甯安回到三组的时候，办公室内就只剩下施杨一人了。他一开始还奇怪怎么不见晨星和欧阳尧旭，随后又立刻反应了过来，“他们两个已经去了？”

    “嗯。”

    施杨日常一双死鱼眼，对周围事毫不关心在意的模样。他看了看脸色略显憔悴的甯安，若无其事地问：“焉部长怎么说？”

    “我们提交上去的方案基本算是通过了，不过‘减轻在逃“监护对象”的惩罚’这一条，董峻国说必须等到抓到沈连寂之后才能实行。”甯安说着，忍不住顿了一下，“我原本以为既然部门默许塞勒涅在先，那么即使真是沈连寂在暗箱操作，相应的惩罚也不会很大。然而部门一方面能容忍怀珺衡活，另一方面却连一个辩解的机会都不给沈连寂……”

    施杨不动声色地道：“怀珺衡是外界所认知的塞勒涅的首领，就算如今的利用价值已经不多，对于已俘虏的那部分的异类来说，他的话语仍旧有分量。更何况，留罪恶滔天的塞勒涅首领一命，也能起到不小的宣传作用。至于沈连寂，他本身就是设施恶行的最大证据，沈承信死后，保护伞不再，如果他低调过日的话，尚且还能活命……”

    虽然施杨没挑明，但甯安深知他指的是什么，而这也正是他百思不解的地方——他能为了素不相识的路人，一次次割腕以血液救治，却为何还要故意制造杭城七中事件？如果董峻国的怀疑是正确的话，那葬身于划龙桥事件中的人们，岂不都是间接被他杀死的？

    见甯安一脸若有所思，施杨无声打量了他片刻，淡淡地道：“你怎么认为？”

    “诶？”

    “你那天说，‘下次见面时，他很有可能就是我们的敌人了’。你是真心这么想的吗？”

    甯安无法否认，但也无法肯定，“现在的问题不是我是否将他视作敌人，而是我们必须弄清他的动机与目的。说实话，我很难相信一个十岁的孩子竟能将周围大人计算得滴水不漏，进而建立起燕川市内首屈一指的异类组织。我在想，我们是不是太以异类为借口了？”

    施杨没有接话，转而换了个方式问：“你想不想相信他？”

    甯安一愣，“我……”

    施杨再问：“你想不想相信他？”

    甯安默然一瞬，笃定道：“想。”

    尽管施杨表情并无波澜，但他的双目却微妙地有了光彩。他叼起一根香烟糖，以一如既往的平淡语调道：“你去做组长应该做的。沈连寂，我来查。”

    甯安稍稍一怔，继而目送着施杨，直至他的身影消失在视野中。说实话，他和董峻国持有相同的意见，即沈连寂对自身的真实能力有所隐瞒。一直以来，他以为沈连寂之所以如此成熟冷静，是因为“溯源”能力令他见过了太多社会的阴暗面。然而据元清所言，他应该是在那次九死一生之后，觉醒了“溯源”能力，并且觉醒了没多久，就唆使雷轩替自己联系怀珺衡，还通过沈承信以风逸才作为交易筹码，迫使万佳晟安排自己与部门高层见面。在这么短的时间内决心建立塞勒涅并付诸行动，甚至还不曾遭遇一丝阻碍，未免也太匪夷所思了。

    ……果然，只要不查清沈连寂的真正异能，就永远无法得知真相吗？

    甯安沉思着，眉头不自觉皱起，目光亦无意间落到了手表上。看时间差不多了，他换上胸前标有“异类管理与控制局”字样的黑色制服，走向新闻会发布现场——

    固然怀珺衡主动要求终身监禁，但高层似乎并不打算马上让他尝到牢饭的味道。监禁室内，他看着意料之外又在情理之中的客人，露出一道十分欢迎的微笑。施杨漠然置之，正欲开口，却被冷不防打断了，“我也不清楚沈同学的能力究竟是什么。”

    “……”

    怀珺衡继续微微笑着，完全不给对方插嘴的机会，“雷轩是唯一的传话人。雷轩没说，我问了也是白问。我设法联系上沈同学之后，他没说，所以我还是不知道。”

