那日阿昴和猪崽回来以后，就跟老四和容执提起了这帮佛郎机人。不知道为什么，阿昴和猪崽总觉得这群人有些奇怪，他们好像在谋划着什么不好的事情。
当时老四还批评阿昴来着，教育阿昴不能以貌取人，来者是客，不能因为人家的语言、衣着、相貌与自家不同就歧视嘲讽他们。这世界的人种是多种多样的，你可以不喜欢，但最起码的尊重一定要给。
阿昴和猪崽被大人们一通教育，心里也琢磨着，说不定真是他们俩想错了，再加上最近一直在忙肘子摊位的事情，这俩小孩也就把那抹异样抛之脑后了。
可是今日这群佛郎机人一进门，老四和容执就感觉到了些许奇怪，可是到底哪里奇怪他们也说不上来。
还是元祐帝透过屏风察觉了出来。
那群佛郎机人的脸上写满了势在必得的自信，甚至还有一点儿蔑视隐藏在其中，那是属于上位者独有的气质，也只有另一个高位者能及时察觉到。
与渺渺众生而言，居高位者是深不可测高不可攀的存在。在高处的人久了也习惯冷漠地俯视脚下的人们，不必在乎，无须理会。
想要得到什么甚至都不需要高位者亲自动手去争抢，一个眼神就能让底下的人乖乖献上。
说白了，就是瞧不起人，不屑于跟比自己地位低的人交往。
那群佛郎机人就是这样。
他们一进门就对着货物指指点点，目光里既有好奇又有嫌弃。
跟着他们的翻译点头哈腰，谄媚地把按摩枕递给为首的那个佛郎机人。
那为首的人只是瞟了一眼，就立马有随从掏出手帕裹好按摩枕的一角恭敬地双手递上。
那为首的也不接，只是又抬眼瞧了瞧，再用一根手指摸了摸按摩枕。
随即又有另外一个随从奉上一个新的手帕，给为首那人擦了擦手，又拿出似乎是护手乳一样的东西，仔仔细细地将那根手指涂抹均匀。
一套流程下来看得老四他们目瞪口呆。
老四他们背景深厚，家世不菲，说实话整个大楚也就没有比他们的身份更高贵的人了。就这样，老四他们还是老老实实地坚持自己的事情自己做，就连元祐帝也不是衣来伸手饭来张口的人。
如今这佛郎机人的做派着实是奢靡夸张。
那为首的佛郎机人收回那根被精心伺候的食指，又是一句话不说转身离开。
正当老四他们摸不着头脑的时候，那个抱着按摩枕的随从拿着手帕把桌子一角擦干净，又嫌弃地随意把手帕扔在地上。
他还炫耀似地晃了晃钱袋，又从里面掏出一枚金币扔到猪崽脚边，也转身出了帐篷。
“这、这、这佛郎机人是不是不太聪明啊？”猪崽拾起金币仔细瞧了瞧，确认是真的之后才问道。
“不是，他们什么意思？瞧不起人是不是？跟谁没有金子似的？”容执看见猪崽手里的金币就恼怒起来，恨不得直接把金币塞到把随从嘴里。
我们好心好意地邀请你们来大楚参加博览会，是为了促进两国交流。你们来了之后，嫌弃这个厌恶那个，若真是我们招待不周，那你说出来我们道歉改正。
可你们无理由地侮辱嘲笑大楚子民，那就是纯纯地歧视了。
没错，这群佛郎机人就是不怀好意地踏上大楚领土的。
最近几年，佛郎机人一直自诩为“海上霸主”，他们想要征服海洋的心比天还要高。
三十多年以前，大楚的商船带着满满当当的茶叶、丝绸、瓷器来到了欧罗巴。欧罗巴也从此掀起了一股东方热潮，这股潮流历经多年丝毫没有衰退的迹象。
从此生活在这片大陆上的人都知道了，在遥远的海的那面，有一个黄金之国。那里遍地是黄金，那里百姓生活富足安乐，那里一个州府都有这片大陆上的一个国家那么大。
大楚的商船带来的不止有华贵精美的商品，东方帝国的传说，还激发了欧罗巴人的冒险精神，各国也先后开启了航海旅程。
