李勇走后不久，刘柳因为识文断字，在一家商行找到了一份账房的工作。可惜薪资微薄，维持日常开销尚且艰难，更别说送望山冯山兄弟去学堂的束脩了。桂娘再过两个月就要临产，处处都要用钱，刘柳一个头两个大，瞒着桂娘偷偷当掉了玉龙佩。估计当铺掌柜没看出来这玉佩缺了一半，给了一个还算不错的价格。

    刘柳每天紧张兮兮，生怕桂娘磕碰摔倒，有个风吹草动就要去找稳婆。桂娘忍不住道：“柳啊，你是不是电视剧看多了？你出去转转，满大街的人都是他们的妈妈生的，你去问问有几个难产大出血的？一天到晚神经兮兮的，又不怕老冯说你杞人忧天了！”

    刘柳啃着手指甲叨叨：“老冯不会这个成语。这不是概率的问题，这是有没有保底措施的问题，在现代至少可以剖腹产，这个年代怎么办？一点儿外力助力都没有。”

    桂娘无奈道：“这就是个概率问题，我大概率不需要什么保底措施，你安心啦！”

    刘柳眉头快皱成了川字：“说来说去还是听天由命呗？”

    桂娘：“…我和你说不通，您还是出门赚钱去吧。”

    一日午后，望山跑来商行，说桂娘发动了，刘柳慌忙告假回家，老冯叔已在稳婆的指点下起锅烧水，小冯山也跟着跑前跑后递东西。老冯见了刘柳，照旧要叨叨：“早知道媳妇快生了，怎不提前告假？着急找你的时候找不到人！”

    刘柳气闷：“不是您老叫我出去赚钱吗？再说我怎知道什么时候生啊？”

    老冯：“别贫了，稳婆叫你拆床呢。”

    刘柳：“拆床？生孩子为什么要拆床？”

    老冯：“我咋知道？问稳婆去！”

    刘柳答应着往产房跑，刚要冲进门又被稳婆拦了出去。稳婆大叫：“姑爷去不得，男人见了不吉利。”

    刘柳心说这几百年的老皇历是真烦人，面上却不好得罪这老婆子，毕竟桂娘母女性命还要仰赖于她，因此堆了笑，道：“我们小门小户不讲究这个，您老让我进去瞧瞧，内子怕是见了我才安心。”

    稳婆白了刘柳一眼：“那哪儿成啊！回头你们家大人就该埋怨我了，出去一说我马婆子连姑爷要进门也不拦着，不是坏我招牌吗？”

    刘柳赔笑道：“我家没有大人，我当家。您只管让我进去，只要她们母女平安，我给您老敲锣打鼓送锦旗，保您老名声只会好不会坏！”

    稳婆：“哎哟喂！呸呸呸！还没生呢怎么就说‘母女平安’，得叫‘母子平安’！”

    刘柳：“我盼着是女儿，说顺嘴了。”这话不假，刘柳当然盼着是个女儿，万一生个儿子，桂娘那牛心左性，是不是还要找太子再生一个？对了，那位恐怕快登基了，把皇帝诳出来借种恐怕不那么容易。

    稳婆打断刘柳腹诽，道：“你们小孩儿家没经过什么事儿，我们这些老东西少不得提醒一二。这女人生孩子，照例是要拆掉床席的。这也和您知会过了，我这就动手拆去了。”

    刘柳忙拦住：“您稍等，这床席子拆掉了，产妇要躺在哪里？ ”

    稳婆翻着白眼道：“拆掉席子不是还有床板吗！”

    刘柳惊了：“那多凉啊！产妇怎么受的了！为什么要躺床板？有什么科学依据吗？”

    稳婆：“什么锯？拆席子不用锯！谁家媳妇不是这么过来的，怎么就你家这么多事儿？老理儿可摆在这里，床席那是柴草编的，‘柴’通‘财’，女人在席子上生孩子，就是压‘柴’，压‘财’啊！”

    刘柳火冒三丈，杏眼圆睁，音量陡然拔高：“您老听好了，我不认什么老李小李，我只认我媳妇正在拼了命的生孩子！在这个当口上，谁让她不舒服，我就让谁不舒服！什么席子被子都给我铺好了！不准动！再和您老说一句，母女平安，红包不会少了您的，若出了一星半点差池，您这名声什么的也就别要了！”

    说完刘柳推开稳婆冲进内室，稳婆在后面气得直跺脚。桂娘在床上死死忍着阵痛，头发都被汗水湿透了。刘柳上前握住桂娘的手，轻轻问她：“感觉怎么样？”

    桂娘气息混乱，强撑着道：“我没事，我都听到了，霸气，给你点赞。”

