西西里。艾莲娜家族所在的庄园内部。

    “艾芙里特家的小孩？你是指你总提起的跟在你身边的那个小姑娘吧。”

    “她可不是跟在我身边那么简单，戴蒙——在你出现之前，我就只有她这么一个骑士。你们终于有机会可以互相认识一下了呢。”

    艾莲娜走在他前面一两步，想到这儿她特意转身倒走，对着斯佩多微微一笑。她期待这二人碰面已经很久了。

    既然是艾莲娜极力想让自己见的朋友，斯佩多当然乐意——哪怕那位艾芙里特首领的长女，也就是她这位年纪很小的骑士小姐在报纸上和人们的谈论里风评不好，很难相处。

    “啊，等很久了吧小格洛莉亚？看这边！”

    斯佩多顺着艾莲娜的目光看去。

    看起来十一二岁的少女双手背在身后稍微侧了点身，一把黑曜石的手杖剑握在惯用的右手里，尖端正好抵着地毯。斯佩多听过她许多事迹，知道那是把锋利过头的武器。然而看到她本人之后，这孩子也挺直锋利甚至超过她的剑。

    听到艾莲娜的声音后，格洛莉亚·希尔达·艾芙里特转过身正面相对。

    ——每个第一次见到她的人肯定会有至少一个相同的想法，那就是不管是不是黑手党，不会有人养的出那么一双眼睛。

    ……不可思议又很奇怪。

    那位骑士小姐用还算礼貌但依旧显出点刻薄的目光快速打量过眼前同样在对她进行研究的青年，看在艾莲娜的面子上朝青年走近一步。

    “初次见面，我叫做格洛莉亚，戴蒙·斯佩多先生。”她有点不情愿地伸出手。

    ……看来和传闻里差不多，是很难搞的小孩。要说不一样的话……报纸上的叙述对于她而言，真是太普通了。

    “嗯，你好格洛莉亚，终于见面了。”他回握了。

    ……

    “彭格列一世和西蒙一世曾有着坚定深厚的友谊，看着你们这副样子我实在觉得有趣。他们立下过双方家族绝不会向另一方出手的誓言，一旦违反那么失败的一方就会受到严厉惩罚。你们已经没有退路了，十代的各位。”

    “……失败的一方？”杀手皱眉看向不再插手转为裁判的“阿玛兰妲”，“意思是彭格列家族和西蒙家族要展开正式的对决，失败者就是输家？”

    “是这样，你们要进行死斗，输掉的一方会永远囚禁在复仇者监狱里——永远。在对决的过程里，你们会亲眼看到属于过去的画面，那个时候到底发生了什么也能知晓。”

    “规则差不多和她说的一样，那么，请你们好好准备，赌赌看到底是谁的子孙更加强大吧。”百慕达斜眼扫向“阿玛兰妲”，对方沉着脸扔给他一个阴冷的眼神，没有再说一句话先一步离开了彭格列。

    复仇者们来的突然走得也很突然。他们没有理会纲吉接下来的所有提问和反对，从黑雾和锁链晃响中消失不见。

    “……等等，炎真，等等！一世们的事情一定有隐情的！连斯佩多也出现了，而且格洛莉亚小姐也说过当年的西蒙一世——”

    “那个人是彭格列的守护神吧？她说的可不算数。……虽然不知道为什么彭格列初代雾守会出现，但他的行为不就反映了彭格列的意志么？……阿纲，我本来觉得我们是能成为朋友的。下一次见面，西蒙家族会将你们摧毁，做好准备吧。”

    他抿紧唇还是忍不住回头看了一眼纲吉，带着半死不活的水野薰和其余人很快扭回头跨出大门。

    “……Reborn，现在……该怎么办？”纲吉的目光扫过满地狼藉，看着伤员被一批接着一批抬走，地上的血迹尚未干涸，还有同盟家族们猜疑的眼神，如堤坝潮水溃决般的无力感侵袭全身。

    “说服西蒙家族是不可能的，阿纲，而且我感觉……我们之间的恩怨并不是只是第一代的事。战斗已经不可避免，如果你真把古里炎真当成来之不易的朋友，那么就要自己努力创造一个谈话的机会。复仇者们既然说过每轮决斗之后会放出当年真相的一部分，那么事实最终能解释一切。”

    “……可是，输家会被他们给——”

    “如果什么都不做就真的永远没有改变的可能了。”

    “……嗯，我明白了。……还有，格洛莉亚小姐她——”

