小精灵们对待这次的比赛非常认真。
整间昏暗杂乱的厨房被打扫得十分干净，伊迪丝坐在远离灶火和油烟的长桌旁，感到一股热气扑鼻，那是兼有花香、肉香、口蘑香味和漂亮桌布气味的热气。
面前的饭巾摆在花边金盘子里，叠成巫师帽的样式，一壶热气腾腾的红茶就摆在中间，奥斯顿说自己渴了，立刻就有小精灵给他们斟茶。
“这次一共有九个参赛选手，”琪琪羞涩地说，“得到前三名的菜品将出现在未来一个月的菜单里。”
每个小精灵都正襟危坐，没有参加比赛的也都坐在长桌旁，为自己支持的朋友加油，也充满期盼地望向三个小巫师，希望他们可以公正的打分。
“我现在感觉压力好大。”宝拉悄悄对伊迪丝说，“我想给每一个选手满分！”
“那样的话，对真正出色的菜就不尊重了。”伊迪丝说。
话音未落，第一个选手的菜就被分成三份端上了桌。
她叫利皮——令伊迪丝奇怪的是，这些小精灵们的名字总是一些宠物似的名字——端上来的菜是一盘裹着厚厚棕色酱料的章鱼触角。
“这是奶油巨型章鱼触角块。”利皮紧张地揉搓着自己的橙色花边围裙。
宝拉显得比她更紧张，直勾勾地瞪着盘子里的触角块，她用叉子轻轻摆弄了一下，发现散发热气的棕色酱料下还有泛着荧光蓝色的汤汁。
“我还放了一点荧光草，是为了更好看。”利皮说。
“嗯，”宝拉说，“看起来——确实很不一样。”
“一定要吃吗？”奥斯顿问，“而且，请原谅，这道菜的原材料是不是来自学校里的黑湖？”
“对呀！”利皮兴高采烈地说，“真高兴您察觉了！是我今天下午潜入海底去捕的。”
“我觉得还可以。”伊迪丝已经把碟子里的分例吃完了，看起来饿得不轻，“真烫啊！酱汁甜甜的，但是章鱼触角还有点腥味，这个汤汁——嗯，这个汤汁有种奇特的薄荷香。”
宝拉和奥斯顿猛地把脑袋扭向她，用震惊的目光打量着毫无异样的伊迪丝，但她只是疑惑地偏过头，眨了眨眼睛继续问道：“那么，满分是多少来着？”
“十分。”琪琪赶紧回答。
“我给七分好了。”伊迪丝说，利皮听见后不免热泪盈眶，几乎想要扑过来亲吻她的鞋尖。
“我，我也给七分。”宝拉颤抖着说。
“但您还没有试吃呀！”琪琪惊讶地喊，“请不要可怜我们而故意打高分，这样真正的美味就没办法上食谱了！”
奥斯顿已经强硬地咽下去了一小块触脚，脸涨得通红，立刻扔下刀叉灌了一大口热腾腾的茶水，又差点被烫得叫出声。
“我给四分……”他痛苦地侧过头，不愿去看利皮伤心的神情，但他似乎是真的不想要这道菜出现在明天的礼堂中，所以只好打了低分。
“呜呜……”宝拉第一次因为食物而哭出声，她强迫自己吃了一块，接着声音颤抖地说，“……我……给六分。”
“那就是十七分。”琪琪迅速一挥纤细的手臂，摆放在桌尾的一块计分板上出现了第一个分数：十七分，后面还有利皮的名字。
其他小精灵们纷纷鼓掌，迎接昂着小脑袋的利皮回到坐席中。
“接下来是——”
琪琪的话说到一半，厨房的门再次被推开了，四双脚你推我挤地涌上了厨房地板。
“章鱼触角来报仇了！”宝拉惊恐地喊叫。
“不可能，那是——那是人的脚呀！”奥斯顿也吓得不轻，两人抱在一起瑟瑟发抖。
