伊迪丝成为了临时小队里的击球手。
这本来应该是一场令参加的孩子们都倍感荣幸的友谊指导赛。
想想吧！曾经在联盟杯、欧洲杯和世界杯里都打过比赛的明星球队亲自和他们比赛，只是一两句专业人士的指点，就已经足够他们把尾巴翘上天了！
但是法尔茅斯猎鹰队？别提欧洲杯了，他们这么久以来，连联盟杯也没有拿到一次呢。
这是奥斯顿偷偷告诉伊迪丝的，她打心眼里不高兴，就这样的队伍，还敢在背后说霍利黑德哈比队的坏话？
队长理查德·奥康纳傲慢得像只企鹅，从来没有低下头来正眼瞧过孩子们，矮墩墩的宝拉还说她对他最深的印象就是那两个黑洞洞的鼻孔。
不知道是不是三人私下讨论的声音太大，准备离开的理查德忽然又停下了脚步，转身朝没有散开的人群走来。
“还有一个击球手，”他说，“现在得选。”
“那让我来。”维特尼斯主动上前。
“不行！”
理查德不怀好意地笑起来，翘鼻子活像一副猪鼻子，发乌的嘴唇歪歪扭扭地铺在脸上。
伊迪丝觉得以前的麻瓜们一定是见到了他的祖先才会把巫师画成那种可怕的模样。
“你的时间已经过了，小子。”他说，“现在得给别人机会。”
被他的视线所扫视的营员都缩了缩脖颈，因为在这个夏令营里，击球手其实压根没几个。
“你来。”
所有人顺着理查德的食指看向尽头，伊迪丝也跟着扭头，却看见了身旁被选中的奥斯顿骤然瞪大的双眼。
“我？”他不可置信地指着自己喊道。
“奥斯顿并不是一个击球手，”多蒂委婉地说，“他目前还在探索阶段……但他应该不适合做击球手。”
“没什么大问题，”理查德说，“这只是一场友谊赛嘛。”
“不让他试试，他怎么知道自己适不适合呢？”道格拉斯也帮腔道，“难道他不敢？不敢像个男子汉一样上场比赛？”
“可我连击球棒也没有啊！”奥斯顿喊道。
运动员们都怔住了，但他们拉着队里的乔治和另一个又高又瘦的男人——他应该是另一个击球手贾德——窃窃私语了一小会儿。
“他们究竟想做什么？”
宝拉快愁死了，两个朋友接连被拖下水，从理查德的态度来看，他们根本不会平安无事地度过这次比赛的。
奥斯顿一言不发，但整个人都开始无意识战栗起来。他害怕极了，但是当着这么多人的面，他却不能承认。
宝拉的手包裹着他的，感受到他冰冷却不断出汗的掌心，她几乎喘不过气：“干脆让我来！”
“不！”奥斯顿和伊迪丝同时出声。
他们对视一眼，伊迪丝也牵住了他们两人的手，三只颜色各异的手交叠在一起，仿佛是在传递勇气。
“我保护你。”伊迪丝郑重地承诺，“你负责躲开和引走游走球，我来控制他们的方向。”
她话音刚落，一根破破烂烂，饱经风霜的击球棒就被扔到了他们脚下，骨碌碌滚到了奥斯顿的脚边。
“拿去，这是我们借给你的击球棒，”亨利指了指身旁的贾德说，“这位兄弟提供的，但是他很爱惜自己的球棒，所以你最好和他一样爱惜。”
贾德适时露出一个威胁性的笑容。
其他人的目光集中在这根几乎可以被用作烧壁炉的击球棒上，多蒂已经快要爆发了。
奥斯顿更想哭了。
“您用我的！”
维特尼斯黑着脸上前，不仅踢开了那根球棒，还把自己的击球棒借给了奥斯顿。
他把奥斯顿的手从两个女孩的手里扯出来，稳稳地把击球棒交在他的掌心。
“尽管用，我不心疼！”维特尼斯继续用那种古怪的口音说。
“随便你们，”理查德翻了个白眼，不再在众人面前装模作样，“过家家玩够了吗？我们可以开始比赛了吗？”
在他们前去场地之前，多蒂决定还是对理查德说：“奥康纳先生，我需要再提醒您一遍……这只是夏令营内部的友谊赛，我们每年都会举行的，去年的卡菲利飞弩队非常绅士，也教给营员们很多魁地奇知识……”
可惜她并不知道，在来夏令营之前，法尔茅斯猎鹰队的最后一场比赛正是和卡菲利飞弩队对决的。
他们输得一塌糊涂，连《预言家日报》的体育版记者都提前离席了。
所以理查德已经维持不住脸上的虚假笑容，冷着脸对她吼：“滚蛋！有意见就写信去俱乐部！”
剩下的队员们跟着自己的队长离开，除了乔治和南希以外，每个人都用肩膀狠狠撞开了多蒂。
