小珍妮的意外使伊迪丝深受打击，所有的欢乐都从她的身体里褪去，只留下灰白色的乏味。

    没有扫帚，就不能参加训练，只能站在地面上练习挥棒，眼睁睁看着队友们在空中飞来飞去。

    宝拉倒是想把扫帚借给她使，可宝拉也是追球手，训练的时候不能没有扫帚，所以伊迪丝婉拒了她的好意。

    在圣诞假期前，还有一个霍格莫德周。

    于是，在失意的伊迪丝面前，终于决定暂停闹别扭的宝拉和奥斯顿两人提出陪她去德维斯和班斯，在那里找找有没有合适的修理工具。

    圣诞前夕的霍格莫德村到处都充满了节日的氛围：商铺和住屋上覆盖的积雪、枯树间串连的彩虹色迷你魔法蜡烛，还有冬青树的枝条和红果。

    在大路的一个街角小店门口，一大堆大孩子围聚在门口吵闹，不进去也不离开。

    宝拉有些好奇地望了两眼，奥斯顿就自告奋勇上前去打听。

    没过一会儿，他就狼狈地从人群中挤了出来，脸上尽是未消散的惊恐。

    “是帕笛芙夫人的茶馆——千万别去那里，”他说，“门口挂了好大一株槲寄生，有几对男女从那里经过，不知道谁吻了谁，已经快要打起来了。”

    听到这样的事，宝拉瞬间就没了兴趣。

    “那我们快去德维斯和班斯，要是买到了修理工具，我们就回休息室修理扫帚。”她说。

    奥斯顿也同意。不过他望了望宝拉，又回头看看那群开始大展拳脚的青少年巫师，终究还是跟着两个女孩离开了。

    “伊迪丝，你收到回信了吗？”奥斯顿加快步伐跟上她们的脚步。

    他问的是伊迪丝前几天给光轮公司寄去的询问信。

    因为小珍妮损毁严重，他们手里的维护套装完全不起作用，就连霍琦女士都没有更多办法。

    所以奥斯顿建议她写信给光轮公司，也许能够把飞天扫帚寄到他们那里维修，只要给够维修费，或许还能有机会。

    可伊迪丝只是摇摇头，信倒是寄了出去，可玛尔斯回来的时候，脚上空空如也，一连等了几天，也没有任何回应。

    这还是她第一次有时间慢慢逛霍格莫德，可伊迪丝全程都没有出声。

    失去小珍妮对她打击太大，上课使她反感，散步使她疲倦，训练使她烦恼。她几乎陷在一筹莫展的苦境里。

    德维斯和班斯位于霍格莫德村大路的尽头，是一家规模不小的魔法道具店，里面提供了各种魔法道具和设备。

    也包括魁地奇道具、飞天扫帚修缮和保养套装。

    他们在刻着‘魁地奇专区’的招牌下找了很久，能找到的最齐全的维修工具也只是比霍琦女士的工具箱多了一个修剪枝桠的魔法剪。

    “没关系，我们可以在圣诞假期的时候去对角巷再看看，”宝拉赶紧说，“你的扫帚是从魁地奇用品店买的，兴许那里也能修复呢。”

    “我也去，”奥斯顿也说，“你们要去的前一天给我寄信，我在丽痕书店门口等你们。”

    伊迪丝勉强笑了笑，心里对他们很是感激。

    也正因为如此，她不能让朋友们难得的霍格莫德日也草草了事，所以她对他们说：“你们去购物吧，想逛多久都可以，我就在三把扫帚里等你们。”

    “你不去？”宝拉有些吃惊。

    “我的腿冻僵了，因为我只穿了一条裤子。”伊迪丝龇牙咧嘴地说。

    比起腿冻僵了，这副模样更像是有人把她的腿打断了。

    “那我们就在这里陪你。”宝拉坚持。

    “不要，我的腿烤一烤就暖和起来了。”伊迪丝说，“时间不早了，我还想买点糖果，要是等我烤暖和了才去买的话，就来不及了！”

    她这么一说，宝拉果然被打动了。

    伊迪丝又转头对奥斯顿说：“上次你给我买的那个冰凉凉的糖——是什么？我觉得味道很好，这次可以再多买一点吗？”

    “是冰耗子，”奥斯顿回答，“你要是喜欢那个，蜂蜜公爵有大礼盒装的，各种味道都有——还有，你喜不喜欢蟑螂团子？上次我也装了几个。”

    “不要那个，那个吃起来真古怪。”

    即使是伊迪丝也不喜欢那个味道和口感。

    他们讨论的糖果范围逐渐变广，宝拉的口水都要流出来了，她赶紧打断了他们：“那好吧，我们去给你买糖。你就坐在这里，哪里也不要去，好吗？”

