他们每一次的久别乍见，都像是数年一会的美好时刻。

    莱姆斯用热情的回吻欢迎他的女朋友。比起与伊迪丝确认关系前，他显得更快活，更整洁：头发理得非常讲究，简直像个电影明星；他的脸闪着清晨刮过的新鲜光芒，完全不会刺痛她的脸。

    他们在长廊尽头的一条石凳上坐下，彼此像给教授惩罚了一样，呆坐着。过了一会儿，莱姆斯把自己的手覆上她的手背，没有犹豫，两人的手指交迭着。

    “我很高兴能见到你。”他握着她，细细抚弄她的手指，揉着她虎口和指节间握球棒磨起的茧子，两只手缠绵着。

    伊迪丝低着头，感觉心脏狂跳，汗流过长袍。

    “我也是，”她喃喃，“我真的很高兴能在这个时候见到你。”

    否则她很难想象在处于混乱思绪的时候，她会做出什么错误的决定。

    望着莱姆斯关切和探询的目光，伊迪丝在心中责备自己曾在五分钟前被西里斯·布莱克引诱的时候，有那么一瞬间的犹豫。

    也许是看出了她的情绪低落，莱姆斯主动将话题转向别处。

    “你是偷偷溜进来的吗？”他问道。

    “不，不是。”伊迪丝摇摇头，“斯拉格霍恩教授邀请我来参加聚会——噢，不好，我已经出来太久了。”

    莱姆斯从未收到过来自这位斯莱特林院长的紫色邀请函。尽管他的成绩出色，为人和善，同时还是一位受欢迎的级长，但斯拉格霍恩或许私底下知道些什么，很少与他单独相处。

    斯拉格霍恩教授的办公室位于城堡主楼，如果是鼻涕虫俱乐部的聚会，他通常会让会员们从办公室里的壁炉里进出——这些都是同为会员的莉莉·伊万斯提起过的。

    他低垂眉眼，目光从伊迪丝的袍子一角扫过，浅绿色的缎面上沾着零星的杂草和土壤，新鲜、刺眼。

    但莱姆斯什么也没有说。有些事情，假如他探究得太深入，或许两人都会受伤。

    “那么，我送你回去吧。”他起身说。

    “再好不过了。”伊迪丝回答，同时也注意到他平静的脸上多出了新生的汗珠，贴在大腿旁的另一只手紧紧握成拳。

    他们就这样静默无语地并肩走在长廊中。伊迪丝因为他的存在而逐渐放松，她能感知到与他相处时自然产生的那种自在和舒服。

    可莱姆斯，看上去似乎身处地狱一般。随着每一次迈步，他越来越汗流浃背，身体的每寸肌肉都绷紧。

    当斯拉格霍恩办公室的橡木门出现在不远处的时候，他终于开了口。

    “伊迪丝，”他的声音里有种不顾一切的意味，“你是真的喜欢我吗？”

    “当然。”伊迪丝毫不犹豫地回答。她用疑惑的目光望向他，尽管紧张，但眼底是毫无保留的爱。

    这就是莱姆斯要的全部了。

    他直直看进她的眼睛，好像世界万物不复存在，眼里只剩下她。

    “我也是。”他低下头，努力吞咽着，想冲掉喉咙里喜悦的结块，并压抑住内心奔放的情感，“等我毕业以后……”他低语，后面的话听不清楚。

    当他最终抬起头时，她从他眼里读到的是痛苦和喜悦掺杂在一起的情愫。

    伊迪丝睁大双眼，感到自己的心又给巨怪挥棒打了一下。

    那样的眼神，脆弱而具有依赖性。与此同时，他也在思虑过后交付了自己毫无保留的感情——从前莱姆斯太过封闭，尽管他的爱更浓烈，灼热得像一团烈火，他却恐惧这团火会同时伤害到两个人。

    而当伊迪丝真切接触到这团火的时候，才发现那并不灼人，相反，那是世界上最温暖、最包容的火焰，几乎不比古卜莱仙火差。

    假如是今夜离开聚会现场之前的伊迪丝，她一定会欣喜若狂地接受；但她的大脑已经被草坪上的那句质问污染了。

    “难道你没有意识到，我们之间的枷锁根本斩不断吗？”