    纲吉的话戛然而止。他感到喉咙一哽，实际上他也不清楚自己没说完的话到底是什么。他只是觉得如果谈及那位不见的长辈就好像……她还能回来。

    但是，就连第一杀手那么擅长控制情绪的人也无法遮掩漆黑眼睛里的低沉，哪怕不愿相信也不得不直视现实因而从心底开始发冷的无望。

    Reborn没有接过他这句话。

    “……说起来，‘罪’被他们抢走了……话说西蒙家族使用的到底是什么力量？”纲吉意识到他说错了话，于是慌张地岔开话题。

    “——真是狼狈啊，一世的子孙们。”

    回应纲吉的不是杀手。那个沉重缓慢的脚步伴随一阵奇怪的叮当作响从后方过来了。

    ……虽然不礼貌，但是……他是妖怪吗？

    纲吉有点难以置信地看着老的不成样子，披着花样怪异古老的披风，杵拐杖的老人停在众人面前。

    “……塔尔博爷爷？您怎么来了？”

    九代目示意自己没事从守护者的防护里走出。

    “……Reborn，这位是？”小孩小声地询问。

    “彭格列专有工匠，从一世起就存在了。”他来做什么？

    “看你们的样子，是和拥有淋过‘罪’的大地戒指的西蒙家族交过手了？那也不怪你们对他们的能力百思不得其解——你们会很难赢，十代的小鬼们。”

    “……您是知道什么吗，大地戒指？那我们要怎么应对？”

    “有罪当然有罚——守护神她没提过吗？有个东西一直在她身上，是她好几个月前留给我保管的，后来那个孩子就再也没回来，真是任性啊。”

    塔尔博在他随身的袋子里翻找，摸出一管容器相似度很高的血液。

    那是彭格列一世的血液，也就是与罪相对的‘罚’。

    “如果要赢过西蒙家族就要让彭格列指环脱胎换骨。这件事我可以做，如果你们愿意相信我的话。”

    似乎没有选择的余地。

    西蒙家族拥有前所未见的强大力量，如果当时没有那个什么阿玛兰妲出现打断了他们的攻击还不知道会发生什么。

    纲吉知道他们必须要赢。

    “……九代目，”

    “纲吉君，按你的想法去做。”

    “那个，塔尔博爷爷，就按您说的办！”

    塔尔博拧开容器，从纲吉等人手上接过彭格列指环。

    这次的敌人是西蒙家族，作为替彭格列一世见证此后一切发展的人死亡后没多久双方家族就要互相残杀。

    一世，你如果知道会作何感想？

    ……

    Timoteo派人调查了总部里留存的有关彭格列与西蒙家族相关的资料，却发现什么都没有——毫无疑问，有人暗中销毁他们不留一点痕迹，而就现在而言，罪魁祸首当然是斯佩多。

    但所幸，西蒙一世私下寄给彭格列一世的信件被作为遗物放置在别的房间因此没有被销毁，留下了有关西蒙家族据点的信息——一座海岛，而且离日本不远。

    “这样的话我们有足够的时间调动人手。按照塔尔博爷爷的说法，离大地戒指彻底觉醒不到7天，必须要赶快行动，召集彭格列全员。”

    “九代目，”纲吉突然站起，看上去是下了很大决心，Reborn当然也没打算阻拦他，“请让我一个人前去应战。”

    “什么？”

    “我有一种说不上来的感觉——不过这并不是彭格列与西蒙家族的斗争。受到伤害的山本和库洛姆对于我而言是重要的同伴，我是为了朋友而战！”

    “不愧是十代目，就算如此，我也会陪您一起去的！”

    “嗯，说的很不错，沢田，我想我也很有资格一起去——以朋友的身份！”

    “光靠你们几个……”

    “沢田，你在说胡话吗？你到底知不知道这是黑手党之间的大战？”

    “不是的，斯库瓦罗，”纲吉面对怒吼的斯库瓦罗几乎立刻反怼回去，“我的朋友需要一个公道，而且……炎真的状况也很特殊，我觉得他和我很像，不愿意牺牲太多人，大概只想打败我……我就是为了朋友们才参战的！”

    “好了，都给我安静。既然继承仪式中断，那么彭格列的指挥权还在我这个第九代首领身上，”九代目此刻也已经起身，场上迅速恢复安静，“我宣布，讨伐西蒙家族的事就交给第十代家族负责，而Reborn必须要同行——我希望你在过程中不要动手，Reborn。你知道她在的话也不会让你上场的。”

