奥斯顿把蛋糕切成三份，放在三人各自的马克杯里。

    杯中的热红酒已经被喝光了，伊迪丝一边吃圣诞蛋糕，一边吃杯子里被泡成黄昏色的橙子片。

    酸得她撅起了嘴。

    “你还剩下多少钱？”宝拉问。

    这种问法有些冒犯，可伊迪丝一点也不介意。

    “只付得起一把扫帚，”她回答，“——在离开之前，我偷偷看了一眼光轮1001的价格标签，如果修理小珍妮的价格相差不多的话。”

    宝拉有点烦恼，她把带着红酒和蜂蜜甜香味的小块生姜塞进嘴里含着，说话的时候也含糊不清。

    “我觉得你可以把小珍妮修理好，”她说，“不管怎么说，它是你的老朋友，是不是？”

    关于小珍妮的点点滴滴又从伊迪丝脑海深处浮现出来。它的确陪伴了她很长时间，也是她的第一把飞天扫帚，第一把——总是不同的。

    但是奥斯顿在旁边摇了摇头。

    “飞天扫帚和其他东西不同呀，”他认真地分析，“那是魁地奇运动员在比赛中制胜的法宝，打球技术固然重要，可一把好的扫帚依然可以扭转局面。”

    “哦！就像查德里火炮队前几年在联盟里的最后一场比赛？”宝拉饶有兴趣地问。

    这支自1892年就再也没有得到联盟杯冠军的队伍，在几年前的联盟赛时拿到了第十名的成绩。

    如果不是他们的找球手力排众议，选择了当时名不见经传的光轮1000，或许查德里火炮队仍然保持着连败和垫底的战绩。

    尽管幸运（和飞天扫帚）让他们又多了180积分，可从那之后的屡战屡败彻底打击了查德里火炮队的士气。

    “我听说他们更改了口号。”宝拉又说。

    “对，从‘我们将征服一切’改成了‘让我们大家交叉手指，期盼那最辉煌的时刻’。”奥斯顿讥讽地说，“去年改的。”

    伊迪丝打了个寒颤。

    她感到一种颇具讽刺性的黑色幽默。查德里火炮队从征战四方的激进队变成了墨守成规、只知道抓着过去辉煌不放的垫底队。

    运动员需要不断充实自己，保持锻炼和训练，谁说飞天扫帚不是呢？她们可是并肩作战的搭档呀。

    小珍妮陪她经历了初入队的这些时光，看来是时候让它退休了——这话可真滑稽，伊迪丝不由暗自发笑。

    她已经打定了主意，剩下的事情就好办多了。

    从奥斯顿的怀表上看，距离和哈特夫妇碰头的时间还有十分钟。所以他们急匆匆付了钱，从踩实的雪堆上风一样地跑向魁地奇精品店。

    几分钟后，伊迪丝捧着一把巫师界目前最先进、最精美的飞天扫帚出来了。

    她的脸比最红的浆果更红，心比炉灶里烧红的炭更烫。门口的油灯亮起来了，来往的人群都瞪着她手里的光轮1001瞧，仿佛要把自己的眼睛摘下来黏上去。

    伊迪丝深深吸了一口气，感觉对角巷中的空气变得更清新甘甜。像蜂蜡、像冷杉，更像热红酒、丁香叶、糖果和柑橘。

    宝拉和奥斯顿跟在她的身后，脸上带着恍惚和怀疑的神情。宝拉的一只手掐在自己的胳膊上——但隔着好几层厚厚的衣物呢，所以她只是眨了眨眼睛。

    “我以前从来没有见过谁买飞天扫帚的时候像是买一盒糖果。”奥斯顿说，“你们听见伊迪丝把皮包扔在柜台上时，里面发出的硬币巨响了吗？”