“您没事吧？”营员们赶紧上前，伊迪丝跨步上前扶住了她，下意识问道。
维特尼斯看了她一眼。
“疯子！”多蒂骂道，“等着吧！我非要让俱乐部办公桌被投诉信淹没才行！你们也别去比赛了，和刚刚离开的约翰去参加越火圈吧。”
“不，我们得去。”伊迪丝冷静地说。
“没人会落荒而逃的！”詹姆也举起手里的扫帚，“我要让他们见识见识我的厉害！”
“我迫不及待能见到他们被打得落花流水的样子。”西里斯口出狂言，但笑起来眼里含着自信的光。
剩下的人也都附和，更多孩子聚拢过来为他们加油，明明知道他们这个七拼八凑的队伍的对手是一支成熟、饱经训练的职业球队。
于是在朋友和营员们的簇拥下，他们踏着阳光来到了比赛场地。
这里没有别人，只有法尔茅斯猎鹰队的队员们手持专供职业比赛使用的各品牌飞天扫帚逆光站在中间，穿着统一的队服，四肢都穿戴着银色的防护用具，袍子的前襟横贯着一个很大的鹰头标志。
这样看来，伊迪丝隐隐察觉到了校队和真正的联盟职业球队的区别。
没有更多的寒暄或是赛前客套，观众们骑着扫帚飞上观众席，多蒂作为裁判飞到了裁判席，在宝拉的殷切央求下，也同意了她入座裁判位。
接下来，除了运动员们，场上不准再出现任何一把多余的飞天扫帚。
七个大人、七个孩子也在一声哨响后骑着扫帚飞上天空，而等来到天空的范围内，有没有经受过训练的差别立刻显现了出来。
职业球队的运动员们英姿勃发，连最瘦小的南希也屹立在扫帚的隐形脚蹬上。
他们摆开了扇面似的队形，袍子后摆被风吹动，银色的护肘护腿在阳光下闪闪发光。
再反观临时小队这边，除了受过训练且真正上过赛场的伊迪丝和佐伊以外，其他人都还处在娱乐比赛中的状态——懒洋洋、目空一切，以为魁地奇比赛就像看起来那样简单。
而奥斯顿则发着抖，带动扫帚在空中微微颤动起来，他的双手不敢离开扫帚把，就只好用胳膊夹紧击球棒，引起观众席的一阵嬉笑。
哨声再次响起，游走球从不同的位置飞进场内，鬼飞球也被多蒂打到中场，被早有准备的道格拉斯长臂一捞攥进怀里。
詹姆、西里斯和佐伊迎头赶上，在追击的过程中缠绕在他的身边，但道格拉斯的飞行痕迹忽上忽下，每回都能以最刁钻的角度避开他们的拦截。
在准备进球的时候，他忽地把鬼飞球传递给不远处等待的南希，而南希则在接过球时远离了门环，临时小队的守门员不禁愣在原地。
“跟我来！”南希叫道，在三个小追球手面前用慢动作展示出之字形飞法，“来试试抢球！”
詹姆率先出击，他选择模仿南希从反方向飞近，接着在两人的路线重合瞬间猛然出手夺走鬼飞球。
南希只微微一用力，就险些把抓着球的詹姆一起带飞，但她很快松开手，用鼓励的语气说：“干得不错！”
伊迪丝飞在高处，看见了这一切。
“也许他们只是脾气太坏，性格太差，”她想道，“但是会好好对待魁地奇。”
没有时间给她细想，游走球的加入让场上更加危险，她俯身前进，扫帚下的大地飞快地向后奔驰，那枚闪烁着微光的铁球向她迎面扑来。
咣的一声，游走球被伊迪丝击向对方组成列队的追球手。
中规中矩的开局，但职业运动员的反应明显和伊迪丝往常所遇见的对手截然不同。
追球手们一哄而散，又在最快的速度内变回原样，如果不是那枚游走球飞向远处，伊迪丝甚至以为他们根本没有动。
那个友善的黑人击球手乔治出现在附近，他对伊迪丝报以一笑，想要上前去夺走游走球，看起来像是打算为她展示些什么招数。
她先是用余光瞥向不远处的奥斯顿，见他附近没有风险，便伏在扫帚把上向前飞驰追赶乔治。
变数出现在这一刻。
比乔治更先出现在游走球附近的，是他的搭档，那个叫贾德的男人。
他同样对伊迪丝露出笑容，但这个笑容却猛地让伊迪丝刹住了车，呼吸瞬间凝滞。
也就是这一瞬间，贾德挥起击球棒，毫不手软地冲游走球抽下去，高速旋转的铁球像一枚炮弹，嗖地一下从蓦然侧翻的伊迪丝的脑袋上飞了过去。
惊呼声一片，小珍妮在伊迪丝的惊慌中骤然失去平衡，带着她在空中翻滚了好几圈，要不是她的双腿紧紧固定在上面，恐怕这时候已经坠落了。
“对不起！”贾德发出了疯狂而粗野的狞笑声，“我打歪了！”