伊迪丝那天晚上睡得很不好。早晨时，她起得很早，和宝拉去礼堂里吃了早点：一杯咖啡，几节煎得很焦的香肠、两片培根和一碗香喷喷的茄汁炖豆子。

    她们在礼堂里遇见了匆匆赶来的奥斯顿，他的脸色和她们一样——疲惫、灰败，就像是三个人连夜参与了一场激烈的巫师决斗。

    “根本写不完，魔咒、变形术、黑魔法防御……”他喃喃道，“但我得拿到所有选课的证书……”他长长地叹了一口气。

    宝拉给他倒了一杯热咖啡——霍格沃茨的三餐一般不提供这个，但宝拉当然能够从厨房弄到这个。

    临近毕业，她们都太需要一杯咖啡来提神了。

    送信时间到了，玛尔斯从屋顶敞开的窗户里飞进来，把报纸扔进了伊迪丝的怀里。

    “哦，让我来——”宝拉呛了一口咖啡，从伊迪丝怀里拿走了报纸，嘴里嘟囔着什么，手里还哗啦啦地翻阅着。

    两个三年级的小姑娘从她们身后路过，伊迪丝当然能够感觉到她们在扫视这边，也能猜测到她们心底在想什么。

    尽管丽塔·斯基特的报道对伊迪丝在学业和球场上的影响不大，但那篇文章后半部分对于她私生活的臆测和谎言却还是能引起一些人的注意力。

    世界上总有一些人是对无凭无据的桃色新闻感兴趣的。

    就连宝拉和奥斯顿平日里的成双入对也不能打消他们的念头。

    察觉到她们的目光，奥斯顿也抬起头，咖啡杯触碰桌面的声音异常清晰。

    “小心你们的真心，可能也会被放上报纸，然后被践踏在脚底。”他讽刺地一笑。

    两个女孩尴尬地笑了笑，什么也没说，就互相拽扯着跑远了。

    伊迪丝喷笑起来，要是按照奥斯顿的意思来说，这些日子被她践踏过真心的家伙还不少。

    假如能够用一条绳串起来，或许还能挂在床幔上面当成装饰品。

    就在这时，宝拉忽然从凳子上跳了起来，差点撞翻了一桌的碗碟食物。

    “什么？”伊迪丝赶紧抓住她，“怎么回事？”

    “登上了！刊登上了！”宝拉的脸涨得通红，手指向报纸第三页的读者来信板块喊道。

    伊迪丝看过去，果然在她的手指一侧看见了报纸上的第二条读者来信。

    【知名记者的瞒天大谎】

    “身为魔法社会中名闻四方的丽塔·斯基特女士在不久前于文章里声称，英格兰魁地奇国际青年队的队长唱衰队伍，毫无自信——这件事纯属子虚乌有。”

    “此队伍至今还未有人担任队长一职，何来队长看低本国队伍的说法。连最基本的信息也能错漏百出，更别提文章中对某U17成员的大泼脏水。”

    “因此，我建议丽塔·斯基特女士不妨还是报道一些真实事件为好。”——宝拉·哈特。

    “哈特小姐写信来抗议知名记者丽塔·斯基特在文章里对事实的扭曲，并且对此前在本报刊登过的一篇关于魁地奇国际青年比赛的文章进行辟谣。

    我们会对文章的真实性进行调查，在此之前，我们将重新委派记者对本次比赛进行跟踪报道。——《预言家日报》编辑。”

    就在伊迪丝阅读报纸的时候，奥斯顿也凑过来，一字一句念出了上面的段落，他的表情呆呆的，像是很震惊。

    见他这副模样，激动的宝拉仿佛被泼了一盆冷水，紧张地对伊迪丝说：“我写得不太好，但辟谣足够了——”

    “你写得好极了！”奥斯顿说，“可以称得上是一篇有理有据的短文，而且真实程度比丽塔·斯基特一年的报道还深。”