    “谁都听见了！”宝拉喊着，一边拽着他们往街道中心走，一边回头张望。

    有几个巫师从人群中一直望着他们，更准确的说，是望着伊迪丝装皮包的长袍内侧口袋，还有她背在身后鼓鼓囊囊的布包——里面是小珍妮的残骸。

    “快走！”奥斯顿也反应过来，几个人拉拉扯扯飞也似地逃开。

    最苛刻的巫师在节日期间也心怀感激。对于这几个在街道上跑动的孩子，他们只是宽容一笑，让开路后又回到自己的位置上，很快就遮掩了他们的背影和脚印。

    三个在圣诞假期里跌跌撞撞奔跑的孩子，为首那个强壮得像小牛犊，一头就把另一个更矮些的小男孩撞倒在地。

    “天啊！”

    詹姆倒在雪堆里，神情有一瞬间的愤怒，可当他看清是谁把他撞倒，而且这个人怀里抱着的那把飞天扫帚时，整个人呆在了原地。

    “你没事吧？”奥斯顿上前把他拉起来，宝拉拍干净他身上的雪。

    “我不是在做梦吧？”詹姆问，眼睛直勾勾盯着光轮1001，“这是——”

    “光轮1001！”伊迪丝率先嚷道，“没错，你没有做梦，也一点没看错！”

    “迪，你刚刚把詹姆撞倒了。”宝拉提醒。

    “哦，对，”伊迪丝这才反应过来，“对不起，詹姆。”

    詹姆摆摆手，那头自由不羁的黑色鬈发也跟着晃动，把上面掉落的雪花都给甩掉了。

    “你连买两把扫帚了吧？光轮1001可是十一月的新款，光轮公司一推出就快被抢空了——这是魁地奇精品专卖店的十二月新品？”他哑着嗓子说，“这简直是世界上最好的圣诞礼物了。”

    “这是我自己买的。”伊迪丝说。

    “我知道，可你也能给自己买圣诞礼物啊。”

    伊迪丝迷惑不已，她以为世上只有一个人送给另一个人才叫做圣诞礼物。

    佐伊拉曾经给她讲过圣诞老人的故事，飘荡的长胡须、红色外套、装满礼物叮当响的雪橇让她着迷。

    她以前十分向往圣诞前夜，想要听到驯鹿在屋顶上奔跃的脚步，等待着那个沉重、叮当响、大腹便便的巨人扑通跳进烟囱里，在圣诞树下快活地打开礼物袋，把她沉睡的父母从中抱出来。

    于是在某个圣诞前夜，她强撑了一夜没有合眼。盯着没有添柴而熄灭的壁炉里看，盯着亮了一整夜的圣诞树看，盯着躺在沙发上酩酊大醉的佐伊拉看。

    最后到了清晨，鸟雀的欢鸣将佐伊拉唤醒，伊迪丝才看见她暗自诅咒一声，急匆匆跳起来把藏好的礼物塞到圣诞树下。

    伊迪丝始终没有想明白，为什么佐伊拉会撒谎称世界上有圣诞老人，就在她明明撞破这一切后，还要用另一个谎言去修饰。

    “这是因为，”佐伊拉的粉色面庞颜色变深，变成了红色，眼睛一刻也没有眨过，“因为你是个坏孩子，圣诞老人把你放在了坏孩子名单，所以你得不到他的礼物。”

    “那我就不许他来！”八岁的伊迪丝乖戾地喊，“他才是个坏人，永远也不许他靠近我的房子！永远！”

    现在，十三岁的伊迪丝搂抱着自己的圣诞礼物，一种奇怪的自豪感在她的心中缭绕升起。

    这是她给自己买的圣诞礼物，不需要谁来送给她，她自己能解决！

    “我猜你们也是来买圣诞礼物的吧？”伊迪丝轻快地说，“做得好！谁需要圣诞老人呢？我们能互相赠予，自己买。”

    但是，詹姆和奥斯顿同时抛来了迷惑不解的眼神。

    詹姆问道：“圣诞老人是什么？”

    伊迪丝惊奇地看着他们，此时才有了一些巫师和麻瓜家庭的差异感。

    她为他们简单地描述了圣诞老人的故事，还背诵了经典诗歌《圣尼古拉来访》的开篇。

    “那是圣诞节的前夜，整座房子一片宁静，没有一丝声响，连老鼠也不例外。”

    “不，我只是不能理解他为什么不能从门进去，非得走烟囱。”奥斯顿说。

    “或者从窗户爬进去，”詹姆大笑，“如果进的是卧室的窗户，该多有意思！”

