“我画的怀哥哥是最像的！”

    “我画的才最像！”

    “你这鼻子眼睛全是歪的，怀哥哥哪长这样！”

    “哪里歪了！没有歪！你自己眼睛歪了！”

    “死大葱，又欠揍！”

    “你才欠揍！”

    三言两语之间，江胤聪和江胤惠这对双胞胎又开始互揪着小辫子掐架了。坐在一旁的楼莲一动不动地看着他们，没有半点上去阻止的打算。

    能与两个小家伙关在一块，对于楼莲而言，是这一系列的变故和打击中，唯一令他欣慰的事。哪怕是在知晓怀珺衡其实是部门同伙的如今，他也不放心双胞胎离开自己的视线。而他也明白，自己之所以能继续照顾他们，大抵也是因为怀珺衡。

    ——“我不是叛徒，也不是内奸。塞勒涅，从一开始就是在部门的默许下成立的。”

    说没觉得被背叛，无疑是谎言。可即使重来一遍，楼莲依旧会带着双胞胎去救他；固然失望不解，但他相信，他做出的，一定是最好的选择。

    突然，门那边传来了一阵动静。楼莲下意识抬头望去，随后一个激灵站了起来，仿佛被来者的出现吓到了似的。他惊愕地盯着她，嘴唇翁动，却愣是半个字都挤不出来。焉然走到他面前，微微笑了笑，安慰般地说：“我没事。对不起，让你担心了。”

    楼莲顿时鼻子一酸，下一秒就要掉下眼泪。为了掩饰，他连忙转过头，整理了一下表情，“……谁担心你了？少自作多情。”

    焉然脸上笑容不变，眼中却多了几丝怜惜与愧疚。

    “阿姨，你谁啊？”

    双胞胎不知何时停止打闹，绕到了焉然身边。焉然和蔼一笑，温声细语地答道：“我是楼莲的妈妈。”

    “诶？！”江胤惠大惊失色，“这区区榴莲竟然也有妈妈？他不是从石头里蹦出来的吗？”

    楼莲条件反射性地吐槽：“你当我是猴子吗！”

    “难道不是吗？”江胤聪替弟弟接招，“天天咋咋呼呼的，不是猴子还能是什么？”

    “你们两个……！！”

    在外敌面前，兄弟俩向来团结一致。但见楼莲就要发火，他们慌忙躲到焉然身后，泪眼汪汪地卖可怜求救。焉然无可奈何地笑了笑，向楼莲劝解道：“好了，两个孩子而已，计较什么。作为哥哥，不能这么小肚鸡肠。”

    “就是就是！”江胤惠做鬼脸吐舌，“榴莲幼稚鬼，连小孩子都不放过！”

    江胤聪跟着点头附和：“就是，小孩要听妈妈话！”

    楼莲有苦难言，只能将闷气憋在肚子里。不过眼下，也确实不是和小屁孩一般见识的时候。于是咳了咳，略带迟疑地问：“首领他，现在怎么样了？”

    “你放心，他很好。”焉然这趟过来，除了确认儿子的安全之外，也有告知外界情况的意思，因此自然不会有所隐瞒，“对他的处置，上面也差不多决定了。”

    楼莲登时心生一股不详的预感，“他……他是你们的人，应该也不会有不好的处置吧？”

    焉然神色忧愁地说：“虽然从如今的结果来看，他的确算是我们这边的人，但往后，他再也不能自由自在地生活了。他，要被终身监禁了。”

    话音一落，楼莲险些站不住脚。他六神无主地目光上下游离片刻，继而猛地掐住焉然的胳膊，激动地吼道：“他为了你们背叛了我们大家，你们怎么能这么对他？！”

    焉然平静地解释：“是他自己要求的。”

    楼莲正在气头上，以至于一时没转过弯来，“你说什么？”

    “是他自己要求的。”焉然重复了一遍，“至于原因，想必你也猜得出来吧？”

    楼莲愣了愣，两手没骨头似的垂了下来。他呆呆地后退一步，一屁股砸在了椅子上。而不明真相的双胞胎还对视一眼，奇怪地问：“阿姨，终身监禁是什么意思？”

