黑魔法防御术课的教室里一片寂静。

    史密斯教授坐在讲桌后面，戴着一副奇特的三角形眼镜，正皱着眉头端详手里的一张张羊皮纸试卷。

    她的手边有一雄烟雾凫凫的微火，就装在一个倒扣的玻璃圆球里，散发出微微热气，好让这个畏寒的女巫在初春暖手。

    伊迪丝出神地望着那簇跳跃的火苗，指腹摩挲着桌面上几代学生刻下的字母和难解的符号。

    她头一次见到性情和善的史密斯教授这样阴沉的脸色，嘴里嘟嘟哝哝，把坐在底下的学生们都吓着了——就连格兰芬多的学生也没敢再大声喘气。

    “哎，”史密斯教授忽然长叹一口气，“我该拿你们怎么办才好呢？”

    这次的小测验，伊迪丝没有考好。

    连日的魁地奇训练已经占据了她的大部分时间和心思，以至于在面对突如其来的测验考试时，她变得阵脚大乱。

    在填写对付格林迪洛的咒语时，她错填成了束缚咒；把吸血鬼和狼人的习性写反了，写成狼人会被大蒜杀死，吸血鬼会在月圆之夜变成吸血蝙蝠。

    她不得不把两只手指头交叉祈祷，希望自己的试卷出意外：被一阵狂风刮走、火苗燎走上面的几个单词或是干脆被史密斯教授遗漏在办公室的哪处缝隙里。

    但是，她的愿望落空了，发下来的试卷上有一个鲜绿色的D，这代表“糟糕”，甚至离及格之间还隔着一个“P/差”。

    “你们知道六月份就要进行期末考试了吗？”

    史密斯教授难得板着脸斥道：“可是你们两个学院加起来，及格的人数才只有一半！假如这样的成绩放在六月份，你们明年或许都不能再出现在三年级的教室里！”

    吸气声突兀地出现在教室里，但没人在意，因为许多没有及格的学生都变得惶惶不安起来。

    他们的喁喁私语越来越闹，有的声音尖得刺耳，有的像狼号，有的像狗叫，直到史密斯教授用魔杖在半空中爆出一个响亮的爆炸声，才堪堪稳住了场面。

    “我们会被退学吗？”蒂尔登怯生生地问。

    “也许会，”史密斯教授说，“但更大的可能是你们会再上一次二年级，和今年的新生们一起，直到通过期末考试。”

    和今年的新生一起上课！这太令人难以忍受了，即使二年级的学生们仅仅才比他们大上一两岁，可自诩迈入青少年行列的孩子们只会尽可能地和这群“乳臭未干的小孩”撇清关系。

    “我听说帕特还会咬羽毛笔和手指头。”丽兹惊恐地说，虽然她的成绩不错，可这不妨碍她替其他未及格的人忧心。

    “你是说我们学院的那个帕特？”托比说，“我也见过。她不仅咬羽毛笔和手指头，还吃课本、魔杖和巫师棋子——我怀疑我的国王的脑袋不翼而飞就是她做的。”

    “她疯了！她要是能把我们塞进嘴里，她会把我们全吃了！”

    每个学院都有几个令人头疼的家伙，尤其是低年级。

    赫奇帕奇们聚在一起讨论着阔嘴巴的帕特和爱用拳头攻击他人的拉尔夫——他虽然又矮又小，可力度一点儿不轻；格兰芬多则说起了他们学院的掠夺者四人组。

    “我可不想和他们一起上课，”有人说，“他们比普通的格兰芬多更会捣蛋。”

    “好笑，但是烦人。”另一个人说，“没人想要整天防备自己会不会被迫放臭屁和变成大头鬼。”

    下课以后，史密斯教授当场宣布在下个星期一会有另一场测验，她将会出全新的题目。

    如果这次测验还有人不及格，那么她会通知每个学院的院长，让这些不及格的学生在未来的一个月内，每天都拥有一次留堂禁闭。

    等到她的身影从门后离开，宝拉愁眉苦脸地抓着试卷走到了伊迪丝身前。

    没等她开口说什么，奥斯顿也哼着《一锅火热的爱》走了过来。

    “这次的测验还算简单，没想到会有那么多人不及格。你们都及格了，对吧？”

