假如伊迪丝手中的这封邀请函没有任何象征意义，只是简单的邀请她回学校聚一聚，那她一定会毫不犹豫地答应下来。

    因为霍格沃茨是她的世界中另一个被称为“家”的地方。无论是整个城堡、黑湖、大草坪还是赫奇帕奇公共休息室，都是永永远远的，再也不会改变的家。

    但是伊迪丝清楚，寄出这封邀请函的斯拉格霍恩教授本身的意思，他邀请已经毕业的她回校参加聚会，那就代表他正式向她伸出了橄榄枝。

    不再像之前那样，对她保持着可有可无的状态。

    “从青年赛到现在，我还是第一次收到他的信。”伊迪丝说。

    宝拉若有所思地看着她，“那他一定是瞧见比赛结果的报纸了。”

    “我以为报道会在明天才刊登。”伊迪丝有些诧异。

    “如果比赛特别精彩，或是今天有其他的重大事件，他们也会加急加印《预言家晚报》。”

    伊迪丝叹了口气。

    “我真不想搅进这趟浑水，可是一想到能回学校看看，我又情不自禁动心。”

    宝拉看出她其实很想回去，便出言劝道：“斯拉格霍恩教授从来不会提出超出本身能力范围的苛刻要求。例如奥斯顿，他最多也只是多问几句有什么麻烦事，要是有他能够帮忙解决的，他就会自己去联系那些球队的队长。”

    “我又能为他做什么呢？”伊迪丝说，“我只是一个刚刚加入首发名单的普通球员，什么也做不了。”

    “在三个月内成为替补，又加入首发名单的天才球员。”宝拉纠正她，“你可不要把自己看得太低了，迪。过分自谦可能会使你退步。”

    伊迪丝脸红了。她不想在朋友面前强调自己所取得的成就，但宝拉和奥斯顿却不愿她贬低自己，因为在他们的心底，伊迪丝就是世界上最出色的魁地奇球员。

    其实伊迪丝内心也认为以奥斯顿的能力或许可以做魔法部部长，至于宝拉——她想做什么都行。

    如果她坚持做饮料和冰淇淋，那她以后就能开冰点的连锁店；如果她拥有其他的想法，也一定能够做到顶点。

    “好吧，”伊迪丝松口了，“那我明天晚上就去……斯拉格霍恩教授临时开放了他的办公室的飞路网，我可以从公寓的火炉里过去。”

    她收好邀请函，又将那封拥有狗爪印的信封放在挎包的最下层——和西里斯保持通信关系让她感到隐隐不安。

    这是从前和维特尼斯做笔友时不曾有过的情绪，伊迪丝也不清楚为什么，但她的理智告诉她，最好不要这么做。

    第二天的临走前，宝拉在公寓里给伊迪丝修了修头发，现在她的头发长得很丰厚，色泽健康，发根也很强壮。但她还是保持短发，一是因为打球的时候方便，二是因为她已经习惯了。

    她穿上了当初参加面试时的长袍，那样华贵的长袍她只有一件——也足够了。

    随着飞路粉嘭地炸开，绿色的火焰从伊迪丝的脚跟处弥漫开。一阵绿光闪过，面前正在招手的宝拉忽然不见了，眼前的环境变成了斯拉格霍恩教授的办公室。

    她抬起头，目光从尖形双拱屋顶滑过，一个家养小精灵从不远处的柱子后迎了上来，替她整理长袍、祛除煤灰。

    忽然，伊迪丝感受到一股炽热的眼神。她低下头，注意到正在清理大理石地面的小精灵正偷偷地窥视着她，见到她回望，不仅没有立刻低头，还露出了一个喜极而泣的表情。

    伊迪丝端详着她，嘴唇也微微咧开。“你是……玫瑰吗？”

    玫瑰发出巨大的抽泣声，很快又惊慌地捂住口鼻，但那双亮晶晶的大眼睛却流露出“惊喜交加”的笑意。

    “伊迪丝小姐还记得我！”玫瑰的眼泪顺着尖尖细细的下巴流下，“这真是令玫瑰感激不尽……”

    伊迪丝当然记得她。二年级的时候，她曾经在第一届家养小精灵厨艺大赛中端上了一碟培根甜甜圈，差点让詹姆和西里斯当场呕吐；

    后来玫瑰表现出了对魁地奇的热爱，偷偷躲在看台座位的缝隙里观看训练和比赛，跟着其他人一起为赫奇帕奇和伊迪丝而加油鼓劲。

    在和玫瑰的交流过程中，伊迪丝得知她和其他的小精灵都是斯拉格霍恩教授从厨房里借来的，帮忙在聚会上服务宾客。

    玫瑰就是专门负责引导宾客的，她清理了地面，带着伊迪丝穿过柱子和阶梯，前往已经聚集了不少巫师的中心区域。

    这些柱子顶部依旧闪烁着水晶片和金属箔片的亮光，后两根柱子旁边垂着碧绿与金黄相间的帷幔。帷幔之后，零零散散分布着一些正在交谈的巫师。

    她在其中发现了熟悉的面孔，也有一些在报纸或杂志上见过的人。尽管伊迪丝没有选择同任何人说话，但她四周的人却也在有意无意地打量她。

    有人看出她是昨天的晚报里的击球手。那张霍利黑德哈比队胜出的照片十分清晰，伊迪丝闯入镜头的动作既利落又潇洒，角度精美，假如拍摄者愿意拿这张照片去参赛，或许会获得一个不俗的名次。

    “晚上好。”有人在伊迪丝身后主动打招呼。

    她转过身，有些意外地扬起了眉毛。这个声音……更醇厚更深沉，完全是一个男人的声音，而不再是一个男孩。

    “晚上好，”伊迪丝说，“布莱克。”

