郭嫔看着高台上泣下如雨的老四，仿佛透过他看到了一个即使遭遇千磨百折、如磐风雨也始终言笑晏晏、神清气朗的坚韧女子。

    “恁娘是个有骨气哩，那样刚强的人，只要她还有一口气就一定会活下去。”郭嫔对着老四说道，“她走哩时候会有遗憾，但绝对不会怨恨，尤其是怨恨你。四皇子，俺没见过恁娘，但听你说，俺就觉得恁娘肯定是个奇女子。”

    老四对着郭嫔遥遥一拜：“郭嫔娘娘，你是这宫里第一个说我娘好的人，若是我娘还活着，你们肯定能成为好友。”

    说罢，他转身看着元祐帝指向御座：“你以为我是真的稀罕你这个位子吗？这个位子真的有这么重要吗？坐到这里，被蒙蔽了双眼便成了孤家寡人。”

    “我只是想放我娘出宫，在这深宫里，她的丈夫不知道她，她的儿子护不住她。我只想让我娘回家，哪怕只有她的一副棺椁，至少家里还有一个张家小哥在村口等着她。”老四这一番话，似乎用尽了全身力气。

    “你为什么不早告诉我？”元祐帝听完了整个故事感叹地说道。

    “我也是不久前才找齐人证，才拟好折子正准备递上去，你就让我为老大背黑锅，当着满朝文武责骂我‘此子惯会演戏，所说之语断不可信。’你既然不信我，我又何必白费口舌呢？干脆我自己来为我娘伸冤。”老四好像耗尽了心力，有气无力地命令冯充：“将太上皇押下去！”

    冯充正打算上前，突然不知哪里飞来了一支筷子，精准无误地插进了他那持刀的右手上。只见护国公缓缓站起来，手上还拿着另一根筷子。

    随着冯充的一声痛呼，一溜儿侍卫持刀进入乾泰殿，为首的那位叩见元祐帝：“禀陛下，宫内逆贼已全部伏诛，城内暂无异动，郭世子也已经顺利接手京畿营，正在京郊大营坐镇。”

    那为首的作侍卫打扮的不是小陈将军吗？他不是在北域吗？还有郭世子，他竟然也在京城。此刻再愚钝的人也都清楚了，元祐帝早已准备了万全之策，他们全都不知不觉进了元祐帝的圈套。

    眼见着局势已经稳定下来，先前还像鹌鹑一样缩在案后的老七老八突然冲向高台，一个夺过老四手中的剑，一个一脚将老四踢翻在地，齐声高呼道：“父皇别担心，儿臣来救驾了！”见到此景，别说是元祐帝，就是瓜州知州也一巴掌拍在了自己的额头上。

    这时被甩在一边的冯充连忙跪下涕泗横流：“陛下恕罪，微臣实在是迫不得已啊！四皇子他，他，他挟持了微臣的妻子儿女，若臣不照他的吩咐做事，他就要杀了微臣全家啊！”

    老二此时也爬着跪在一边：“父皇，父皇，儿子实在是被人蒙蔽了，是儿臣糊涂被老五、老六挑拨的啊！”

    老五老六倒是没求什么，只是拉着仍在怔愣的榆妃一齐跪了下去。

    老七老八一直紧紧跟在元祐帝身边，眼神向四周瞄去，似乎是在担心还有什么危险能伤害到元祐帝。元祐帝无奈地看着这俩已经废得不能再废的傻子，说道：“你们也跪着去。”

    “父皇，儿臣……”老七还打算说什么，被老八捂住了嘴带了下去，跪在了老六身侧。

    老四好像还未回过神来，在元祐帝的示意下，曹安将他扶下高台。

    至于老大，早在小陈将军冲进来的时候就首先跪了下去。

    元祐帝看着跪了一片的皇子们，痛心疾首：“朕生了八个儿子，皆无用。老大遇事作壁上观，老二偏听偏信幼稚武断，老三畏缩怕事，老五老六狼狈为奸，老七老八蠢钝无能，至于老四，你不该不信朕。”

    说罢，又冲着殿内群臣呵斥道：“还有你们，私下串联、拉帮结派。朕还没死呢，个个都忙着找下家了！”

