房间门被人小心翼翼地推开了。
山本带着女孩子们和小孩儿出现在Reborn面前。后者对于突然的人员调换没有任何惊讶。桌上摆着热茶，他示意所有人在桌前坐下。
“阿纲那边你们不要太担心，莉亚和狱寺正陪在他身边。刚才的战斗想必惊魂未定，但是，恐怕并没有时间来安慰你们每个人。现在，我要告诉各位现在的状况。”Reborn难得露出了相当严肃的表情。
“......”
病房。
“什么？10年前的大家陆陆续——疼疼疼……”情绪激动之下的纲吉扯到了胸口和腰上的伤口，一旁的狱寺赶紧伸手帮忙。
不可以。大家不可以待在这种危险的地方！守护者也好，世界危机也好，同伴们的生命安全明明才是最重要的！
一直努力控制情绪的纲吉此刻只觉得喘不过气。
门外传来了小春的哭声。
京子也站在门口叹气。
山本选择用一言不发掩饰一切。
格洛莉亚抬手给病床上的小孩顺气。
“格洛莉亚小姐,我们……我们必须要回去！大家不可以留在这儿！”
“——原来你已经可以站起来了。”他的家庭教师不紧不慢地跨进房间。
“我们得回去！——嘶！”山本和狱寺同时扶住纲吉的肩膀。
“你的情绪相当不稳定，阿纲，或许你也需要一杯热茶——小春，京子，你们先去休息吧。”格洛莉亚侧身坐着没让新来的小鬼们看见她不对劲的身体，自然而然地支开了女孩子们。
“可是......我不想再为没有根据的事情......”
“不，有依据。狱寺，给大家解释一下。”杀手斜眼去看狱寺。
狱事从怀中拿出10年后的自己遗落下来的纸张，上面都是旁人无法理解的暗号：“要召集守护者，用彭格列指环击败白兰，除掉照片上戴眼镜的人。一切，就会恢复原状。”
他迅速收好信件，并指出信中提到了未来并不存在的东西。
——彭格列指环。
“也就是说，这封信是写给拥有指环来自于过去的你们。只要照信上所做，就可以回到过去扭转一切。顺便一提，拉尔米尔奇知道那张照片上的人——入江正一，密鲁菲欧雷的队长之一。”
……
密鲁菲欧雷日本基地。
入江正一为自己刚醒来就经历的一系列事件感到头疼。先是被切尔贝罗强行叫醒，又为了黑魔咒部队成员之前的打架事件和他们的队长进行了一场并不愉快的交谈，更别提看到塞满整个仓库由白兰送出的花。
“入江大人，做得很不错。”
“饶了我吧，这种事完全做不来的。”
“接下来要做什么？”
“去看看关于最新有关彭格列的汇报吧。”
……也不知道那边进行的如何。格洛莉亚……小姐。
……
拉尔米尔奇在固定时间点起床，习惯性把属于另一人的发带塞进胸口，同时在出门前看了一眼桌上她和发带主人有些久远的合照。
她拉开了房间门。
“拜托了，拉尔米尔奇，请你教我们新的战斗方式！”标准土下座的狱寺和纲吉整整齐齐出现在门口，另一边还站着随意和她打招呼的山本。
真让人头疼和烦躁。
“又是Reborn那家伙叫你们来的？或者这次是格洛莉亚和他一起教唆的？”
“Chaos,拉尔米尔奇，今天也是天气不错的一天。”Reborn从走廊的拐角处闲停信步而来，这普通的地板硬是被他踩出庭院小径的质感。
拉尔米尔奇忍不住对他翻了个白眼。
天气？我们在地下基地你能看到什么天气？
“我说过很多遍，我教不了。我一个人就可以去打败白兰。”
“我也说过很多遍你是最合适的教授者，不尝试一下吗？”Reborn是个把耐心合理分配的人，他的耐心程度一向极端。
拉尔米尔奇更加头疼：“你知道自己有个毛病吗——说着‘不尝试一下吗’却从任何角度表现出淋漓尽致的‘你立刻就这么做吧’。”
“我倒是没发现——是这样？”
被杀手的目光锁定的小孩们选择了沉默。......完全的送命题啊。
“好吧——拉尔，我希望你这就同意。”
“……你这一方面的性格我无言以对。格洛莉亚那样的人居然能忍受你这一点我也是感到相当奇妙。”
