戴森医生叹气：“在这种情况下，能够捂紧身份保护好自己，就是赢得胜利的最大帮助了。”
“是这样没错，医生……”
黑井美里点点头，接着说：“而且我们还是不要把希望，寄托在难以验证的事情上比较好。”
“够了吧，我们现在就立即选一个人处决吗？”
“说句不好听的，我们每个人都有嫌疑。”
“你们都看到了吧，怪物杀了人，还若无其事地坐在我们中间！”
“我能说两句吗？”我问。
得到其他人的默许后，我说：“我听说，除了相沢先生是刚干满一年工作，其他芝谷家的人都在洋馆住过十年以上了，医生也跟芝谷家交情匪浅，松丸先生、铃木先生和水岛小姐更是同一所大学的朋友。”
“换而言之，在场除了我，各位彼此之间应该都是有所了解的。每个人的日常点滴，组成了一个人的素质修养，他的行为和选择，也决定了他的内心和我们对他的评价……如果有感觉到任何异常，比如谁是藏身的杀人凶手，你们也是最有发言权的。”
我已经意识到这个宴会的巨大陷阱了。
在极端情绪下，人很难保持理性思考，无依无靠的我实在太容易被抱团针对了。
我所能做的，只能尽量站在客观立场。至于其他人将要如何选择，就与我无关了。
“总之，宴会开始。”
“——所有宴会参加者都在这里了吧。”
“如果你是想问葵音的话，真是不好意思啊，她和那个五条都消失了。”铃木鹿犀利地说，他好像提前打定了主意一般，像是个瘦弱的白斩鸡往身上挂满尖刺向敌人示威。
松丸问：“我有疑问，英士少爷的保镖也算参加者吗？他不会是个哑巴吧？”
“他当然也算一票。”芝谷英士不悦地说。
“你们的意见当然也很重要。”大暮鸣一和善地解释：“为了正确地找出杀人鬼，每个人的意见都很重要，因为任何人都有嫌疑，哪怕我自己也一样。”
铃木鹿与松丸他们对视了一眼，继续发难：“葵音在失踪前曾经说过，她说她早就知道宴会会发生，你们芝谷家到底隐瞒了什么？”
芝谷英士不满地抬高声音：“我们没有刻意隐瞒，连我也是第一次参加宴会……退一步讲，就算芝谷家动了别的心思，我有必要让自己置身与庶民同样的险地吗！”
“我也是同样的感受，英士少爷，没想到魔女之宴竟然真的会发生。”大暮鸣一坦然承认。
“上一次的魔女之宴发生在20多年前……我们都知道，当宴会来临时，我们必须按照传说处死所有的魔女信徒。”
“要是你说的是真的，魔女的仆人一开始就藏在我们中间，他们只是迫于宴会的规则，才无法把我们一网打尽。”铃木鹿紧张地说完，深深地吸了口气，转向我问：
“纱梨子小姐，葵音消失之前，你也在场听见了她说的话，你是怎么想的？”
“葵音告诉我们，魔女并不是敌人，她让我们一定要拼尽全力活下去。”
我说出自己的猜测：“我想葵音恐怕是知道什么，为了找到活下去的办法，才会突然消失的吧。”
“真的吗？”茉莉捂住嘴，难以置信地眨着眼：“……魔女不是敌人？”
“是的，我跟铃木先生都听到了。”
“跟魔女有恩怨的是芝谷家，报仇也该对着芝谷家来才对吧！”
铃木鹿嚣张地说。
相沢问：“茉莉，她说的是真的吗？”
这是他在今天的宴会上第一次开口。
茉莉微微摇头，低落地问：“葵音姐姐还说了什么吗？”
我向她略一点头，说：“请不要再伤心了，其实葵音的话给了我启发。我是咒术师，从咒术师的角度，这里毫无疑问是【结界】内部。”
“结界？”
“是的。”我站起身看向窗外。
月光的照耀中，气温在迅速地下降。外面的世界干净，安静，像是诡异的坟墓，很难让人不意识到有什么在黑暗中挣扎。
“噢！我知道，结界最初是佛教用语吧。”戴森医生忍不住打破沉寂：“在日本文化里，结界是修行道场的区域。”
迦南的领域，这就是结界最初的含义。
我回头说：“是的，我想黑井小姐应该比我更懂结界的作用。”
“别卖关子了，快点把情报说出来吧！”松丸急切地说。
“结界的出现，通常跟仪式有关，它的作用是隔绝外界空间。”
黑井像是并不多愿解答似的，快速又冷硬地解释说：“结界的【界】，是空间场域，要出现必须有所依凭，必须有现实的标的物，施法于空间之中，即【标】和【相】。”
“要创造出这个机制有两步，第一，在现实世界里划出空间场域，第二，对原本的土地施法，改变环境。”
黑井美里果然如我所料的，与咒术师因缘深厚。
她对结界术的了解，甚至远超过绝大部分辅助监督。
以我的眼光看，结界并不是一种高明的技术，它是通过欺骗感官来实现【拟造环境】的效果的。
所有擅长结界术的家伙都是高级骗子。
因此对完全没有经过任何特训，第一次涉足其中的人，恐怕很难分辨问题，哪怕察觉到异常，也会很快忽略过去。
如果不依靠外力打破，我们会以为，这个世界就是我们看到的样子了。就像电影里楚门的世界展示的那样，我们所以为的绝对现实，其实全是演员和布景。
“无论结界原本诞生的目的是僧侣休息也好，消灭恶魔也好，它都是通过某种方式，隔绝与外部的空间，就像一个巨大的【茧】，使得空间内部之人的认知出现扭曲。”