    “……我知道。”

    “诶？等等，九代目，Reborn不能出手的话为什么要他去啊？到底——”

    “我说完了，准备好船只，我们尽快出发。”

    纲吉君，或许炎真君和你很像，但你们有个绝对的不同。希望在这场特殊的战斗里，你真的能发现并理解吧。

    ……

    准备时间并不充裕。

    纲吉匆匆回了趟家，意外发现这个时代的正一留给他的信件。他在信里提到的斯帕纳寄来的装备也在箱子里找到，是纲吉在未来必备的特殊隐形眼镜和头罩式耳机。

    次日，他们和九代目等人乘船赶往，纲吉等人中途坐小船成功登上那片传闻里西蒙家族的圣地。

    而此时，海岛的山岩之上，前一天已经等在这里的“阿玛兰妲”立在最高处眺望远处炎真等人的身影，转而又望向还没有动静的海面。

    “好一场闹剧啊，你的那位幻术朋友真是能力非凡。你不赞扬他一下吗？”

    “……滚。”格洛莉亚并不转身去看伽卡菲斯，她持续沉默地捏紧了手杖。

    “他的确是恨你，既要报复彭格列，又要报复你。不得不说，他做得很成功。虽然对于我而言你和他都是可悲的人。”

    “……你既然明白他做的一切，那就知道西蒙家族有错但惩罚不一定要到那种地步，彭格列也是。”

    “不要用一脸‘我怎么样都没关系干脆把他们的问题算在我头上好了’的表情——说起来，我真的要叫你‘阿玛兰妲’？严格意义上，阿玛兰妲不算彻底死了，她的意识体还存在于阿尔克巴雷诺的体制，你盗用自己祖先的名字可不太好，格洛莉亚。”

    “阿玛兰妲”，也就是货真价实的格洛莉亚终于稍微偏过头斜看他一眼，嫌这人聒噪。

    “我能理解你和彭格列一世的深情厚谊，”伽卡菲斯取下他的高筒帽拍拍灰，又摘下有点碍事的西洋跳棋面具，“但是，就算柯扎特是一世在意挂念的挚友，你因为一世所以对柯扎特也愿意庇护——但是，这已经是西蒙家族第十代，不管又如何？你和西蒙一世……严格意义上甚至不是朋友，你们连熟人都不算。”

    是啊，我们并不是朋友呢。

    当年的我……以为自己谋划的一切能让我在获得那个本该得到的坏结局之后，至少能让我身边的人安稳。那个时候的戴蒙总是格格不入嘲笑一个黑手党首领太过天真，我知道他是在劝我放弃的。

    他的确是对的，我从一开始就犯了错，所以后面发生的一切……是活该而已，我这样的人原本不得好死也没什么。

    但是，罗莎，Reborn，艾莲娜，戴蒙，甚至连柯扎特和Giotto……他们不该遭遇那些事情。柯扎特则是完全受了牵连，如果不是艾莲娜因为救我这个根本不需要被救的人而死，让戴蒙失去了理智，他怎么做得出那些该让他下地狱的事！那家伙是个无可救药的混蛋，该死的阴暗男，但他……原本也没有恶劣到那种地步，这一点我是知道的。

    格洛莉亚微微闭眼。是她没能发现斯佩多还活在世上，以为他晚年的时候已经学会放下，才让那个人怀着越来越深重的恨意和不甘活到现在又再一次伤害西蒙家族。

    该死的人活了百年，不该死的人却早逝，所以他那么恨我，而恨意让他分不清对错。西蒙家族又因为同样的人而被牵连了。

    “柯扎特他，是个很好很好的人。是我……对不起他，不管是当年还是现在。”

    回忆总是难以褪色。

    她很容易想到初次见到西蒙一世的时候。柯扎特并不会在一个固定的地方待太久，至少在找到那片圣地之前是这样。所以，那完全是一场偶遇。

    原本是为了调查家族底盘下的突发紧急状况的格洛莉亚前往那不勒斯的某个小镇，等她终于把烂摊子收拾个大概给自己点喘息时间在街上闲逛的时候，看到红发的青年人悄悄把自己的钱袋“落在”贫苦人家的仓库里尔后迅速离开。