    宝拉高兴坏了。从丽塔·斯基特的文章刊登开始，她就一直吃不好睡不好，连圆圆的苹果脸都消瘦不少。

    她相信自己的两个朋友，绝不会因为别人的挑拨就转而怀疑他们。

    可她既然愿意给予最大的信任，就自然不愿忍受丽塔·斯基特对伊迪丝和奥斯顿的攻击。

    在训练之余，她私下翻阅了不少旧报纸，没有寻求任何人的帮助，自己琢磨出写法，完善了一篇辟谣短文。

    伊迪丝真不知道该说什么才好，有人为她的名誉这样操心，甚至比她自己更在意，那人就是她最好的朋友。

    除了最好的朋友，谁还能这么做？

    她们俩紧紧拥抱着，像是要把这几天的压力都释放出来。奥斯顿也坐在对面，眼含热泪，热切地盯着宝拉看。

    看了这篇短文，伊迪丝沉闷已久的心里像是吹进一缕清风，蓦地升起一种类似羁绊得以解脱、眼前豁然开朗的奇异感觉。

    在又一次训练开始前，她率先找到了队里的夏洛蒂和艾利克斯——她们认识她，也对她服气，从进青年队开始，她们天然就属于伊迪丝派别。

    不过令人没想到的是，艾利克斯并不是独自赴约，而是把另一位追球手卡琳·维奇也带来了。

    “卡琳说，她想来听听你的建议，”艾利克斯对伊迪丝说，“不止你一个人对队伍里的气氛有意见。”

    很明显，在经过霍琦教授的私人谈话以后，她们都意识到了队伍里的问题。

    “我们已经尽量改进了合作的方式，”卡琳说，“训练的时候，我已经能接住夏洛蒂传来的每一个球了。”

    夏洛蒂一笑，也说道：“卡琳的打法比较保守，我们都是不断调整以后得到的经验。”

    “我和伊迪丝自然没得说，”艾利克斯插话道，“我们是最佳拍档。”她伸出手，和会意的伊迪丝一击掌。

    伊迪丝收回手以后，双手交叉支着下巴看向她们，深深地叹了一口气。

    “那么现在问题很明显了。”

    女孩们点头。

    “问题就出在那些男生身上。”伊迪丝说。

    “也可以说，是格兰芬多和斯莱特林。”卡琳轻蔑地补充道。

    “好吧，”伊迪丝抿着嘴唇，“这种说法是我目前最不想要的。”

    卡琳吃惊地望向她，伊迪丝又解释道：“现在我们在一支队伍里，最好不要再去提学院的事情了，那只会激化矛盾。”

    艾利克斯很赞同。“伯特伦·奥布里倒是老记得这件事。”

    她停了一会儿，又说：“他看不惯伊迪丝和波特。但伊迪丝吓住了他，波特又不那么霸道了，现在他只在背后说坏话。”

    “我听见过。”夏洛蒂不安地说，“有的时候他宁愿犯规也不叫波特进球，霍琦教授指出来以后，他也只说在正式比赛的时候不会这样做了。”

    奥布里的守门技术不赖，在霍琦教授面前不犯大错误。而且，霍琦教授在短时间内已经开除了一位成员，要是再开除一个人，魔法部可能就要过问了。

    那就只好接受他，并且让他停止这些主动挑衅的行为。

    伊迪丝记得，伯特伦·奥布里非常依赖雷古勒斯·布莱克，大概是因为他们同处一个学院，而且雷古勒斯是一位级长。

    如果雷古勒斯·布莱克出面干预，说不定他会愿意改变。

    伊迪丝朝后一仰，靠在椅背上，自言自语地说：“那就只能从雷古勒斯·布莱克身上打主意。”

    艾利克斯和夏洛蒂对视一眼，她们都知道布莱克这个姓氏意味着什么。

    艾利克斯欲言又止，她想要提出可以由自己前去劝说，可如果她选择支持伊迪丝竞争队长的话，那还是由伊迪丝去更好。

    坐在一旁的卡琳看看怀表，不动声色地问：“那么，其实现在我们的主要目的，就是为了让那群男生团结起来，认定这支队伍就是一支队伍，而抛弃四个学院的想法，对吗？”

    “归纳总结得很好，”夏洛蒂有些烦躁，“你有什么好想法？”

    “有一个。”卡琳坦率地承认，“不过，我暂时不会告诉你们。”

    “为什么？”艾利克斯问。

    “因为我也想竞选队长。”卡琳抬起头望着伊迪丝，眼神里是满满的势在必得。

    伊迪丝有点意外，但随即想到卡琳并非赫奇帕奇的老队友，因此她对她并没有任何旧情可念，自然也想要试一试。

    况且，在她们谈话的这段时间，想必卡琳早就弄清楚了伊迪丝想要团结队员的目的——就是为了在竞选队长的时候有底气可言。

    “好啊，”伊迪丝痛快地说，“只要有人完成了这件事……我也服气她当队长。”