    施杨：“……”

    “比起我们，他的确无所不知、无所不晓。然而他是如何知晓的，仍然是一个迷。如果说，因为当时风逸才也在设施，他有直接接触他的机会，所以知晓他是万佳晟私生子并不为奇的话，那他又是如何选中了我呢？他让雷轩找上我之前，我并不认识他，也没有出名到可以让他在新闻报道中看到我。”

    “但你还是掌管了塞勒涅。”

    怀珺衡突然笑出了声，“是呀，大概我那时也走投无路了吧。”

    施杨没继续发问。不过怀珺衡明白他最想知道什么，便不问自答了，“在‘蜂巢’的那段时间，周末过得挺好的。她比同龄人懂事，相信到了螺旋之后，也可以照顾好自己的。”

    “……”

    “孩子注定会走上不同的道路。我们这些家长能做的，也不过准备好一个可以让他累了就随时回来的家而已。”

    施杨静立了一会儿，沉声道：“他们很好。”

    怀珺衡一怔，恍然意识到他说的是谁，唇角不禁勾起宽慰又寂寞的弧度。

    六年前一个夜晚，他正为寻找不知所踪的友人一家而不停奔走，却意外在一条小巷的垃圾堆里发现了一对双胞胎。双胞胎依偎而睡，脖子上分别挂着一对沾血的婚戒。

    ——正是他友人与其妻子的戒指。

    他自觉总是批判他人如何如何没能力为人父母，却不曾晓得自己是否有这个资格。但无论有抑或是没有，他都不希望同样的惨剧再次在双胞胎身上上演。

    “……我一定，”他小心翼翼地将他们搂在怀里，几乎是咬牙切齿地说，“会让你们健康幸福地长大的。”

    中午十二点整，新闻发布会准时开始。董峻国作为目前的最高领导人，代表异类管理与控制局全体发言：61年前，燕川医科大学附属第一医院住院大楼突发大火，除了一名刚出生的婴儿，其他人无一生还。关于这起惨剧的报导，网络上要多少有多少，这里就不展开了。不过有一个细节，被官方压了下来：第一批赶到现场的消防队，不是在救援过程中英勇牺牲的，他们其实已经成功控制住了火势，只是没想到自己亲手救出的婴儿才是火源，所以全部葬身火海。婴儿没有主观意识，无法分辨状况，为了防止灾难扩大和造成恐慌，我们只能当场将其击杀、掩藏真相。我们不敢保证当时没有更好的处理方法，但‘怪胎’的恐怖，在那一晚深入每位知情者的内心，令他们对其深深忌惮起来。

    “此后几年，随着越来越多的‘怪胎’诞生于世，各种关于超能力儿童的报导越发频繁地出现在报纸和电视上。然而这些报导的文字，没有一个不是以受害者的鲜血写成的。于是一场会议之后，一个专门解决‘怪胎’相关事件的秘密部门成立，也就是我们异类管理与控制局的前身。

    “我们过去的宗旨，是排除一切由‘怪胎’导致的不利于社会安全的因素。为了达到这个目的，我们不择手段，甚至不惜把自己人也变成排除对象。可事实证明我们错了。‘怪胎’不是我们该排除的对象，‘怪物’更不是。我们该排除的，是我们自己的狭隘与自大。”

    按原计划，本次新闻发布会旨在回顾部门与异类的斗争史，重点介绍异类管控局日后的工作方针。发布会负责人还为此写了厚厚一叠发言稿给董峻国，讵料他仅捡了其中两段，随即就是一串简短的临场发挥。这种连给自己洗白都不认真洗的行为，难免会引起不满。于是他话音刚落，便有一名记者举起了手。

    “我是燕川电视台的记者。如果我没理解错的话，副局长，您方才的发言，是在承认你们管控局对异类的处置不人道吗？”

    董峻国坦然答道：“是的。”