    元祐帝回到御座坐下：“大皇子楚星煦、七皇子楚星映、八皇子楚星旭不敬皇父，不怜手足，心怀不轨，知情不报，剥夺所有官职，关押皇子府，静思己过。一系官员交由大理寺调查，若有不守法度行为，从严处置。吴贵妃残害皇嗣，暴虐成性，废去贵妃位，禁足宫中非诏不得出。和嫔顺嫔教养不当，禁足宫中，什么时候老七老八改好了，你们什么时候出来。”

    “二皇子楚星阳、五皇子楚星景、六皇子楚星显大逆不道，犯上作乱，残害手足，罪大恶极，贬为庶人，囚禁皇子府，终生不得出。一系官员关押天牢，按罪论处。静妃、榆妃欺君罔上逐出皇宫，交给二皇子、五皇子供养亦不得出。”

    听到元祐帝的话，榆妃忽然站起来，指着老七老八高声叫嚣道：“凭什么!我儿出身高贵，凭什么还不如那贱人之子！”

    “榆妃，恁光说别人是贱人，那恁是啥？大家都长了两只眼睛一张嘴，你自不过是比别人多了一个皇族哩娘。进了后宫，那都一样，咱都是陛下哩妾室。恁成天汗俺们贱人，那恁还非要天天跟贱人待一块儿，那恁不是比贱人还贱。”郭嫔着实是被榆妃气到了。

    榆妃看到郭嫔就气不打一处来：“你以为我愿意跟你们这群出身卑微的蠢货坐在一起。整天咦来咦去，不识大体，不懂礼仪，跟你说话，简直是污了本宫的耳朵！”

    “那恁还进宫干啥？”郭嫔罕见地发火了。

    榆妃听到郭嫔的质问，朝元祐帝吼道：“我是武阳大长公主的亲生女，生来就是大楚最尊贵的女人，可是你呢？不等我进府，你就立了正妃，我终于好不容易弄死了那短命的母子，转头你又立了汪氏这种小官之女作正妃！我不甘心！我不甘心！既然你不给皇后之位，那我就去做太后好了！”

    “朕从未答应过要立你为后。”元祐帝看着榆妃那疯狂的模样淡淡地说道。

    榆妃好似入魔了一样厉声喊道：“我是武阳大长公主的亲生女，天下间再没有比我出身更高的女人了，除了我，还能有谁配做皇后！”

    “榆妃娘娘，你并非武阳大长公主的亲生女。”看着榆妃那倔强的样子，宋老尚书苦口婆心地说道，“当年老臣奉命护送大长公主前往淮阴封地，途中救下一个被山匪劫持身怀六甲的女郎，那女郎产下一个女婴便自绝。大长公主怜惜女婴，便将其带在身边充作亲生女教养。”

    榆妃听见这话愈发激动：“你胡说！本宫是堂堂武阳大长公主之女，你算个什么东西！”

    “够了！”元祐帝大喝一声，随即命宫人制住榆妃，“此事先帝、朕、宋老尚书、还有几位已经致仕的老大人都知晓。”

    “不可能！你们为了治我和我儿的罪编起瞎话来真是无所不用其极。”榆妃丝毫不相信元祐帝和宋老尚书所言，反而更加激动。只见她拔下头上的簪子，向正抱着宋老尚书大腿瑟瑟发抖的猪崽扑去。

    千钧一发之际，老四一个飞扑将猪崽护在身下，护国公趁机甩出手中的另一支筷子。

    筷子射中榆妃左臂，筷子的力道将榆妃拉倒重重摔在地上，老五老六忙扑上去抱住榆妃，哭喊着：“母妃，母妃你怎样了？”

    猪崽这才反应过来，扑在老四怀里，“哇”地一声哭了出来。老四看着猪崽就好像看到了那个还屁颠颠地跟在娘亲后面撒娇的自己，温柔地拍打着猪崽的后背。

    宋老尚书见猪崽被吓到了，慌忙将猪崽从老四手里接过来。

    元祐帝眼看着老四依依不舍地将怀里的猪崽递给宋老尚书，说道：“三皇子楚星晏觊觎太子之位，知情不报，禁足于荆地，一系官员同样交由大理寺查办。皇后私联外臣罚俸一年，承恩公窥视帝踪降为承恩侯。”

    语毕看向老四：“四皇子楚星暄不敬皇父，意欲谋逆，贬为庶人，但念在其一片赤子之心，允其护送生母棺椁还乡安葬，待其返京仍可居住皇子府邸，不限制其自由。”

    听到元祐帝的话，老四瞬时变得就像一个孩子一样，趴在地上嚎啕大哭。