    卡琳轻舒了一口气，和她们道别以后就离开了更衣室。

    看着她大踏步走出去，艾利克斯沮丧地回过头，“真对不起，伊迪丝……我不知道她也想……”

    “真的没关系，”伊迪丝按住了她的手，“现在我只想保住队伍，努力训练，获得胜利。只要能解决了这件事，谁当队长都可以——当然了 ，我也不会放弃的。”

    只不过，在伊迪丝实施想法——去找雷古勒斯·布莱克谈谈——之前，卡琳就已经实施了她的。

    一个谣言就像一阵风刮进了青年队，然后又传遍了学校。

    不出三天，伊迪丝就已经从五个同学那里听说了这件事：魔法部可能要取消青年队！

    “这怎么可能呢？”伊迪丝吃惊地问，“比赛就在明年六月，现在已经十二月了，他们怎么能取消队伍呢？”

    奥斯顿皱着眉毛，“我也不清楚，但我只听说魔法部得知青年队训练状态不佳，所以打算取消队伍。”

    “听谁说的，彼得·佩迪鲁？”宝拉问。

    奥斯顿点了点头。

    “哦，他简直就像伯莎·乔金斯的另一个版本。真不知道他的那些小道消息都是从哪里听来的。”

    “我听说是他们通过霍琦教授了解到的，”艾利克斯插嘴道，“我是说，魔法部的人。”

    夏洛蒂忧心忡忡地左看右看，“我们该怎么办？有什么是我们可以做的？”

    伊迪丝的拳头微微攥紧，她真的不想错过这个机会，那可是国际联赛。如果她们能够胜利的话，这就是她踏入职业队员的一个敲门砖。

    在前往球场的这片草坪上，宝拉和奥斯顿不得不和她们分开。

    而就在不远处，卡琳走了过来。她的肩上扛着扫帚，龙皮靴在草地里踢踢踏踏，看上去心情很好。

    “你听说那件事了吗？”夏洛蒂出声叫住了她，“怎么还能这么高兴呢？”

    “哦，什么事呀？”

    “我们的队伍要解散了！魔法部的人就要来宣布了！”

    听见这样的话，卡琳非但没有惊慌，反而大笑起来。

    “你们都相信了？……好极了，那他们也一定会相信的！”

    “什么？”伊迪丝瞪着眼睛，“这是你编造的谎言？”

    “对啊。”卡琳说，“我想过了，如果要他们相信队伍很快就要解散，然后再说只要训练效果好就能保住队伍，他们一定会团结起来的。”

    “真的吗？”艾利克斯怀疑地问，“他们根本不把青年队当回事，会那么在意队伍解不解散吗？”

    “选入青年队这么大的荣誉，他们会不当一回事吗？”卡琳哼了一声，“他们肆无忌惮，只是因为心里清楚，霍琦教授暂时不会再开除队员了。”

    她的想法和伊迪丝的想法不谋而合，只不过，伊迪丝确实没有想到通过撒谎来解决问题，这对她来说，是一个全新的、很难接受的视角。

    卡琳注意到伊迪丝的神情，好心对她说：“我知道你们不愿意说谎，可是当这个谎言可以解决矛盾的时候，我的问题只有：为什么不呢？”

    伊迪丝觉得心里有些难受，但她只是胡乱点了点头，和她们一起走到了球场门口。

    这时，只听里面相继传来了几声“除你武器！”“统统石化！”“障碍重重！”随即又是一阵乱糟糟的倒地声。

    伊迪丝和其他几人面面相觑，赶紧抓起魔杖冲了进去。

    在十二月凛冽的夜晚，三道身影狼狈地扑倒在草坪上。球场四周的灯光还未亮起，只有月光和星光透过斑驳的看台栏杆照在他们身上。

    伯特伦·奥布里和雷古勒斯·布莱克被石化在地上动弹不得，两根魔杖随着凹凸不平的地面滚到远处；

    詹姆·波特翻倒在地，手里倒是紧紧抓着魔杖，只是同样也被障碍咒困住，鼻子里渗出两道鲜血，顺着下颌线流到了脖子上。

    “这是——怎么回事？”卡琳惊叫道。

    “伊迪丝。”夏洛蒂小声喊着，见她没有回应，又快速扯了扯她的袖口。

    伊迪丝的胸膛起伏不定，倏地回头望向她，“怎么？”

    “刚刚我们过来之前，我看见霍琦教授——霍琦教授从城堡里出来，就在我们后面不远处！霍琦教授她马上就要来了！”