    “那为什么明明是你们犯错，却要我们老百姓来买单呢？”那记者毫不留情地说，“更何况，有匿名者打电话向我们电视台举报说，异类组织塞勒涅是你们一手扶持的。难道你不该对此做出解释吗？”

    董峻国从容不迫地对答：“人家随口胡言几句，你还当真啦？难怪你们燕川电视台会被自己人欺骗。真是替你们台长担心。”

    作为首个采访异类组织头头的媒体，燕川电视台及其工作人员遭遇的唾骂和网暴从来就没停止过。虽然他们辩解了无数遍那次节目仅是孟婕个人之举，但没有一个人相信。董峻国故意在此刻抛出孟婕，除了让他闭嘴之外，还有警告的意思在里边：凭你们新闻部前部长和塞勒涅的关系，难保某些想象力丰富的人不会联想出一些十分“有趣”的故事，到时候管控局再介入调查，看谁还能被谁骗。

    那记者是个聪明人，瞪了董峻国一眼，就臭着脸坐下来安分了。董峻国旋即提高音调道：“我明白你们愤怒的原因——为什么你们现在才知道异类的存在？为什么你们的家人友人和爱人必须无缘无故惨死在他们手下？但请你们冷静下来好好想一想。你们，把怒火发泄在了错的对象上。以前我们打压异类，是时代背景下无奈之举；如今我们选择与异类共存，是大势所趋，我们必须接受的结果。我们要做的，是铭记血泪，摒弃偏见，合力冲破僵局，揪出藏在背后兴风作浪的叛徒和小人。想要达成这个目的，需要在场各位和屏幕前每一位的理解和支持。我们的敌人，不是政府或是异类，而是所有企图扰乱社会安定和发展的不轨之徒！”

    董峻国说罢，不顾底下记者们蠢蠢欲动的目光，转身离开了。于是场下骚动连连。下一刻，焉然连忙上台救场道：“我是异类管控局策处部门部长焉然。接下来由我对董副局长的发言进行补充。首先我想向各位明确的是，虽然我们一直在暗处，但这并不代表我们不做事。”

    “做事？”一名记者反问道，“你们所谓的做事，就是让异类到处猖狂，人们惶惶不可终日吗？”

    焉然冷静答道：“我们以前对异类的严控态度，确实导致了如今的局面。但我们对异类采取‘一刀切’的政策，也不是坐在办公室里喝茶喝出来的。以附一院的火灾案为例。据统计，死者共158名，重伤67名，损失的医疗资源高达千万。还不等死者们的头七过去，又是一起噩耗传来。这起案子的原型，便是有着众多版本的‘猴孩儿’都市传说——一名浑身长满棕毛的婴儿在其母亲临盆前，活生生地剖开她的肚子，钻出来袭击同病房的其他孕妇和家属。”

    “……”

    “此后，每一起与‘怪胎’挂钩的案子或事件，都是血淋淋的惨剧。所以当时的领导人才将‘怪胎’判为危险的变异种，并成立秘密部门加以剿除。然而随着技术的发展，‘怪胎’再不像古代的怪力乱神或是科幻小说中的外星人一样遥不可及。于是我们试图通过知彼来強己，却在此过程中迷失了自我，犯下了不可挽回的过错。这点，我们无可辩驳，也甘心接受指责批评。但我们不会逃避责任。请相信，异类管控局重在管理，其次才是控制。我们所谋求的，是异类与人类平等和谐、共同发展的道路！”

    她说完，后退一步，低头鞠躬，久久一动不动。记者们见了，或欲言又止，或不屑一顾，基本没什么好脸色。由于迟迟无人发言，本场新闻发布会也就在这长时间的沉默中结束了。另一边，许是为了感谢施杨告知江胤聪和江胤惠的状况，怀珺衡微微一顿，在他走开前松口了，“……确实不是沈同学让我散播那个传言的。”

    施杨立即停下脚步，转回头看向他。

    “等我察觉到的时候，已经来不及了。”

    “那是谁散播的？”

    怀珺衡一抬目，对上施杨的视线，缓缓启唇：“试问这世上，能有谁值得他舍身包庇的？”