走廊里挤满了乱糟糟的人群，低年级的学生跟在学院级长的身后蹿来蹿去，把场面搅得很乱。

    不仅如此，还总能听见属于级长们特有的命令。

    “惠特尼，你得跟在我身后。”

    “拉杰西——放开我的长袍——”

    “喂，我说前面的人，给小鬼头们让个路。”

    厅里布料擦动的“嚓嚓”声伴着飘逸的黑色长袍匆匆而过，管理员的爱猫洛丽丝夫人在厅里跳舞般地穿梭，还有跟在它身后的管理员本人费尔奇也来去匆匆地忙着。

    拐过一个走廊，又是一群不熟悉的赫奇帕奇默默地聚在一起。

    他们一边往嘴里扔比比多味豆一边聊天，装作对满世界来去匆匆的低年级学生不屑一顾。

    根据他们悠闲的状态来看，伊迪丝猜测这些人应该是六年级以上的N.E.W.T学生。

    一个赫奇帕奇和一个格兰芬多并肩走进长廊，这样的场景在魁地奇决赛前可是相当敏感的。

    被触及神经的赫奇帕奇高年级把目光投向两人，在伊迪丝的脸上停滞片刻，明显认出了她的身份。

    紧接着，他们又望向莱姆斯，仿佛在辨认他是否属于格兰芬多的魁地奇队。

    伊迪丝注意到了他们的视线。她无声无息，表情刚烈地迎面撞上那些扑面而来的猜忌，主动上前一步，挡在了莱姆斯身前。

    “怎么了？”莱姆斯问。

    因为伊迪丝的动作，他被迫在原地停顿了一下，差点被身后的其他人撞上。

    但他只是微微皱了皱眉毛，有些奇怪地看着她。

    “没什么。”

    伊迪丝心里很恼火，那些人在她毫不退缩地反击后就立刻收回了眼神，现在正偏着头僵硬地相互谈话。

    尽管如此，伊迪丝仍然能看出来，他们并不是真正的在谈话，而是换了一种方式观察她和莱姆斯。

    这使不得不经过他们身前的伊迪丝感到有些紧张。

    她就像一头警惕的豹猫，一只耳朵撩到后面，另一只耳朵则向前伸着探寻着什么。

    他们走到两套站岗的甲胄身后，忽视了其中一套甲胄质问他们的声音。（“不准躲在我的背后！无耻小人！”甲胄怒骂）

    莱姆斯又问：“你还好吗？”

    他注意到伊迪丝流露出一丝阴郁、鹰一样的神态，像一头争斗的困兽，眉毛下露出凶光，似乎她仇视所有的人。

    他感到心里一突，发觉自己窥探到了一个人的另外一面，好奇和愧疚敲击着他的五脏六腑，一时变得心神不宁起来。

    没来由的，伊迪丝想到之前对于运动员的看法，尽管眼前的男孩并不是运动员，但她还是忍不住出声问道：“你会觉得孤独吗？我是说……有的时候。”

    伊迪丝这么问，但她似乎在问出口的同一时间有了一个答案：在她看来，莱姆斯成绩出色、性格温和、乐于助人，并不像一个会感到孤独的人。

    可出乎意料的是，莱姆斯的喉咙奇怪地咕哝了一下，低声回答：“以前？一直如此。”

    “那现在呢？”伊迪丝追问。

    “雷-补-斯！”

    詹姆含含糊糊的声音从远处传来，明明他们站在了阴影笼罩处，他却一眼看见了莱姆斯的身影。

    伊迪丝和莱姆斯都抬头看过去，发现掠夺者三人都东倒西歪的站成一排。

    詹姆招呼最后一个缺席的成员过去；西里斯一只胳膊搭在他的肩膀上，另一只手高高举起，比出一个粗鲁的手势；而彼得背着他们俩的书包，圆润的面庞洋溢着一种喜悦。

    莱姆斯对着伊迪丝耸耸肩膀，没有继续说下去。

    他转头看向朋友们，心中又添一分喜悦，满心的欢乐，轻松愉快。

    “在上课之前，我也想问你同样的问题，”他对伊迪丝说，“你觉得孤独吗？我指的是——现在。”

    伊迪丝屏息看着他的眼睛，无数张面孔从大脑深处一闪而过。

    她沉默了一会儿，最终回答：“不，一点儿也不。”