欧罗巴各国纷纷召集能工巧匠踏上了艰辛的船舶设计研究之旅，这其中还要数佛郎机人的进度最快，他们的船只巨大坚固，还能搭载火炮。
就在欧罗巴各国官方相继派遣船只前往神秘的东方帝国的时候，佛郎机人却按兵不动。他们只允许私人船队与大楚人做生意，官方却是龟缩不出。
这并不是因为佛郎机官方船只不牢靠，而是因为他们有更大的图谋——蚕食大楚。
大楚物产富饶，土地肥沃，这么大一块儿金疙瘩放在这里没有人不会动心。
只是随着欧罗巴各国与大楚的交往越深，他们就越能明白眼前这只雄狮表面上谦逊有礼，可若是你敢动它一根毫毛，它必拼尽全力反击。
更何况连兵强马壮的北戎都被这只雄狮咬得尸骨全无，强势嚣张的海盗更是一寸都不敢踏入大楚的海域，就凭借欧罗巴这几艘战船怎么敢去跟大楚硬碰硬？那不就是用鸡蛋砸石头，大楚毫发无损，只有自己家的战船被玩儿得稀巴烂。
既然打不过，那就交个朋友，好好做生意，大家都有得赚。这也是欧罗巴各国的共识。
可是佛郎机人不这么想。
他们的国王有雄心征服海洋，也自认为有这个能力一步一步拿下大楚，于是就在各国积极与大楚进行贸易交流的时候，佛郎机人则开始了海师的组建和训练。
日复一日年复一年，直到国王觉得自己的海师已经天下无敌了，恰好他又接到了大楚的邀请函，佛郎机国王这才官方派遣使臣来到大楚。
佛郎机使臣从阳城登陆的时候，第一眼就被那里的繁华所吸引。
虽然双方说着不一样的语言，可是阳城百姓脸上的自信从容还是深深地震撼到了他们。
阳城的百姓无论衣着华丽还是朴素，无论男女老幼，都是把自己收拾的干干净净的才出门，就连街边挑着扁担卖荔枝的阿叔，即使身上打着补丁，他也会在剥荔枝之前先用胰子把手洗干净才递给顾客。
阳城的街道更是利落整洁，就连偏僻的小巷子里也很难见到地上有垃圾，显然人们已经习惯了把垃圾整理好扔进垃圾桶里。
不过出身贵族的佛郎机使臣是对这种景象不屑一顾的。他可没有兴趣观察这些平民的生活，简直是污了他的眼睛，他关注的还是大楚的战船和水师。
在他们国家，奴隶是没有资格洗衣服的，贵族也是从不会亲自动手扔垃圾的。大楚竟然允许贵族与平民混迹在一起，估计大楚皇帝的血统也怎么纯正吧。
佛郎机人在阳城上岸之后就乘坐大楚的战船一路北上。
那佛郎机使臣看见比自家打了两倍还不止的战船就吓了一大跳，又远远看见从船身里伸出的炮口，那炮口齐齐对着他，好像在说：“看我不打死你！”
瞬时，那使臣出了一身冷汗，连衣背都浸湿了。
佛郎机使臣登上大楚战船之后，就带着工匠们把战船仔仔细细从外到内地观察了个遍。
暗卫回禀的时候，元祐帝根本没当回事儿，还无所谓地说：“他们想看就看。”
大楚的每一艘战船都是肃王亲自设计的，神仙的作品凡人是根本无法看懂的，但凡能够触及一点儿皮毛那都是当世设计天才。
果然不出元祐帝所料，使臣带去的工匠们在船上磨了快有一个月，设计图还是白纸一张。
“大楚的战船就那么复杂吗？”佛郎机使臣心烦意燥地问工匠们。
这批工匠已经是佛郎机最优秀最拔尖的船舶工匠了，要是连他们都无法弄清楚大楚战船的构造，那可真是糟透了。
工匠们怯懦地低着头，没人敢回答使臣的问题。
大楚真就恐怖如斯吗？
“依你们看，大楚的战船比起佛郎机的战船，威力如何？”佛郎机使臣解开领口，大口地吞下一口水问道。
“高、高了、五、五倍有余。”打头的工匠颤颤巍巍地举起右手，张开五指答道。
“谁更高？”使臣深吸一口气问道。他闭起双眼，此刻虽然他的心底已经有了答案，可是他还是不死心想要问一问。
“大楚。”