我闭上眼。
“我们所能看见的世界，我们眼睛所能接受的可见光，连整个光谱色系的1%都不到。我们认知的上限，被我们的接收器官锁死了，我们所感受到的是一个主观世界。而客观世界，就包含在那隐藏起来的99%之中。”
“我们看到的是认知的世界，而不是世界本身。这就是我们常常说到的【信息茧房】，互联网绝大多数的争吵也是因为这个，每个人都活在自己的世界里，自说自话。”
“我们现在说的是魔女，如果你想说这个的话就大可不必了吧。”
“我说这些是为了铺垫。”我无奈地说。
“有必要说这些让人听不懂的话吗……”铃木鹿说。
“无论神明也好、恶魔也好、诅咒也好，只要背后有人的影子，就逃不开人的手段。”
我打断他，郑重地说：“我真正想说的是，我们看到的这个世界有可能是假的。”
这个世界是假的。
因为五条悟消失了，我只是单纯这么想而已。
其他人好像呆住了，目光呆滞。
有的人甚至握紧拳头，表现出愤怒。
相沢咬紧牙关，牙齿咯咯作响。
我压低声音：“有的人感知器官比一般人更敏锐，所以能够收集到更多信息，虽然大部分人既看不到也感觉不到，它是客观存在的。”
“一旦操纵了人所能感知的信息，就可以反过来操纵人的认知。”
“魔女之宴的规则，我愿将之称为【束缚】。通俗地说，你们可以把它看作是等价交换，越是严格遵守，能够强化规则的效力。”
“什么！”
众人的表情越来越难看了。
“胡说八道！”芝谷英士高呼：“难道我们做的一切都是在反过来帮助魔女复仇吗？”
戴森医生：“咒术师小姐，这太可怕了！会不会哪里搞错了？”
当然没有，越是极端化，越容易蒙蔽住自己的眼睛，看不到显而易见的出路。
“医生，禅院小姐说的都是对的。”黑井失落地说。
“诅咒就是这么残酷的地狱。”
多亏了芝谷英士说的话，给我提供了灵感。
“虽然道理是这样的，并不意味着我们什么都不做，任由规则束缚住我们的手脚，让我们白白丧命。总之，任何涉及超自然的问题都可以询问我，我会尽最大努力帮助大家的。”
在长久的沉默后，大暮鸣一叹了口气：“我明白了，投票就按照座次进行吧，相沢，你是第一个。”
相沢默不作声地喝着酒。
他环顾四方，玻璃酒杯突然在他手中碎裂！
“我、怀、疑、禅、院、小、姐。”相沢一字一顿地说，吐字清晰。
愤怒冲出他的眼睛。
如果不是身份所限，他甚至想往我脸上吐唾沫。
“……”
一瞬间所有人的目光都集中在我们脸上。
我也有点迷茫，不知道自己哪里露馅了。
相沢低垂着眼睛，咬住舌尖：“三井先生如果还活着，也会觉得她可疑，这就是我怀疑她的理由。”
哪怕是我也无法反驳的理由呢。
多亏三井先生不在了，不然我已经牢牢占据两票。
“我知道了，我接受你的投票。”
相沢背过身，任由茉莉给他挑出掌心的玻璃碎片，再用纱布细心包扎。
紧张的气氛由他蔓延至每个人。
我们要在今晚决定接受处刑的人，这是心理和道德的双重审判。
第二个人是黑井美里。
“我选东堀，理由么……这家伙太神秘了总是独来独往，甚至并不像我们这样积极地参与调查，连自己的生死都不在乎的人绝对是最可疑的。以他专业保镖的身手，想必能做到神不知鬼不觉的杀人吧。”
轮到我了。
“异常是我抵达洋馆以后才发生的，这个事实我无法否认。如果你们因此怀疑我，我不会怨恨任何人。”
“我没有办法证明自己的清白，所以我选我自己。”
我轻率地给出自己一票，其他人都目瞪口呆，仿佛看到信奉上帝基督徒亲自朝自己心脏开了一枪。
我补充说：“如果你们觉得很为难不知道选谁，你们可以投票给我。”
“不行！”
黑井美里立即反对。“我不允许你这么做，禅院小姐，你是五条先生的同伴，我一定会保护你的！”
“黑井说的对，无论你有任何打算，也不该直接放弃才对。”戴森医生忍不住擦汗。
“请听我说，黑井小姐，昨天被拆散四肢的人偶，是我的咒具。在我离开卧室的那段时间，放在房间里的咒具也全都不翼而飞了。我现在已经没有战斗能力了，我的身体素质跟普通人是一样的。”
“但是，我跟普通人毕竟不一样，是受过专业训练的——哪怕步入三井先生的后尘，我也有办法为大家留下有用的线索。”
“别说了！听着，您的性命并不仅仅你一个人的，珍惜你的人把心意寄托在上面，它就不再是你一个人的。”黑井打断我：“我已经完全理解您的觉悟了！过去五条先生保护过我珍惜的人，我也会保护你，请务必理解我的觉悟。”
“灰原先生很强，他跟我是不一样的。”
“听说我，如果今天晚上必须处决一个人，那就选我吧。我今年已经40岁了，相比起你们这些年轻人已经活得足够长了，而且我也想亲自试探一下‘也许并不是敌人’的魔女。”
“……”
意料之外的展开啊。
这位姐姐是吃了不老仙丹吗？看上去明明只有30岁出头的样子，竟然我们绝大多数人年纪都大。
连处决名额都要争抢，这个地狱未免卷得过分了。