黄昏时分，血橙色的阳光充满了伊迪丝的卧室。莱姆斯醒来后，想用自己光滑的、热乎乎的皮肤摩擦弄醒身旁的伊迪丝，但身旁空无一人，被单下是冰冷的。

    他坐起身，听见她的声音从起居室里传来，同时，还有宝拉的声音——她们的话题是今晚在英国和爱尔兰魁地奇联盟举行的万圣舞会。

    和伊迪丝在一起的每时每刻都是轻松愉快的。然而现在，莱姆斯很明显的陷于烦恼之中，被一件他很在意的事所折磨。无忧无虑的意念被剥除了，只留下一个痛苦到无处可逃的人。

    片刻后，伊迪丝推门进来。她的乌发散在耳际，嘴唇亮晶晶的，同时还难得穿上一件乳白色的缎子跳舞长裙，映衬得她淡褐色的皮肤很漂亮。

    这件无华的裙子在地板上撒开淡淡的褶皱，腰间用一圈硬挺的镶边紧紧裹住；礼服唯一的装饰是在匙羹形领口边缘处巧妙点缀着的一些珍珠。

    莱姆斯的心在胸膛里“咚咚”地跳得很厉害。他感到头很晕，浑身的热血沸腾起来冲击着大脑，好像他的灵魂已经离开了他，迸出了他的躯壳。

    恰在此刻，他看见她迅速地瞥了他一眼，同时轻微地笑了一下，然后就看向别处，长长的眼睫毛一动不动地耷拉着，活像鸟儿的翅膀遮着眼睛。

    莱姆斯又感到上气不接下气了，在他全身汹涌澎湃的，与其说是渴望，不如说是如痴似醉的占有欲——他从来不敢表露分毫的贪婪心理。

    “宝拉一定要我穿，”伊迪丝很不自在，“你觉得……怎么样？”她谨慎地询问。

    莱姆斯发出古怪的喘气声，一个被哽住似的噪音。他的颧骨处有着淡淡的红晕，眼眸比平时更亮更惊人。

    “棒极了……很美……”他哑声说，面色酡红，和两个钟头前的状态一模一样。

    伊迪丝很难保持自在，尤其是望着他在夕阳光线下金色的颀长躯体，轮廓逐渐成熟宽阔的肩背，以及光滑结实的手臂和骨节分明、用力时会在手背暴起青筋的双手时。

    “我十五分钟以后就得离开了。”她谨慎地说，不肯靠近他。

    他们凝视着彼此，她看出他表情中那朦胧的欲/望开始云雾般散去，榛子色的眼也因为回想到什么而恢复清明。“该死。” 他喃喃道。

    伊迪丝促狭地笑起来，她打开衣柜门，从里面翻找出尘封已久的舞鞋——衣柜里乱得不像话，她费了好大劲才从一堆魁地奇用品里找出鞋盒。

    “宝拉已经出发去魔法部了，”伊迪丝一边说，一边穿鞋，“她在最后的时间找到一条最合适的领巾，于是她要在奥斯顿下班后第一时间截下他，好让他换上后再去舞会。”

    莱姆斯穿衣服的动作停下来，一条空荡荡的裤腿垂在了地上。

    “我从舞会回来以后就去看你，”她继续说，“还是老位置？”

    “嗯。”

    他声调平平地回答，可逐渐加重的呼吸声显示他并不是完全的冷静。“你的舞伴……找好了吗？”他装作不在意地问。

    但他并不是不在意，他在意得几乎发疯。此刻，要是伊迪丝说出任何一个男性的名字，他都恨不得马上结果了那个人。哪怕是奥斯顿，哪怕是詹姆。

    伊迪丝坐在镜子前，背对着他一下又一下的梳头。

    “没有，”她说，“谁说舞会就一定要跳舞啦？”

    竭力维持外表的平静，莱姆斯的内心因混杂着窃喜和愧疚而搅成一团。“对不起，如果今天不是满月——”

    伊迪丝梳头的动作几不可辨的顿了一下，她回过头，神情严肃：“那不是你的错。”

    莱姆斯不止一次听过他的亲人和朋友这样说，可每次从伊迪丝嘴里说出来，他都像得到一场救赎。

    她放下梳子，上前来伸出手臂抱住他，止住所有动作。她的心脏贴着他的鼻尖，急促地跳动。

    “要是问我这些年来学到最有用的经验是什么，”伊迪丝目光放空，像是在对着怀里的莱姆斯说话，又像是穿梭时光，对着当年那个酸溜溜、面色蜡黄的小女孩说话。

    “那就是，不要因为本不属于你的错误而惩罚自己。”

    莱姆斯忽然抬起头，当他的手指穿越她的乌发、分开发丝的时候，伊迪丝感到头皮一阵酥麻。那骨节分明的手指在厚厚的发丝间轻移，梳着她的头，把落在她耳边的层层乌发分开来。

    他的另一只手移向她的双手，温柔地分开她的手指，让绷紧的肌肉得到缓解。他的拇指滑过刚刚因为紧攥梳子而留在她掌心的红色印痕，将那只手带近他的脸，轻轻吻着那些酸楚的小点。

    他的声音在她的掌心里发热。“谢谢你。”

    “为什么？”伊迪丝问道，觉得当他的手在碰她头发时讲话很困难，一阵热浪从她的喉咙直烧到双颊。

    “一切。”莱姆斯专注地看着她，流露出一丝释然的微笑，“舞会上玩得愉快，伊迪丝。”