    “那多可怕呀！”宝拉大声说，“那不就是窃贼吗？”

    “你的意思是——对不起——从烟囱里钻出来的白胡子老头就不算是窃贼？”奥斯顿哧哧笑个不停。

    “就算是邓布利多校长，从烟囱里爬出来也够让人打冷战的。”伊迪丝说。

    在场几人都打了个冷战。

    不远处，哈特夫妇在朝他们招手。在分手前，伊迪丝赶紧对詹姆说：“你知道莱姆斯的住址或是猫头鹰邮箱号吗？”

    “我当然知道，”詹姆说，“谁要这些资料？”

    “我要，”伊迪丝顶着他奇怪的眼神说，“去年他送给我圣诞礼物，今年我也要给他。”

    “好，有道理。”詹姆咕哝着，“可我今年也要给你送礼物，你想好给我什么了吗？”

    伊迪丝为难地抓了抓自己的紧贴头皮的头发。

    “买好了，”宝拉说，“你放心吧，我们都买了。”

    詹姆略有些吃惊，瞪大了眼睛巡视着她和奥斯顿。后来等他看向伊迪丝的时候，又像忽然想到了什么有趣的事情似的，咯咯直笑。

    他笑得很狡黠，一瞧就知道他多了什么鬼主意。

    不过无论他们怎么追问，他也是不肯说的，只是把莱姆斯·卢平的住址写给了伊迪丝，转头和自己的父母汇合去了。

    她们和奥斯顿在古灵阁门口分开，他要去脱凡成衣店找艾伯特，因为艾伯特今年又在他们家订做了几套贵重的长袍。

    当哈特先生见到伊迪丝的新扫帚时，简直兴奋得不行，他一脸珍惜地触碰这把上过报纸的比赛级扫帚，和叽叽喳喳的两个姑娘们讨论着。

    不过哈特夫人却担心另一件事。

    “这把扫帚不便宜吧？”她偷偷问自己的丈夫。

    哈特先生点了点头：“不便宜呢！比彗星和横扫都贵上一倍！”

    哈特夫人回头望了望背对她的伊迪丝，什么也没说，招呼大家准备离开。

    “等一等，妈妈。”宝拉说，“我们还有一份礼物没有买，再给我们一点时间，好吗？”

    “我们还有吗？”伊迪丝问。

    宝拉指了指詹姆离开的方向，伊迪丝恍然大悟，赶紧对着哈特夫人点点头：“是的，我们还有一份礼物没有买。”

    “哦，是这样，”哈特夫人从自己的钱包里摸出几枚金币给她们，“那你们去买吧，我们还在这里等你们，可以吗？”

    “当然好！”宝拉兴高采烈地拿走了金币。

    可伊迪丝没有拿，直到哈特夫人把摊开的掌心和几枚金币又往她面前伸，伊迪丝才奇怪地抬起头看向她。

    “嗯，拿走呀，”哈特夫人说，“这是你们的圣诞资金，我知道你们的零用钱不多——”

    “不，不用了。”伊迪丝觉得自己的脸在发烧，她赶紧摇着手解释，“我还有剩余的钱，就算再买一个学期的课本也足够了。”

    “是真的？”哈特夫人半信半疑地问。

    伊迪丝急切地点点头，她可不愿让哈特一家认为她是个节日乞丐，或是别的什么。

    “不要紧张，”哈特先生在一旁哈哈大笑，“如果伊迪丝的钱不够了，她可以提出来，对不对？要知道，我们的面包坊可是一年四季都缺人呢！”

    “我们还能去树林里捡蘑菇，”宝拉也建议，“杂货铺里在回收蘑菇，我都知道。”

    哈特夫人的脸变得红扑扑的，她收回金币，一副不好意思的模样：“哎呀，我知道啦。我只是怕你们买礼物的时候不够而已，难道要伊迪丝现在去树林里采蘑菇吗？”

    伊迪丝的脸也变得红扑扑的，胸膛里暖得像灌入了热水，她咧开嘴，主动上前拥抱了这个好心肠的女人，小声说道：“谢谢你们。”