越城皇宫内，周衍正向皇帝汇报朱家一案。
“父皇，儿臣本来只是想好好游历山水，却不想发现了百花乡灭口惨案，还纠察出许多对国家不利的是非，儿臣实在不能容忍，所以借了您的势，擅作主张处理了，还请父皇恕罪！”
周衍正要跪下，却被皇帝拉住。
“你确实鲁莽，甚至打草惊蛇了。”皇帝语气平静，面色却露出赞许，“但以你现在的资质，做得不错了。”
周衍得到父皇的肯定有些惊讶，他本以为父皇多少会责备他的，听父皇的言语中，似乎像已经知道了此事？
“父皇，这一案还有许多蛛丝马迹还未查清，儿臣……”
“就此收手吧。”皇帝眼神突然变得锐利，“剩下的事你不必管。”
“可是儿臣……”周衍有些不甘心。
“到此为止，休要再提。”越帝警告周衍，“要不是我的人给你处理好后事，你以为就凭你那个侍从能阻止那个县令的传信吗？还是说你有几条命够你回来的路上？”
周衍不语，他知道他势力小，做事不够干净，甚至连自己的行踪和身份都隐藏不住，更别提保护卫凌翊他们了。
见周衍开始自省，越帝语重心长地对他说：“若你暴露了，你做的与朕指使的又有何区别？或许在很久之前，这些人就有所预谋了。现在查，还不是最好的时机。”
周衍大惊，父皇早就知道？
“这样看着我做什么？你真以为父皇是傻子，在宫内不闻不问，就凭那几个老臣糊弄朕？”
周衍点点头。
越帝感到好气和好笑，不过一想到是那个人的半个徒儿倒也释怀了。
“衍儿，有些事装不知道是最好的。”皇帝难得露出一脸慈爱的样子，企图教会这个“天真”的儿子怎么在宫里行事。
“父皇说的是，但若是遇见不平事，儿臣也绝不会坐视不管。”周衍依旧坚定自己的想法。
“罢了。”越帝挥手，“那些从密道里的人可还有清醒的？”
周衍摇头，“他们的毒瘾很大，整日都是浑浑噩噩。只有一个是近期中毒的，瘾性不大，只是他面目全非，手脚残缺，还不能言语，只凭着意志力还有一线生机。”
越帝沉吟片刻，“如此，恐怕人也是废了。”
周衍生怕父皇要舍弃那人，忙开口道：“我已经派人秘密救治，他的情况已经好了很多，也许以后能为父皇提供有用的信息。”
越帝看着周衍，这孩子到底是心太慈软，在皇宫可不是一件好事啊。
旁边侍奉的公公暗暗摇头，这个三殿下是怎么在凤波谲诡的后宫中生存下来的，要不是陛下处事圣明果断，恐怕三殿下也难以长大成人了。
不过或许就是三殿下这样的秉性，才能让陛下没有猜忌的喜爱吧。
“随你吧！哎，真是一点儿也不像朕。”虽然越帝嘴上嫌弃，可心底也欣赏周衍的性情。
毕竟看惯了前朝后宫中的尔虞我诈，谁不欣赏周衍这样一颗赤子之心呢。
周衍则无奈说道：“父皇，您这话传出去，我母妃可得哭了。”
他知道自己处事风格让后宫很多人都看不惯，母妃不知为此受了多少为难。如今，这话再传出去，少不得有人又要背后议论母妃。
“你母妃，可不是好哭的人。何况，有我在，谁敢传这些风言风语。”越帝瞥了一眼周围，在场的人皆噤声不语，更不敢大出气。
这时一个小公公从殿外走进，“禀陛下，大殿下前来请安。”
周衍正想退下，越帝却摆摆手。
“传。”
大皇子进来，看到周衍在一侧低头不语，而父皇一脸严肃，以为周衍遭到训斥，心里有些窃喜。
“儿臣给父皇请安。”
越帝点点头，随口问道：“听你母妃说你最近有些咳嗽？”
见父皇如此关心他，大皇子一脸感动，瞥见周衍并不在意的样子，心里嗤笑：平时父皇宠爱你又如何，到底还是自己更受重视。
“多谢父皇关心，儿臣已经大好。”
“嗯。”越帝点点头，不知道该说什么了。虽然他并不是最喜欢这个大儿子，可不得不承认，论经文诗词，文韬武略，他在众皇子中也是佼佼者。
他甚至有意将大皇子立为太子，所以平时总给他一些不重要的国事处理，虽然都处理得圆滑漂亮，可总觉得哪里差强人意。
他倒是不担心这个儿子不能肩负一个帝王的责任，只是会有些担心像当年的他一样。