    万圣舞会的举行地址在熟悉的地址：魁地奇夏令营的大礼堂中。

    这是个可爱的晚上，干燥凉爽，一排排的高窗都打开来迎接室外新鲜的空气；枝形吊灯点亮的光芒散落在镶木地板的各个地方，就像闪闪的雨滴。管弦乐飘浮在空中，掩盖过宾客们的闲谈和欢笑。

    尽管舞会的举行时间在万圣前夜，但附在请柬后的服装准则却明令禁止万圣服装——伊迪丝亲眼看见一个打扮成威尔士绿龙的男巫被请出了礼堂。

    此时，舞池和周边的宾客几乎都是属于联盟的十三支球队的运动员和经理，剩下的便是体育司的人。

    奥斯顿作为指挥部直属的员工，自然也出现在了礼堂中。

    他的舞伴自然是宝拉。她穿着一件浅蓝色丝绸系带礼服，低低的露背设计，两道丝带在上身交叉而过。这使奥斯顿想要放在她后背的手局促起来，最后只能悻悻收回，装作自然地整理着自己的夜黑色长袍，浅蓝色领巾的皱褶如刀锋般整齐。

    “我不明白，”宝拉端着两杯潘趣酒靠近伊迪丝，“为什么在万圣前夜举行的万圣舞会的主题不是万圣节？”

    “问问奥斯顿，或许他是知情人。”伊迪丝从她手里接过一杯酒，含着笑容端详眼前登对的两人。

    “我知道的比你们更少，”奥斯顿耸耸肩膀，“要知道，我们投诉与调解办公室可是差点没收到邀请的——在场的每个运动员，每个经理都情愿在这里见不到我们。”

    在他抱怨的时候，哈比队的追球手莉欧拉从他们身旁经过，看见伊迪丝的时候对她和善的笑了笑，但当她的目光落在奥斯顿身上时，她忍不住翻了一个白眼，扬起下巴离开了。

    “嘿，真没礼貌！”宝拉说，“她上次还吃光了你公寓里的巧克力蛙呢！”

    “宝拉——”奥斯顿说。

    “有这样的事？”伊迪丝有些惊讶，“她不应该摄入这么多的甜食……和她的训练计划有悖。”

    “——还有一大包比比多味豆和半个坩埚蛋糕。”奥斯顿补充道。

    正当他们忍俊不禁，准备继续讨论万圣节的时候，另外一波人从礼堂大门外鱼贯而入。是法国的基伯龙牧马鬼飞球队，他们的礼服颜色是鲜艳的粉红色，剪裁简洁大方，独有一种氛围。

    “或许这就是原因。”奥斯顿望向礼堂入口，在基伯龙牧马鬼飞球队的后面，是保加利亚的弗拉察雄鹰队——这是一支实力很强劲的队伍，而在礼服的选择上，他们也延续了队服的色彩和标志。

    “体育司还邀请了其他三支队伍？”宝拉震惊地说。

    “难怪呢，”伊迪丝说，“今年欧洲杯的半决赛地址选定在埃利斯沼地，他们一定是提前赶来了。”

    “你们的比赛小组决定好了吗？”奥斯顿问道。

    “还没有，”伊迪丝注意到奥德莉正在不远处疯狂向她招手，说话的声音也有些放轻，“要等到两天后。不过，无论是哪支队伍都不能阻止我们进入决赛。”

    “当然啦，女孩！”宝拉笑起来，她也看见了奥德莉的动作，于是催促伊迪丝别再像被石化了似的围在他们身边。“她可能想为你介绍那些队伍里的运动员，快去，迪！”她推了推伊迪丝。

    伊迪丝抱着歉意和他们道别，迈步走向了奥德莉。这个交际手段厉害的经理，她果然要为伊迪丝引荐其他队伍的经理和运动员。

    尽管伊迪丝不能完全听明白夹杂着英语的法语或是保加利亚语，但根据奥德莉的短句翻译来看，他们的交流还算和睦。

    她见过了两支队伍的运动员，意外地发现当初和她同样参加过夏令营的比利时小女巫佐伊！她梳着熟悉的玉米垄发型，头发间坠着许多亮闪闪的小珠子，热情地和伊迪丝打招呼。

    她也见过了后来登场，作为今夜舞会表演者的淘气妖精——她又见到爱玛了！她还冲伊迪丝眨眼睛呢！

    然而，一切都不比十分钟之后的会面更让她感到震惊。

    奥斯顿和宝拉进到舞池里去跳舞了，大部分拥有舞伴的巫师都相约步入舞池。而伊迪丝坐在长桌附近，手里举着一杯不含酒精的潘趣酒，正在心底犹豫着应该拿什么点心来吃。

    在她的视线范围内，一双闪亮到最后反射灯光的皮鞋驻足在她的身前，一只手，掌心向上朝她伸了过来。

    “我有荣幸可以邀请您跳一支舞吗？”

    这个口音，这只手。

    伊迪丝无法动弹地盯着那只手，颈背的汗毛站立起来。

    一只大手，指甲因为皮肤常晒太阳而显得比较白，修长的手指虎口处是属于击球手的厚茧。

    她抬起头，看进那对令她印象深刻的蓝眼睛。

    “维特尼斯。”她低声说。