    伊迪丝没说话，感觉有种麻木的感觉悄悄地从脚往上，一直蔓延到全身。

    未来的一个月内都留堂禁闭？这代表什么，代表她会在第三次比赛前失去训练的机会！更让人感到焦虑的是，第三次比赛可是和斯莱特林呀。

    宝拉也面带难色，迟迟不开口。奥斯顿终于意识到了什么，微笑从他的脸上消失了。

    “是及格了，对吧？”他干巴巴地又问了一遍。

    两张皱巴巴的试卷被展平放在了他的面前，一个“P”和一个“D”打碎了他的期盼。

    “哇，宝拉，你差一点儿就及格了！”伊迪丝惊奇地说。

    “我拼错了火焰咒的反咒，”宝拉懊恼极了，“漏写了一个'o'。”

    “就算你把它拼写正确，也没办法及格。”

    奥斯顿扭曲着自己的脸，显得面目狰狞。他哗啦啦甩动着手上的试卷，用难以置信的目光瞪着她们俩。

    “你们真的翻阅过手上的课本吗？哪怕一次？”

    “翻了，翻了。”宝拉焦急地辩解，“考试前晚我们还一起复习，但是——”

    但是后来伊迪丝被窗外正在玩糖果版头顶坩埚的人群吸引了注意力，没等抄写几个单词，就拽着宝拉从窗户爬了出去加入了队伍。

    “真是有效的复习。”奥斯顿再次亮起手中的试卷，两个女孩立刻闭上了嘴巴。

    “好极了。”

    奥斯顿猛吐出一口气，交叠试卷在掌心发出响声吸引了她们的注意力：“在星期一之前，你们可以放下训练，专心致志的补习吗？”

    伊迪丝和宝拉对视一眼，很明显，短时间的放弃和长时间的损失她们还是可以分得清楚的。

    于是两个女孩都点了点头。

    “你会帮忙的，对吗？”宝拉问，“求你了。”

    “不，我不会帮忙。我只想眼睁睁看着你们第二次考试失败，被关上一整月，在和斯莱特林的比赛中被打得落花流水。”

    奥斯顿翻了翻眼睛：“我当然会帮忙！从今天下午开始，我们就去图书馆里补习。”

    补习进行得很顺利。虽然他们在图书馆里低声交谈，但神出鬼没的平斯夫人搞懂他们是在进行课本上的交流，便也不再多言，只是把那些在图书馆里睡觉和吃东西的人赶了出去。

    之后宝拉也不再带任何巧克力球到图书馆来了。

    有几次，迪丽和爱玛来找她们去训练，去玩扫帚把戏，伊迪丝痴痴望着她们手里紧攥着的飞天扫帚，不由自主想到了自己还在储物柜里吃灰的小珍妮。

    “该让它出来呼吸一下新鲜空气，该让这个生来自由的飞天扫帚活动一下了。”伊迪丝想。

    可是当她的眼神回到正在默写女妖的习性和生活环境的宝拉时，不免叹了一口气。

    “不必了，”她振作起来，重新拿起自己的羽毛笔，婉拒了迪丽和爱玛，“我还有一些欣克庞克的小麻烦要解决呢。”

    迪丽和爱玛耸了耸肩膀，伴随着她们的笑谈声离开了图书馆，伊迪丝蠢蠢欲动的心也逐渐沉静下来。

    “其实，”奥斯顿忽然开了口，“假如你们想压缩一下补习时间的话，我还有另外一个方法。”

    “是什么？”宝拉好奇地问。

    “我有格兰芬多的几个朋友，他们在教工休息室被惩罚清洁的时候，发现史密斯教授已经把下次的考题准备好了。”

    奥斯顿坐直了身子朝她们靠过来，他把声音压低，不想叫别人听去：“如果你们需要的话，我们可以跟着他们去教工休息室里找一找……”

    “不行！”伊迪丝断然拒绝了他的提议，心里卜卜直跳，一双黄眼睛如雀鹰般瞪着他，“你怎么能有这样的主意？”

    “我只是担心你们更向往蓝天和白云。”奥斯顿巧妙地说，“这是偶然的捷径而已，想要两种生活都过得舒心，就只能走捷径。”

    “我们不走捷径。”宝拉也说，“我们再也不分心了，你也不能再提这件事。”

    面对两双严肃且执拗的眼睛，奥斯顿连连点头，又在她们回到课本的世界里时，赶紧转过身去，掩住那抽搐的脸，以免在安静的图书馆里放声大笑。

    对于星期一的这次考试，伊迪丝的心态大有不同，彻夜复习后的她显得信心满满，在史密斯教授挥舞着魔杖，让干干净净的羊皮纸落在每个学生的桌前时，她还冲她咧嘴一笑。

    试卷平铺在她面前的课桌上，伊迪丝开始仔细端详题目，大部分都很熟悉，是她在课本上认真记背过的句子；有一部分稍微有些陌生，但她一定也见过，只需要一点小小的思考，就能在大脑深处回忆起来……

