便只有两种可能——一，他身上的肉已经被病原体腐蚀完了，只剩下一堆骨头；二，他的免疫系统正在逐渐战胜病原体。”

    “一定是第二种可能！”甯安拍案而起，陡然大喊了出来，“他只是右手上有伤口，其他部位都好好的！”

    “干嘛突然这么激动啊，”薛琴任不满地揉了揉耳朵，“都要被你吵聋了！”

    “抱歉。”甯安赶忙不好意思地坐下，平复了下情绪，丝毫没注意到易弦看向自己的目光增添了几分审视的意味。他道完歉，忽然意识到了一个问题，“‘黑死病’不是一旦得了就只能等死吗？患病异类都去世了，你们又从何得知停止滲黑水是代表病况好转的迹象？”

    易弦不露声色地收回略有些尖锐的视线：“那是因为得过‘黑死病’的异类中，只有一个活了下来。”

    “谁？”

    “刘禅嗣。”

    甯安倏地一愣。

    “当初刘禅嗣被送进研究院后，首先被姜正文拿去做了‘黑死病’的实验。”易弦淡淡地道，“我们所掌握的关于‘黑死病’的知识，基本都是通过刘禅嗣获得的。”

    预料之外的残酷真相突然造访，令甯安一时失语。易弦继续道：“如果免疫系统在与‘黑死病’的抗争中占据了上风，患者便会进入‘恢复期’。在此期间，患者是不太具备传染性的。若你碰到的是货真价实的‘黑死病’患者，那你的运气可以说是百年难得一遇了。”

    甯安沉默了半天，仿佛说话不利索地问：“如果那位患者……真的患上了‘黑死病’，你们会把他关起来研究吗？”

    “‘关起来’这种说法也太夸张了吧？我才没有囚禁人的癖好呢。”薛琴任眉飞色舞地说，“不过可以的话，我当然不会放过这条香饽饽了。”

    易弦如实答道：“出于职业好奇，我会尝试争取机会。但这次，我会假装他不存在。”

    “不错不错！”薛琴任不住点头表示赞成，“你都问得那么直白了，我们肯定得装出一副正义人士的样子，把他的所在之处从你嘴里骗出来之后，再偷偷把他关起来为所欲为啊。”

    甯安：“……”

    要是知道了这位疑似患者是谁，看你那条三寸不烂之舌还能不能这么嚣张。

    不过他也深知薛琴任不是表面一套、背地里一套的小人，他敢如此冠冕堂皇地说出口，就断不会这么做。或许，他是在变相地安慰自己吧。甯安一厢情愿地想。

    “等我问了他这些天接触过谁，把病源找到以后，再告诉你们他是谁吧。”

    易弦挑起一边眉毛：“病源？”

    “‘黑死病’不是传染病么？总该有个源头啊。若是弃之不顾，一定会有更多人遭殃。”

    薛琴任吃完咖喱饭，打了一个饱嗝：“虽然你说的很对，但你口中的那位患者，其实也有可能是‘传染源’本身。”

    甯安一头雾水：“因为传染源是一个相对的概念？”

    “和传染源的概念无关。”薛琴任解释道，“‘黑死病’区别于普通传染病的地方，除了100%的感染率和死亡率，以及恐怖的症状外，更在于它的发病机制。传染源……不，就拿第一个患上‘黑死病’的人来说，他之所以患病，不是由于感染了细菌或病毒，而是因为体内细胞在分化和增值过程中发生异常，生出了专门破坏正常组织的变异细胞。”

    “等等……”许是因为几年没吃夜宵，为了消化食物，血液都向胃流去了，甯安只觉得大脑运作得尤其缓慢，“你的意思是，‘黑死病’相当于会传染的癌症？”

    “简单来说，就是如此。”看甯安一脸难以接受，薛琴任又笑着补充道，“所以我才说它是‘怪病’嘛。”

    “你们一直‘病原体’‘病原体’的，却不说具体是什么病原体，害得我还以为它真是病毒性疾病。”甯安拼命思考，这才稍微理清了点思绪，“等下。这‘黑死病’的特征，为何听起来和异嗜细胞十分相像？二者的本体都是人体细胞，感染之后，又均会产生灼烧感，皮肤变黑……”

    “哼哼，很聪明嘛，甯组长。”薛琴任心口不一地赞赏道，“姜正文曾在一篇研究报告里说，‘黑死病’的病原体或许是哪个异嗜细胞变异而来的，所以才无法对刘禅嗣造成实质性伤害。这是学术界中，支持者最多的一种猜测。然而对于它们之间的关联，目前还没有定论。”

    短短十分钟内被灌入如此大量的信息，甯安预感今晚将会是一个不眠之夜。

    “无论你那位‘朋友’是身体内部出了‘叛徒’，还是遭遇了外界的‘入侵者’，都不是你一个外行能应付得来的。”薛琴任嘴上漫不经心，双目却炯炯有神，直勾勾地盯着甯安，令他感到了一股无从回避的压力，“所以，快点坦白从宽、抗拒从严吧，甯安。”

    易弦不发一言，以同样严厉的目光注视着甯安。被这样一前一右夹击，甯安根本无力反抗。他微微吸入一口气，从喉咙深处挤出一句：“是……是风逸才。”

