范沅江走后，众人纷纷向刘柳道贺，刘柳乐得嘴都合不拢了，逢人敬酒，杯到碗干。史彬忍不住提醒道：“曹双离席了。”

    刘柳笑道：“他终于受不了我小人得志的样子了？”

    史彬：“…你还知道啊。”

    刘柳：“不管怎样他看我都不会顺眼的，与其关心他，还是自己开心比较重要不是吗？”

    史彬：“…歪理。”

    自桂娘入宫后，刘柳就未见过她和依依娘俩。如今有机会入宫，刘柳激动万分，一股脑儿打包了各色吃食玩具并药物香料准备带进宫。一同受邀的韩长青含笑道：“次山兄弟，你准备这些东西花了不少心思吧？可是宫里头规矩大，恐怕是不能全带进去呢。”

    刘柳挠头：“多谢韩大哥提点，那我择些要紧的带去吧。”

    刘柳嘴上说要去粗取精，结果拿起这件、放下那件，哪个也舍不得扔下。一会儿觉得这个泥娃娃依依一定会喜欢，一会儿觉得那个糯米糕桂娘好久没吃到，一时间眉头紧锁，举棋不定。

    韩长青看得好笑，终于忍不住道：“都带着吧，我帮你和内侍说一说。”

    刘柳暗自松了口气，甜甜笑道：“多谢韩大哥。”

    韩长青被他灿烂的笑容晃得有些眼花，有些不自然地道：“走吧。”

    宫宴总是一如既往地乏味无聊，虽然皇帝赵扩说‘此为家宴，不必拘束’，然而刘柳看了看左右或皇亲国戚或天子近臣，大家一个比一个拘束。好容易熬到宴会结束，赵扩开恩允准几名官员探望宫内亲眷，韩长青、曹双、刘柳并几位太妃父兄均在其列。刘柳挎着一堆大包小包跟在韩长青后面，隐隐听见几人议论：“真是小门小户出来的，上不得台面。”

    刘柳心说，呸！一个个拿着女儿、妹妹换了前程，恐怕早就忘了她们在家时爱吃什么、爱玩什么了吧？嘴上嘘寒问暖，内里真心在乎她们死活的有几个？让一群道貌岸然的老不修身居高位，难怪南宋一直偏安一隅支棱不起来。

    有韩长青开道，内侍不过粗粗查验一番，就放刘柳入内了，甚至还贴心地帮刘柳拎了一个大盒子。来到桂娘住所，桂娘和吉朵儿早已秉烛等待多时，只有依依太小，被奶娘领着睡下了。刘柳和桂娘久未相见，一见面四目相对，只想知道对方过的好不好。二人闲话半晌，刘柳方才想起正事，抱着一个大盒子鼓捣半天，从夹层里掏了七八包药粉出来，对桂娘说：“雷公藤萃取精华，保渣男神不知鬼不觉断子绝孙。”

    桂娘吓了一跳，道：“天哪！你胆子也太大了！被查出来就完了！”

    刘柳道：“放心，有韩长青的面子在，没人仔细盘查我。”

    桂娘心里一松，笑道：“韩长青要是知道他被你扯了来做这挡箭牌，气也气死了。”

    刘柳：“怎么？只许他把你和依依拐到这出不去的地方，不许我也算计算计他？放心吧，这乱臣贼子有他一份儿跑不了。“

    桂娘：“哪里就乱臣贼子了？你是推翻帝制了还是篡位谋反了？他们老赵家旁支多了去了，从谁家过继一个不能当皇帝？只怕比他自己生出来的还强些呢！”

    刘柳：“…有道理。“

    桂娘又道：“你现在的官职也太低了，又没什么实权，说是督检百官仪范，其实哪个也不敢得罪。我总要和赵扩说一下，给你一个实职才好。你也琢磨一下，想往哪个方向发展？”

    刘柳：“…感觉好像报志愿。”

    桂娘白了他一眼。刘柳挠挠头，小心翼翼地说：“其实我想去军队。”

    桂娘果然色变，大声道：“不行！你想让我一天到晚悬心你的小命吗？绝对不行！”

    刘柳赔笑道：“你看看你，怎么进了这鬼地方，脾气还变急了。我就是想找个后勤岗位干干，算算粮草开支什么的，也算专业对口不是？”

    桂娘冷笑道：“你少来懵我。我还不知道你？你不就是想混到前线去，好给我爹和王海他们报仇吗？不是我说你，你自己看看你那胳膊腿儿，能打得过谁？过了节，天气又要转冷了，天一冷你就犯咳嗽，不在南边好好养着，又瞎折腾什么？”