    “雷古勒斯就行。”

    雷古勒斯现在全然陌生，短短几个月没见，他仿佛褪去了往日的青涩和稚嫩。他的长袍是手工定制的，头发服帖刚直，层次分明，长度和他的兄弟的头发长度很相似。

    在他靠近的时候，她不禁读到更多细节：内衬背心上金色表链在灯光下一眩而过，他手握高脚杯的姿态很悠闲，但肩膀和手臂上的肌肉兽般地鼓起。

    “我没想到你会来，”他低声说，眼神一直不离开她，“今天晚上我们没有训练，所以……”不知道为什么，他想解释自己并非无所事事，整天混迹聚会的闲人。

    但那对伊迪丝来说真的不重要。

    她以为自己和他解释得很清楚。

    她们是不同世界的人。伊迪丝相信他大概已经在私下里出入伏地魔的俱乐部，成为了他所信任的一员。与其说她会失望，不如说他背叛了斯拉格霍恩教授。

    因为不知从何而起，向来为有权势的学生而骄傲的斯拉格霍恩很少提起伏地魔，甚至对他的存在避而不提。

    “我收到了邀请函，”伊迪丝停顿一下，“你所效忠的方向……有眉目了吗？”她提醒他。

    雷古勒斯没有回答，只是轻轻地点点头。

    “好极了。”伊迪丝轻声说，她努力抑制住反胃，“那你不应该和我搭话，你能确信这场聚会里没有其他能和他提起的人吗？”

    “没有。”雷古勒斯简短地说，否则他也不会主动叫住她了。

    多日隐藏在心底的情绪仿佛一丛张牙舞爪的荆棘，紧紧笼住了他鲜活跳跃的心脏。他刻意把与她有关的信息统统从世界里排除，不仅是在暗示自己应该坚持的方向，也存着不想将她拖入危险的念头。

    他知道，自己越接近她，就越容易给她带来危险。

    因此，在今天这场小小的、意外的相遇之喜里，他终于能从紧紧束缚的状态中探出头，微微喘一口气，放任心底那颗幼苗破土而出。

    但伊迪丝仿佛一脚踩在了上面。

    她没有流露出一点儿缓和的意味，甚至连当初同在青年赛并肩作战的情谊也一并舍去了。

    现在雷古勒斯站在她的面前，只是一个彬彬有礼的陌生人——甚至是将来很有可能会对麻瓜出身的巫师们带来致命一击的混账家伙。

    在他们对峙的时候，斯拉格霍恩教授上前亲昵地同时环住了他们的肩膀。

    “我的两个小小天才运动员聊得正开心呢！”他哈哈大笑，“没有我的引荐，你们也认识得很快，真使我感到欣慰。”

    他的花白头发修剪得十分考究，还染成了银色。深色长袍加宽了他的肩膀，给他凸出的大肚腩增添了一份有力的支撑，一双赤褐色的软毛皮靴把他竖在地上，长袍衣领里挂着一条玫瑰红色的绸带，给灰白色的面孔平添了一点红晕。

    但伊迪丝深感他的视力是一年不如一年了。

    他坚持伊迪丝和雷古勒斯之间是运动员的惺惺相惜，大肆评论昨天与哈比队进行比赛的黄蜂队，“他们是一天不如一天了……怎么也比不过哈比队嘛！”

    不知不觉，伊迪丝稀里糊涂地顺着他的话点了点头。

    当斯拉格霍恩想要引起某人的注意时，他那不着痕迹的、以教授和长辈自居的恭维方式真的很管用。至少在伊迪丝喝下第三杯气泡香槟酒的时候，她就已经神不知鬼不觉地答应会送给他下一场哈比队比赛的前排票了。

    雷古勒斯一直安静地站在旁边，假意和斯拉格霍恩教授相谈甚欢，但他的目光一直停留在伊迪丝身上。

    他也拿起第三杯气泡香槟酒，有节奏地送到嘴边啜饮，并注意到自己的手指正在微微发抖。

    与伊迪丝重逢的震撼比他预想的更甚。从前他甚至骗过了自己，以为那只是飘浮在高脚杯中的气泡，一触即破。

    但现在他知道了，那些气泡是不会彻底消失的。在香槟里，一个气泡炸开，另一个又会接替出现。

    也正因为他的注意力始终在伊迪丝的身上，一个家养小精灵的接近就显得非常刻意了。

    伊迪丝低下头，丝毫没有被打扰的不悦。相反，她面带笑容，主动蹲下来聆听小精灵的传话，随即露出了惊讶的表情。

    “怎么了，伊迪丝？”斯拉格霍恩先于雷古勒斯问出了这句话。

    “有个朋友在门口等我，”伊迪丝解释，将喝光的高脚杯放回托盘，“请原谅，我需要去见见他。”

    “没问题，”斯拉格霍恩的胡须因为笑意而抖起来，“只是，千万别忘记回到聚会来！”他幽默地说。

    伊迪丝微笑着点头，和他们道别后，头也不回地离开了办公室。

    空旷的走廊和熙熙攘攘的办公室形成了对比。推开门的伊迪丝深感其中的不同，她呼出一口雾气，有些高兴地环顾四周。

    玫瑰告诉她，有一位格兰芬多的小巫师在门口提出要见她。她当即就想到了莱姆斯，或许他知道了她今天回来了，知道她之后会去找他，给他一个惊喜——

    “嘿，你。”

    橡木大门缓缓闭合，露出了门后倚在墙壁上的西里斯·布莱克。

    他的手臂支在墙面上，黑色的头颅微微斜靠，姿态让她想起了正在休憩的大型犬。

    在见到她的第一面，他就露出了慵懒的、欣喜的笑容，仿佛她此时的存在对于他来说就是最惊喜的时刻。

    “你真的来了。”他说。