越帝忆起往事，陷入沉思。
大殿中突然冷清了下来，周衍经常与父皇聊家常，知道父皇总在谈话间沉默的习惯，于是静静等候着。
而大皇子对父皇的喜怒无常有些摸不着头脑，但他又转念一想天子就该如此，不然如何镇压得住天下人，于是更加恭敬地立在一旁。
皇帝见两个儿子许久不吭声，这才回神过来，原来自己已经想了很久。
“行了，你们回去吧。等等，衍儿留下。”
大皇子见父皇脸色如常，并没有生气，难道是自己猜错了？父皇没有训斥三皇弟吗？
大皇子有些沉不住气了，“三皇弟终日在宫外跑来跑去的，听说还找了个老道拜师，宫外的人能比得上宫中的师傅吗，这样岂不是有损皇室的名声？”
大皇子突然插了这么一句话，气氛又冷了下来。
周衍对这个皇兄很是无语，宫里好读书的皇子被你排挤，在外面开府的你又暗中找人盯着，我这个爱出游的又让你觉得太闲，难道都跟其他皇子一样在你的掌控下才行吗？
一旁的公公大气都不敢出，心想：这大殿下今天是怎么了，怎么不会看皇帝的眼色了呢。陛下明明对三殿下游历的事很支持的，何况那可不是普通的老道，那可是陛下少时结交的好友啊！
“你是关心弟弟还是在指点朕？”皇帝语气平淡，可脸上却半点笑意也无。
“国师出自山野，新来的林道长亦不是名臣之后，朕重用他们，是有损皇室的名声吗？”
听闻此言，大皇子后悔不该说那番话，赶忙跪下认错：“是儿臣错了。儿臣不该多管闲事。”
周衍悄悄看了一眼父皇，他深知父皇的脾气，父皇虽然平日慕强鄙弱，对臣子也严苛，但对自己身边的人还是很好的。不论是什么出身的妃嫔，还是皇子公主犯错，只要不是欺君谋逆之罪，父皇都会顾念旧情，不再追究的。
想必大皇子也了解这一点，才敢冒险说出那番话。
果然，越帝面色有所动容。
“罢了。兄弟间的事也不是闲事。只是以后你要记得谨言慎行，别伤了兄弟间的感情。”
大皇子低头应道：“是，父皇，儿臣谨记在心。”
“好了，退下吧。”越帝挥挥手，大皇子毕恭毕敬地告退。
看着远去的大皇子，越帝心里有些不是滋味。
他不是不知道大皇子暗中总是向其他皇子施压，可是他毕竟是长子，管教兄弟也是名正言顺。
他失望的是，他的默许却让大皇子多了一些其他的想法。
不，或许整个后宫，都多了一些想法。
即便他对所有儿女一视同仁，可前朝后宫终究还是难平欲望的风波。
若是自己再老些，恐怕就压不住那些小子们了，他们要是骨肉相残，自己如何能在百年后安息。
越帝眉头紧皱，又一次陷入了深思。
周衍本不想打扰，见父皇面容有悲戚之色，不免惊讶。
“父皇，父皇……”
越帝大梦初醒一般，才想起大殿还有他一个儿子，一个最像他的儿子。
“哦……衍儿啊，最近宫里来了个奇人，叫林知章。他发明出许多新鲜玩意，你随朕去看看，再告诉朕民间有没有这样的东西，是不是他糊弄朕的。”
周衍失笑，父皇还是这么喜欢民间新奇的玩意。
之前也见父皇往宫中引了许多奇人，说是懂什么治国之道，可使的手段不过是宫中未闻的奇淫技巧罢了。
除了国师，其余的人都被逐出去了。他因为游历的时间久，见识的奇闻也多一些，所以经常被父皇拉来鉴定，想必此举肯定也引起许多人的不满了。
周衍对一个新来的民间道长并不感兴趣，可是父皇喜欢，他也跟着看看乐子好了。
殿内父子俩的谈笑声传到还未走远的大皇子耳中，他暗暗握紧了拳头。
父皇总是偏爱他！
三皇弟在后宫过分刚正执拗，得罪过许多人。论学问骑射，也比不上自己。更别说整日玩物丧志，到处游玩作乐，一副纨绔子弟的样子。
可父皇偏偏对他最好，而自己每日不仅要苦读史书，练习骑射，还要替父皇处理得罪人的事，却依旧得不到父皇的青眼相待。
于是大皇子愤愤地来到了母妃宫内，见许久不来的儿子，淑妃显然是十分惊喜，“皇儿，自你开府在外住以后，很久都没来过了。如今你来了，母妃很高兴。来人，快去给殿下倒茶。”
