苏元卿在日落之前，赶到山庄大门前，下马时，看见江卓站在山庄门前，等她。苏元卿整理了下思绪，走上前去。
江卓和她一样，也是庄主收养的孤儿，她在来到秋明山庄时，他已经在做事了，这十年里，她与江卓有着既为同职的默契，也能体会彼此作为孤儿的心境，但秋明山庄作为江湖第一山庄，这里强者才能生存，她是如何走到今日，午夜蚀骨的疼痛，无时无刻不再提醒她，温情这种奢侈的情感，她与江卓早早不敢奢求。
“江湖大会举行在即，庄主已经在等你复命了。”江卓先开口，两人整齐的走在庄中的路上。
苏元卿加快了步子，走在江卓的前面，赶去复命。
江湖大会是江湖各门各派五年举行的一次选举江湖盟主的会议，十年前推举的是秋明山庄的老庄主，即是沈傅的父亲，沈玉玦，但十年前，沈玉玦突然失踪，沈傅便继承了庄主职位，不同于沈玉玦的雷霆手段，杀伐果决，震慑江湖，沈傅却冷清，不参与江湖纷争。
“你有想过以后要做什么？”江卓看着苏元卿的背影，突然问道。
苏元卿轻快的步子，突然怔住，这十年，她与江卓之间的谈话，简单明了，除了任务的部署，没有任何多余的交流。
“你想说什么？”苏元卿转过身，问道，眼前的江卓，突然让她觉得陌生。
江卓眉目间流转了一瞬，“庄主说，过几日少主要拜师学艺，等少主拜师礼结束后，你就可以离开山庄了。”
苏元卿眼中一闪而过的光，突然又熄灭，曾经渴望的自由，如今却让她觉得，无处可去，也只是这世间的一缕游魂。
“少主，与你我不是同路人，你应该比我清楚。”说完，苏元卿收起了波动的情绪，加快往庄主的书房走去，留下沈牧一人。
从她来秋明山庄以来，这十年里，庄里并没有庄主夫人，听人说，沈傅的夫人因为一场意外去世，这些年，并未续弦，只留下沈傅唯一的女儿，沈念君。
沈傅书房外，苏元卿站在外面，整理了下仪表，静静的等候召唤。
“进来。”一个低沉的声音从书房传进来。
推门而入，古朴的书房，点着令人安神的檀香，苏元卿每次走进沈傅的书房，总能味道一种奇怪的味道，说不上来，却又似曾相识。
面前的这个中年男子，面如冠玉，但神色总让人敬畏又深不可测，常年一身灰色长衫，虽不是锦缎富贵，但有别致的绣纹，就是秋明山庄的庄主，沈傅。
沈傅平时喜好书法，苏元卿进来时，他正在练字，苏元卿单膝跪在地上，等待庄主的吩咐。沈傅并没有停下手里的毛笔，目光都聚焦在字上，似乎并不关心苏元卿的这次任务的结果。时间就这么静静的流过，一炷香后，沈傅停下了笔，抬起头，看着跪在地上的苏元卿，打量一番后，落在她的右手上，眉头一皱，语气不悦，“受伤了?”