    她觉得这个场景很眼熟——一世也会做类似的事情，他还提起过一位年少时便结识的志同道合的朋友也是如此。

    那个朋友也是红头发。她又听见那个人身边的同伴叫他“柯扎特”。

    一模一样的名字，不可能这么巧。

    格洛莉亚眼尖地瞥见疑似扒手惯犯的小年轻正在伪装着接近柯扎特，于是立刻出声提醒：“前面那位先生，请小心小偷！”

    西蒙一世微微一愣，回头的空档受了惊的小偷只是被他击麻一只手臂，一个踉跄狼狈地抽出刀往前跑，冲着聚过来的人里唯一的女性格洛莉亚而来，然后毫不意外被一脚旋踢踹中脑袋，倒地后不省人事。

    “真是相当漂亮的身手，小姐——感谢您的提醒，话说您有受伤吗？”柯扎特小跑着过来，对着她微微鞠躬行礼。两人为了不挡住过路人都很有默契地退到路边往前走。

    “多谢关心，我没事。恕我冒昧，请问您……是柯扎特·西蒙先生吗？”

    青年显出点惊讶，他盯着格洛莉亚的脸作出认真回想思考的模样，最终带着歉意开口：“失礼了，这位小姐。如果我们的确见过但我想不起你是谁那么我很抱歉，所以您是？”

    格洛莉亚笑了笑对他提裙行礼：“不，您没有问题，我们是托了某个人的福第一次见上面——您好，我叫做格洛莉亚·希尔达·艾芙里特，西蒙先生。”

    她听见柯扎特身边的人尽可能小声且严肃地说了句“是那个艾芙里特”。

    啊，不太妙，虽然我的风评已经无可挽救而且我也不打算挽救，但真要和人正经聊天的话……是个很大的阻碍。

    “虽然我想您是位不普通的小姐，但看来远不止如此。我碰到了很优秀的人物——在快要离开这座镇子前，看来运气不错。很高兴认识你，格洛莉亚小姐。”西蒙一世对着她伸出手，脸上的笑容绝不虚假。

    是年轻得过头的那位首领。真是辛苦啊，这孩子今年也就17,8岁，看样子刚结束什么事务。

    “这不好说啊，西蒙先生，说不定我接近您是个阴谋。”她把扇子换到左手好用右手回握。

    “你不是的，格洛莉亚小姐，你刚才没闪开。”

    “因为我的能力完全能处理这种事。”

    “不，是因为你身后有对刚出花店的姐妹，我看见你回头了，格洛莉亚小姐。”或许知道她年纪不大，柯扎特觉得格洛莉亚的玩笑话有点小孩子气所以微妙得觉得有些想笑但还是给了未成年小孩面子忍住了。

    “……西蒙先生，我发现你比Giotto要伶牙俐齿一点，当然，不是讨厌的那种。”

    西蒙一世忍不住笑起来，发出轻笑的爽朗声音。

    原来Giotto说不过她吗？嗯，这孩子看上去本来也很聪明讨喜，伶牙俐齿应该去形容她。

    “如果有所冒犯我很抱歉，我只是觉得格洛莉亚小姐你是什么样子就是什么样子而已。所以，那位说不过你的我们共同的朋友最近怎么样？”

    卖花人唱着歌从他们身边飘过，吆喝卖水果的声音也环在头顶，从窗台垂下的花枝和绿藤如同柔纱飞扬在半空。来自不远处海岬边海鸥的悠长鸣叫也穿进街道，不知道演着什么样的交响曲。

    “……”

    格洛莉亚安静了很久，伽卡菲斯看她久久垂头不说话也无声无息地离开。

    尔后炎真等人先一步出现，过了差不多半天的时间纲吉等人所在的船只也出现在海面。

    双方在海岛上见面了。

    “……真是闹剧啊，Giotto，柯扎特。”

    格洛莉亚在双方家族从单纯的眼神对战演变成□□搏斗之前从空中现身，横在纲吉和炎真之间。

    “请你们不要擅自开战，违反规则的后果将会全部由你们自己承担。”

    “……”

    “……”

    “这场西蒙家族……和彭格列家族的决斗判定输赢的标准是荣耀。被打倒后失去荣耀的一方将会被复仇者带走。就是这样，你们轮流开战。”

    炎真最后看了一眼纲吉，示意他们自己找来，带着家族成员向深处走去。

    纲吉和同伴们长途跋涉，再目之所及除了单调的岩石高山，以及贫瘠土地之后，他们终于看见了长势旺盛，葱郁蓬勃的大片绿植。

    ——等在那片绿色里的人，是青叶红叶。