    焉然不忍地一顿，蹲下来，握着他俩的小手说：“怀哥哥要去出差，去别的地方工作，所以以后，都会由楼莲哥哥照顾你们了。”

    江胤惠听了，当即失落地低下头，看表情，似乎还有点怨气。江胤聪虽然也同样沮丧，但却强忍着没表现出来，“那等我们长大了，可以去怀哥哥工作的地方看他吗？”

    “当然。”焉然回以温暖的微笑。

    “好了，又不是以后都见不到怀哥哥了，惠惠你就别生气了。”江胤聪一边劝着弟弟，一边将他拉走了。焉然凝望了他们一会儿，站起来，转向楼莲，正色道：“楼莲，你也是时候该做出选择了。”

    楼莲尚未从方才的冲击中缓过来，故而神情难免带着几分茫然。

    “——是选择异类，还是选择人类。”焉然语气不轻不重、不缓不急，尽管没有逼迫楼莲马上回答的迹象，但留给他的时间，委实所剩无几了。

    “我……”楼莲踌躇须臾，看了看两个小家伙的背影，再次开口，“我选择……”

    “把你扣在这张椅子上的原因，应该不用我费唇舌吧？”审讯室内，易弦面沉似水地瞪着坐在对面的柯帅，口吻冰冷地道，“竟然把之前的阿克索剩余样本掺进药里，胆子还真是够大的。你这么做，是想嫁祸给薛琴任吗？”

    在易弦的印象中，柯帅的性格是比较内向保守的。之前由于检测器失窃一案而被问责时，他怯缩得简直教人不敢多骂他几句，而此时此刻，他却异常沉着冷静，不仅不冒冷汗，手脚竟也没有丝毫颤抖，好似与易弦处于不同维度的世界一样。易弦说完后，他静坐了片刻，不慌不忙地道：“……我不明白。”

    “不明白什么？”

    “不明白你们的想法。”

    易弦皱起眉：“什么想法？”

    柯帅徐徐道：“上午副部长说，‘怪胎’人口总数终有一天会追赶上普通人类，我理解；为此必须谋求一条共存之路，我也理解；但我不理解的是，你们为什么要救那群‘怪物’。”

    易弦的眉头皱得更深了。

    “他们大多是第二代药剂异肽素的实验对象，能够撑到现在已经是天大的奇迹了，治愈的可能性几乎为零。之后为了让他们继续苟延残喘下去，每天需要耗费的医疗资源也是难以想象的。部门若真想谋求一条共存的道路，就应该把资源花在正途，而不是白白浪费了。”

    易弦细品味了一下他这番话，“你的意思是，他们不值得救助，因为未来的社会是由‘怪胎’和普通人类组成的，没有‘怪物’的份？”

    “与人类和‘怪胎’相比，‘怪物’终究只是一小部分人罢了，”柯帅理直气壮地表述着自己的意见，“在数字上根本微不足道。”

    易弦稍稍吁了口气，“你是不是忘了，‘怪物’原来也只是和你我一样的普通人？”

    柯帅不由得一噎。

    “而他们，正是人类间自相残害的结果。”

    “……”

    “就算人类将来能实现整体寿命延长，所延长的寿命，也是从他们身上掠夺过来的。”

    “……”

    “‘怪胎’不是‘怪物’的敌人，人类才是。而且，人类才是注定会是毁灭的一方；‘怪胎’和‘怪物’，注定会取代人类的位置。”

    “……”

    “我会把你留着，作为部门改革的‘开始’。有任何不服吗？”

    见柯帅始终沉默不语，易弦也不再多言，起身离开了。而在隔壁房间旁听了全过程的甯安按捺下澎湃的心绪，对晨星道：“报告就交给你了。柯帅由我带去关押室。”

    按理说，来自同一个群体的人，应当对同类更加宽容，因为他们更能理解对方的难处与无奈，但事实上，却正好相反。恶语相向、严苛刻薄的，往往是自己人，故而甯安一直想不通，同类为何相斥，异类又为何相厌？这样不分青红皂白地排挤憎恶下去，除了一无所有，究竟还能得到什么？