    日光透过窗帘缝，在地板上投射出了一个光亮细长的方形。风逸才稍微一动站立了一整宿的双脚，差点扑倒摔个狗吃屎。

    肌肉又酸又麻，两条腿仿佛失去了知觉般不听使唤。风逸才扶墙屈膝半晌，等最难受的那股感觉消退了后，方才一瘸一拐地下楼。

    他洗了把脸，换了身不起眼的衣服，包扎好右手，遗忘了早餐，趁着医院人头攒动之际，悄悄混入了住院部。他若无其事地捡了一张座椅坐下，身旁是一位表情呆滞的老年患者。

    风逸才爱顾华。是爱到可为他上刀山下火海的程度。然而正如同明明真心喜欢一个人，却在其遭遇危险时怯于挺身而出一样，风逸才无法为了顾华的幸福，而放弃自己的仇恨。

    他一抬眼，正好通过敞开的病房门，看见了坐在病床上的顾华，以及前来探望他的尹娜。

    风逸才了解顾华，他了解他的争强好胜，了解他的口是心非。顾华其实是一个相当笨拙的人。他不懂得如何表达内心的真实想法，有时明明知道自己错了，却愣是拉不下脸承认；别人若是做错了什么事，或是哪儿惹他不高兴了，他素不会坦率地指出，反而阴阳怪气地幸灾乐祸、冷嘲热讽——这也是瑞胥宠物医院只有卓镜一个员工的原因——只有她那种大大咧咧、不会斤斤计较的人才受得了他那古怪的臭脾气。

    风逸才明白顾华性格扭曲的根源——分明是个即将奔三的人了，看上去却比小鲜肉还水嫩，再加上他个子偏矮，某次上街，还被几个推销课程的家伙误认成学生。虽然在某些人眼中显年轻是好事，可身处这样一个繁杂的社会大环境下，童颜反而容易受到轻视——老到成熟才有话语权，小年轻急躁气盛不懂事，只有被藐视打压的份。或为了证明自身，或出于自我保护，顾华开始规避错误，拒绝对他人付出真心，后来由于和同学闹了不愉快，从临床医学转到了动物医学，毕竟，动物远要比人来得诚实可爱得多。

    病房内，顾华忽然咯咯笑了起来，大概是因为尹娜讲了什么不符自己性格的话吧。顾华伸出手摸了摸她的脑袋，眼神温柔似水，疼爱之情尽显无余。这是风逸才第一次，看见顾华流露出如此柔和的神情。

    “在你看来，我是单方面被风逸才缠上的吧？但其实，我们初次见面，是在十一年前。”

    尹娜一愣：“你们……早就认识了？”

    顾华轻轻地点了点头，唇角一勾，眉目一弯，一抹极其怀念的笑意荡漾开来，那样子，仿佛是在回味一段格外美好的回忆：“那天，我因为一件不值一提的小事，和家人吵了一架，然后一气之下，离家出走了。那时候正是晚上，路上乌漆嘛黑的，一个人都没有。而我又是刚搬到那一带，对附近都还不怎么熟悉，光顾着往前冲，直到脱力摔倒以后，才发现自己迷路了。身上没半毛钱，大冬天的夜风又冷得要死。无奈之下，我就想到垃圾桶后面避风，接着就偶然遇见了同样想借垃圾桶挡风的风逸才。

    “一开始，是他向我搭的话。吧啦吧啦讲了一大堆，但我就是装聋作哑，从头到尾都没理他。可即便如此，他还是厚脸皮地贴上来，把我抱在了怀里。他说，我一看就是娇生惯养的独生子，冻着了肯定会感冒发烧，所以得尽量让我暖和一些。虽然我非常讨厌他那自来熟的态度，但因为他的胸膛真的很温暖，我也就没推开他，还不知不觉地睡着了。

    “接下来半个月，我和他一起过上了流浪生活。最初，由于他全天二十四小时都滔滔不绝没完没了，我真是恨不得撕烂他那张狗嘴、打断他那双狗腿。可不管我怎么没好脸色，甚至还拳脚相向，他始终都是一副笑盈盈的样子，还不惜被街头混混打得鼻青掉牙，也要护住从路边捡来的十块钱，给我买福记烧饼吃。那两周，尽管是我人生中物质条件最差的日子，却意外是最愉悦最难忘的时光。后来，他不知怎的知道了我家的地址，趁我睡着后，连夜把我送了回去……反正，他也不是第一次突然从我面前消失了，有第二次，也在情理之中……”

    话音未落，顾华先哽咽了起来。他拼命克制哭声，试图压下某种一旦爆发出来，便会无休无止、再也无法被控制的东西。风逸才站起来，默默离开了医院。

    他深知自己可以找很多借口留下来，因为事情还没有发展到最坏的局面，但不知为何，他并不想这么做。他爱顾华，爱得无法自拔，爱到希望自己可以完全为他所有。然而正因为他爱顾华爱到疯狂，才必须离开。他望了望站在不远处的谷谢，宛若前往鬼门关似的，坚定不移地迈出了脚步——