“回庄主，小伤，不碍事。”苏元卿平静回答到。
沈傅起身走到窗前，拿起鸽食，投喂信鸽，“有些事，你插不插手，结果都是一样的，没什么意义，他人的因果循环，不是你能改变。”
“是，属下知错，绝无下次。”苏元卿知道庄主在说什么，虽能按时回来复命，但插手庄外之事，已经违反门规。
“事情办得如何？”沈傅问道。
“回庄主，按照您的吩咐，城外已经部署完毕。”苏元卿回到。
“你来山庄多久了？”沈傅呢喃到。
“回庄主，十年。”
“我为念君寻了个师父，江湖大会之后拜师。”沈傅说的很平静。
“庄主，属下唐突一句，为何这么突然，之前未听说？”虽知道越了规矩，但苏元卿，还是问了。
“这不像是你苏元卿说的话。”沈傅语气有了一丝改变，夹带着好奇、
“属下冒昧，请庄主责罚。”
“罢了，你与念君从小一起长大，虽然你是死侍，但她这些年，身边也没有相熟的人，你护送她拜师，也算是你在庄里做的最后一件事，礼成后，你就可以离开了。”
沈傅的语气总让她琢磨不透，一时之间，不知怎么回答。
“怎么，不想走？”沈傅问到。
“回庄主，属下想等处理好少主的事，再作打算。”苏元卿唯一想到的说辞，曾经当知道自己成为死侍后，拼了命的想逃走，她虽忘记了过去，但也无法做到杀人不眨眼，后来，她踏着一个个争着想活下去的同伴的躯体，与其说她藏起了胆怯，更确切的是忘记了胆怯。
“时间不多，你先去个地方，送封信。”沈傅从书案上拿起一个信封交给苏元卿。
接过信封，准备离开时，“庄主，少主的师父是何人？”苏元卿好奇对方是谁，记得五日出庄前，还并未听说这件事，这些年，念君待字闺中，秋明山庄作为天下第一庄，江湖地位显赫，少主又是唯一的继承者，一直不缺攀亲之人。
沈傅笑了笑，“落霞谷谷主。”
苏元卿一听，露出诧异之色。但想来也不意外，沈念君是要继承山庄的人，女少主不适合刀光剑影，学个本领，继承时，也能服众。落霞谷是江湖上赫赫有名的药谷，世代擅长制药，但一直隐世，避免江湖纷争，落霞谷所在之处，地理位置险峻，三面环山，一面绕水，外人除非有信物，否则入谷难于登天，不过听闻每几年落霞谷都有一次开放交易的机会，江湖上的人想得到灵丹妙药，需要等价交换。但据她几年前所知道的，谷主是上一代老谷主的妹妹，具体她不了解，毕竟，一个杀手，苏元卿从不关心任务之外的事情。
沈傅看出苏元卿的顾虑，风淡云轻的补充说到：“是新任谷主。”
“新谷主?是何人？”苏元卿问道。
秋明山庄坐落在秋明山的半山腰处，此时时节刚是初春，庄中因为山中气候寒冷，积雪还未融化完。这里天气变化莫测，时不时飘起细雨。
沈傅书房外的石板路上，苏元卿静静的站着，细雨打湿额前的碎发，庄中飘着一阵山风卷带而来花瓣和树叶，但此时的她什么都听不见，看不见，脑中只有那个遥远又陌生的名字。
“楚行川”
来到秋明山庄这十年，她总是反反复复的做着同样的噩梦，梦见一个女子牵着一个小女孩站在一个阴暗潮湿的地下室，一个男子被铁链拴住，跪在地上，满身是血，被一个站在黑影中的人，鞭打着，她无数次的想看清他们的脸，可总会在他们转身的那刻，惊醒，满身是汗，难以入睡。
庄中的竹林小院，此处绿竹环绕，位置在庄中最深处，四面环水，花草遍地，便是沈念君的住处，这么多年，沈念君几乎没有出过庄，经常让苏元卿跟她说说外面的世界，那些沈念君拍掌叫好的惊心动魄的故事，都是她一次次闯荡鬼门关的事迹，后来两人熟络起来，沈念君便让沈傅安排苏元卿和她一起长大，但苏元卿心里清楚，是为了贴身保护沈念君。
苏元卿处理完手上的任务后，来到竹林小院，斟酌一路，该如何跟沈念君说拜师的事，虽身份悬殊，但沈念君确实也是这十年里，唯一像是朋友的人。