    他止步伫立，瞥了眼身边的关押室，让看守将门打开。察觉到有人来了，被关于其中的一名异类立即蹿起来企图实施攻击，却被其他异类及时拉住了。

    “……放开我！你们快放开我！这帮畜生是怎么害我们的！为什么要阻挠我？！我要杀了他们！我要杀了他们替我阿姨报仇！”

    看着怒火中烧的异类少年，甯安心如止水地开口：“他们所有人都没事。本次事件，确实是我们的疏忽，我在此向你们赔罪。”

    他说罢，低头弯腰，把身子躬成了一个直角。少年却完全不买账，怒声吼了回去，“少给我来假惺惺这套！你们说我们异类，但实际上你们才不是人！想杀我们？好啊，来啊！你以为我们怕你们吗？！你有种就现在把我电死！否则我永远都不会放过你们！”

    “小潮！够了！”坐在一旁的年长者呵斥道，“部门若真想杀我们，早在‘蜂巢’被攻陷那晚就可以动手，何必等到今天？你冷静点！”

    “我才不管你那些臭屁道理！”小潮忍不住将怒火发泄到长者身上，“你自己老不死，就可以怂恿其他人听从怀珺衡那个叛徒的鬼话吗？！你该不会也和他们是一伙的吧？不行！你也得死！你要是不死，大家都会被你害死！”

    少年叫骂着，使出浑身解数挣扎起来。下一刻，检测到危险的监护手环自动开启了电击功能，直接将他电倒在了地上。而拽着他的异类们早一秒松了手，这才没被波及。见此，长者不禁长叹一口气，摇了摇头。

    “这孩子从小吃了太多苦，好不容易才遇上一个待他好的人，难免一时气昏了头，以至于险些伤了人命。还望专员见谅。”

    甯安答道：“归根结底，是部门亲手酿成这一切的。然而后果，却是由你们来承担。他生气，也是理所应当。”

    长者仔细打量了他一下，“你，也是异类吧？”

    话音一落，在场的其余异类登时讶然。甯安顿了一下，点了点头。

    长者感慨道：“你肩上担着的，不比我们少啊。”

    甯安当即一阵惭愧，“但是，我却什么都没做。时至今日，什么都没能做到。”

    “年轻人，你这样说，未免太狂妄了。”

    “什么意思？”

    长者目光深沉地说：“你以为如今这局面，是能以你一人之力扭转的吗？”

    甯安一愣，低下头道：“……没有。”

    “既然如此，你又为何要责怪自己？只要尽了人事，就足够了。不必给自己太沉的包袱。”

    “可这样，就像是给自己找借口一样。”

    “其实每个人都在找借口，难道不是吗？”长者款款而谈，“我当日劝大家随首领投降，就是在为自己的束手无策找借口；小潮迁怒于你我，亦是为自身的软弱无能找借口。所有人之所以走到今天这一步，都有各自不可推卸的责任。现如今，不是判定谁对谁错、谁责任大责任小的时候，如何共力破解僵局、改善形势，才是我们该考虑的。”

    一异类恍然大悟，“郑叔，难道你从一开始就预料到我们会归服部门了吗？”

    “不是预料，只能说，是必然结果。”长者感叹连连，“‘怪胎’在一个最坏的时机现世，却又在一个最好的时代出生。这是幸，也是不幸。人类与异类今后何去何从，还看我们有无共同面对的勇气与智慧了。尽管需要时间，但我觉得，一定没问题的。”

    那异类听了，半懂半不懂地陷入了沉思。甯安虽也不能说完全领悟了，但不由感觉心中的负担似乎轻了那么一些，有些想不明白无法理解的，好像也明白理解了那么一点。他振作了一下精神，诚恳地说：“实不相瞒，就在上午，部门召开了全体大会，公布了改革的决定。这毕竟事关你们今后的待遇，所以我认为还是咨询一下你们的意见为好。请问，你们有任何想法或者要求吗？”

    长者笑了笑，“谈不上高见。不过有一点，我倒是想提一提。”

    “是什么？”

    “——异类，终究是异类。”