    西里斯·布莱克在说这句话的时候，看着她的眼光里有种决然的意味，仿佛一颗失落的灵魂终于在地平线上找到家的踪迹。

    他的问话唤醒了伊迪丝。或许在两年前她的确斩断了两人之间的枷锁，可西里斯潜伏着，徘徊着，以朋友的姿态若无其事地用修复咒还原了那条相连的枷锁。

    当她终于意识到的时候，她已经在不知不觉中允许他以朋友的名义重新回到了身边。

    但他想要的从来不只是朋友。

    现在伊迪丝知道了。

    而在她知道的同时，莱姆斯也在这段关系中迈出了毫无保留的一步。

    这轻易就说服了伊迪丝。因为她当然是喜欢莱姆斯的，从四年级开始，她对他的爱意始终埋藏在心底——或许中途曾经因为他的隐瞒而埋藏得更深，但从未消失。

    并且，伊迪丝从来不是一个会对任何关系不忠的人。

    那么，现在的情况就很清晰了。

    她只能完全将西里斯·布莱克从自己的世界排斥出去。他不能再接近她——哪怕是以朋友的状态。

    想到这里，伊迪丝的内心掠过黑暗的悲哀，吞咽香槟的时候，感觉自己的呼吸仿佛被腐蚀。

    她为这样的情绪感到羞愧难当。于是，在浑浑噩噩地通过斯拉格霍恩教授的火炉回到家里的时候，她立刻就跑回了自己的卧室，甚至没有和宝拉、奥斯顿打招呼。

    他们对坐在餐桌旁，宝拉正在用羽毛笔在报纸上圈招聘信息，而奥斯顿正在喝茶。

    面对喷出煤灰和伊迪丝的火炉，两人迅速对视了一眼，同时起身走向伊迪丝的卧室。

    宝拉压抑着焦急，攥拳敲了敲门。“迪，你还好吗？”

    “不好，走开——”

    “聚会上发生了什么？”奥斯顿大声问，“你没事吧？”

    “别问了！”伊迪丝的声音闷闷的，仿佛蒙着毛毯，“我是世界上最糟糕的人——”

    “不，现在我才是。”宝拉说，“原谅我——”她从家居服的口袋里摸出魔杖，指着着伊迪丝的卧室门锁说：“阿拉霍洞开！”

    卧室门吱呀一声开了，两人因为骤然打开的门跌坐在卧室的地板上。

    伊迪丝团在毛毯里，从缝隙里露出半张脸，目瞪口呆地望着他们。

    “哎，这是我的第一次。”宝拉傻笑一声，连忙从地板上起身，扑向伊迪丝的四柱床。

    “什么？未经允许闯进别人的卧室吗？”奥斯顿讽刺地说，拍拍身上的灰，也跟着走了过去。“欢迎来到麦克米兰家。”

    伊迪丝重重地叹了口气。

    她本来处于一段自我厌弃的情绪里，现在瞧见他们这样，她竟然有点想笑。

    宝拉除去她的毛毯，目光审视地打量她的外表有没有受到伤害，直到没有发现一点儿伤口或是新鲜愈合的痕迹，她才松了口气。

    “你有心情想聊聊吗？”宝拉语气和缓地问道。

    “好吧，擅自闯入者。”伊迪丝自暴自弃地说，“简单来说，就是我变成了一个脚踏两条船的混账。”

    “噢……”奥斯顿开始拿不准自己是否要离开。但伊迪丝已经开始了断断续续的讲述，不仅拖慢了他离开的速度，甚至还因为宝拉中途让他去煮一锅热巧克力而感到遗憾。

    当奥斯顿带着三杯热气腾腾的巧克力牛奶回来的时候，宝拉的双手正搭在伊迪丝的肩膀上。

    “首先，迪，你绝对不是一个混账。”她坚定地说，“而且，你没有脚踏两条船——至少目前还没有。”

    伊迪丝紧绷的情绪稍微放松了一些。

    “以后会有吗？”奥斯顿一边递给她马克杯一边问。

    “不！”伊迪丝咆哮道，“永远不——但是——”她的语气越来越虚，“我现在还没有吗？我的意思是，就算我可能……同时有点喜欢两个人？”

    “这算不了什么，迪。”宝拉耸耸肩膀，“每个人都会那样，谁能控制住自己的情感呢？同时喜欢上两个人从来不是问题，就算是十二个、二十个也不算什么大问题。”

    “不，我想那应该还是有些问题的。”奥斯顿说，忽然又问道，“你也会那样？”

    宝拉递给他一个白眼。

    她回过头继续说，“重要的是你的选择和你真正付诸的行动！伊迪丝·菲尔德！”她的语气微微加重，“现在，清空你的大脑——想象我要对你摄神取念，你需要尽快忘记所有的事情——”

    伊迪丝迷茫地看着她。

    “现在你的面前只有我——”“还有我。”“——我和奥斯顿，我要问你的问题，你需要不假思索的回答，你可以做到吗？”

    伊迪丝犹豫着点点头，“我想应该可以——”

    “不要你想！不要应该！”宝拉神情激动地拍打床铺。

    “嗷！可以！宝拉——你打到我的腿了！”

    “啊，对不起，迪。”宝拉说，语速飞快，“你同时喜欢着莱姆斯·卢平和西里斯·布莱克吗？”

    “大概……？”

    “我只需要是的，或者不是！”

    “是的，女士！”

    “你想和西里斯复合吗？”

    “不是！”

    “你想和莱姆斯分手吗？”

    “不是！”

    “你爱西里斯比莱姆斯更多吗？”

    伊迪丝有短暂的迟疑，“……不是！”

    “你爱莱姆斯比西里斯更多吗？”

    “是的！”伊迪丝不假思索地回答。

    房间里顿时陷入了沉默，寂静无声，只有奥斯顿啜饮热巧克力发出的吸溜吸溜的声音。

    宝拉往后一仰，倒在他的肩头，如释重负。

    “瞧，答案出来了。”她说，“你的浅层次本能和深层次本能显然是有不同的选择，所以你真正的选择……”

    伊迪丝低着头，胸口那团窒息的结在不知不觉中解开了。

    “我知道了。”她说，然后抢走了奥斯顿手里的马克杯。