见母妃一直牵挂自己，大皇子消气不少，可依旧闷闷不乐。
淑妃显然猜到几分，叹了口气。示意侍奉的人退下后，又劝解道：“可又是因为三皇子？母妃跟你说了多少遍，不用在意他。虽然眼下陛下最宠爱他，可最宠的，不一定是真的最爱。”
大皇子抬头，“母妃是说，父皇是有意为之？”
“母妃不敢妄自揣测……”淑妃看了下四周，又悄声说道：“我看陛下此举必有深意。你可知树大招风？三皇子的秉性后宫谁人不知，许多人都不喜欢他，可陛下却最宠爱他，说不定就是为了保护你。”
听到母妃这么一说，大皇子眼前一亮，母妃见他开解，又说道：“你看皇子中哪个像你一样，被陛下委以重任处理政事的呢？我猜，太子之位想必很快就有着落。”
淑妃几乎已是明示，大皇子怎么会不懂。
大皇子心中已无半点不快，反而为父皇的深谋远虑感到佩服。
“看来父皇是真的在意儿臣的。”大皇子面露喜色，随即又狠厉地说：“若是有天儿子应天受命，再把那他赶到远远的地方，省的眼见心烦。”
“圣贤皇后已过世一年，后位悬而未决，母妃在宫中宠爱不少，想必可以争取一番。”大皇子思索道。
淑妃满脸慈爱地看着大皇子，“为了你，我必定得下这个功夫。如今后宫中，除了我有资格，也就只有那一位了。”
说到那一位的性格，母子俩皆是叹了口气。毕竟有那样的儿子，就有那样的母亲。
此时他们说的那一位，正在御花园的亭中赏着花，听见三殿下入宫的消息，也没什么反应。
“娘娘，三殿下入宫了，要不要奴婢去请来看您？”一旁的婢女小平小声地询问。
“陛下肯定有什么新鲜玩意找他去看了，就让他多玩儿一会吧。”
德妃倚在栏边，慵懒地摇着团扇，逗弄着池中的锦鲤，毫不关心自己的儿子为何进宫。
婢女一脸无奈，却也知娘娘的脾性向来是爱自己多些，陛下的宠爱，家族的荣耀和殿下的前途她是一概不在乎的。
“呦，这不是德妃姐姐吗，真是许久不见了。”
周围的婢女皆是四目相对，无声摇头，又是不怕死来挑事的。
只见衣着华丽的庆嫔款款而来，见了德妃，也只是欠了欠身，还有意无意的挺着孕肚在德妃跟前晃悠。
德妃连个眼皮子都没抬，将鱼食洒在湖里，一脸淡漠地看着鱼群你争我抢。
“庆嫔，听说你怀的是双生子？”
庆嫔一脸得意，心想德妃终于是忍不住了。
当年一同选秀，自己比她逊色不少，险些入不了宫。入宫后，自己又不如德妃受宠，所以总受人前人后的比较。
之后德妃有了皇子，她却只有一个公主。这么多年，没少有人暗自笑话她，可现在………
她总算能扬眉吐气一回了。
“太医说的，还能有假吗？德妃姐姐即便是羡慕也羡慕不来呀……”
庆嫔话还未说完，德妃就不耐烦的摆手说道：“行了，知道你是炫耀来了。只是你年纪不小了，还强行有孕，又是双生子，怎么看都不是一个长寿的人。”
众人皆是大惊，庆嫔已经气得说不出话，婢女们忙跪下恳求德妃：“娘娘，您别再说了！陛下知道了可怎么办啊！”
庆嫔要有事，他们可不想跟着陪葬啊！
“庆嫔，这十多年了没跟你搭话，我安安稳稳的过自己日子，你就忘了我的厉害了？”德妃丝毫不在意庆嫔的脸色苍白，只幽幽盯着庆嫔的眼睛，一字一句地说：“忘了当年的事儿了？”
庆嫔想到当年还未出阁之时被她揍了一顿，忙后退了几步。
“是啊，那时候你就不长记性，总想着在嘴皮上胜过他人几分，可偏偏遇上我这么不大度的人。”
“别说了！”庆嫔满脸见了鬼似的，不敢再呆下去，怕德妃对自己的腹中子不利，慌慌张张地由搀扶宫女回了宫。
德妃摇摇头，都是当母亲的人了，她也不会将当年把庆嫔打了几嘴巴的事儿抖落出来，何必那么惊慌。
婢女们欲哭无泪，“娘娘，要是陛下怪罪下来可怎么办啊。”
德妃又恢复了那副慵懒的样子，手捧着一盏茶看向远处的天，满不在乎地说：“我怕过什么。”
也是，当年娘娘还指着陛下鼻子骂过呢。婢女生无可恋了，认命吧。