哗啦一声，一层水光潋滟的织物在蜡烛下泛出银光闪闪的反光，一只胳膊凭空出现把什么东西掀开，露出了四个毛绒绒的小脑袋。
“好哇！”率先露出脸的詹姆喊道，“你们早就知道怎么来厨房，却不告诉我！还在这里举行——这是什么？”
“厨艺比拼，我们是裁判。”伊迪丝说，“我还以为你们早就知道呢！”
顶着一头乱糟糟的黑色鬈发的男孩是詹姆·波特，才入学不到一个月就出了名的捣蛋鬼；
还有他的恶作剧同伴西里斯·布莱克，他的黑发又直又顺，嘴巴也比詹姆更厉害，是个来自斯莱特林家庭的小格兰芬多；
那个和他们并肩站着的浅棕色头发的男孩叫莱姆斯·卢平，他比两个朋友安静、更善于观察，也不常参与他们偶尔的愚蠢行为。
如今三个人后面又多了一个人，是个黄色头发的小男孩，他看起来矮墩墩的，圆脸圆眼，总是用崇拜的目光望着詹姆，面对伊迪丝的眼神，他显得很害羞。
“这是彼得·佩迪鲁。”詹姆介绍道，朝长桌走来，“这多有意思！我们也要当裁判。”
“但是我们只需要三个裁判呀。”琪琪为难地说，对于自己拒绝小巫师的行为很愧疚也很难受，眼泪在网球大的眼眶里打转。
“不要紧！我们的位置就让给他们好了！”奥斯顿突兀地说，伸手拉拽宝拉和伊迪丝，“嗯，我还不是很饿，吃什么都不觉得香。”
“啊！真的吗，你们愿意这么做？”詹姆两眼放光，迫不及待地问，“老实说，世界上没有比你们更慷慨的人了吧？”
宝拉也跟着奥斯顿从座位上站起来，逃避着他们的眼神轻轻点头同意。但是伊迪丝仍然稳稳坐在椅子上，无论奥斯顿和宝拉怎么拉扯也不动弹。
“我想接着试吃！”伊迪丝坚定地说，“我还想看看有什么更新奇的菜呢。”
宝拉和奥斯顿对视了一眼，想到伊迪丝刚刚兴高采烈吃下章鱼触角的模样，只好抛下她去了另一条长桌旁。
“那现在就有两个空位置，”詹姆挠了挠后脑勺，“但我们有四个人。”
西里斯没说话，莱姆斯观察了一会儿宝拉和奥斯顿劫后余生的表情，开口说道：“我就不参加了，因为今晚我更想吃点别的。”
彼得的眼珠滴溜溜地转动，不停看向前方的西里斯，见他没有像莱姆斯一样主动退出，便垂头丧气地说：“那……那我也不参加了。”
“你们真不参加吗？”詹姆问，“不然就让他们多增添一个位置，你们三个人去吧。”
“你不去，我也不去。”西里斯说。
“我想吃点别的，”莱姆斯坚持说，发现隔壁长桌的宝拉和奥斯顿已经开始吃肉布丁和虾仁汤后，又补充道，“我和奥斯顿他们一起。”
“那我也……”彼得小声说，“詹姆，你和西里斯一起去吧。”
“可不可以快点儿？”伊迪丝叹了口气，“你们知道我有多饿吗？”
经过一番商量以后，詹姆和西里斯兴高采烈地坐在了伊迪丝身旁，而莱姆斯和彼得来到了奥斯顿他们所在的长桌上。
“我以前从没参加过这种活动！”詹姆滔滔不绝地说，“这可太有意思了，谁能想到厨房里还有这种新鲜事！”
“快看，詹姆，”西里斯指着桌面上的一团海草说，“这是你。”
詹姆沉默了一会儿，眼神追踪在桌上的所有物品间，猛地指着几根墨鱼面说：“这是你！”