    伊迪丝点点头，看着他们一前一后离开三把扫帚小酒馆，感觉自己就像一只嗷嗷待哺的雏鸟等着父母归巢。

    学期结束前的最后一个霍格莫德日让大家兴奋坏了。

    因为在圣诞节前夕总是有大采购，现在有了放风和购物的机会，霍格沃茨里只要是三年级以上的学生都倾巢出动，把这个安静的小村庄填的满满当当。

    三把扫帚里人也很多，人群都集中在吧台附近，围绕着罗斯默塔女士争先恐后地要酒、献殷勤。

    每张凳子都有人坐，数百杯酒沿着桌面一大片闪闪发亮的马赛克瓷砖摆放。除非尾随人群，不然无法到达门口。

    大家都想着在回学校前，来这里喝上最后一杯。

    人群中有人绊了一跤或没站稳，产生了骨牌效应，一个接一个地往后倒。

    直到一个人影被冲力推向伊迪丝所在的卡座，她才吃惊地伸手扶了一把。

    “对不起啦！”人群中有人喊道。

    跌进她臂弯的人没回话，挣扎着想要直起身，又被一个突如其来的肘击击倒，差点就跪在了地上。

    “到这里来坐。”伊迪丝给他让了一个位置。

    来人这才抬起头，深深地、复杂地望了她一眼——是艾伯特·麦克米兰。

    他比伊迪丝印象中更瘦了一些，金色鬈发更短，露出了极富线条感的下颌骨，添了几分成熟，更像一个青少年了。

    不变的是他依旧穿着肉眼可见的昂贵的斗篷和长袍，金丝线在昏暗的光线下闪闪发光。

    他不甘心地回过头，看了看推挤中的人群——已经有人开始嚷嚷了——当机立断把自己的双腿从中抽出来，气喘吁吁地坐进这个宽松的卡座。

    “谢谢你。”他低声咕哝。

    “不客气。”伊迪丝礼貌地回答。

    艾伯特的表情没有改变，只有那双蓝眼睛微微睁大些，像是不可置信她的态度这样友好。

    “你在喝什么？”他又问。

    “热黄油啤酒。”

    “我也想来一杯。”

    伊迪丝抬起头朝吧台附近张望着：“那你只能等一会儿了。”

    但艾伯特明显不是想挤进人潮中去吧台附近新点一杯的意思。

    “你一共有三杯黄油啤酒。”他说。

    伊迪丝回过神，直视着他：“那又怎么样呢？”

    “哪一杯是奥斯顿的？”

    伊迪丝开始感到一阵隐隐的烦躁，她不敢相信他竟然堂而皇之地要占有属于奥斯顿的饮料，而他还是他的亲哥哥！

    “我不愿意告诉你。”她把三杯黄油啤酒都往自己的方向挪了挪，包括那一小碟赠送的樱桃。

    “我可以付钱，”艾伯特解释，“我现在很渴，而且也没办法去吧台附近点一杯饮料——如果奥斯顿在这里，他也会同意的。”

    “哦，可是我没听说过谁会因为口渴而死，”伊迪丝尖锐地说，“那就等到奥斯顿回来以后再说吧！”

    沉默半晌后，艾伯特忽然问道：“这是你的回报吗？”

    伊迪丝惊讶地扭过头看他，不明白他在说什么。

    烧得滚烫的火炉就在他们的卡座隔壁，热烘烘的气温随着人群密集更加升温。

    艾伯特烦躁地脱下斗篷挂在沙发背上，又解开扣得严实的长袍纽扣，松开银色和绿色相间的斯莱特林领带，隐约露出底下的白色衬衫领和喉部的浅棕色皮肤。

    ——他的皮肤颜色倒是比奥斯顿更健康，伊迪丝莫名想到。

    “我不敢相信你忘记了，”他嘲讽地说，“难道知更鸟的记忆力果真远不如人类？”