    等到伊迪丝走进变形课教室的时候，象征上课的钟声已经接近尾声，一排排课桌旁已经坐满了学生。

    她匆匆瞥了一眼，发现宝拉和奥斯顿已经分享了同一张桌子，成为了这节课的变形术搭档。

    见她迟迟没有落座，站在讲桌后的麦格教授清了清嗓子，威严地提醒道：“请大家把《中级变形术》拿出来，翻到第一百零二页。”

    伊迪丝赶紧选择了最近的一个座位，啪地一下把书包放下，从中翻出了自己的课本——而她的同桌，蒂尔登·图茨，赫奇帕奇三年级最胆小的家伙，被她粗鲁的动作吓得只想缩成一团。

    宝拉看上去很不安，她以为伊迪丝在生他们的气，因为她在这节课选择了奥斯顿成为搭档。

    奥斯顿也有点不是滋味，可他还是安慰宝拉：“伊迪丝不会因为这个而生气。”

    宝拉抓了抓自己乱蓬蓬的披发，转身看见伊迪丝在麦格教授的指导下，成功将蒂尔登变成了一只戴着巫师帽的蟾蜍。

    “呱！”蒂尔登惊恐地大喊。

    “也许吧。”宝拉的声音稍有些发抖。

    下课以后，所有人都忙着收拾书包离开教室——尤其是蒂尔登，连课本都来不及收进书包，就急匆匆地抱着一摞书跑了出去。

    当宝拉和奥斯顿磨磨蹭蹭地走近时，伊迪丝正在疑惑地望着蒂尔登的背影。

    “他怎么了？”她问。

    “大概是想去盥洗室。”奥斯顿随口说，“你怎么了？”

    “我怎么了？”伊迪丝又问，迷茫地看着他们。

    三个人面面相觑。

    宝拉终于发现她和奥斯顿担忧了一整堂课的事情只是无稽之谈。

    于是，她赶紧转移话题：“你还在为流言蜚语而烦恼吗？”

    伊迪丝不假思考地摇了摇头：“当然没有。”

    “真的？”宝拉真切地感到高兴，“我们早就应该意识到，为此烦恼只是给我们自己增添麻烦而已。”

    要是今天清晨的伊迪丝听见这样的话，只会在心底暗自反对。

    可现在的她意识到，传播流言蜚语的那些人都不是她的朋友，甚至并非真正了解她，比陌生人也好不了多少。

    要是因为这些人的话而自我怀疑，和朋友起矛盾，那真的是比世界上最笨的傻瓜还要笨的人了。

    “是啊，你说得对。”伊迪丝轻松一笑，抓着书包跟在他们身后出了教室。

    很快就到了五月份，即将到来的决赛和期末考试让魁地奇队里的每一个人都紧张极了。

    随着时间推移，赫奇帕奇对于她们的看法渐渐分成了几种不同的派别——最初的时候，也并不是每个人都认为魁地奇的姑娘们给赫奇帕奇带来了耻辱。

    到了临近决赛的时候，更多人选择给予她们精神上的鼓励。

    赫奇帕奇已经有十几年没有连续两年以上获得过魁地奇杯了，越来越多的鼓舞声传进她们的耳朵里。

    队里的每个人现在一拉开更衣室的柜门，就有成堆的蟾蜍薄荷糖、冰耗子和蟑螂巧克力哗啦啦掉一地。

    不过，伊迪丝没有时间去在意这些。

    每天清晨，伊迪丝的书包里还只有几本必备的课本和一只击球棒。黄昏来临的时候，书包里就多了一大摞写过的羊皮纸，全是密密麻麻的课堂测验、作业和论文。

    多亏了奥斯顿，他的笔记在这时候帮了大忙。

    每当伊迪丝和宝拉因为训练而牺牲了一部分写作业的时间时，他就会贡献出自己的宝贝——记满了整个学期的学习重点的羊皮纸装订册。

    “我得说，还好有你。”伊迪丝手中的羽毛笔唰唰地上下翻飞，一刻不停，“不然我们可能就拿不到魁地奇杯了。”

    “我不明白。”奥斯顿把注意力从手中的书本中转移到她们身上。

    “因为我们很可能会在比赛之前就被教授灭口。”伊迪丝说。

    宝拉为她绝妙的讽刺笑话咧了咧嘴，可奥斯顿却有些不满：“没有教授会那么做。”