在第二道菜上来之前，伊迪丝的耳畔已经充斥了无数句“这是你！”“这是你！”
满桌的物品都被他们指遍了，直到詹姆一指头戳中了伊迪丝的脑袋，洋洋得意地对西里斯说：“这是——啊——”
他惊恐地大叫起来，看见自己的手指被伊迪丝狠狠咬在嘴里，不免惊慌失措地甩动着手臂：“我的手上长了个伊迪丝！”
西里斯在旁边笑得差点掉到桌子下面。
“咳咳。”琪琪清了清嗓子，“这是第二个选手的菜品……塔克，快端上来。”
塔克赶紧把三碟一模一样的菜呈上，都是黑盘子，中间竖立着一颗诡异深绿色的蛋，四周洒了一些仿佛能在魔药教室里见到的紫色碎叶植物。
这颗蛋比伊迪丝平生见过的鸡蛋鸭蛋都要大，甚至比她在书里见过的鸵鸟蛋还要大，可是深绿色的蛋壳给人一种十分奇特的观感，尤其是和紫色的植物叶子搭配起来，光是看一眼就像是要中毒似的。
“这是丛林卟卟鸟蛋佐碎薰衣草。”塔克自豪地说，“用勺子敲开以后挖着吃就可以了。”
就连伊迪丝也罕见的顿住了，她小心翼翼地用银匙敲开边缘，看着细小的裂缝从蛋顶蔓延开，她不免紧张起来，就怕里面会突然出现一个唧唧叫的小鸟。
身侧的两个男孩同时也沉默了，他们面色凝重，用勺子快速且用力地敲打在蛋壳上，以为毁掉了这盘菜就不用吃下去。
隔壁桌的四个人忍不住笑了起来，宝拉虽然还在担心伊迪丝能不能吃下去，可一见到他们的表情，两个酒窝就不住地出现。
还好，等伊迪丝剥开蛋壳以后，里面露出了白白净净的成型的蛋白，她松了一口气，用银匙挖了一勺蛋白和粉色的蛋黄，犹豫着送进嘴里。
“呕。”旁边盯着她吃进去的詹姆发出一声干呕。
“有人要英勇就义了！”西里斯说，眉毛抖动着一边忍笑一边伸出手准备接住被毒晕的伊迪丝。
但她的表情波澜不惊，两个鼓出来的腮帮子不断蠕动，就像一只认真品味的仓鼠，把在场的所有小巫师都惊呆了。
事实上，伊迪丝认为这颗蛋并不难吃，蛋白入口滑润，带着淡淡的油脂香，粉色的蛋黄虽然颜色奇特，却有一股浓厚的咸辣味——像芥末又像辣椒，把她的脸都辣红了。
“我给——六分。”她赶紧喝了一口清水漱口，“太辣了！很多小巫师都吃不了辣。”
塔克懊恼极了，他忘记了这回事，但现场还有两个裁判没有打分，所以他赶紧把期盼的目光投向詹姆和西里斯。
“我不给分，我不想吃。”詹姆说，“你们是在报复我之前让你们改菜谱的行为吗？”
“那不行啊，詹姆！”西里斯幸灾乐祸地说，“你自己主动要求做裁判的，怎么能不负责任？”
“什么！西里斯！你看看你也坐在这里，我是在帮我们两个人！”
“如果你不主动来参加，我就不需要帮忙了——”
伊迪丝看着他们俩扭打在一起，噼里啪啦把凳子和大壶全部弄倒，两个男孩嘴里一边骂骂咧咧一边拧着对方的衣领往别处追打，立刻站起身抓住了他们的衣摆。
“先把蛋吃完再走。”伊迪丝冷酷地说。
两人后背一僵，听见隔壁桌又传来一阵上气不接下气的大笑，试图挣脱她的手劲却失败后，只好木着脸又坐回了原位。
“快吃吧，”伊迪丝一手攥着一把勺子，都挖了一大块颤巍巍的蛋白和粉色蛋黄，直接喂到了他们嘴边，“记得要公平公正的打分！”