“从客观上讲，她在这方面并不比我少。”
拉尔米尔奇：……
纲吉等人：……
该死，他说得很有道理啊。
拉尔米尔奇不想再理这群人，头也不回地走掉了。
但是她低估了10年前的同伴的执著程度。
看着那群仅仅因为水管故障就乱作一团的小孩们，拉尔米尔奇对着Reborn再次给予自己否定的看法。
“没有前途是指他们在先前毫无准备的战斗中用彭格列指环点燃了火焰？”
“你在胡说什么？这是不可能的！”
“你以前对他说过一样的话，‘不可能做到’‘可能性是零’，还有快点放弃，”Reborn恢复成那张向来冷淡的脸，“但你也看到，在真正想保护的人面前，人的力量可以超越组咒。”
这十分精确地击中了拉尔米尔奇防御最薄弱之处。她动摇了。
“我说出了这番话，你应该明白我是诚心希望你帮助阿纲他们的。”
深刻体会“超越诅咒”的两人达成了共识。
拉尔米尔奇向还在为水管发愁的三人组走近，直接了当开始了解说。
总算为小孩们找好指导者的Reborn正要转身离开，却被一声怪叫止住了脚步，甚至迫使他忍不住回头看了一眼。
......他或许该去抽支万宝路，再喝杯咖啡提神。
老天，他竟然把狱寺的声音一瞬间错认成了斯库瓦罗的嗓音。
……
修行开始得相当不顺利。
好比拉米尔奇提出要彭格列的雷守露面，Reborn有点幸灾乐祸地指了指刚从她身边拍着屁股疯跑而过，现在又在地板打滚的蓝波。
拉尔米尔奇：“……”格洛莉亚当年怎么没把这些小鬼拍死的？
“说起来，莉亚似乎有随身携带双份镇定剂的习惯。”
“双份？一份给蠢牛，还有呢？”
其余人不约而同地看向了狱寺。
狱寺：......我？所以我那莫名其妙的昏睡是有人为原因的？!
拉尔米尔奇最终选择无视，转而解释火焰点燃的原理，并且指出每个人的问题，方方面面相当俱到。“那个，其实我刚才一句话也没听懂！”
狱寺与纲吉相当佩服山本那天然的勇气——即便他们也有相同感受。
对此，拉米尔米奇的回应是一拳揍飞：“自己认真去想。思考到理解为止。”
纲吉：她是魔鬼。
狱寺：太不讲理了。
随后亲眼见证他们点燃火焰的拉尔米尔奇的确震惊了。
“看来那久违的属于前教官的热情被唤醒了——相当不错的表情。”某人在一旁压了压帽檐。
“……受不了，从以前开始你就一副谁都能看透的模样。”感觉受到极大嘲讽的拉尔米尔奇开启了单方面吵架模式。
“这是个连斯卡鲁都明白的道理——你很好懂。”吵架这方面几乎不会输的第一杀手应对轻松。
“……果然彭格列需要格洛莉亚——否则你根本无法无天。……说起来，最近我都不常见到她人。又在主控室安家了？”
Reborn选择了沉默。
“抱歉，这件事我实在帮不上忙。所以，你确定你不需要和她再进行一次谈话吗？”
“下一次谈话的基础最好得是我知道了她的过去中最黑暗的时刻。但很遗憾，就目前而言她不太可能主动透露，而我不想逼迫莉亚做她不愿意的事。”
“……好像，这个时代的沢田纲吉出于对格洛莉亚的关心和保护有在暗中调查她的过去。如果有成果的话应该也在那些存放机密文件的地方，你去碰碰运气吧。”
“嗯，谢了。”
大人们这时又同时把目光看向沮丧不已的纲吉。
修行来到了准备阶段，然而最大的问题居然是此刻的纲吉无法点燃火焰。
面对苦口婆心的狱寺和山本，他费了好大的劲却没有任何效果。
“沢田，你真的做好了觉悟吗？”拉尔米尔奇忍不住皱眉。
“我......我当然有......”面对拉尔的质问他没有办法反驳。
......我希望大家回到过去，我想要变得比敌人更强，为此我愿意接受一切修行！
指环没有反应。
“我果然......是个只会嘴上说说的废柴阿纲......我果然是没有真正的觉悟。”
拉尔米尔奇顿时怒火中烧，正要抬手，Reborn早就先一步走到纲吉面前，毫不犹豫抬脚，以可控的力道踹向他的肩膀：“给我把那句话收回去。”