    “鸟儿的记忆力怎么能有人类好？”伊迪丝下意识反驳。

    可见到他微颤的嘴角和酝酿的笑意，她突然搞明白了：他是在提醒她去年的事情——他帮忙转移了威尔克斯等人的注意力，才让她在树上偷听的事情没被发现。

    伊迪丝还以为他早就忘了这事，毕竟从那以后，再也没有听他提起过，也没有见他主动来和她搭过话。

    “你想要什么？”她直截了当地问。

    尽管她对艾伯特的观感一般，可他当初帮了她是事实。如今他来讨要回报，只要是合理要求，伊迪丝都会满足他。

    “一杯黄油啤酒。”艾伯特神秘地笑着。

    就这么简单？

    “就这么简单。”他咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。

    伊迪丝有些不敢相信，但是她站起身望向人头济济的小酒馆，又低头看看桌上仅有的三杯黄油啤酒，忽然又觉得这个要求不那么简单了。

    她试着从边缘挤进人群，但很快被推了回来；接着，她又站在卡座上冲吧台处嚷嚷，想要引起罗斯默塔女士的注意力，可仍然一点儿用处也没有。

    “要是能在学校外面使用魔法就好了。”伊迪丝懊恼地想，那样的话，只需要一个声音洪亮咒就能解决。

    艾伯特坐在外侧，全程观看她的各种尝试，就像看了一出极有意思的戏剧表演，感到好玩地轻笑一声。

    “我没有其他办法了，”伊迪丝坦率地承认，“我们都被困在这里，我想你很清楚想要一杯新的黄油啤酒有多困难。”

    “我没有要新的黄油啤酒，”他提醒，“我只是说‘一杯黄油啤酒’。”

    还是得把奥斯顿的黄油啤酒给他吗？伊迪丝不愿意，除非奥斯顿本人坐在这里，亲口答应给艾伯特，她才会把这杯啤酒递过去。

    现在奥斯顿和宝拉都不在这里，本人坐在这里的只有她自己。

    “那给你我的，行吗——”伊迪丝脱口而出，复又反悔，“——哦，不，不行，我已经……”

    “可以。”艾伯特说。

    伊迪丝吃了一惊。

    “真、真的？”她问，“可我已经喝过一口了，不是满满一杯了。”

    “对于在沙漠里求生的遇难者来说，几乎满杯的黄油啤酒和满杯的黄油啤酒没有任何区别。”

    既然他这样说，伊迪丝没有任何拒绝的理由，只好用袖口擦了擦杯壁，把自己的啤酒让给了他。

    艾伯特一拿到杯子，就立刻举起来，连续不断地往嘴里倒酒。

    泡沫从他的嘴角漏出来，又被舔回去，浅棕色的喉结不断滚动。没一会儿，满杯黄油啤酒就只剩下丰富的泡沫和杯底的一点点酒液了。

    看起来他是真的渴坏了，没了寻常装模作样的绅士样，一口气喝光饮料的艾伯特和难得舔光水盆的猫没什么区别。

    伊迪丝没了饮料，就只好吃樱桃。她一边好奇地盯着艾伯特看，一边咬着樱桃摘掉梗。果实饱满湿黏，在舌尖甜蜜地滚动。

    喝光黄油啤酒的艾伯特长长地叹了一口气，像是把聚在胸腔的寒气都驱散了，口舌和嗓子的干裂也被润湿了，心情比之前好得多。

    他放下杯子，注视着吃樱桃的伊迪丝，表情专注中带有一丝凝滞。

    很快，他又回过神：“谢谢你的黄油啤酒。”

    “我们扯平了。”伊迪丝说。

    艾伯特轻轻点了点头，皱着眉毛不知道在想什么。随即，他问道：“你平常和奥斯顿在一起的时候，也是这么计较吗？他不能欠你，你也不能欠他。”

    “当然不会，”伊迪丝不解地看着他，“我们是好朋友。”

    艾伯特又沉默下来。

    在他们没有注意到的时候，身后的小酒馆已经越来越宽阔，学生们从出口鱼贯而出，只剩下寥寥几个落后的学生还在吧台处买酒，其他都是本地巫师了。

    宝拉和奥斯顿满载而归，他们推开三把扫帚的门走进室内，帽子和斗篷上全是落满的雪团。

    奥斯顿殷勤地帮助宝拉拍落薄雪，没注意到卡座上除了伊迪丝以外，还有另一个人。

    但宝拉看见了，她眯着眼睛仔细观察，等到发现是艾伯特·麦克米兰以后，惊讶的眉毛乱飞。

    就在伊迪丝准备起身招呼他们过来的时候，艾伯特突兀地张了张嘴。

    “你圣诞假期在哪里过？”他问，“要不要来我们家？”

    伊迪丝刚出口的招呼声转换成一个奇特的音调，充斥着怀疑、震惊和悚然。

    “嘿——啊？”

    艾伯特忽然变得有些慌乱：“我是说，你去年圣诞假期不是在哈特家里吗？……奥斯顿一直在家里抱怨不能和你们一起……所以我就想，既然你有两个好朋友……那就不能只在乎其中一个好朋友……还有奥斯顿，他——”

    哗啦一声，奥斯顿怀里的纸包纸袋全都落在了地上。

    刹那间，他色如象牙的脸染上了火烧火燎的深红色，两三步跑向卡座附近，气急败坏地大喊：“艾伯特，你是不是疯了？”