    “至少麦格教授会的。”伊迪丝缩了缩脖子，“如果我们的课堂测验连续得了D，或是作业交不上去，我相信她会。”

    这下奥斯顿也说不出话了，她知道他心里也这么认为。

    当她们奋笔疾书的时候，一只健壮陌生的猫头鹰停留在了赫奇帕奇公共休息室的窗户外面。

    那是一扇最接近地面的圆形窗户，附近没有任何枝条，猫头鹰不得不将爪子贴近地面，相当不耐烦地啄了啄玻璃。

    “特伦斯！”奥斯顿惊讶地喊道，赶紧上前把它放了进来。

    也许是因为在窗外等待得太久，特伦斯一进来就飞扑到了奥斯顿的脸上，一双有力的翅膀把他的头发折腾得乱七八糟，嘴上衔着的包裹也顺势丢进了他的怀里。

    “咻！咻！”宝拉上前帮忙驱赶，手里挥舞着的田鼠干立刻吸引了特伦斯的注意力，不一会儿就放弃了奥斯顿，转而向她飞来。

    伊迪丝抛下手里的羽毛笔，也想伸手摸一摸它。

    但是不知怎么回事，玛尔斯锐利的一对黄眼睛出现在她的脑海里，使得她伸到一半的手悻悻地缩了回去。

    “怎么啦？”宝拉问，“你不摸摸它吗？”

    “不啦！”伊迪丝说，“我要为了玛尔斯保持忠诚。”

    宝拉扑哧一声，大笑起来，差点把肩膀上的特伦斯吓得摔下去。

    “不摸最好，”奥斯顿忿忿地说，坐在一旁拆开自己的包裹，“那是艾伯特的猫头鹰，一点儿也不友好——”

    歇在宝拉肩膀上的猫头鹰吃光了两根田鼠干，亲昵地蹭了蹭宝拉。

    “——这是什么？”

    奥斯顿猛地抽出包裹里的东西，那是一个包装精美的照相机，和麻瓜的照相机很像，但在这个相机银色的顶部还有一个外置的闪光灯和一个可拆卸的放大镜头。

    “哇！一个照相机！”宝拉惊呼。

    “是艾伯特给你的？”伊迪丝也惊讶地瞪大了眼。

    “怎么会呢？”奥斯顿一边说着，一边兴奋地摆弄着这部新相机，好一会儿才发现相机下方附着的卡片。

    他举着卡片扫了一眼：“真是艾伯特。”

    伊迪丝加快速度，把关于吸血鬼的研究论文最后一段写完，加了不少没有意义的形容词——希望史密斯教授不会把这事指出来。

    “卡片上写了什么？”宝拉活动着肩膀，让特伦斯在上面稳重地上下浮动。

    奥斯顿看完了卡片，神情别扭地把它揉成一团，扔进了火堆里。

    “哎！”火焰猛地一窜，宝拉惊叫起来。

    “他祝我生日快乐。”奥斯顿慢吞吞地说。

    “可是，”伊迪丝眯着眼睛，“你的生日不是在十一月份吗？”

    “正是如此。”奥斯顿表情冷漠，举起了手中的照相机。

    “不过，我可不愿再把这玩意还回去——笑一笑——”

    宝拉慌慌张张地弯下腰来，和坐在扶手椅上的僵硬的伊迪丝被框进了一个镜头。

    闪光灯猛地一闪，刺眼的白光占据了整片视野，随着咔擦一声，伊迪丝耳畔骤然响起震耳欲聋的欢呼声。

    “快回去！”站在解说看台后面的奥斯顿笑容满面地说，“我已经拍下你们的集体照了，不过，等到拿了魁地奇杯以后，你们一定要让我再来一张照片！”

    旁边的格兰芬多队长冷哼一声，率先领着身后的队员们回到赛场中央。

    “刚刚我打喷嚏了！”迪丽惨叫道，“希望待会儿的照片我不会再出错。”

    “你可以把魁地奇杯挡在脸的前面。”伊迪丝笑着说。

    她的虎口卡在微细的手柄前轻轻一拨，光轮1001立刻就做出了反应，带着她一飞而起，重回赛场。

    奥斯顿放下手中的相机，充满激情的嗓音顿时响彻赛场。

    “尊敬的教授和亲爱的同学们，本学期的角逐魁地奇杯决赛即将开始，让我们用掌声欢迎赫奇帕奇队和格兰芬多队！”