    刘柳：“…我真的只是想找个文职干干。你看，我不能科举，文臣取仕是不可能了，若是当武官，我又没有武艺，只好做些空职。与其这样耗着，不如找点实事，万一有点成绩，也不算白穿来一趟。你有没有想过，也许我们能改变历史呢？也许在我们的努力下，天下百姓就不至于遭受那么多战乱之苦了呢？”

    桂娘：“…打住。谁打得过铁木真？”

    刘柳：“…不提铁木真，打赢金国总是有希望的吧？”

    桂娘摇头道：“也难，朝中无名将，这么多年被金人打怕了。”

    刘柳：“不试怎能甘心？咱们来自后世，了解历史走向，难道要眼睁睁看着国家蒙受屈辱而无动于衷吗？”

    桂娘神色微动，刘柳又道：“常言道‘达则兼济天下，穷则独善其身’，咱们原先挣扎于温饱，自然管不了许多，可如今既已一脚踏入皇城，怎能不多想想家国天下？况且老天爷让咱们重生在这里，说不准就是要完成某些使命才能回家呢？你守着这里的依依长大，也许家里的依依也在想念娘亲呢？”

    桂娘叹了口气，道：“好吧，我可以帮你。但是你要答应我，一定不能冒险，不要逞强，遇到事情务必先保全自己，能做到吗？”

    刘柳：“当然，我又怕疼又怕死，肯定不会胡来的。”

    桂娘哼道：“如此最好。还有，你一个人住着总不像样，我已求了四名婢女、四名嬷嬷给你，等下和节庆赏赐一起带走。”

    刘柳连忙摆手：“不要不要，我一个人住着挺好的。”

    桂娘：“就算你不要，也得有人伺候望山、冯山。难道全指望老冯叔一个人？他会洗衣服还是会做饭？”

    刘柳嘟嘟囔囔：“一个个有手有脚的，就不能照顾好自己吗？干嘛养些大少爷毛病在身上？家务都干不好，在咱们那儿都找不到老婆的好吧？”

    桂娘打断他：“好了，你就当入乡随俗吧。再说，多几个人照顾你，我也放心些。你就当是为了我，行吗？”

    刘柳：“好吧。你带着依依在宫里，我也一样不安心啊。要是有人欺负你们娘俩，你也透个风，让我知道才行。”

    桂娘扬起脖颈：“她们那些段数我还不放在眼里。”

    刘柳：“…好吧。”

    和桂娘话别后，刘柳带着一队仆从和一堆赏赐大摇大摆出了宫，明晃晃地显摆自己跻身新贵。刘柳丝毫不避忌提及自己靠裙带上位，甚至颇有些沾沾自喜，各路官员倍感无言以对。

    次日休沐，刘柳挑了两名嬷嬷并两名年轻婢女送到国子监，望山冯山到还没什么，老冯叔却乐得差点跳起来，喟叹道：“还是桂娘心细啊！”

    刘柳见他舒坦就忍不住要冒坏水，于是凑上前贼兮兮道：“那是自然，本来赐婢女就好了，却偏偏又给了几个年长的嬷嬷，想来是给老冯叔您挑老冯婶子呢！”

    老冯叔黑了大半辈子的老脸被他气得通红，拿了根烧火棍就要追他。刘柳满院子乱窜，还不忘喊道：“望山，你桂娘姐姐心细，只怕那几个年轻漂亮的是给你留着的呢，看上哪个要和哥哥讲哦！”

    刘柳本以为望山最多害羞一下，给他来个“哥哥讨厌啦”，不想望山气得剑眉倒竖，怒道：“玩人丧德，玩物丧志！看看你现在什么样子！”说完拂袖而去，又去读圣贤书了。

    刘柳气个倒仰，忿忿道：“这孩子越大越不可爱了！”

    老冯叔惯会在刘柳伤口上撒盐，也哼道：“哪有你这样的亲哥！”

    刘柳突然一阵憋屈，吼道：“我怎样了？我难道不是为了他的前程殚精竭虑？我又有哪点对不起他了？”

    望山在房里听见了，又回嘴道：“当然殚精竭虑，你不是把我姐都送进宫给咱们家换前程了吗？整个学里都知道呢！”

    刘柳气得脸色铁青，冲到屋里扇了望山一耳光，老冯叔忙进来拉住他，道：“有什么话不能好好说？怎么就动上手了…”

    刘柳怒道：“哪个王八蛋给你气受你给我打回去！在外面忍气吞声，倒是想起拿我当出气筒了？！杨望山你好大的出息！你要是觉得我和你姐给你丢人了，你大可以不认我们！你要是能凭你自己的本事考个状元回来，我也服了你！”

    望山不知是怒是愧，站在地下一声不发。刘柳气得直喘粗气，又怕气出眼泪来丢人，索性推门而去，扔下老冯叔在身后不知该劝哪一个好。