    刘柳眼眶一热，低头说：“我给你端红糖水去。“

    桂娘拗断了指甲、咬烂了嘴唇、喊哑了嗓子，生生熬过五个时辰阵痛，生下了一个红彤彤、皱巴巴的小东西。刘柳抱来给她看：“果真是女儿。 ”

    桂娘长出一口气：“我的依依回来了…”

    一家子老的老小的小，且都是男子，照顾桂娘月子的事只能由刘柳亲力亲为。刘柳多日告假，商行老板脸色很是不好看，刘柳索性辞了工作，专心在家照料桂娘依依母女两个。老冯叔少不得啰嗦刘柳不务正业，整日催促他出去找工作。刘柳不胜其烦，待依依满月后，写了名帖出门碰运气。

    半日不到，刘柳飞奔回家，上气不接下气地对桂娘说到：“我今日去了得月楼了。”

    桂娘尚未摆脱孕傻，惊疑不定地问：“你去妓院做什么？咱们家穷到要你卖身了吗？”

    刘柳被她吓得直咳嗽，好半天喘过一口气，道：“萱萱同志，收起你魂断蓝桥的剧本，咱们这次要发财了！得月楼贴了告示，花魁娘子百金邀歌，只要曲子被看上，酬谢纹银百两啊！”

    桂娘道：“怕是噱头吧？”

    刘柳点头：“有可能，但是就算没有百两，十两总该有吧？咱们大不了以量取胜，我有周董我怕谁？!”

    桂娘见他在兴头上，也不好泼冷水，微微点头道：“那就试试吧。”

    刘柳饭也顾不上吃，拿了望山的纸笔写写划划，将记忆中《东风破》的歌词写了下来。嫌自己的字不够美观，还让望山募了一遍。次日一早，刘柳拿着歌词兴冲冲出了门。不到半日，又蔫蔫的回来了。老冯问他：“怎的了？又没成？”

    刘柳嗯了一声就想躲，老冯在后面说：“我早说了，你回去和商行老板好好说说，那个写写算算的工作不是蛮好吗？又不用你出大力，风吹不着雨淋不着的。这还写上什么歌儿了？你也不去听听人家是怎么唱的，人家唱曲儿的唱的那些个小调儿，你能唱的比人家好听？你的曲儿有人听才怪了…”

    刘柳一个头两个大，三步并两步溜回屋主屋。桂娘正哄依依睡觉，刘柳端了尿布盆子要出去洗，桂娘小声说：“放着吧，等依依睡实了我去洗。“

    刘柳闷闷道：“瞎客气什么，有功夫你也睡会儿，晚上不知道要起来喂这小家伙几回呢。”

    桂娘见他脸色不好，轻声问道：“曲子没被挑上？ ”

    刘柳：“她们侮辱我偶像。那老鸨让我唱了两遍，听完说‘词不够工整，曲不够温婉，难称佳作’，你听听，这叫什么品味？她们只配听《香水有毒》，赶明儿我改个《脂粉有毒》给她送去，兴许就中了。”唠叨完一路哼着“你身上有她的脂粉味”出去洗尿布了。

    眼见一夜暴富没什么希望，刘柳只好拿上名帖继续碰运气。这日刘柳正在茶寮歇脚，听见邻桌一人说：“前日得月楼花魁素娥姑娘一曲倾城，那场面真是万人空巷，只怕身价儿又该涨了吧！”

    另一人道：“不错，听说这新曲儿是素娥姑娘梦中所得，因此竟不用现下流行的词牌子，另成一调，新奇别致得很啊！”

    刘柳心中疑云顿起，凑过去搭话到：“几位大哥，不知这素娥姑娘唱的是何等样曲子，竟真如此不同凡响吗？”

    邻桌客人见他眉清目秀又斯文有礼，就邀他坐下，道：“那是自然。小兄弟，听你口音是外地人，应该不知道这得月楼主人曾定下了个‘百金邀歌’的规矩，但凡有人有新曲被花魁选中，便以百金相酬。就此得月楼金曲频出，生生把当年排行第一的摘星阁给比了下去。但是今年‘百金邀歌’竟一无所得，坊间都道得月楼恐怕再难推陈出新，不想素娥姑娘竟谱出了这样一首曲子，说是历年之冠也不为过啊！”

    另一人附和道：“正是，此曲余音绕梁，如闻仙乐啊！”

    刘柳叹道：“唉！恐怕素娥姑娘即将身价百倍，如此妙音我却无福听闻了！”

    此前邀他共坐的客人笑道：“小兄弟不必灰心，素娥姑娘固然难得一见，但这曲子却并非听不到。你只需到得月楼附近，随便找个茶楼，叫个唱曲儿的来，她们都会唱的。你记好了，就点今年花魁新曲《东风破》。”