    上午的阳光变成了金黄色，恰好透过伊迪丝身边的尖型长窗投射在她的桌面，树叶的斑驳阴影随着微风拂在她的笔尖，一点一点，有一只蝴蝶落在了上面，轻轻地扇动起弧形的翅膀。

    多美的日子，只要伊迪丝完成这张试卷，她之后就能把时间大把大把花在这样漂亮的户外。

    去黑湖游泳，在大草坪上飞翔，还能去海格的小屋里探望牙牙，再来上一杯热乎乎、甜滋滋的花蜜……

    伊迪丝的双眼愈发沉重起来，通宵的后果让她有些承受不住，脑袋里成句的单词开始打结，绕着小珍妮和牙牙跳舞。

    渐渐地，她的呼吸也变得悠长温和，上眼皮和下眼皮之间只留下一丝细缝，就差一点儿……差一点儿就能合在一起……

    “啪”地一下，一个微小却突兀的声音打破了她的幻想。

    伊迪丝猛然惊醒过来，不敢置信自己在考试的时候做了些什么，她想要赶紧继续答题，可眼神却不自觉被桌角的一个纸团所吸引。

    那是一个刚刚被抛过来的纸团。伊迪丝小心翼翼地抬起头环顾四周，在一众低着头的各色脑袋中找到了一个熟悉的脸——奥斯顿。

    他正火急火燎地冲她打手势，既小心又谨慎，示意让她看一眼纸团。

    “那里面会是什么？”伊迪丝思忖，“难不成是试卷的答案？”

    奥斯顿不相信她，不相信她会凭借自己的知识成功及格。

    这样的认知使伊迪丝蓦然起了火，她全身沸腾着羞愧、愤怒和耻辱，心里燃烧着熊熊怒火。

    “等考试结束以后……”她暗自想着，不去搭理急得抓耳挠腮的奥斯顿，静下心来完成自己的试卷。

    可这番举动已经吸引了史密斯教授的注意力，她注意到奥斯顿的小动作，还有那颗在半空中进行了一次旅程的纸团，和善的面色陡然沉了下来。

    她从讲桌后走了下来，长袍摩挲发出窸窸窣窣的声音，顿时引起了其他埋头答题的学生的注意。

    “继续答题！不要抬头！”

    史密斯教授严厉地斥责，直到这群小脑袋重新低下头，她才注视着紧张的伊迪丝，不慌不忙地拿走了那个纸团。

    “这是——”

    伊迪丝想要说话，但被她制止了。史密斯教授打开纸团的动作又慢又谨慎，她和伊迪丝两人心中都有一个同样的担忧：如果里面是试卷的答案的话，该怎么办？

    但好在她的视线一接触到纸团里的字时，整个人都缓和了下来，刚才气愤和失望的情绪一扫而空，紧锁的眉头也舒展开了。

    “菲尔德和麦克米兰，你们跟我出来。”她说，“剩下的人接着答题，画像会帮我盯着你们。”

    画像里一个探长了脖子正在偷看学生答题的爵士立刻愉快地答应下来。

    “你们知道，在考试过程中作弊会受到什么样的惩罚吗？”

    空荡的走廊里，伊迪丝和奥斯顿心烦意乱地并排站在一起，听见史密斯教授的这句话，两个人都震惊地瞪大了双眼。

    “可我们没有作弊！”奥斯顿脱口而出，“那里面什么都没有！”

    伊迪丝回头看了他一眼，而史密斯教授嘴唇旁的肌肉微微抽搐了一下，把这张纸条展示给了两人，上面写着：别睡着！赶紧答题！

    伊迪丝的脸颊顿时变得绯红。

    “无论这里面的内容是什么，这个传递纸团的行为就是错误的。”

    史密斯教授板着脸望向他们：“我应该取消你们这次考试的成绩。”

    “不！”伊迪丝惊恐地喊道。

    奥斯顿的脸陡然苍白起来，整个人神情恍惚，看起来几乎想要从黑湖跳下去。

    “你们理解自己的错误吗？”史密斯教授接着问。

    两人都沉默着点了点头，奥斯顿眼里噙着泪花，忍不住抽泣起来。

    “鉴于麦克米兰，”她把目光放在奥斯顿身上，“你是出于关心同学的心理才做出了这样愚蠢的事情……”史密斯教授把“愚蠢”这个单词咬得很重，“我可以给你们再次考试的机会。”

    面对他们惊喜的神情，史密斯教授笑了起来：“等到这节课结束以后，你们会牺牲午饭时间，来我的办公室里补考，成绩和正常的考试学生一起出，没有任何区别，你们愿意吗？”