小孩们大气不敢出，他们的身体自动做出反应，因为第一杀手的威压而出于本能往旁退开。他们第一次见识到Reborn认真生气起来。
Reborn 在一脸茫然的纲吉面前蹲下，语气并不如他的面部表情那么可怕：“你是绝对没有办法成为英雄的人。无论是想让所有人回去还是打败白兰之类的理由，套用在你身上就和小孩试穿成年人衣装没什么两样，”Reborn的余光瞥到出现在角落里出于担忧的心情暗中观察的格洛莉亚，“莉亚说你是个蠢小孩的确没错。你第一次点燃火焰时心思应当更为纯粹，阿纲，而你没能认识到这点。”
“我......我当时只是想保护京子！”
“总算有个像样的答案。现在还有什么需要保护的人吗？”
“我想要保护身边的每一个人。”
指环终于给予回应。纯粹又美丽的温暖大空之炎燃烧起来。
旁观一切的拉尔米尔奇被这对师生之间无与伦比的信赖所震撼。
这个时代舞台上那个强大坚韧，拥有决断力的彭格列十代目就是在家庭教师的支撑和推动之下，曾经不断向前跑，跨过了无数障碍，而彭格列的守护神也尽职尽心，无数次放慢脚步，倒退着前行，以便于一直注视小孩子长大。
于是，沢田纲吉放开了手脚，用努力和天赋飞到让人仰望之处。
“这不是完全能做到吗？嗯，这样子的阿纲有很久没见到了，真令人怀念。真的非常努力了——两个人都是，辛苦了。”无声无息站到拉尔米尔奇身边的格洛莉亚露出一个稍显苍白的笑容。
“……你不要紧吧？”脖子上也有了绷带，诅咒的侵蚀又加重不少。
“我能有什么事呢？”
“……”
纲吉看见了她。可惜等小孩注意到的时候格洛莉亚已经转过身离开，他只来得及伸出手而没能喊出她的名字。
果然不是他的错觉。格洛莉亚……又发生了点变化，那大概不只是身体状况的问题。
我能……做点什么呢？
他看着Reborn恍然间明白，这次是相当特殊的状况。
一层太过浓重的阴影从上空压在了二人的身上，像是越缠越紧撕不开的网，勒出旁人看不出的伤口，流血后溃烂，溃烂后继续撕裂。
纲吉忍不住做了个深呼吸。
……
嘶。
格洛莉亚小心翼翼地撕下脖子上的绷带。倒也不会真的像那些复仇者一样浑身烂掉，不过作用于皮肤表层的疼痛可一点没少。也难怪百慕达总是沉着一张脸，也一点不想看见她。
……侵蚀的速度真快啊。
——提醒一句，你的承受能力有限，到达某个顶点后就会失去维护者的作用，无法继续负担白兰对世界造成的伤害。如果在那之前你们无法解决白兰，我还是会出手，到时候我也只能遗憾地通知你世界机制更新，你们失去的一切再无挽回的可能。
——真是谢谢你的好心提醒。
——从一开始，我指的是百年以前你违背机制创造了一位不会更新换代的阿尔克巴雷诺起，你就该学会放弃和接受现实。
伽卡菲斯看着躺在手心的属于晴属性的奶嘴，脸上无悲无喜。
——亲爱的格洛莉亚，我们关注的从不该是个人的存活死亡。第一杀手死在百年前的西西里时，那本该是你即将结束虚假的人类身份的伟大开始。你不该干涉的，不是吗？人类都会面临死亡，多么寻常无聊。彭格列一世，二世……包括现在的沢田纲吉，和以后更多的人，他们终究会消散不见。我们只需要看着——甚至根本不用看。
——那从一开始你和阿玛兰妲就不该让我像个人类一般活着，令我明白相遇和分别同等可贵。
她拿回属于杀手的容器挂在胸前，又伸手将它捧起。那不是捧着一个人的生命，而是无数的回忆中无数的活着与死亡。
——你看，我说过你会后悔。你会忍不住会想如果百年以前你没有安排你和彭格列一世的偶遇，没有在你父亲被第一杀手杀死的时候把他杀掉或者被他“杀掉”，没有选择一直留在彭格列……
——别误会，伽卡菲斯。虽然这样想很自私也很无耻，但我并不后悔同他们相识。我只是为他们不平。……是他们运气实在太坏不幸地成为了我认识的人。
——你还是那么无药可救啊。