“元卿，想什么呢？”伴随着清亮的声音，一个明媚的少女出现在苏元卿年前，打断了她的思绪。
“没什么，我马上要外出，走之前来看看你。”苏元卿整理了思绪。
“你不是刚回来吗?怎么又要走，阿父也真是的，庄里没其他人了吗？不过，我可真羡慕你，能出去看看外面的世界，不像我，只能困在这一方天地。”沈念君说的一脸天真。
苏元卿看着眼前这个少女，生的明眸皓齿，面若桃花，五官灵动，自小不懂世间险恶，就像出水芙蓉，一尘不染，跟她确实截然不同。
“庄主交代的事情，是我的职责，这次我会尽快赶回来，送你，”苏元卿语塞。
“送我去落霞谷？”沈念君看着无所不能的苏元卿露出为难之色的样子，觉得稀奇。
“你都知道了？”苏元卿没想到，沈念君会这么坦然接受。
“阿父昨日跟我说了，我知道自己的责任，没有人会诚服一个一无是处的少主。”沈念君走向院中的秋千，轻轻的荡起来，看着苏元卿担忧的样子。
“你是不是觉得，我不会接受这个师父？”沈念君问道。
苏元卿走近，“念君，你自小不懂外面世间的险恶，落霞谷可不是秋明山庄，不能任性为之。”
“可是，我也不能在阿父和你的庇护下过一辈子吧。”沈念君说到。
“你真的这么想？”苏元卿突然觉得那个一直让她保护的沈念君长大了。
“我听说了，我所拜的师父可是落霞谷的谷主，那落霞谷与世隔绝，倒随了我的意愿，被阿父约束了这么多年，终于可以脱离他掌控了，离的远远的，那人好像叫楚行川。你听说过他吗？”沈念君憧憬着以后自由自在的日子，被困在山庄里这么些年，每日望着天空的鸟儿，她是被困在笼中的金丝雀，如果有天，有个人能带着她去外面的世间走一遭该多好。
此刻苏元卿听到这个名字，只觉得胸口烦闷，有些气息不稳，为了不让沈念君发现异样，退了几步，转身准备离开，“我先走了，任务在身，时间急迫，我会准时赶回来，护送你去。”
没等到沈念君的回答，苏元卿就大步离开了。
走出竹林小院，苏元卿从贴身处，拿出沈傅交给她的信，上面的几个字，滚烫的像开水，让她有些心绪不宁。
楚行川亲启。
苏元卿从沈念君住处离开后，便往察督司赶去，这是庄中她和江卓做事的地方，刚走到门口，就听见庄里几个跟她同期的手下在角落里窃窃私语。
“听说了吗？过几日少主就要出嫁了，这回可没有人再给她撑腰了，平时骑在我们头上，一个青楼出来的下人，还真把自己当高高在上的统领了。”其中一个人得意的说到。
另外一个跟着附和：“可不是，等少主出庄后，弟兄们哪天找个机会，把她绑了，让她也伺候伺候我们。”
苏元卿在门外听见这些，早已经没有任何感觉，污言秽语听多了，便不痛不痒了，只是，如今，她在想，十日之后她何去何从。
“需不需要我让他们永远张不开嘴。”不知何时，江卓走到她身边，冷冷的说到。
“不用了，他们说的，也不全是错的，我确实是青楼出来的。”苏元卿说的一脸坦然到。
“这几日你要去哪？”十年并肩作战的默契江卓知道，苏元卿又有了新的任务。
苏元卿往院中走去，不想再听那些闲言碎语，“江卓，你听过落霞谷吗？”苏元卿问道。
“听过，怎么，你要去落霞谷？”江卓问道。
“是，不过我听说落霞谷位置隐蔽，我这趟去，会多花些时日，我有一事想求。”苏元卿第一次求人。
“你说？”江卓也不问原由。
“这些日子，你把马厩里我经常骑得那匹马照看好，等我回来，我要骑它离开这里。”苏元卿虽然没想好去哪，但这些年，总有个声音告诉她，好好活下去，遥远的某处，有什么一直在等着她。
“好。”江卓目光复杂的看着苏元卿，不知是祝福她一路顺风，还是嘱咐她一路小心。
“念君，还是忘了吧，对大家都好。”苏元卿，说完，就大步离开了。