伽卡菲斯的话又在耳边响起，格洛莉亚忍不住揉揉眉心。以我的身体状况能撑过多久？
可惜拯救未来这种事根本急不来，在没有进攻白兰在日本的基地前，一切都是未知数。
“……怎么能因为我打断我们拟定的计划。”她搭在颈侧的手微微用力，指尖划过一道红印。
嗯？
敲门声。
格洛莉亚并不打算理睬，只要她不出声对方应该就会认为她还在休息。
“那个，格，格洛莉亚小姐……”小孩战战兢兢的声音在门外响起了。
她有些发愣。……小朋友？
“是阿纲啊，有什么事吗？”
纲吉很不擅长说谎，尤其是面对能够清楚知道他内心想法的大人：“我……我训练的时候遇到了一点——啊，不，是很多问题！”他感觉舌头和牙齿都很别扭。
“拉尔是很优秀的教官，可乐尼诺就是她训练出来的，你可以完全相信她和她沟通。”
“可是……我和拉尔米尔奇还不熟，而且，感觉她也不是那么情愿……”抱歉，拉尔米尔奇，我不该说你坏话的！
格洛莉亚忍不住叹口气：“不是还有Reborn吗？依赖你的家庭教师不好吗？”
“……可是，Reborn虽然看起来还是那样，但他好像被什么所困扰的样子，我不想让他因为我的事情也那么……”
意思是说我看起来不像有事的样子吗？
——马上，最具有可能性的过去的“我”就会到来。又让你照顾小时候的我了，格洛莉亚姐，希望不会让你太烦。
格洛莉亚有些无奈。嗯，挺有自知之明的小朋友，你的确很烦。
“撒谎不适合你，阿纲，不管是10年前还是10年后。好好训练，好好吃饭，好好睡觉去吧。”
门外回归安静。
她赶人走的本事一向随着时间增长，小孩很容易就能被气走。
……抱歉，亲爱的小家伙，我本来应该陪在你身边的。
“从以前开始，”
嗯？他还没走啊。
“格洛莉亚小姐和Reborn总是随随便便看穿我的想法，然后做出一系列行动反应。但是，你们在大家欢笑和悲伤的时候到底在想什么呢？我一点都不知道。”
是在我们被劝慰而放松的时候暗自痛苦和绝望吗？
是在我们开心和充满希望的时候脑子里也会不由自主地回想消极的一切吗？
明明其他人都站在亮堂的地方，但只有你们站在阴暗的角落里不断后退吗？
不公平。
这太奇怪了！
“对不起，格洛莉亚小姐，”小孩感到悲伤地吸吸鼻子，身体依靠着紧闭的门，“我什么都不明白，也不像你们那么厉害什么都会，所以我知道自己可能帮不上什么忙的。”
“……”啊，真是难搞的小孩。……也不知道是不是和他的家庭教师学的。
“如果没有你和Reborn，我觉得一切都会乱套的。没有你们我没有具体的方向。对不起，我知道你们都很难受，但我还是……想让你们在我身边……像以前那样指导我……”
小孩用力地把耳朵贴向冰冷的房间门。
“……我最近只是需要独处一下而已，小小狮子，又不是永远见不到了。”
“……小小狮子？”
“因为10年后的你是小狮子，叫习惯了。”
“……好随意的叫法啊，格洛莉亚小姐。”她要在10年后的众人面前那么叫我吗？那也太不好意思了吧！
“……就是这样，你很吵。”
“……哦，那我先走了。……格洛莉亚小姐，晚饭的时候你要来吗？”
“不知道，看情况。”
“……哦，好吧。”
纲吉在门口局促不安了一会儿，最终还是转身离开。
——他在拐角处碰上了Reborn。
“……Reborn。”
“你去找莉亚了？”
“嗯。她说……她还需要一点时间。Reborn，你也不要紧吧？你明明也——”
杀手不轻不重地拍了拍小孩的后脑勺。
“为什么又打我！”
“小鬼不要想太多，知道了吗？”
“……一切都会好的，Reborn，一定会的，你不要太担心。”
“训练去吧，阿纲。”
“那你不来吗？”
“怎么，你是已经开始觉得你可以出师不归我管了吗？”
小孩的眼睛立刻亮了一下。
“走吧！”
“真期待的话我和拉尔商量一下给你加3倍的训练。”
“……Reborn！”